Глава 4. Часть 2

— Ты сейчас серьёзно? — я невольно поддалась вперёд, отчего многочисленные юбки платья зашуршали.

— Серьёзнее некуда. Надеюсь, ты не будешь ко мне приставать? — не то подразнил, не то оскорбил.

— Эдриан! — призвала я его к порядку. — Мой дипломный проект не тема для шуток.

— Хорошо-хорошо, — он поднял руки в примирительном жесте и снисходительно сообщил: — При одном условии…

— Разумеется, при условии. Благотворительности от тебя не дождёшься.

— С каких пор ты в ней нуждаешься? — приподнял он бровь, ухмыляясь.

— С тех самых, как жизнь свела нас вместе! — вспыхнула я.

Эдриан пропустил шпильку мимо ушей.

— Я готов стать твоей лабораторной зверушкой в обмен на то, что мы перестаём враждовать. По крайней мере, на людях. С этого момента для всех мы станем идеальной парой, самыми лучшими в истории академии королём и королевой.

Мне потребовалось время, чтобы осмыслить его предложение.

— Что-то я не совсем понимаю… — произнесла задумчиво и начала перечислять: — Ты перестанешь меня цеплять и всячески провоцировать на конфликты, приложишь усилия, чтобы исполнить традицию в лучшем виде, да ещё позволишь исследовать себя?! Так а что в этом случае требуется от меня?

Это же идеальная сделка!

— Притвориться, что не ненавидишь меня. Думаешь, справишься? — Собеседник скептически фыркнул. — Ты же при моём виде ощетиниваешься как еж.

— Это защитная реакция, — и не думала я обижаться. — Но так и быть, сделаю вид, что мы лучшие друзья. Это не проблема. За возможность включить в свой дипломный проект раздел «особенности магических каналов драконов» я готова на многое, даже прикинуться одной из влюблённых в тебя дурочек.

Благо, этого от меня не требуется!

— Мне сегодня очень нравятся твои идеи. Вот и договорились! —  ухмыльнулся дракон.

Я уже было набрала в грудь воздуха, чтобы высказать всё, что думаю о его шуточках, но не успела.

— Вот вы где! — в беседку заглянула Бетти, едва не доведя меня до сердечного приступа — я так сосредоточилась на Эдриане Харте и его наглом заявлении, что пропустила появление подруги. — А чем это вы тут занимаетесь?

Голос её был полон подозрений и непристойных намёков. Я даже на мгновение почувствовала себя неуютно, словно меня и впрямь застали в объятиях самого скандального красавчика академии, а то и чего похуже. Хотя казалось бы, куда уж хуже?

— Уж точно не тем, что ты себе навоображала, — осадила её бурную фантазию.

— О чём это ты? — удивлённо поинтересовалась Аннабет, состроив невинное выражение лица и большие честные глаза. Которым я не поверила ни на секунду.

— Да, Айлин, о чём это ты? — поддакивает Эдриан провокационно, выгибая бровь. По его губам проскользнула хитрая улыбка.

Что-то мне подсказывает, что эти двое спелись. Однако, реагировать на подначки была не намерена. Не доставлю такого удовольствия!