Глава 30. Борьба с собой

Король Джулиан * Утром встал как дурной. Мои надежды на то, что за ночь я приду в норму, не оправдались. Меня штормило даже ещё сильнее, чем вчера. Так что показываться на глаза придворным было категорически нельзя, иначе был риск снискать себе славу короля-алкоголика. Радовало лишь то, что мой личный секретарь Серж был толковым парнем, способным разрулить любые сложные ситуации без моего присутствия. Подойдя к окну, заметил аккуратно сложенные стопками на столе книги. Это те самые, которые я распорядился вчера доставить в мои апартаменты из библиотеки. О том, как можно разъединить человека и дракона. Правда, прямо сейчас читать эти фолианты я не мог физически: было так плохо, что буквы прыгали перед глазами, а сознание путалось. В голове набатом звучала лишь одна мысль, одно желание – срочно ринуться на поиски истинной пары. И я даже знал, куда! Я её чувствовал! Пару миль на восток, потом через горную цепь Аунтикс, затем через реку в небольшой городок. Я не помнил его названия, но меня дико туда тянуло! Этому порыву я сопротивлялся до последнего. В голове табунами скакали мысли: «Я только смотаюсь туда и обратно, гляну на неё хоть одним глазком!», «Мне нечего делать в такой глуши!», «Это же так интересно – как выглядит истинная пара дракона. Кто она? Мне бы только посмотреть», «Хочу-хочу-хочу её увидеть!», «Нет, драконы не будут мной командовать!» А потом накатила внезапная уверенность, что, стоит только увидеть ЕЁ, – как всё моё недомогание словно рукой снимет. Признаться, последняя мысль была для меня самым сильным искушением. И я прекрасно знал, кто именно мне её нашёптывает, чтобы добиться своего. Так что сопротивлялся как мог. Тряхнул колокольчиком, вызывая камердинера. – Ваше величество, – войдя в комнату, низко поклонился мне Лео Таруан. Этот шестидесятилетний маркиз отличался умом и расторопностью, он служил королевской семье чуть ли не с рождения. А самое главное – умел держать язык за зубами. – Завтрак – сюда, – коротко приказал я, радуясь, что смог относительно чётко выговорить эти два слова, которые заменили привычную фразу: «Лео, отдайте распоряжение слугам, что я буду завтракать в личных апартаментах». Несмотря на разборчивость моей речи, Таруан заподозрил неладное. – Так точно, ваше величество, сейчас распоряжусь, – отозвался слуга, глядя на меня со скрытой тревогой. – Позвольте уточнить: не желаете ли вы пригласить к себе дворцового лекаря, господина Вирса? – Нет, – резче, чем нужно было, отозвался я. – Будут ли ещё какие-нибудь указания? – осторожно уточнил Лео. – Отправь ко мне Сержа. И ещё. Принеси настойку от Вирса. Ту, которая на травах – для укрепления сил, – потребовал я, радуясь в душе, что смог внятно произнести аж кучу слов. – Это всё. Иди. Поклонившись, Лео выскочил за дверь, а я обессиленно опустился в кресло. В сидячем положении не так сильно кружилась голова. Через минуту раздался стук в дверь, и после моего отрывистого: «Войдите», – в комнату просочился Серж. Секретарь посмотрел на меня с большим сочувствием. Бездна, у меня что, прямо на лице написано, что я не в форме? – Прибыл по вашему приказу, ваше величество, – поклонился мне парень. – Какие будут распоряжения? – Есть что важное на сегодня? – отрывисто спросил я. – Встреча с послом из Рандумеи, – открыв папку, начал перечислять секретарь. – Перенеси на завтра, – сказал я. – Герцог Рон Жейрис очень просит об аудиенции. Хочет уговорить вас отдать ему в жёны баронессу Лаунд. Сказал, что, помимо уникальной коллекции монет из Велигорья, хочет вручить вам за неё кое-что ещё. По мнению герцога, эта вещь вас непременно заинтересует, – произнёс Серж. – Баронесса Лаунд, – поморщился я. – Она ведь скоро должна прибыть во дворец. – Послезавтра, – дотошно уточнил Серж. Как же не вовремя я развёл инициативу по налаживанию жизни этой девицы. – Перенеси аудиенцию с Жейрисом тоже на завтра, – распорядился я. Я не собирался отдавать ему Анастасию в жёны, но мне было очень интересно, что он хотел за неё посулить. – Понял, ваше величество, – с готовностью кивнул Серж. – Что ещё? – уточнил я. – В три часа – совещание в министерстве культуры об увеличении количества библиотек в стране и создании библиотечной сети, – зачитал секретарь документ из папки. – Нужное дело, – одобрил я. – Отправишься туда сам – будешь моим представителем. Скажи им, что я поддерживаю этот проект. – Как прикажете, ваше величество, – отозвался Серж и захлопнул папку: – Это все важные дела на сегодня. – Ясно. Молодец. Проследи, чтобы до завтра меня никто не беспокоил, – дал я ему задание, и Серж снова поклонился: – Как прикажете, ваше величество. Простите за неуместный вопрос, но как вы себя чувствуете? После вчерашнего вы сам не свой. Меня очень беспокоит, что вы не сходили к лекарю Вирсу. – Свободен, Серж, – вместо ответа махнул я рукой, и опечаленный помощник быстро удалился. Слуги накрыли на стол, а камердинер принёс чудо-настойку от Вирса. Сам я её раньше никогда не принимал, но был много о ней наслышан – что она хорошо укрепляет организм и дарит энергию. После завтрака выпил всю бутылку целиком, залпом. И тут же осознал, что зря я это сделал: эта травяная настойка была весьма специфичной, и теперь от меня пахло, как от крестьянина в трактире. Потом развернул записку от Вирса, которая прилагалась к пузырьку с лекарством. Там было написано: пять капель развести в стакане воды и пить в течение дня мелкими глотками. То, что я так критично превысил дозировку – сначала выпил, потом прочитал инструкцию, – списал всё на дракона. Это он мне все мысли путает, рептилия бессовестная. Попытался всё-таки почитать книги. Полистал, посмотрел картинки. А потом дал слабину. Я, Джулиан Драконоборец Беренис, проиграл проклятому дракону внутри себя. Он добился, чего хотел: я рванул на поиски той девицы, к которой меня безудержно тянуло. Точнее, не меня, дракона. Короче, нас обоих.