44

Когда мы с Катюшей, наконец возвращаемся домой после затяжного пребывания в гостях у Дениса, нас ждет неприятное зрелище: Марк, сидящий на лавочке возле подъезда.

Господи... И что ему опять нужно?

— Явилась? — язвительно бросает он, завидев меня.

Таким тоном, будто я блудная жена, несколько дней не появляющаяся дома.

— Я-то явилась. А ты тут что забыл?

— Тебя жду, — Тарасов поднимается со скамейки и встает напротив. — Ты же на телефонные звонки не отвечаешь!

И снова этот обличительный тон. Словно я бессовестно перед ним провинилась.

— Марк, угомонись, — осаждаю я. — Я не обязана быть на связи. Смею напомнить, что мы с тобой друг другу никто.

Бывший муж стискивает зубы. Так, что на побледневшей линии челюсти отчетливо проступают желваки. А затем переводит взгляд на держащую меня за руку Катюшу и, заметно расслабившись, выпаливает:

— Привет, принцесса. Помнишь меня?

— Да, — простодушно отвечает девочка. — Ты подарил мне балерину.

— Вот умница, — Тарасов сияет как начищенный самовар. — Сегодня я тебе тоже кое-что принес.

— Правда? Что? — в голосе дочери тотчас вспыхивает любопытство.

– Хватит, – раздраженно обрываю поток неуместных любезностей. – Подарки нам не нужны. Мы с Катей устали и хотим домой.

С этими словами я пробую обойти бывшего по дуге, но он делает шаг в сторону, преграждая нам путь.

Потрясающе. Только этого мне не хватало.

– Давай поговорим! – заводит старую шарманку.

А у меня глаза аж до мозга закатываются. Ибо утомил он меня несусветно! Всего неделю в Питере, а уже оскомину успел набить!

– Да не о чем нам говорить! Не о чем! – в сердцах восклицаю я. – Все эти разговоры уже в печенках сидят!

– Вер, – неожиданно он тупит взор и испускает горестный вздох. – Ну пожалуйста...

Тарасов выглядит надломленным, и я вдруг понимаю, почему он уже столько дней ошивается в северной столице. Осознание пришло. Локти покусать захотелось.

Ну а что? Ничего удивительного. Молодуха наставила рога и ушла. А тут мы с Катюшей – шанс на новое начало.

Вот только есть один нюанс: я не хочу никаких новых начал. Я перелистнула эту страницу давным-давно, и моя жизнь наконец стала налаживаться. Катя растет умницей и красавицей, бизнес потихоньку идет в гору. Да и отношения с Денисом опять же...

Я ведь и подумать не могла, что обрету новое женское счастье! Не мечтала об этом даже... И вдруг он. Холостой. Привлекательный. Интересный. С дочерью, которая прекрасно ладит с моей Катюшей. Разве это не удача? Как по мне, настоящий джек-пот!

Я не желаю упиваться мстительным торжеством и радоваться личным неудачам Марка. Хотя вынуждена признать: каждый получил то, что заслужил.

Да и вообще... Почему я должна его жалеть? Он-то меня не щадила ни капли! Мало того, что изменил, так ведь еще и финансовую войну объявил! Как вспомню наши многочисленные суды, так вздрогну... И как он после случившегося в глаза мне может смотреть? И что-то там про тест на отцовство заикаться?

Хотя... Вероятно, мне никогда не понять его искаженной логики. Ясно одно: Марк настроен серьезно. А значит, мне придется сменить тактику поведения. Потому что отмахнуться от него как от назойливой мухи явно не выйдет.

– Ладно, – вздыхаю я. – Пойдем в квартиру. Там поговорим.

Разумеется, я отнюдь не горю желанием снова видеть у себя в гостях бывшего. Но деваться некуда: просто так он не отстанет, а дальше топаться у подъезда – чревато для моей репутации.

Лидия Ивановна из девяносто шестой квартиры наверняка уже у окна. Выглядывает сквозь шторки и готовит очередную порцию сплетен. Соседи у меня в общем-то неплохие, адекватные... Но без вредных старушек-сплетниц никуда.

Заходим в квартиру. Отправляю Катюшу смотреть мультики, а сама направляюсь на кухню. Включаю электрический чайник и наливаю в графин воды из фильтра.

Марк опускается на стул. Молча наблюдает за моими движениями. А потом, когда я наконец сажусь за стол, начинает:

– Вер, я знаю, я очень виноват перед тобой.

– Да что ты? – не удерживаюсь от иронии.

– Не ерничай, пожалуйста. Я ведь от души говорю.

На языке зреет еще один саркастичный комментарий, но я оставляю его при себе.

– В общем, дела обстоят так, Вер. Я осознал все свои ошибки и готов их искупить. Любой ценой.

– Зачем? – апатично отзываюсь я.

– Зачем? – переспрашивает, не поняв вопроса.

– Да, зачем? Зачем ты хочешь их искупить? Чтобы общаться с Катей? Чтобы добиться теста на отцовство?

– В том числе, – подтверждает. – Видишь ли, я абсолютно убежден, что Катя – моя дочь. Но речь сейчас не только об этом.

– А о чем еще?

– О нас с тобой, Вер. О тебе и обо мне.

– Нет никаких «нас с тобой», Тарасов, – из меня вылетает истеричный смешок. – Не выдумывай.

– Знаю, мы плохо расстались… Но ведь все эти годы я был тебе хорошим мужем? Не отрицай, мы были счастливы. Сына замечательного вырастили, бизнес построили.

– Бизнес, который ты впоследствии у меня отнял, – припоминаю едко.

– Вер, ну что ты в самом деле? – хмурится. – Я же извиниться пытаюсь. А ты все о плохом…

– Да потому что это плохое перекрыло все хорошее, чтобы было между нами! Абсолютно все, понимаешь? Ты враз испоганил двадцать лет наших отношений! Перечеркнул их! Своей изменой, своим предательством, своей попыткой уничтожить меня финансово! После такого нельзя просто сказать «извини» и сделать вид, что ничего не было! Нельзя, понимаешь? Такие поступки оставляют шрамы на всю оставшуюся жизнь!