Глава 18

Я стою у стола с закусками, делая вид, что полностью поглощена выбором между фруктами и сырной тарелкой, хотя на самом деле в голове все смешалось. На мне слишком много взглядов, слишком много шепота, а Булат, как назло, отошел поговорить со своим приятелем, оставив меня одну. Я стараюсь дышать ровно, но ощущение чужих взглядов на себе становится почти невыносимым. С появлением Насти окружающие начали пристальнее наблюдать за мной, видимо, им интересно, как будут развиваться события между бывшей и нынешней женами Булата. Эля играет неподалеку, ее громкое хихиканье смешивается со смехом других детей и я мысленно радуюсь, что хотя бы она нашла, чем себя занять. Но мое внимание притягивает Настя. Она стоит на другом конце комнаты, общаясь с кем-то из гостей. На ее лице сияет безупречная улыбка, но взгляд то и дело ускользает к Эле. Меня удивляет, что она не подходит к собственной дочери, поглядывая на нее издалека, но наконец, и этот момент настает. Настя отходит от своей компании и направляется к детской зоне. Я слегка напрягаюсь, пытаясь не выдать своего интереса. Она останавливается перед Элей, опускается на корточки и что-то ей говорит, но Эля не спешит реагировать своей обычной улыбкой, что удивляет. Малышка смотрит на Настю с осторожностью, будто не совсем понимает, что от нее хотят. Настя протягивает руку, будто приглашая Элю к себе, но девочка делает шаг назад, прижимая к себе своего мишку. Ее взгляд – это смесь любопытства и недоверия. Я не могу оторвать глаз от этой сцены. Настя снова говорит что-то, но Эля молчит. Она лишь украдкой смотрит на меня, словно ищет подтверждение, что все в порядке. Это поднимает во мне волны злости и какой-то необъяснимой горечи. Как можно быть матерью и при этом не знать, как найти общий язык со своим ребенком? Настя, кажется, понимает, что разговор не клеится и она просто позорится, показывая всем, насколько далека от собственной дочери. Она встает, отводит взгляд и направляется обратно к группе взрослых. Ее улыбка все еще на месте, но я вижу, как напряжены ее плечи. Она старается сохранить лицо. Булат, стоящий недалеко, тоже все это видит. Я замечаю, как он хмурится, его взгляд скользит от Эли к Насте, а потом к гостям. Но он ничего не говорит и ничего не делает. Только берет стакан с напитком и медленно делает глоток, словно пытается переварить увиденное. Я не знаю, что чувствовать. С одной стороны, мне жаль Элю, которая явно не знает, как вести себя с матерью. С другой – я злюсь на Настю. Она здесь, потому что хочет показаться лучше, а не потому, что действительно заботится о своей дочери. Я отворачиваюсь и делаю вид, что вся эта сцена меня не касается. В этот момент к столу подходит высокий блондин с легкой небритостью и самоуверенной улыбкой. – Алиса, верно? – спрашивает он, чуть наклоняя голову. – Булат говорил, что его жена очень красива. Не соврал. Я киваю, стараясь не выглядеть смущенной. – А вы? – Я Влад, мы с Булатом вместе учились, – поясняет он. – Не смог побывать на вашей свадьбе, но поздравляю! – Спасибо, – отвечаю я, немного расслабляясь. Мужчина ведет себя вполне дружелюбно. – Приятно познакомиться. – Да, наконец-то я своими глазами тебя увидел. Ничего, что я на «ты», Алиса? Мы тут все друзья, думаю, обойдемся без формальностей. – Конечно, – чувствуя себя все более неловко из-за его непосредственности, соглашаюсь я. – А вы… то есть, ты тут с женой, Влад? – Не, я не женат, – морщится он. – И не удивляйся, что я пришел на детский праздник, когда у меня даже детей нет. Все мои друзья уже семейные, так что я соглашаюсь на любой движ, лишь бы не потерять связь, понимаешь? – Ага, – в поисках спасения оглядываюсь по сторонам. Влад внешне производит очень приятное впечатление, но чем больше он говорит, тем больше я понимаю, что он из того типа мужчин, которых я всегда обходила стороной. Слишком болтливый, слишком напористый и, если честно, глуповатый. Он продолжает что-то говорить, но я уже не особо слушаю, размышляя, как бы уйти от него, не обидев. К счастью, мне на помощь приходит Булат. – Влад, не подкатывай к моей жене, – усмехается он, неожиданно обхватывая меня руками сзади и притягивая спиной к своей груди в нежном объятии. Я напрягаюсь, но стою на месте, застыв от растерянности. Что он делает? – Трудно удержаться, у нас с тобой одинаковый вкус на женщин, помнишь? – с намеком говорит Влад и его лицо становится уже гораздо менее приятным. – Не говори глупости, никто ко мне не подкатывает, – закатываю глаза, пытаясь разрядить обстановку, потому что Булат кажется слишком напряженным. Может, они с Владом