Глава 20

Услышав знакомые нотки, я резко обернулся и увидел того самого мужчину, у которого мы сняли дом.

— Я спросил, что тут происходит⁈ — повторил вопрос он.

Для разнообразия именно в этой ситуации его гнев был направлен не на меня, а на молодого мужчину, которого я уронил.

— Мы это… Михалыч, — начал было последний оставшийся на ногах выпивоха, но, наткнувшись на жёсткий взгляд, замолчал и сделал несколько шагов назад.

Молодой мужчина в это время поднялся, с вызовом посмотрел на вновь прибывшего и упрямо произнёс:

— Денис Михайлович! Это наши дела!

— Вижу я твои дела! — ядовито ответил он. — Вместо того чтобы найти работу, чтобы вступить в десяток и отправиться за стену, вы впятером бросаетесь на мальчишку из-за каких-то жалких копеек! Самим не стыдно⁈

— Михалыч! — возмутился тот, которому я попал коленом в челюсть. — Да ты что⁈ Он же на нашей территории!

— Заткнись, Гриня! Не доводи до греха, пока я из тебя тут же отбивную не сделал! Тут тебе не песочница с территориями и не эта твоя уголовщина! Ещё раз подобное увижу — и ты тут жить не будешь! И это несмотря на моё отношение к твоим родителям! Усёк⁈

— Усёк, — повинно ответил мужчина и опустил голову, а взгляд Михайловича вновь переместился на молодого.

— А ты что мне тут мычишь? Нападать на ребёнка — это теперь твои дела? Бывшего ходока за стену? Так что ли⁈ Нашёл противника себе по силам? Это же не с нежитью сражаться!

— Михалыч! — повысил голос молодой мужчина и сжал кулаки.

— Что? Не нравятся мои слова?

— Ты не прав! — отрезал молодой.

— Точно, — согласился Денис Михайлович и усмехнулся. — Это не вы, пять взрослых мужиков, побили парня, — это он вас раскидал! Позор! Что дальше? Клавдия вас мокрой тряпкой по району гонять будет? Или ещё хуже? Ну ничего! Хочешь такой судьбы — оставайся с этими несчастными. А ты, Фёдор, — взгляд переместился на меня и смягчился, — иди спокойно домой и не думай, что у нас тут все такие.

Молча забрав пакеты, я внимательно осмотрел лица выпивох, запоминая их, попрощался с Денисом Михайловичем и направился домой, чувствуя на себе множество заинтересованных взглядов.

«Ну что же! Знакомство с местным обществом, можно сказать, состоялось. Посмотрим на то, как наше общение будет строиться дальше. Точно появятся те, кто решит проверить новичка на прочность. И это теперь явно будут не только подростки, но и кто-то постарше. Правда, если они считают, что я встроюсь в их местную иерархию, то глубоко заблуждаются. Буду жить по своим правилам, не думаю, что смогу к кому-то примкнуть. Это точно многим не понравится. Люди не любят тех, кто идёт против существующих правил. Они считают таких высокомерными, заносчивыми и пытаются поставить на место. Вот только мне на чужое мнение откровенно плевать, а сил, чтобы отстоять своё, хватит. Так что не стану ни под кого подстраиваться. Ведь если я не смогу поставить себя правильно среди этих простых парней и девушек, а также местных забулдыг, то отправляться в школу магии для противостояния боярским сыночкам мне точно не следует. Будем считать, что частный район Камневска — это мой тренировочный полигон по восстановлению навыков социального общения. Только нужно будет попробовать быть мягче, действовать без летальных исходов, ну или так, чтобы на меня никто не подумал. Город мне подходит. Район — тоже. Дом хороший, документы не засвеченные и ещё много полезного. Так что не стоит даже менять шило на мыло и тратить время на переезд».

Вернувшись домой, я застал уставшего Всеслава, перетащившего вещи в кладовку и застелившего кровати свежим постельным бельём. Мы быстро приготовили пельмени, наелись от пуза и завалились спать.

Проснулся я поздно, не этим же вечером или ночью, а лишь на следующий день, ближе к двенадцати часам. Видимо, после недавних приключений, бессонных ночей, а также проведённого ритуала моему организму был необходим хороший отдых.

Всеслав обнаружился в своей комнате: он уже навёл порядок в доме, приготовил еды и на рабочем столе раскладывал свои записи по рунам. К слову, не в хаотичном и бестолковом порядке, а как-то, словно, более организованно, что ли?

