Глава 19. Часть 3

— Мне нужно время на приготовление антидота, — направляясь к двери в углу комнаты, сообщила профессор. — Делай, что хочешь, но не давай ей и глаз сомкнуть. Заснет, процесс станет необратимым, и даже я ничего не смогу изменить.

Грымза скрылась за дверью, и Эдриан мрачно посмотрел на зевающую меня.

— Так, давай-ка взбодримся, — начал он тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми. — Что за фанатичное желание найти себе жениха и бесконечные походы по свиданиям вслепую?! Ты что, совсем отчаялась, что на тебя кто-то может запасть?

Я раздраженно фыркнула, переминаясь с ноги на ногу. Точно! Чтобы не спать, надо ходить. Движение — жизнь!

— Ничего я не отчаялась! Эти свидания — не моя инициатива, а моей семьи! И вообще, Харт, все из-за тебя! Если бы не ты не лез под руку... Если бы мы не разрушили добрую половину класса зельеварения, меня бы не наказали! И не лишили карманных средств! И не заставили бы ходить на эти дурацкие свидания!

Я совсем распалилась, расхаживая по кругу и эмоционально сокрушаясь. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что Эдриан специально выбрал самую колючую для меня тему, чтобы пробить на эмоции. Что же... Злость лучше, чем сон.

— И вообще, я уверена, если бы у меня была сестра, то все шишки от родителей делились бы поровну! — выпалила я, ненадолго останавливаясь и переводя дух. — А лучше — брат. Он бы меня защищал от всех. Даже от тебя Харт... Он бы просто не позволил тебе надо мной измываться!

Эдриан фыркнул.

— С братьями всё сложнее, Айлин, — произнёс он с горькой насмешкой. — Иногда они совсем не те, кто защищает. Иногда — совсем наоборот.

Я уловила в его голосе что-то, что стоило бы обдумать, но мои мысли уже унеслись в другом направлении. Возможно, из-за смешения зелья и усталости, но в этот момент новая идея показалась мне поистине гениальной.

— Харт! — я резко повернулась к нему. — Стань моим парнем!

Эдриан замер, широко раскрыв глаза.

— Этот идиот что-то напутал с приворотом? — протянул он, насмешливо приподняв бровь. — Или ты всерьёз?

— Не так! — отмахнулась я, чувствуя, что мысли вновь начинают путаться. — Фальшивые отношения, понимаешь? Чтобы мама наконец от меня отстала. Ты же понимаешь, насколько это идеально! Просто притворись! Ну пожалуйста, Харт, а?

Я подскочила к Эдриану и вцепилась ему в руку. Эдриан смотрел на меня с выражением абсолютного неверия.

— Это, в конце концов, твоя ответственность! Если бы ты не подменил ингредиенты…. — продолжила я напирать. — У меня мама проклятийница, совсем как Бетти, только хуже. Если не буду ее слушаться, точно проклянет! Но тебе совершенно не о чем переживать, она обожает драконов! Если мама узнает, что я встречаюсь с одним из них, с ума от счастья сойдет!

Парень пробормотал что-то невнятное, взъерошив волосы.

Боги, что я несу?!..  С другой стороны, эта мысль настолько меня взбудоражила, что даже нестерпимое желание прилечь и уснуть отошло на задворки сознания.

— А знаешь, Харт, из этого можно ещё и выгоду извлечь!

Эдриан прищурился, будто не был уверен, всерьёз ли я или под действием зелья окончательно потеряла связь с реальностью.

— Если сделать ставку в тотализаторе? — угадал он мои мысли.

— Да! На этом можно заработать! — продолжила я с воодушевлением. — Не понимаю, почему эта гениальная идея не посетила меня раньше?

— Потому что ты слишком правильная для подобных афер.

Я устала, тело ныло, а потому я, не долго думая, уселась на пол и скрестила ноги. Эдриан, к моему удивлению, приземлился напротив, не сводя с меня напряженного взгляда. Мы с Бетти часто болтали именно в таких позах, только взгляд у подруги был не таким пронизывающим.

Холодно!

— Нам ведь даже особо стараться не придётся. Легенда вокруг королевской традиции всё сделает за нас. Достаточно будет одного намёка на отношения, а студенты додумают остальное сами.

Эдриан наклонил голову чуть сильнее, будто внимательно изучал меня, а затем, слегка отклонившись корпусом назад, упёрся ладонями в пол. Его рубашка натянулась, обрисовывая рельеф мускулов, а расстёгнутый ворот открыл больше, чем следовало.

На мгновение я сбилась с мысли. Взгляд сам собой задержался на том, как идеально сидела эта рубашка. Боги, мог бы и не садиться так эффектно. Позер!

— Точно! — я резко подняла палец, словно ставила восклицательный знак. — А если официально ничего не подтверждать, потом и объяснять разрыв фальшивых отношений не придётся. Просто скажем: "Вы сами всё придумали!"

— Поговорим об этом, когда ты будешь в своём уме, а не под действием приворота какого-то мудака, — произнёс он спокойно, но с лёгкой насмешкой. — Если не передумаешь, обсудим условия.

Я закатила глаза. Иного и не ждала!

— Не передумаю! — выпалила я в запале, ощущая, как голос слегка дрогнул от смеси упрямства и досады. Интересно, что он потребует?

Как же спать хочется! Сил моих нет!