не такие уж и друзья. Между ними явно есть враждебность. – Как скажешь, Лисенок, – целует меня в щеку Булат. – Пойдем, мне нужно тебе кое-что показать. Бесцеремонно проигнорировав Влада, Булат отводит меня к окну в другом конце комнаты и встав напротив, загораживает своим большим телом от всех. – Тебе понравилось? – спрашивает он тихо, склонившись ко мне. – Что? – смотрю на него, не скрывая недоумения. – Внимание, – отвечает он, его голос звучит почти мурлыкающе. – Хочешь заставить меня ревновать? – Ты бредишь, – делаю шаг назад, прижимаясь спиной к шторе и понимая, что некуда отступать. – Что на тебя нашло? – Ничего, но ты отлично справляешься, притворяясь невинной овечкой, – шепчет он, кладя руки мне на талию и притягивая к себе. – Булат, что ты делаешь? – шиплю на него, остро осознавая, что мы находимся в комнате, полной других людей. – Не устраивай сцен! – Просто небольшая демонстрация, – наклонившись, говорит он мне в губы, обжигая горячим дыханием. – После того, как ты не слишком хорошо скрыла свою ревность к Насте и начала флиртовать с этим любвеобильным имбецилом. – Я не ревную, – парирую я, хотя голос предательски дрожит. – Просто ненавижу быть в центре твоих игр. – Моих игр? – его глаза сверкают вызовом. – Ну, ладно. Тогда продолжим эту игру вместе. Поцелуй меня. – Что? Нет! Я упираюсь ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но Булат накрепко сцепил нас вместе своими стальными руками. – Ты весь вечер смотришь на меня так, будто готова убить, Алиса. Поцелуй меня сейчас и я тебя отпущу. Прояви немного нежности к собственному мужу, милая. Теперь я понимаю, что он делает. Черт возьми, ну сколько можно? – Нет, – отвечаю твердо. – Обойдешься. Достаточно того, что мы обжимаемся и шепчемся тут. Уверена, со стороны смотрится достаточно нежно. – Упрямая, – вздыхает он, утыкаясь лицом в мою шею и оставляя легкий поцелуй, от которого меня охватывает трепет. – Ладно, сдаюсь. Постоим так еще немного. Ты хорошо пахнешь, Лисенок. – Ты ненормальный, – выдыхаю я, пытаясь освободиться от его хватки. – Это ненормально? – его взгляд становится мягче, но все еще насмешливый. – Разве странно, что муж целует свою жену? – Странно, когда это делается только ради того, чтобы меня позлить и угодить публике, – парирую я, чувствуя, как злость смешивается с чем-то более глубоким. Булат, наконец, отпускает меня и делает шаг назад, давая вздохнуть свободно. – Ты слишком многого не понимаешь, Алиса, – говорит он тихо. – Но думаю, пришла пора тебе объяснить. Давай переживем этот вечер без споров и дома я тебе все расскажу. – Расскажешь о чем? – О том, почему я на самом деле на тебе женился, – заявляет он, шокируя меня. Но, прежде чем я успеваю задать следующий вопрос, Булат просто уходит, снова оставляя меня одну. *** Я решаю ненадолго уйти из этого улья, чтобы найти передышку хотя бы на несколько минут. Ванная становится моим убежищем. Войдя внутрь, я закрываю дверь и делаю глубокий вдох. Я смотрю на свое отражение в зеркале – лицо уставшее, в глазах – обуревающие меня сомнения. Кого я пытаюсь убедить, что мне все равно? Себя или Луку? Этот чертов мужчина все еще имеет надо мной власть, как бы мне не хотелось обратного! Повернув ручку крана, я начинаю мыть руки, когда раздается громкий и настойчивый стук в дверь. – Занято! – говорю грубее, чем хотелось бы, надеясь, что это кого-то отпугнет, но через мгновение дверь резко открывается. Настя даже не пытается извиниться. Она заходит внутрь с таким видом, будто у нее есть на это полное право. – Ты что, не слышала? – я удивленно смотрю на нее, но она лишь приподнимает бровь. – Слышала, – парирует она с наглой улыбкой. – Но мне нужно с тобой поговорить. Сейчас. Она захлопывает дверь за собой и встает прямо передо мной, скрещивая руки на груди. Я чувствую, как воздух в ванной становится тяжелым. – Что-то срочное? – спрашиваю я, стараясь держать голос ровным, хотя внутри закипает раздражение. – Или ты просто не можешь подождать? – Нет, – ее голос звучит жестко, почти повелительно. – Это не может ждать. – Что тебе нужно, Настя? Она делает шаг ближе, ее взгляд цепкий и холодный. – Ты думаешь, я не вижу, как ты себя ведешь? – начинает она. – Весь этот твой отстраненный вид, твое недовольство. Люди все замечают, Алиса. Они обсуждают. И это создает впечатление, будто ты хочешь показать всем, какая я плохая. Я моргаю, пытаясь понять, шутит она или говорит всерьез. – Ты серьезно? – спрашиваю я, не веря своим ушам. – Мне вообще все равно, что там обсуждают. Это ты носишься, устраивая здесь спектакль, будто тебя кто-то оценивает. Она резко