Глава 9

Оттолкнувшись от песчаного дна, вынырнула из обволакивающей прохлады и подставила лицо легкому ветерку.

Сарафан не сковывал движения. Я ленивыми движениями поддерживала тело на плаву. Под одобрительные крики Трубников торопился по дорожке. Парень поднял над головой бутылки, демонстрируя добычу, — те блеснули, отражая свет фонарей, и ночь огласили радостные вопли.

Надеюсь, он не начнет сейчас трепаться об увиденном. От этой мысли я выскочила из озера. Тело облепила влажная ткань. От резкого порыва ветра я покрылась мурашками.

Нырнула в палатку. Сменив мокрую одежду на тонкие летние джинсы и топ, спешила закрыть рот не в меру болтливому одногруппнику. Знаю я Трубникова: он растрезвонит увиденное за считанные минуты, еще и приукрасит своими извращенными выдумками.

Парень разливал алкоголь по пластиковым стаканам:

— Держи, Лилька, — протянул коктейль, добавив колы. И все, никаких подколов и шуточек. — Давайте же выпьем, чтобы последний год в универе был не сложнее этого. За удачную сдачу Госэкзаменов. О, и за хозяйку, любезно пригласившую нас, — поднял бокал в знак уважения и осушил треть содержимого. — А теперь хватайте Эльку, парни. Качаем!

Визжащую Эльку подбрасывали в воздух и каждый раз грозились не поймать. Подруга хохотала и просила «Еще! Выше!», и я невольно рассмеялась, глядя на ее счастливое лицо.

— Хочешь? — Серега протянул руки, приглашая в полет.

— Нет, нет, нет, — я активно запротестовала. «С меня хватит на сегодня потрясений», — добавила про себя.

***

— Как думаешь, они скоро улягутся? — простонала Элька, держась за голову. — Еще немного, и начнет светать.

— Это студенты, — озвучила я очевидный факт, — а студент — зверь выносливый: может не есть и не спать неделями.

С улицы доносились редкие разговоры: большая часть ребят разошлись по палаткам и за столами остались самые стойкие.

— Придурки! — вдруг заверещала Элька, вылетев на улицу в одном белье. Великовозрастные идиоты где-то нашли ведро и, набрав воды, плеснули, открыв замок палатки. — Вы совсем больные? Как мы будем спать в этом болоте? — она приоткрыла палатку, демонстрируя промокшие спальники.

Рокотовой повезло: она откатилась ближе к стенке и мирно посапывала, а основная масса воды пришлась на меня.

Я ползала по спальным мешкам, собирая вещи. Сдерживала эмоции ровно до того момента, пока не потух экран телефона в моих руках.

— Вы точно дебилы! Что ржете? Так, мальчики, скидываемся мне на новый смартфон! — я налетела на парней, наделив каждого гневным взглядом и тычком пальца в грудь, села рядом с палаткой, сняла крышку и вытащила батарейку. — Если он завтра не включится, готовьте бабосы. Я не шучу!

— Лильк, ну прости!

— Да ладно тебе, Серег, зато бельишко заценили. Оно того стоило, — ржал Котофеев.

— Точно, идиоты, — Элька вывесила спальные мешки на крышу палатки. — Мы сегодня весь день в купальниках ходим, а вы на наши трусы захотели посмотреть? Дорогой стриптиз, не находите?

Сонные недовольные лица выглядывали из соседних палаток.

Парни переглянулись и улыбнулись чему-то.

— Ну что, девчонки, спать идем к нам? У нас сухо, и палатка большая. Правда, спальника два, но так и быть, пустим к себе.

Я прыснула со смеха.

— Бендеры недоделанные, — фыркнула Элька. — Вот и спите с друг другом, а мы в дом пойдем. Лиль, бери рюкзак.

На парней было жалко смотреть: такая шикарная многоходовка — и потерпела крах.

— Да ладно, вы что? Нельзя отрываться от коллектива, — Трубников аж икнул от услышанного, а может, и от переизбытка алкоголя в крови.

— Приятных снов, мальчики, — Элька победно вильнула задом в трусиках в горошек и подбородком указала направление. — Лили, за мной.

— Ну, девчат, — Трубников с Котофеевым канючили словно дети.

— Счастливо оставаться! — Элька была в ударе, театрально склонившись в реверансе. Я бежала босыми ногами вслед за подругой, прикрывая стратегические места рюкзаком.

Дом встретил непроглядной темнотой. Мы тихо пробежали по ледяному каменному полу, поднялись на второй этаж. Рокотова остановилась у двери. Меня била мелкая дрожь от холода, и я поджимала заледеневшие пальчики на ногах.

— Моя комната рядом, — Эля указала на соседнюю дверь, — проходи. Тут душ, — толкнула дверь внутрь и провела быструю экскурсию. — Полотенца и белье здесь, — приоткрыла встроенный шкаф в спальне. — Сейчас футболку какую-нибудь принесу.