«Возможно, ритуал в лучшую сторону повлиял и на него, — подумал я и поёжился. — Ну или осколок алтаря усилился настолько, что теперь может влиять на своего носителя гораздо лучше».

Мы с Всеславом быстро перекусили, и я, составив в голове план действий, произнёс:

— Так, на время откладывай все дела. Сейчас прокатимся по городу и поищем магические полигоны. Мне нужно потренироваться и проверить свои силы.

— Почему не здесь? — уточнил Всеслав. — Дома ты занимался на поле.

— Потому что там мы жили на хуторе вдали от других и никому не мешали, а стоит только использовать здесь даже самый слабый огненный шар, как через минуту тут будут все соседи, а следом и хозяин дома. Понимаешь, о чём я?

Согласившись с моими доводами, он отправился прятать документы по рунам и готовить машину к выезду, а я быстро привёл себя в порядок, переоделся и взял с собой одну из купленных газет, в которой были найдены объявления об аренде дома. Там же, до этого, я приметил и рекламу государственного магического полигона, где было приглашение посетить его для всех желающих. Правда, оно находилось за городом, но, полагаю, проблем с его поиском и посещением быть не должно.

Так и случилось. За вчерашний день мы уже немного изучили город и не потерялись, а затем ехали по указателям и, спустя пятнадцать минут после выезда из Камневска, оказались на каком-то охраняемом объекте, обнесённом несколькими рядами проволочного забора, из центра которого слышался грохот и взрывы.

— Когда подойдёт патрульный, — начал инструктировать я Всеслава, — скажешь, что мы хотели бы позаниматься на полигоне, отработать заклинания.

— Добрый день, сержант Потошкин, — представился мужчина.

— Добрый день, — ответил отец Феди и оттарабанил то, что я просил.

— Отработать заклинания? Это можно, — кивнул мужчина. — Только сейчас на полигоне много гостей. Не знаю, будут ли места. Проезжайте вперёд на территорию. Вон к тому зданию. Оставьте машину на парковке и обратитесь к специалисту. Если возможность будет, то он вас куда-нибудь пристроит.

— Извините, — подал голос я. — А это у вас часто? Имею в виду, что мест свободных нет?

— Когда как, — пожал плечами мужчина. — Возле города есть ещё два полигона, но этот самый свежий и современный. Сюда приезжает много людей.

Мы поблагодарили добродушного сержанта, проехали после его разрешения через открывшиеся ворота и, остановившись у административного здания, отправились к специалисту, которым оказался молодой мужчина в очках и простом сером костюме.

Услышав нашу просьбу, он долго рылся в бумагах, а затем победно посмотрел на меня и произнёс:

— Есть два места. Двенадцатый и четырнадцатый полигон. Они небольшие, но для отработки заклинаний их хватит. Вот только их не сильно любят: в тринадцатом опытном часто проводятся различные проверки и бывает довольно громко.

Посмотрев на меня, Всеслав кивнул.

— Нам это подходит.

После заполнения документов, ознакомления с инструктажем по технике безопасности, оплаты и росписи в журнале администратор выдал нам схему проезда к нужному полигону, металлический жетон, который необходимо будет вернуть, и рассказал, где можно оставить машину.

Проехав по территории ещё минут пятнадцать, мы остановились возле указателя с нашим полигоном, и я заметил большое количество бронированной техники у тринадцатого, частые вспышки магии исходящие оттуда, а так же услышал грохот заклинаний.

Наш полигон для отработки представлял собой вытянутую прямоугольную территорию площадью примерно с футбольное поле, которое с четырёх сторон было прикрыто высокими, метра три, земляными валами, на которых были уложены мощные бетонные плиты с нанесёнными на них защитными рунами.

«Получается, что если заклинание попадёт в эту уложенную под углом плиту с чарами, то оно отрикошетит вверх, а не разворотит защитное сооружение», — подумал я, проходя через небольшой туннель в бетонно-земляном валу и наблюдая за вразнобой установленными грудными мишенями, расположенными в основном у дальней стены.

После того как Всеслав закрыл железные ворота и убедился в отсутствии посторонних, я приблизился к мишеням на привычное расстояние и, собравшись с мыслями, поднял руку, сформировал «огненный шар», который оказался раза в полтора больше обычного, и бросил его в понравившуюся мишень.

Заклинание с весьма высокой скоростью устремилось в цель, заставив меня машинально сформировать «магический щит» и прикрыть Всеслава от разлетевшейся во все стороны щепы.

