Глава 1

— Добрый день! Меня зовут Артем. Я сын вашего мужа, — смущенно произносит молодой человек, стоя на пороге нашей квартиры.

Сердце ударяется о ребра и замирает от шока. Сильнее сжимаю ручку входной двери, всматриваясь в парня передо мной.

На вид ему не больше восемнадцати. Высокий, черноволосый. Большие серые глаза внимательно шарят по моему лицу, изучая. Слегка ежусь под пристальным взглядом… таким же, как у моего мужа. Встряхиваю головой.

— Если это шутка, то она неудачная, — произношу севшим голосом.

Точно бред! Пусть молодой человек и похож на Артура, это ничего не значит. В ушах слегка звенит. Напряженно вглядываюсь за спину парня, сама не зная, чего ожидаю увидеть. Может быть, камеры. Или кого-то из близких, кто вот-вот выпрыгнет из-за угла и закричит “Сюрприз”. Но нет, в коридоре подъезда пусто. На розыгрыш не похоже. Тяну на себя дверь, но парень неожиданно втискивает увесистый ботинок между ней и косяком, упирается рукой в дверное полотно.

— Нет, не шутка! — серьезно заявляет он, не давая мне закрыться в квартире. — Я могу доказать.

— Уберите ногу! — требую строго. А у самой пересыхает в горле.

Становится откровенно не по себе от настойчивости молодого человека. Сердце пускается в дикий скач от нервозности, охватившей тело. Чувствую, как волоски на руках под белым махровым свитером встают дыбом. Дергаюсь, и чтобы скрыть беспокойство, делаю вид, что заправляю за ухо выбившуюся прядь белых волос, затянутых в тугой пучок на затылке.

Нужно разобраться, как молодой человек умудрился попасть на территорию нашего охраняемого ЖК, куда даже для гостей выписывается пропуск.

Сзади раздается хлопок. Вздрагиваю. Спустя мгновение до меня доходит, что это упал один из пакетов с подарками на Новый год, которые я еще не успела разобрать.

Прибытие незваного гостя случился внезапно. Я только сняла верхнюю одежду после прихода из магазинов, когда в квартире раздался входной звонок. Ничего не подозревая, я с улыбкой распахнула дверь, за которой стоял незнакомый молодой человек. Он сразу спросил, здесь ли живет Власов Артур Геннадьевич. И после моего ответа, что его нет дома, я услышала абсурдные слова, в которых нет никакого смысла.

— Я же сказал: у меня есть доказательства, — в голосе молодого человека звучит непоколебимая уверенность. Невольно распахиваю дверь.

— Сколько вам лет? — хмурюсь, не понимая, зачем продолжаю дурацкий диалог.

— Семнадцать, — молодой человек сконфужено вздыхает.

Усмехаюсь. Точно бред. Мы с мужем женаты уже двадцать лет. Я уверена, что он не изменял мне. Видный политик, с которым мы прошли под руку огонь, воду и медные трубы, не позволил бы себе такой оплошности. Любой шаг Артура освещается в газетах. Так что, если бы рядом с мужем была какая-то дама, я бы об этом узнала. Да, в последнее время наши чувства немного поутихли, но это случилось только недавно, а не восемнадцать лет назад, когда мы были влюблены и счастливы. Облегчение накатывает толчками. Только сейчас осознаю, насколько я напряжена. Опускаю плечи, выдыхая.

— Какие доказательства? — всматриваюсь в до боли знакомые глаза напротив.

“Это ничего не значит” — мысленно успокаиваю себя. — “На земле тысячи людей напоминают друг друга”.

— Вот, — молодой человек тут же тянется к заднему карману джинсов, забираясь под подол черной дутой куртки, один рукав которой изрядно потерт.

Парень достает сложенный вчетверо плотный белый лист, края которого размохрились. Видимо, бумажку часто складывали и раскладывали. Сильнее сдвигаю брови к переносице. Нехотя протягиваю руку, но молодой человек тут же отдергивает листок.

— Вы порвете, — в его словах слышно обвинение. Хотя у меня и в мыслях не было ничего делать с потрепанной бумажкой. — Я покажу записку только отцу.

Вздыхаю. Тру переносицу. Понимаю, что буду жалеть о следующем вопросе, но не могу не спросить.

— Кто ваша мать? — стараюсь скрыть легкое волнения.

А сама зачем-то перебираю в голове имена возможных претенденток. Стараюсь одернуть себя, но не могу. Слишком рьяно молодой человек верит в собственные слова. Его уверенность в отцовстве Артура понемногу передается и мне, заражает, словно проказа, от которой невозможно избавиться.

— Ее зовут Оля, — голос молодого человека становится чуть мягче. — Она работала у вас горничной.

Хмурюсь, силясь вспомнить ту самую Олю, которая работала у нас примерно семнадцать лет назад. Сложно… это было так давно. И тогда случился очень тяжелый период в моей… нашей с мужем жизни. Кажется, то время напрочь стерлось из памяти. Мотаю головой.

— Не припомню такой, — пожимаю плечами. — Думаю, вы ошибаетесь. Но в любом случае, я передам Артуру.

— А если так? — молодой человек снова лезет в карман, но на этот раз в куртке. Достает оттуда мобильник, что-то ищет в нем, после чего разворачивает ко мне треснувший в углу мелкой сеткой дисплей.

Задерживаю дыхание, всматриваясь в изображение миловидной брюнетки с короткими черными волосами и большими, почти стеклянными голубыми глазами. Полные губы изогнуты в кокетливой улыбке. Наклоняюсь вперед… вот черт! Я вспомнила эту девушку. Она действительно работала у нас, а потом скоропостижно уволилась, попросив расчет. Пытаюсь убедить себя, что это совпадение, но мозг упорно сопротивляется любым доводам. Червячок сомнения впивается в застывшее сердце. Слишком откровенное совпадение.

В голове рождается не самый лучший план, но даже не собираюсь тормозить себя. Резко бросаюсь в сторону, не отпуская дверь, вытаскиваю из сумочки, стоящей на тумбе сбоку, телефон. Холодными пальцами набираю номер мужа. Слышу три гудка, прежде чем на другом конце снимают трубку.

— Нам нужно поговорить, — выпаливаю я, не дожидаясь, пока мне ответят пресловутое “слушаю”.

— У меня нет времени, — цедит Артур.

Точно, у него же там очередное совещание. Но мне плевать. Мой вопрос куда важнее, чем предстоящая повестка дня на работе мужа.

— Ну что ж, придется найти, — прищуриваю глаза, глядя на молодого человека перед собой. — Тут твоя измена семнадцатилетней давности вскрылась.

Замираю в ожидании ответа. В трубке возникает гнетущая тишина. Терпеливо жду, считая про себя до десяти. Уже хочу проверить, не прервался ли вызов, как до меня доносится твердый голос мужа:

— Этого не может быть, — отстраненно произносит он. Вздыхаю с облегчением, а в следующую секунду давлюсь воздухом. — Как ты, черт подери, об этом узнала?!