Глава 10. Часть 1

Весь следующий месяц пролетел в нескончаемой работе: я практически жила в старом лекарско-целительском крыле, где ежедневно принимала десятки пациентов. Это место, открывающее свои двери для всех желающих на период летних каникул, служило своеобразным полигоном для студентов целительского факультета, вроде меня. Прилегающее к самой границе академической территории, оно было оснащено двумя входами: один — для студентов и преподавателей, со стороны академии, а другой, отдельный, для всех остальных посетителей.

К нам обращались самые разные люди, которых объединяло одно — невысокие доходы или их полное отсутствие. Жители деревень, городские ремесленники, торговцы, мастера своего дела и подмастерья. Приходили скромные горожане, семьи с детьми, девушки из домов удовольствий или их клиенты — каждый со своей историей. Кто-то нуждался в сложном лечении, кому-то требовалось средство для снятия боли, а иной раз — просто совет. Последним чаще всего грешили старушки, начитавшись низкопробных лечебных вестников и видящих черную хворь в простой родинке. Впрочем, тут лучше перебдеть, чем недобдеть.

Благодаря программе помощи нуждающимся, созданной старостами прошлых лет, лечение у нас было бесплатным: Корона покрывала все расходы, а академия предоставляла помещения, целителей и гарантировала высокое качество лечения. Как ни крути, а польза всем. Забота о подданных укрепляла верность и уважение к Короне; Академия обеспечивала студентам бесценный опыт, что благотворно сказывалось на их дальнейшей карьере. С такой практикой выпускники выходили готовыми к любым вызовам. К тому же доступность помощи позволила предотвратить множество эпидемий, которые иначе могли бы обрушиться на королевство, что, пожалуй, было лучшим доказательством пользы этой программы.

Я искренне считала эту инициативу одной из самых полезных и значимых, созданных в рамках королевской традиции. Но с тех пор как эстафета перешла к нам с Эдрианом, меня не покидала мысль: сможем ли мы создать нечто столь же важное? И не то чтобы хотелось превзойти предшественников, но хотя бы не ударить в грязь лицом.Во всяком случае, ни одна гениальная идея пока так и не пришла мне в голову.

Сегодня была моя последняя полноценная смена в старом лекарско-целительском крыле в рамках практики — с завтрашнего дня мне предстояло работать в приёмной комиссии для абитуриентов, и помогать здесь я буду лишь набегами.

Помещение встретило меня привычной атмосферой. Просторная рекреация с мягкими, слегка потертыми диванами и столиками для ожидания была залита светом, струившимся через старинные витражные окна, а воздух наполняли ароматы трав, свежезаваренных зелий и едва уловимая нотка озона от обеззараживающих чар.

— Опаздываешь, Вейсс, — надменно сообщил Важек, перехватив меня в коридоре по пути  к кабинету.

Важек был старшим целителем и принадлежал к числу тех, кто полагал, что на смену нужно приходить за час до её начала, чтобы полностью подготовиться: выпить кофе, почитать свежий вестник, обсудить последние сплетни и настроиться на рабочий лад. Я же всегда появлялась за десять минут до начала и, конечно, каждый раз получала от него нагоняй за "опоздания".

— Прошу прощения, — извинилась я и поспешила дальше, не дожидаясь ответной реплики. Спорить с Важеком было бессмысленно — если уж он решил придраться, то повод найдёт, даже если я приду раньше всех.