Спасибо двум идиотам: эту ночь я буду спать с комфортом в мягкой и чистой постели, а не отлеживать косточки на твердой земле. Природу я любила, но ровно до того момента, как оставалась без ортопедического матраса.

Вывалила содержимое рюкзака на коврик в ванной, перебирая вещи.

— К счету за телефон прибавлю счет за испорченную косметику, — пожаловалась я Эльке, услышав, как открывается дверь. — Как думаешь, если высушить, смогу пользоваться? Эль? — выглянула, но в спальне никого не было. Сделала неуверенный шаг и осмотрела пустую комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Держи, — дверь распахнулась, впуская подругу. Я вздрогнула и в испуге схватилась за сердце. — Я спать. Спокойной ночи.

— Спокойной, — мое сердце все еще колотилось в груди. В замочной скважине торчал ключ, и если раньше я оставила бы дверь не закрытой, то после сегодняшнего вечера повернула на два оборота и подергала за ручку, удостоверившись в надежности замка.

***

Ар наблюдал, сидя в полной темноте. Девушки, шлепая босыми ногами, пробежали через холл. Абсолютно беззвучно мужчина подался вперед и проводил взглядом Лилю: она прикрывалась рюкзаком, обнимая его двумя руками, и опасливо всматривалась в темноту.

— Не трогай девочку, — сестра тихо подошла со спины и положила руки на плечи брата. — Выбери другую. Любую другую, но не подругу моей дочери. Зачем она тебе?

— Зверь хочет, — Ар не стал врать и постарался расслабиться, ощущая теплые прикосновения ладоней.

— Ну, — тихо рассмеялась Вела в ответ, — ты взрослый волк и давно научился управлять желаниями зверя.

Ар отфыркивался от слов. Зверю не нравилось, что говорила сестра. Если бы не она, он уже поднимался бы по лестнице и втягивал дурманящий запах, который и сейчас щекотал ноздри.

— Я не вынесу еще один день! — приглушенно рыкнул Лео, выходя из кухни с бутербродом в руках. — Они даже когда спят, производят столько шума, что башка трещит. Животные! Жрут, пьют и сношаются!

— Они молоды, Лео. И их жизнь так коротка. Хочешь, приготовлю завтрак?

Ар уличил секунду, когда сестра отвлеклась, и ноги сами понесли его по лестнице. Остановился у двери, за тонкой преградой услышав шуршание ткани, — девочка стелила постель. А зверь внутри поскуливал от ожидания и срывался на рычание: ему не нравилось, что его сдерживают.

Шаги, звук льющейся воды, что-то рассыпалось по полу, — она в ванной. Мужчина плавным движением открыл дверь и пересек комнату: он не скрывался, не ступал бесшумно, он хотел быть обнаруженным.

— К счету за телефон прибавлю счет за испорченную косметику, — произнесла Лиля.

«Она так близко, — шептал зверь, — возьми ее. Самка! Хочу! Моя!»

— Как думаешь, если высушить, смогу пользоваться? — тем временем продолжила девушка. — Эль?

Шаги племянницы за стеной отрезвили: Ар выскочил в коридор и успел скрыться в полумраке. Эля прошла в комнату, отдала одежду и вернулась в свою спальню.

Через мгновение коридор оглушил щелчок закрываемого замка.

Зверь взбесился. Он злился, метался, рычал: «Выбей дверь! Зайди! Хочу! Самка!» И так по кругу: снова и снова твердил, просил и бесновался в теле человека. Зверь подкидывал картинки. Девочка ластится к груди и целует горячими губами футболку. Гладит нежными пальцами шрамы. Губы касаются, и он явственно чувствует ее аромат.

Мужчина срывается на бег, преодолевает длинный коридор и спрыгивает на первый этаж, минуя лестницу. Легко приземляется на ноги, словно кошка, и сипло просит:

— Открой…, — больше он не может сдерживать оборот, и на пол уже опускаются мощные лапы волка. Крупного, поджарого, с темной шерстью и светло-желтыми глазами. Он стряхивает задними лапами джинсы и срывает зубами футболку, сковывающую движения.

Сестра распахивает входную дверь: в проеме исчезает мощная спина зверя.

«Дальше, — пульсирует в мозгу, — быстрее! Еще дальше, беги!»

В лесу легкие заполняют ароматы хвои, трав, молодой зелени, еще не высушенной жарким летним солнцем. Зверь отвлекается на новые звуки и запахи, бросается в сторону птицы, вспорхнувшей с ветки, водит носом, замечая след зайца, подергивает ушами, прислушиваясь к малейшему шороху, и им овладевает жажда охоты, преследования, крови.