наклоняется вперед, почти нависая надо мной. – Конечно, мне это важно, – зло шипит девушка. – Мое имя, моя репутация – все это работает на меня. А ты своим видом все портишь. Ты могла бы хотя бы попытаться выглядеть приветливее. – Приветливее? – я не выдерживаю и усмехаюсь. – Настя, может, тебе стоит оставить свое шоу для своих подписчиков? Я не собираюсь подыгрывать твоей игре. Ее лицо мрачнеет, и она делает еще один шаг вперед, почти вжимая меня в раковину. – Слушай сюда, Алиса, – ее голос становится холодным, как лед. – Мы обе знаем, что ты здесь просто потому, что Булат настоял. Ты не вписываешься. Ты никто. А я здесь, потому что это моя дочь. Это мой мир, мое окружение. Ты могла бы хотя бы не выставлять себя такой жалкой и сделать вид, что все в порядке, ты не ревнуешь и относишься ко мне по-дружески. Я сжимаю зубы, чувствуя, как внутри все закипает, но стараюсь держать себя в руках. – Знаешь, Настя, – говорю я, глядя ей прямо в глаза. – Я нисколько не ревную к тебе. Это во-первых. А во-вторых, ты можешь продолжать играть свою роль идеальной мамочки и счастливого человека, но меня в это не втягивай. Мне неинтересно поддерживать ложный имидж. Она отступает на шаг, ее губы сжаты, а взгляд острый, как нож. – Ты слишком много о себе думаешь, – бросает она. – Не смей смотреть на меня свысока, дрянь, я вижу тебя насквозь! Ты утверждаешь, что я играю на публику, а сама только и делаешь, что строишь из себя невинную овцу. Думаешь, я не знаю, что вы с Булатом задумали? Рано радуешься, от меня так просто не избавиться, я – мать Эли и вы ничего не можете сделать с этим. А потом она просто поворачивается к двери и резко выходит, громко хлопнув ею напоследок и оставив меня в полном недоумении, что именно имела в виду своим последним заявлением. Булату многое придется мне объяснить, если он хочет, чтобы я продолжала терпеть неожиданные появления и грубость его бывшей. *** Вернувшись из ванной, я беру подуставшую Элю на руки и иду с ней к столу, чтобы покормить ее. Это также дает мне повод держаться подальше от Луки, который время от времени бросает на меня пламенные взгляды. Ну какой актер, а?! Если бы не знала, то и сама поверила бы, что он безумно в меня влюблен. Они с Настей – два сапога пара. К сожалению, Булат присоединяется к нам спустя пару минут и наклонившись, целует сначала макушку Эли, а потом беззастенчиво накрывает своими губами мои, в коротком, но страстном поцелуе. Я бросаю на него раздраженный взгляд, но он игнорирует его. Наклоняется, чтобы подобрать игрушку, которую уронила Эля, и нежно улыбается ей, вытирая из уголка ее рта пятнышко от фруктового пюре, которым я ее кормлю. – Может хватит меня целовать? – сквозь зубы цежу я, все еще разозленная разговором с Настей. Он спокойно смотрит на меня и пожимает плечом. – С чего бы? – Булат! – Лисенок, – с лукавой улыбкой передразнивает он. – Не дуйся, так мне еще больше хочется тебя растормошить. И вот как разговаривать с этим человеком? Уф, он выводит меня из себя! Я застываю, не в силах ответить и только возмущенно приоткрыв рот. – Ня! – требовательно подает голос Эля, требуя очередной ложечки пюре, и я переключаю внимание на нее, продолжая кормить голодную малышку. Какая она, все-таки, милашка! Так и затискала бы! – Булат, поможешь мне? – К счастью, забирает Булата с собой хозяин дома, и я вздыхаю с облегчением, но не тут-то было. Настя неожиданно снова подходит ко мне. Ее взгляд и фальшивая улыбка обращены к Эле на этот раз. Она гладит дочь по головке и садится рядом. – Ты не так проста, как я думала, – тихо произносит она, склонив голову набок. Я поднимаю бровь, чувствуя исходящее от нее напряжение. – И что я сделала не так на этот раз? – Тебе удалось понять, как удержать его внимание подольше, – говорит она с легкой усмешкой. – Но не обольщайся. Булат никогда не делает ничего без причины. Игра в «горячо-холодно» заводит его до поры, до времени. – У тебя на уме одни игры, тогда, как я, ну просто ничего не делаю, – отвечаю я с сарказмом. – Может хватит равнять меня по себе? Успокойся уже. У нас с Булатом все ровно, а если я вдруг потеряю его интерес, то это не твоя проблема, и уж точно не твое дело. – Я просто пытаюсь спустить тебя на землю и смягчить удар, – продолжая гладить Элю, говорит она. – Потому что в конце концов ты поймешь, что ты для него не больше, чем инструмент. Как я когда-то. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала. Пока Элечка, маме пора уходить. Люблю тебя, солнышко! – воркует она напоследок, а потом встает и уходит, оставляя меня с еще большим количеством вопросов в голове.