Глава 23

После конструктивного диалога с князем Волконским и приятного чаепития в обществе его будущей супруги Зои Матвеевны, я вышел довольный и умиротворённый. Затянутое серыми облаками небо и редкие капли дождя, который никак не мог решить, пойти ему или нет, не смогли испортить мне настроение.

Так было, пока не позвонил Насте. У неё снова было дел по горло и освободится в лучшем случае после девяти. С этим точно надо что-то делать, так не пойдёт. Надо бы подыскать ей помещение в центре города, чтобы удобно было добираться всем застройщикам и заказчикам, нанять несколько талантливых, но из небогатых семей работников и завалить их работой, тогда самой станет легче. Какие-нибудь особенные супер заказы возьмёт на себя, остальное скинет со своих хрупких плеч.

— Привет, — сказал я Илье, когда тот взял трубку. — Чем занимаешься?

— Стою в торговом центре и тупо пялюсь на витрину, — недовольно буркнул Юдин.

— Детскую коляску что ли выбираешь? — спросил я.

— Типун тебе на язык, Саня! — воскликнул Илья. — До этого пока рано. Костюм себе свадебный выбираю.

— А я думал, что ты уже выбрал, — удивился я. — Ты же вроде говорил.

— Говорил, — подтвердил Илья. — К сожалению, это утверждение пока что далеко от истины. Я это больше для Лизы говорил, чтобы не сомневалась. А я всё никак подобрать не могу. Хочется что-то особенное, но, чтобы нормально сочеталось с её голубым платьем. А ты купил уже?

— А я об этом даже и не говорил ещё, — усмехнулся я.

— Тогда приезжай на Большую Конюшенную, — предложил Илья. — Вместе выбирать будем.

Через четверть часа я уже был в торговом центре и вертел головой, пытаясь найти Юдина. В один прекрасный момент мой взгляд упёрся в человека в голубом костюме, подняв глаза выше, я понял, что это Илья и пошёл к нему.

— Снимите это немедленно, Илья Фёдорович! — воскликнул я, махая руками. — И больше никогда не надевайте!

— А что не так? — удивился Илья и обиженно насупился. — Отличный костюм от Юсуповых, прекрасное качество, могу себе позволить. И с платьем Лизы будет хорошо сочетаться.

— Не будет он сочетаться, — помотал я головой. — Где ты видел женихов в белых костюмах, Илюх?

— Видел! — воскликнул Юдин. — И не раз!

— Ладно, допустим, — вздохнул я, стаскивая с него пиджак. — Но лично мне такой вариант не нравится. Цвет костюма должен отличаться от цвета платья невесты, но в то же время выгодно его подчёрктвать.

— Но я хотел надеть что-то такое лёгкое, весеннее, — нахмурился Илья, неохотно стаскивая с себя небесно-голубые брюки. — Может зелёный лучше подойёт?

— Тогда уж лучше сиреневый или розовый, — усмехнулся я.

— Думаешь попробовать? — абсолютно всерьёз спросил Илья.

— Ёжки-матрёшки! — выдохнул я обречённо. — Да пошутил я!

— Шутит он всё, — пробубнил Илья. — Я его серьёзно спрашиваю. Может тогда синий?

— И то лучше будет, но хватит уже нелепых предложений, иди в примерочную, я сейчас принесу тебе что-нибудь дельное, — сказал я, отнимая у него голубой костюм, в который он вцепился мёртвой хваткой.

Илья скрылся за шторкой, а я сосредоточился на цветовой гамме множества висевших на вешалках костюмов. Чтобы легче думалось, голубой костюм я так и таскал с собой и прикладывал к другим, в качестве образца ткани свадебного платья. На одном из вариантов я замер и крепко задумался. Снял кандидата с вешалки, повертел перед собой, приложил к голубому. А почему бы и да⁈

— Сань, а у тебя с головой всё в порядке? — спросил Юдин, когда я сунул выбранный костюм ему в примерочную. — Нигде не ударился?

— Ты сначала надень, потом умничай, — ответил я.

— Меня мама убьёт, — заныл Илья.

— Когда голубой напяливал, ты об этом не подумал, — ухмыльнулся я.

— Не подумал, — пробубнил Илья.

Судя по звукам, он начал-таки надевать костюм. Через минуту шторка отодвинулась и передо мной стоял Юдин в костюме терракотового цвета. Крой мне понравился ещё на вешалке, а теперь вообще смотрелся идеально. Судя по лицу Юдина, он со мной согласен не был.