«Ничего себе! — удивился и обрадовался я. — Мои „огненные шары“ явно стали больше, мощнее, быстрее и гораздо разрушительнее. Это же насколько сильнее я стал только лишь из-за того, что очистил засорённые проклятой печатью каналы?»

Сконцентрировавшись на заклинании, попытался сделать шар меньше, прекратив подачу в него энергии раньше времени. Провернуть это получилось. Вот только заклинание всё равно горело более ярко, чем несколько дней назад.

На всякий случай отступив на десяток шагов, я нанёс удар по очередной мишени. На этот раз заклинание полетело ещё быстрее, и взрыв был сопоставим с первым. Пришлось вновь вносить коррективы, сжимая шар ещё больше. Получилось это с трудом, хотя скорость заклинания выросла.

«Вот над этим мне и следует работать, — понял я, — уменьшать размер и энергозатраты на заклинание и увеличивать его скорость».

Затем я продолжил бросать чуть ослабленные шары по мишеням и быстро понял, что теперь прицеливание не вызывает особой проблемы. Раньше мне приходилось сосредотачиваться, представляя, как именно летит заклинание и где оно должно оказаться, теперь же всё проходит словно само собой. Будто раньше печать влияла ещё и мою меткость.

— Подкинь несколько камней высоко вверх, — попросил я Всеслава, указав на валяющиеся на земле булыжники, и после его бросков сбивал их так легко, словно в голове у меня работал какой-то компьютер.

«А ведь ещё недавно метательные тарелки вызывали во мне лишь зубовный скрежет, — подумал я. — Получается, печать предателя крови влияет не только на силу магии: она мешает моему развитию и по многим другим аспектам. Нужно будет, как представится случай, обязательно разобраться в её работе, уж как-то слишком сильно она ослабляет Чародеевых. Чувствую, это не последний неприятный сюрприз, связанный с ней. Не удивлюсь, что это именно она притягивает к Чародеевым проблемы и заставляет людей относиться к ним гораздо хуже».

Завершив двадцатый бросок «огненного шара» я с удовлетворением отметил, что уже превысил недавний рекорд, после которого силы дома заканчивались. Сейчас же я был ещё полон сил. Затем я отработал заклинание «магического щита» и «серпа ветра», которые тоже значительно улучшились и стали быстрее.

Всё это время, пока я изучал свои способности, со стороны тринадцатого полигона раздавались звуки мощных боевых заклинаний, которые, впрочем, не сильно мне мешали. Напротив, я даже был рад, что отрабатываю удары по мишеням в обстановке, приближенной к боевым. Вот только в тот момент, когда тревожно взвыла громкая сирена, раздалось множество выстрелов из пулемётов и какие-то страшные крики с одновременными ударами заклинаний, часть из которых, срикошетив, взорвались в воздухе, я напрягся и быстро оттянул впавшего в ступор Всеслава от бетонно-земляного вала, ведущего на тринадцатый полигон.

«Так! Здесь явно произошло что-то плохое», — подумал я, и в этот момент раздался чей-то дикий крик:

— Осторожно! Гончие!

В это же мгновение вал затрясся от попадания и рикошетов множества заклинаний, а к нам на полигон перелетело сразу три здоровенных, покрытых мёртвой плотью и дымящейся слизью, некротических пса. Это были огромные твари размером с мелкого телёнка, имеющие широкую грудь, мощные лапы, длинные когти, приплюснутую морду с множеством острых зубов, а также горящие красным глаза.

Прежде чем скатившиеся вниз особи поднимут глаза, я бросил сразу три «воздушных серпа» в ближайших тварей. Больше сформировать у меня просто не получилось.

Из-за испуга и неожиданности заклинания получились на удивление быстрыми и мощными. Два из них отсекли голову ближайшей твари, а вот второе попало замешкавшемуся монстру лишь по передним лапам, но зато срезало их под чистую.

Не успевая добить раненую гончую, я бросил «серп ветра» в мчащуюся на меня третью особь, но та с лёгкостью увернулась и продолжила стремительно приближаться. Следующее заклинание тоже пролетело мимо из-за рывка нежити, а вот последнее, почти в упор, отрезало несущейся гончей лапу, заставляя её завалиться на бок и пролететь рядом, обдав меня слабым ветерком и своим ужасным зловонием.

Развернуться и добить потерявшую мобильность тварь я не успел: заметил краем глаза какое-то движение и сделал резкий рывок вперёд, уходя от удара головы второй гончей.

