Глава 12. Арина

Шесть лет назад

Арина

Сердце заходится в бешеном ритме и с такой силой бьется о грудную клетку, словно намеревается выпрыгнуть.

Страх сковывает внутренности, мешает дышать, и меня начинает трясти.

Вот это я попала… Как назло, вокруг ни души.

— Давай мы тебя проводим, — скалится тот же парень со щербатым лицом.

— Не надо! — отчаянно машу я головой из стороны в сторону. Делаю шаг назад, но один из тех, что зашел за мою спину, снова подталкивает меня вперед — чуть ли не в объятия к первому.

Тот тянет ко мне свои лапищи, хватает за локоть и тащит в сторону. Совсем не в ту, куда мне надо.

— Отпусти! — пищу я на ультразвуке, кричу: — А-а-а! Помогите!

— Не ори, хуже будет. — Напускное добродушие сходит с его лица, и он сжимает мою руку с такой силой, что я невольно вскрикиваю, а из глаз брызгают слезы.

— Ты оглох? Не слышал, что сказала девушка? — внезапно раздается сбоку тихий, но зловещий голос. Голос Артема. — Отпусти ее.

Я выпрямляю спину. Словами не описать, как я сейчас рада своему недругу. Все-таки пошел за мной!

— А то что? — злорадствует щербатый парень со смешком, и остальные вторят ему.

Артем не отвечает. Подходит ближе и хмуро обводит оценивающим взглядом парней, которые переглядываются между собой с четким ощущением собственного превосходства. Еще бы — их четверо, а Львов один.

По его взгляду я догадываюсь, что и Артем это понимает.

Однако в следующую секунду он подлетает к первому бугаю и одним ударом в живот заставляет того сложиться пополам.

Его кулак снова взлетает, и второй, что стоит рядом, падает как подкошенный.

Те двое, что за мной, вылетают вперед с криками:

— Ах ты гнида!

И бросаются на Артема с двух сторон.

Я отскакиваю назад, дрожащими руками лезу в сумку, лихорадочно ищу сотовый. Нужно звонить в полицию. Как назло, под руку попадается что угодно, только не телефон. Наконец я нащупываю его, достаю и стону вслух. Сел.

Поднимаю взгляд и вижу, что силы не на стороне Львова. Первый бугай успевает прийти в себя, за ним и второй, и они вчетвером окружают Артема.

Это только в фильмах злодеи смиренно дожидаются, пока герой уложит каждого из них по отдельности, а в жизни… В жизни все иначе. Парни один за другим бьют Львова, и тот не успевает среагировать сразу на всех.

Я вижу, как дергается его голова, когда кулак одного из нападающих врезается в его скулу.

Ужас холодными, скользкими пальцами обхватывает горло. Господи, они же его убьют! Следом еще один удар от второго, уже в корпус Артема. Он сгибается, но ему удается устоять на ногах и даже врезать одному из парней.

Я в панике соображаю, что делать. Кричать? Хрен кто выйдет, это как пить дать. В такие моменты «никого нет дома» и «моя хата с краю».

И телефон сел.

Стоп. Нападающие ведь этого не знают.

Я прикладываю телефон к уху и истошно кричу — так, чтобы они услышали:

— Алло, полиция? Тут на парня напали, приезжайте срочно! Адрес? Улица…

Щербатый выпрямляется, злобно глядя на меня, сплевывает на землю и многообещающе цедит сквозь зубы:

— Сучка! Я тебя запомнил. Мы еще встретимся. — Кивает своим: — Валим.

Он снова поворачивается к Артему, который трясет головой, и с такой силой пихает его вперед, что тот падает.

Парни исчезают за углом ближайшего дома, пока я делаю вид, что общаюсь с полицией. Я сразу подлетаю к Артему, опускаюсь рядом и заглядываю ему в лицо.

— Арина, ты как? — хрипит Львов, приподнимаясь на локте.

Из носа и уголка его рта течет кровь, один глаз заплыл, и он морщится от боли. И при этом интересуется, как я?

— Норм-мально, — отзываюсь. Зубы начинают стучать, и вовсе не от холода. — Ты сам как?

— Жить буду, — мрачно бросает Артем. — Ты что, вызвала полицию?

— Нет, — качаю головой, — телефон сел. Я только притворилась, что звоню.

— А ты молодец, не растерялась, — хмыкает Львов.

— Зачем ты полез в драку? — в сердцах кидаю я, пропуская мимо ушей его похвалу. Помогаю ему подняться. — Их же было боль..!

Львов мерит меня таким взглядом, что я затыкаюсь на полуслове.

— Извини. Спасибо, — шепчу я на выдохе. — Спасибо, что пошел за мной, что вступился. Пойдем в общежитие, я обработаю твое лицо.

Это меньшее, что я могу для него сделать.

— Не надо, — пытается отказаться Львов, пытается рукавом куртки вытереть кровь с губ.

— Еще как надо, — возражаю я и цепляюсь за его локоть, всем своим видом показывая, что не отступлю. — Пойдем.

И мы идем к университету. Артем старательно делает вид, что все нормально. Но я ведь подмечаю, как сводит брови, как кривит лицо, и чувствую укол вины.

Это из-за меня ему досталось. Может, пойди мы вместе изначально, те парни не рискнули бы нападать. Или нет. Теперь уж не узнать.

Но Артем заступился. За меня! За ту, которую изводил столько лет. Хотя не хуже меня изначально оценил, что, как бы хорошо ни боксировал, не выстоит один против четверых крепких парней. Гораздо проще лезть в драку, зная, что выйдешь из нее победителем. А когда знаешь обратное и все равно лезешь… За это я благодарна Львову еще больше.

И только когда мы подходим к общежитию, до меня доходит кое-что еще: сегодня впервые за все время обучения Артем назвал меня не по фамилии, как обычно, а по имени.