— Что-то я не уверен, — сказал Илья, крутясь перед зеркалом. — Сидит вроде бы хорошо, но вот цвет…

— А вот так? — спросил я, встав рядом с ним и держа перед собой голубой костюм.

— Во, а вот так совсем другое дело! — воскликнул Илья, представив видимо, что рядом Лиза в голубом платье. — В сочетании смотрится замечательно. Пожалуй, ты прав, я беру.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Теперь и жених одет.

— А второй не одет, так что давай тебе выберем, — радостно воскликнул Юдин, потирая ладони в предвкушении.

Я снял с вешалки пару костюмов приглянувшегося тёмного красновато-коричневого цвета, но Юдин отодвинул их рукой в сторону.

— Так, подожди, я знаю, что тебе нужно!

— Ладно, — ответил я и закрылся в примерочной. Те костюмы я с собой всё же взял.

Через пару минут передо мной появился иссиня-чёрный костюм строгого покроя. Когда я его надел, понял, что на похороны или поминки лучшего варианта не найти.

— Забери, — сказал я через пару минут, сунув костюм обратно Илье. — Этот день не такой уж и траурный.

— Тогда этот, — сказал Юдин и сунул из-за шторки зелёный костюм, натурального цвета газона. На кой-ляд такие вообще шьют?

Я решил его всё-таки надеть, чисто поржать. Посмотрел на себя в зеркало, покрутился. Сидит отлично, ничего не скажешь, но вот цвет… Я понял, чего не хватает. Нужна такого же цвета островерхая шляпа и рыжая борода, получится вылитый лепрекон. Следующим я надел костюм из тех, что выбрал сам. Вот теперь другое дело! Теперь моё отражение мне нравится. Я смахнул штору в сторону и вышел к Юдину навстречу. Тот посмотрел, попыхтел, но не нашёл, что возразить.

— Уговорил, этот лучше, — пробубнил насупленный Илья, но по глазам я видел, что ему понравилось.

По цвету наши костюмы получились похожи, но мой значительно темнее. Довольные покупками мы вышли из магазина одежды и направились в кофейню.

— Слушай, Илья, а ты знаешь какие-нибудь свадебные обычаи? — спросил я и откусил кусок яблочного штруделя, наконец-то я до него дорвался.

— Свадебные обычаи? — задумчиво переспросил Юдин, взлохматив шевелюру на макушке. — Ну какие обычаи, приехали за невестой, забрали, везём на регистрацию, потом банкет, музыка, танцы.

— Это что, всё? — удивился я.

— А что ещё надо? Через костёр прыгать? — усмехнулся Илья и пригладил торчащий на макушке вихор.

— А как же выкуп невесты? — спросил я, понимая, что ничего не знаю о том, как в этом мире происходит бракосочетание.

— Выкуп? — спросил Илья и выкатил глаза. — Ну я слышал, что когда-то в южных регионах жених калым платил родителям невесты, но мы-то здесь причём?

— Калым здесь не причём, — покачал я головой. — Выкуп невесты всего лишь шуточный ритуал, и никто на этом особо не зарабатывает.

— Первый раз такое слышу, — снова удивлённо уставился на меня Юдин.

— А тамада на свадьбе? Конкурсы всякие? — спросил я.

— Ты откуда всего этого нахватался, Сань? — махнул рукой Юдин и снова принялся терзать кусок торта. — Какое-то прям средневековье, ей Богу.

— Понятно, — сказал я и у меня в голове начал созревать план.

— Чего это ты так загадочно улыбаешься? — спросил Илья, глядя на меня подозревающим неладное взглядом.

— Не переживай, — попытался я его успокоить. — Всё будет хорошо, эта свадьба будет незабываемой.

— Ох и не нравится мне выражение твоего лица, — покачал Илья головой. — Давай, рассказывай.

— Обойдёшься! — заявил я и продемонстрировал ему кукиш. — Придёт время и всё узнаешь.

— Не нравится мне всё это, — снова покачал головой Юдин.

— Пусть, — кивнул я. — Потом понравится. А теперь мне пора, у меня очень много дел.

Я подхватил пакет с новым костюмом и, оставив Юдина дальше недоумевать, поехал к Насте. Только целью моего визита была не сама моя невеста, которая так и торчала у кульмана, а временно проживающая у неё Мария. И нужна она была мне по двум причинам.

