Глава 52 · Кухня

Энни

Подхватив за талию, Николас снял меня с коня, словно пушинку. И поставил на землю.

— Что ты себе позволяешь, кузнец⁈ — возмутился Стефан.

А Лекс и вовсе ощерился, разозлившись не на шутку.

Я испугалась, что он сейчас кинется на Николаса. Как остановить это пушистое оружие массового поражения⁈

И как мне допускать этого агрессивного хищника в своё поместье, к пожилым слугам?

Словно уловив мои мысли, лев сбавил обороты: его рычание стало потише.

Но отомстил.

Подскочив к дорожной вывеске «Кузня», он высоко подпрыгнул, и когтистой лапой одним движением провёл по букве «з».

Теперь читалось как «Кухня».

— Ах ты, мохнатый паразит! — неодобрительно покачал головой Николас.

Морда льва скривилась в едкой саркастической гримасе. Он был явно доволен собой.

А я призадумалась: неужели в рыночном балагане этого льва обучили грамоте? После пережитого я уже ничему не удивлюсь. Или у него это случайно вышло?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

Поскольку я была вроде как владелицей этого животного, то и отвечать за его проделки нужно было тоже мне.

— Простите за этот ущерб, господин Блэксмит, — виновато посмотрела я на него. — Я возмещу вам стоимость новой вывески.

Лев перестал скалиться и с озадаченной мордой плюхнулся на попу. Видимо, осознал, что за его выходку придётся расплачиваться именно мне. И даже огорчился этому факту.

— Не переживайте, прекрасная леди. Ваша киса подала мне отличную идею. Давно пора было помимо кузни организовать тут дорожную столовую. Моя сестра Кристина неплохо готовит. Так что к надписи «Кухня» я просто добавлю ещё одну: «И кузня», — улыбнулся Николас.

— Рада, что вы не сильно огорчились, — искренне отозвалась я.

— Могу я узнать, с кем имею честь беседовать? Вы хозяйка Синей Пустоши, маркиза Энни Делайт, я правильно понял? А ваш сопровождающий — герцог Райт, новый владелец поместья Аранж? — перевёл он взгляд на хмурого Стефана.

— Вы всё правильно поняли, — сдержанно отозвался мой сосед. — У вас очень неплохие информаторы.

— Полагаю, вы прибыли ко мне не ради вандализма против моей вывески? — хохотнул атлет. — Чем я могу быть вам полезен?

— Даме требуется помощь с ремонтом. В частности, надо выправить дверь. И учтите: леди Энни замужем, так что обращайтесь к ней менее фривольно, — сделал ему замечание Стефан.

— Замужем? — сильно удивился Николас. — Но почему тогда ремонтными делами не занимается ваш супруг? Он болен?

— Ему пришлось отбыть в другое поместье по семейным обстоятельствам. Пока его тут нет, интересы леди Энни представляю я, как друг семьи, — сдержанно пояснил Стефан.

— Понятно… — Николас озадаченно взлохматил затылок. — Насколько я помню, в Пустоши довольно серьёзные неполадки со зданием. Ладно, дайте мне несколько минут собрать инструменты. Единственная просьба: постарайтесь, чтобы ваша киса не напугала мою сестрёнку. За Кристину я ему хвост оторву вместе с кисточкой.

— Об этом можете не волноваться, — заверил его Стефан.

Лекс вскинул нос и отвернулся в сторону. Мол, никакие родственницы кузнеца его не волнуют.

— Позвольте пригласить вас в дом. Там вы хотя бы сможете присесть на диван или кресло. Кристи угостит вас своей чудесной выпечкой и парным молоком, — гостеприимно предложил кузнец, и мой живот предательски заурчал.

— Мы не откажемся, — отозвался Стефан.

Вслед за Николасом он повёл меня в двухэтажный особняк из светлого камня.

Внутри дом был обшит деревом. Милые белые занавески на окнах, вышитая цветами скатерть на большом столе, кожаная мягкая мебель — всё было очень красиво и уютно.

Было заметно, что здесь живут люди не слишком богатые, но с хорошим достатком.

Льва внутрь не пустили, и теперь он обиженно сопел на улице перед дверью.

— У нас гости, Ник? — по витой лестнице со второго этажа к нам спустилась миловидная шатенка лет двадцати с синими, как у брата, очами.

Длинные волосы, аккуратный носик, пухлые губы — девушка была очаровательной. Корсет выгодно подчёркивал её большую грудь, а на голове белел простой платок.

— Кристина, это маркиза Энни из Синей Пустоши и герцог Райт из Аранжа, — представил нас Николас. — Пока я собираю инструменты, позаботься о них, хорошо?

— Конечно! — мягко улыбнулась девушка.

Стефан быстро встал, чтобы её поприветствовать.