Потеряв обе передних лапы, она, не обращая на это внимание, устремилась на меня, отталкиваясь от земли лишь только задними, и едва не подловила. Подобного я точно не ожидал. К сожалению с неожиданным ударом справилась третья. Она с короткого расстояния бросила в меня своё тяжёлое тело, заставив отлететь на несколько метров назад.

Не поднимаясь, чтобы не терять драгоценное время, я бросил «огненный шар» в голову не успевшей отшатнуться гончей, а затем добил и ту, что была с целыми задними лапами.

«Фух! Готово!» — пронеслось в голове, когда подскочивший Всеслав помог мне подняться.

Именно в этот момент на вал, разделяющий нас и тринадцатый полигон вбежало два бойца с автоматами и маг в обмундировании, с чёрным жезлом и каким-то ярким заклинанием в руке.

Переведя взгляд с не шевелящейся нежити на нас с Всеславом и обратно, он резко обернулся, несколько раз ударил заклинаниями вглубь тринадцатого полигона, а затем замер, внимательно осматриваясь по сторонам.

Не прошло и полминуты, как всё прекратилось. Звуки боя стихли, сирену выключили, и маг с охраной развернувшись, легко сбежал вниз. Одарённый был высоким тридцатилетним мужчиной с кольцом мага «ратник» на пальце и внимательным лицом.

— Контроль! — жёстко велел он подчинённым, и те несколько раз выстрелили по каждой из некротических туш и выдохнули, а маг посмотрел на отца Феди и произнёс.

— Меня зовут Головач Игорь Платонович, маг ранга «ратник» и специалист по безопасности лаборатории изучения постжизненной активности. Благодарю вас за помощь в нейтрализации вырвавшихся подопытных особей.

«Видимо, он вполне справедливо рассудил, что это Всеслав убил гончих», — подумал я, а тем временем мой спутник, бросив на меня быстрый взгляд, ответил то, что мы говорили администратору перед арендой полигона:

— Меня зовут Деев Всеслав Брониславович, арендовал полигон, чтобы показать сыну, боевые заклинания.

Сказав это, отец замолчал, поэтому, чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений, я попытался добавить в глаза побольше восхищения и произнёс:

— Но получилось ещё круче! Когда появились гончие, он как даст одной! Потом второй! Третьей! Это было круто! Вы бы видели.

Мужики ещё больше нахмурились, а маг, осмотрев пальцы Всеслава и не заметив там приметных колец, добавил:

— Действительно. Вам очень повезло. Не каждое заклинание может попасть и причинить вред стремительной некротической гончей.

«Ведёт себя сдержанно. Опасается Всеслава, который скрывает свой ранг и колдует без помощи вспомогательных амулетов? Или что?» — подумал я и, одновременно с этим согласно закивав, указал на последнюю:

— Эта была самой быстрой. Ушла от пары заклинаний.

Скосив взгляд и чему-то кивнув, одарённый продолжил:

— Мне необходимо дать команду, чтобы трупы забрали. Вы позволите открыть ворота вашего полигона?

Всеслав вновь покосился на меня, и пришлось спасать ситуацию.

Замахав руками, я произнёс:

— Всё! Впечатлений мне хватило! Сегодня мне уже точно не до заклинаний. Так что можем ехать домой!

— Туши ваши, Игорь Платонович. Мы домой. Всего доброго, — сказал Всеслав Головачу, и мы направились к выходу из полигона.

— До свидания — попрощался я со всеми и поспешил на выход.

— Игорь Платонович, — тихо спросил один из охранников у мага, — а вы знаете, кто это был? И как смог убить троих отожравшихся гончих?

— Меня больше интересует, почему он не попытался забрать их сердца себе, — заметил второй. — Это же такие деньги!

— Тут можно на неприятности нарваться, а ты про деньги вспомнил, — поморщился Головач и пояснил. — Он разделался с нежитью без артефактов и усиливающих амулетов, а значит, имеет эффективные заклинания и принадлежит к боярскому роду, чего, к слову, демонстрировать не спешит. Понимаешь, к чему я виду.

Охранник задумался, и маг ответил.

— Что про эту странную парочку нужно молчать, чтобы не получить лишних проблем. Так что гончих мы убили сами. Ясно?

Бойцы закивали, а Игорь Платонович подумал.

«Что-то не хочется злить человека, который после смертельной схватки смотрит на тебя пустыми глазами убийцы, словно вообще ничего необычного не произошло. Ну его. Лучше припишем убийство гончих себе. Кто знает, может и премию себе заработаем?»