— Что случилось? — напряжённо спросила магичка, когда мы уселись за столик в оранжерее, ставшей моим любимым местом во дворце. — Ты тоже научился строить рыбок?

— Заняться мне больше нечем, — улыбнулся я. — Дело к тебе есть.

— Дело? — вскинула брови магичка. — Излагай.

Я поведал ей о моей беседе с Волконским, что не вызвало у неё ни малейшего удивления, а вот мои рассказы о весёлых приключениях на свадьбах в моём мире заставили её глаза гореть. Она слушала жадно, записывая «на корочку», просила ещё и ещё весёлых историй. Я говорил и видел по её глазам, что она вошла во вкус и с удовольствием займётся этим вопросом.

— Так как свадьбы две, мне нужна хотя бы одна напарница, которая будет вести весь этот сумасшедший ритуал у Ильи, — сказала магичка с таким довольным и таинственным взглядом, что я уже начал сомневаться, не зря ли я всё это ей рассказал.

— Ты чего так напрягся-то? — рассмеялась Мария. — Всё будет нормально. Я вот один момент хотела озвучить на берегу. Приковать невесту цепями к стене в подвале, чтобы жених с помощью напильника её освобождал — это перебор?

— Это сильный перебор! — воскликнул я, всё больше жалея, что я решил это затеять. — Давай только без этих страшных средневековых вещей.

— Без средневековых, говоришь? — задумчиво пробормотала магичка. — Так гораздо скучнее будет. Ну да ладно, что-нибудь придумаем. Ты только это, не переживай, а то аж побледнел весь.

— Мария, я тебя прошу, только без экстремизма! — на полном серьёзе обратился я.

— Не дрейфь, обойдёмся без крови, — зловещим голосом сказала Мария, а потом расхохоталась над моей реакцией. — Ладно, успокойся, я всё поняла. Постараюсь ещё какую-нибудь информацию найти из деревенского фольклора, вечер будет незабываемым.

— А чего это вы так тут хохотали? — поинтересовалась Настя, входя в оранжерею. — На половину дворца было слышно.

— Да Саша мне рассказывал анекдоты из своего мира, — махнула рукой Мария.

— А мне не рассказывал, — немного обиженно сказала Настя, но сама улыбалась. — Пойдёмте поужинаем, уже накрывают.

— В курсе? — тихонько спросила меня Мария, кивнув на Настю, пока мы спускались по лестнице.

Я молча покрутил головой. Магичка кивнула, хитро улыбаясь.

Придя на работу утром, я застал у двери кабинета нескольких девушек, стоявших в очереди. Они удивлённо посмотрели, как я прохожу мимо них, я уже ожидал, что и меня в очередь поставят, но пронесло. Перед Прасковьей сидела ещё одна девушка, они о чём-то беседовали.

— Доброе утро, Александр Петрович! — вскочила со своего места Прасковья, покраснев до кончиков ушей, а неизвестная девушка обернулась и оценивающе осмотрела меня с головы до ног, словно это я на соискание пришёл, а не она. — Молоко или сливки?

— Сливки, — ответил я, а через мгновение добавил: — наверно ничего не надо, вы занимайтесь, я сам разберусь.

— Я вот тут выполняю ваше поручение по подбору персонала в наш госпиталь и в онкоцентр, — начала она оправдываться, усаживаясь на своё место.

— Я понял, — кивнул я ей и улыбнулся. — Жду результат. Как появится минутка загляни в кабинет.

— Хорошо, Александр Петрович, — заулыбалась Прасковья и продолжила разговор с испытуемой.

Я повесил плащ и шляпу и вошёл в свой кабинет. До приёма оставалось минут двадцать, и я решил навести порядок в предоставленных мне отчётах по работе с сосудистой патологией, которую начал предоставлять сосудистый центр Боткина, а потом и карты пациентов из онкоцентра.

Такими темпами, проанализировав новые достижения и статистику, мне придётся переписывать обе книги ещё до того, как начнёт функционировать университет. Наверно не буду торопиться, поднаберу ещё информации. Согласно теории больших чисел, чем больше выборка, тем более достоверны выводы. Я ещё на забыл расчёт статистической достоверности для диссертации, пришлось привлекать знакомых математиков.

В дверь коротко постучали и она сразу открылась.