Ар возвращается в дом, когда солнце стоит в зените. Избегая людей, петляет среди зарослей, не привлекая внимания, и обходит дом с обратной стороны. Он знает, что сестра оставит приоткрытую дверь. Поднимается по второй лестнице, предназначенной только для хозяев и обслуживающего персонала, мягко ступает, не желая наткнуться на кого-либо. Слышит ее сердцебиение — она еще в доме. Недавно проснулась и сейчас борется с дверным замком.

— Лили, не дергай, замок заедает. Я сейчас Митю позову, он откроет, — прокричала Эля последнюю фразу. Надеясь, что не придется идти за братом и тот уже проснулся и услышит. — И вообще, зачем ты закрывалась?

— Собак ваших боюсь, — отшутилась девушка и последний раз дернула ручку.

— Ладно, жди. Сейчас за ним сбегаю. Не слышит… телефон, — добавила Эля и побежала в другое крыло дома.

Лиля села на заправленную кровать и, подперев руками подбородок, гипнотизировала дверь. В коридоре послышались шаги, и девушка приготовилась к мучительному ожиданию. Когда ее отец брался что-то чинить, проходило не менее часа, даже если просто нужно было вкрутить саморез для книжной полки.

— Ключ подсунь под дверь, Цветочек.

— Не могу, он заклинил в замке, — честно призналась она.

— Ох, Цветочек, Цветочек. От двери отойди. Отошла?

— Угу.

Удар. Дверь резко распахнулась, Дмитрий по инерции влетел в комнату. Никаких тебе инструментов и долгих ремонтов: замок вырван с корнем — кардинально!

— Спасибо.

— Да не за что. Всегда приятно размяться с утра, — покрасовался парень, играя мышцами, и расплылся в улыбке.

— Ты уже размялся, — Элька толкнула брата плечом, оттесняя. — Знаешь кого я нашла в его постели?

Парень закатил глаза:

— Прямо-таки нашла? Долго искала? — растрепал ей волосы пятерней.

— А я точно хочу это знать? — скривилась Лиля, представляя пьяную Самохину.

— Верку! Прикинь? Эту правильную заучку! Монашку универа, — эмоционально всплеснула руками Элька.

— Вот прям и монашку!? Я хочу вам сказать…

— Стоп-стоп! Пожалуйста, избавьте меня от этого, — Лиля закрыла уши ладошками. — Извини, но я не хочу знать подробности личной жизни твоего брата, — обратилась к подруге. — Я же не смогу смотреть Верке в глаза.

— А хочешь, я сам тебе расскажу и покажу? — обволакивающим голосом произнес парень.

Лиля скривилась на предложение и отрицательно покачала головой.

— Фу, фу, фу, братец! Можешь перетаскать к себе в койку хоть весь универ, но Лильку…, — сжала кулак и поднесла к мужскому носу, привстав на носочки, — не тронь! Ясно?!

— Ясно, — чмокнул девичий кулак, — боевой хомяк, — поддел сестру и с хохотом удалился.

***

— Ну что, как телефон, жив? — поинтересовалась Эля, спускаясь по лестнице.

Лиля ускорила шаг, проходя по холлу первого этажа. Ощущения вчерашнего вечера преследовали ее и сейчас, в разгар солнечного дня, и она не могла их больше списать на мистику ночи, когда простые вещи приобретают таинственность, сверхъестественность и загадочность.

Противоречивые чувства к мужчине, с которым у нее не может быть ничего общего, выбивали почву из под ног, путали, принося раздрай и сумятицу.

— Нет, не включился. Надеюсь, идиоты, — Лиля намекала на Трубникова и Котофеева, — пропили не все деньги.

Как и ожидалось, парни изображали раскаяние, клятвенно обещали отдать деньги, только не сейчас, чуть позже. Сдача сессии оставила парней с пустыми карманами.

— Не расстраивайся, — Эля успокаивала подругу, — отдадут они деньги. Или я Митьку попрошу, он на них повлияет. Поверь, он умеет.

Лиля криво улыбнулась в ответ:

— Я не сомневаюсь.

— Тебе точно пора? Может, останешься до завтра? Я такси отменю, — Рокотова с улыбкой чеширского кота смотрела на подругу.

— Нет, Эль, не могу. Сегодня отец приезжает. Мы с ним три месяца не виделись. Родители не поймут, если не поеду встречать.

— Я понимаю, — девушки подошли к воротам. — Странно, в приложении указано, что машина прибыла.

Лилия открыла калитку и выглянула:

— Вот урод, — девушка выбежала на дорогу, попрыгала на месте и помахала над головой руками. Но желтый автомобиль уже скрылся за поворотом. — Теперь точно не успею, — с грустью в голосе вернулась она на территорию особняка.

— Жди! — приказала Эля строгим тоном. Она пальчиком указала на скамью и побежала в дом. — Митьку попрошу, он тебя отвезет.