— Что-то хотели сказать, Александр Петрович? — спросила, входя, Прасковья.

— Девушка, с которой ты разговаривала, когда я вошёл, показалась мне немного странной, — ответил я.

— Мне тоже, — усмехнулась Прасковья. — Когда вы ушли в кабинет, она первым делом спросила о вашем семейном положении.

— Пусть ищет работу в другом месте, — буркнул я. — Ни мне ни моему последователю охотницы не нужны.

— Я сказала ей, что мы позвоним, — улыбнулась Прасковья. — Естественно, звонить я ей не буду. Если сама позвонит, скажу, что набор сотрудников окончен. Тогда я пойду?

— Да-да, — кивнул я. — Дай Бог тебе терпения и прозорливости, хотя этого у тебя и так хватает.

— Спасибо, Александр Петрович, — снова улыбнулась Прасковья и выскользнула из кабинета.

Итак, господа, подготовка к передислокации движется семимильными шагами. Главная задача — оставить после себя не только работоспособное подразделение, но и с перспективами роста. Возможно, первое время придётся присматривать. Я сначала утвердился в мысли оставить тут вместо себя Панкратова или Решетникова, но в итоге решил забрать их с собой в университет, а здесь руководителем предложу стать Сальникову. Он парень молодой, достаточно энергичный, но не страдающий излишней болтливостью или чрезмерными амбициями. Если скажу ему развивать и расширять, он об стенку расшибётся, но сделает.

Переводом на должность проректора по учебной части Панкратова ещё надо как-то аккуратно «обрадовать». Практически уверен, что он будет сопротивляться, но на таком месте я вижу только человека с его бескрайней эрудицией и огромным жизненным опытом.

Решетникова я назначу деканом факультета для знахарей. Скорее всего по этому вопросу тоже будет небольшая битва. Размышляя об этом, я представил себе лицо Юдина, в удивлённых глазах которого будет читаться «а я?». А ты, Илюшенька, будешь проректором по работе со студентами и проведению культурно-массовых мероприятий. Вот тут-то твои стихи и пригодятся.

Распихав самых близких коллег по должностям, я довольно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, потягиваясь. Дверь резко распахнулась и на пороге возник Юдин. Закрывая за собой дверь, он внимательно присматривался к моей физиономии.

— А чего это ты такой довольный, как кот, наевшийся сметаны? — спросил он.

— Представляю тебя в должности дворника в университете, — ещё шире улыбнулся я, сцепив пальцы за головой. — Как ты метёшь опавшие листья с дорожек в конце сентября. Завораживает.

— Не пойду я в твой университет работать, — недовольно буркнул Юдин, плюхаясь в кресло. — Меня и тут всё устраивает.

— Вообще-то я собирался назначить тебя проректором, — уже более серьёзно сказал я и озвучил полное наименование его должности.

— А, ну тогда другое дело! — оживившись воскликнул Илья, улыбаясь до ушей. — Это по мне.

— Но ты же не по этому поводу пришёл? — поинтересовался я.

— Да вот вспомнил вчерашний разговор и про твои затеи, — сказал Илья, барабаня пальцами по подлокотнику. — Я сказал вчера Лизе, она в шоке. Говорит, что дедушка выкинет всех из дворца со всеми их ритуалами.

— Ничего страшного и скабрезного не планируется, не переживай, — сказал я, любуясь, как он нервничает. — А с дедушкой мы всё согласуем заранее, может ещё и он какие ценные идеи подкинет.

— А вот это особенно страшно, — покачал головой Илья. — Курляндский хоть и стал в последнее время душкой, но определённое количество дьяволят в его голове всё же осталось.

— Вот и чудненько! — сказал я, потирая руки. — Значит этот день тебе и правда надолго запомнится.

— Ой не нравится мне всё это, — снова покачал головой Юдин. — Сань, а может не надо?

— Надо, Илюша, надо! — сказал я, хлопнув ладонью по столу. — А теперь иди работай. И мне уже пора.

Юдин тяжело вздохнул и неохотно, с кряхтеньем, встал с кресла. Я подтолкнул его на выход, получив в ответ недовольное ворчание, потом надел халат и вышел сам. Илья быстро улетучился, девушек в приёмной уже не было, а Прасковья сидела сортировала сформированные на основании собеседования личные карточки.

— Успешно? — спросил я.

— Относительно, — пожала плечами Прасковья. — Пока что продолжу поиски.