ГЛАВА 15

Харли

Терри сидела тихо, боялась даже спрашивать меня по поводу прошедшей ночи. А я и сам был не рад, что так получилось. Конечно, искренне наплевать, что она обо мне подумала в плане шлюх и Лакнера. Минус в свою карму я этим точно не заработал. Но мне не хотелось, чтобы Терри следила за мной — это могло помешать в ответственный момент.

А еще я не мог унять ее ревность. Временно — да. Но только при личном контакте.

Она и правда успела в меня влюбиться, и мне это не слишком нравилось. Утешало, что она по-прежнему меня боялась. Это компенсировало ее любовные переживания, которые резали мои чувства, хотя мои ощущения не сводились к нулю — балансировали на грани. Обычно я не допускал подобных чувств у партнерш. Хотя бывало, еще в молодости, когда только пробовал свои силы и сам не знал, чего хочу от женщин. Потом они мне быстро надоедали. Те из них, кто не уходил сам, попадали под жестокий пресс. Я доводил их, и мне это однозначно нравилось. Потом наступал момент, когда переставал испытывать интерес и просто бросал. Вопреки всем желаниям, я не мог позволить себе поступить так же с Терри. Влияло задание. Мне нужна Терри, чтобы подобраться к другим политиканам и выяснить, что замышляется в регионе.

Что касается самой Терри, здесь дело обстояло гораздо сложнее. Когда я чувствовал ее страх, у меня сносило все внутренние барьеры. Ведь он у нее был, но я до сих пор не понял, какой именно. За свою жизнь я видел разное, собирая в памяти целую коллекцию женских фобий. И мне было дико интересно, что таится в душе той, которая призналась мне в любви — я знал, что это правда, она могла не говорить вслух. Но сейчас мне стало только хуже. Я не хотел этой любви к себе. И жалости от Терри тоже не хотел. Даже если не работал бы на ОГБ, у нас все равно не было бы общего будущего. У меня нет ничего, кроме маленькой квартирки на Земле, часть оплаты за которую вносит моя контора. Флайера, пары счетов в банке Альянса. А еще страшное прошлое, от которого мне не уйти. Оно будет преследовать меня вечно. Узнай Терри обо мне настоящем, она не думала бы столь хорошо. А я и не представлял семейной жизни с ней. Даже если бы не моя шпионская деятельность, которая заменила мне корпорацию, я жил бы за счет женщины. Совесть не позволит.

Конечно, багаж знаний у меня никто не забрал. Возможно, со временем я создал бы свое предприятие кораблестроения, чем мечтал заниматься еще до моего перелета на Краум. Но Терри не отказалась бы от всего, что имеет даже ради меня. Сегодняшний ее каприз доказал это как нельзя лучше. Ее ревность — прямое тому подтверждение.

Секс с ней — единственное, что может удержать ее в рамках, не позволив вмешиваться в мои рабочие дела. Я сам виноват — дразнил ее столько дней. А ведь хотел, безумно хотел переспать с ней, хотя боялся своей зависимости. Но у меня получилось не влезть к ней в душу, хотя подмывало разобраться с ее навязчивым кошмаром. Если так пойдет и дальше, мне будет куда проще общаться с Терри. И я смогу уделять больше внимания заданию, не думая о потребности негатива.

Терри молча смотрела в окно, лишь изредка бросая на меня настороженные взгляды. Я видел изумление и интерес, пугающие ее саму. Вкусные эмоции периодически сменялись воспоминаниями о нашей близости, но это чувство я воспринимал вполне адекватно. В какой-то момент даже подумал, что однажды проснусь обычным человеком, с новыми потребностями, среди которых не будет больше зависимости. И вдруг пойму, что значит просто любить и быть счастливым. Но это желание тут же умчалось прочь. Не стоит думать о том, чего быть не может априори. Я всегда буду зависим от отрицательных чувств других — и это единственное счастье, что мне досталось. Спасибо моей родной мамочке и ее чокнутому дружку, которые сделали из меня морального урода.

В таких мрачных раздумьях я даже не заметил, что мы на месте.

— Харли, что с тобой? — вдруг раздался звонкий голос Терри.

— Все хорошо. — Моя рука сместилась ей на колено, и она замерла, испуганно глядя на меня. Но в волне страха я вдруг почувствовал частичку интереса. — Спать уже не будем? Нам скоро выезжать.

Я даже усмехнулся мысленно. В отличие от Терри, мне удалось отдохнуть пару часов. Сама виновата. Нечего было следить за мной. Интересно, что бы она мне говорила, если бы застала со шлюхой? Тогда накал эмоций вышел бы еще вкуснее. Но что сделано, то сделано. Зато теперь знаю, что могу держать себя в руках. Мне действительно понравилась эта ночь. Мое тело получило желаемое, но на достигнутом я бы предпочел остановиться.

Спустя несколько минут мы вошли в дом.

Лия еще спала. Терри приказала служанке приготовить нам кофе и поднялась в спальню. Я же направился в свою, чтобы переодеться. Оттуда отправил сообщение Лакнеру и улегся на постель, размышляя о планах на сегодняшний день. Но самое сложное нам предстояло после того, как мы с Терри побываем в ее офисе. Меня больше волновал полет к Логерону. И я не имел ни малейшего понятия, что мы там найдем.

***

Пока Терри занималась своими делами, мне представилась прекрасная возможность пообщаться с Лексом Брикманом. Мы пили кофе в приемной Терри с этим рыжеволосым типом. Пока он лениво просматривал сводку новостей, я вполз в его сознание, прощупывая разностороннюю личность. Лекс был не так плох, как мне показалось сразу. У нас с ним даже была общая черта — мы оба любили деньги. И это было первым аргументом, почему я не отозвал его в сторонку, чтобы выпытать больше секретов.

Я задавал ему вопросы с безразличным видом. Он давал неторопливые ответы, даже не подозревая, что все его эмоции считываются. В тот момент, когда в кабинет вернулась девчонка-секретарь, я уже понял, что не стоит больше тратить на Брикмана свою драгоценную энергию.

Сам Лекс, по его словам, был уроженцем Солнечной системы и все детство провел на одной из жилых орбитальных станций, где его родители работали инженерами. То как он пробился в политику и познакомился с Шелом Элисоном, было просто гениально. Однажды он высказал недовольство его методами работы, еще будучи заведующим одним из отделов администрации Шела, когда тот находился на посту губернатора. Шел тут же заинтересовался его предложением о создании партии «Демократы Объединенной Галактики», что в последующем принесло обоим приличные дивиденды. По сути, партия была детищем пронырливого рыжего типа. И Терри лишь продолжила этот бизнес, приняв полномочия после смерти мужа.

— …Я ему так и сказал однажды: Шел, прекращай работать на благо общества. Взаимности ты этим все равно не добьешься. Стоит хоть немного изменить свою гражданскую позицию — и на тебя тут же польются помои. Такова жизнь. Нужно взять как можно больше, чтобы в момент, когда тебя сольют с должности, ты имел за это приличную компенсацию, — тараторил Лекс, проникшись ко мне доверием (без моей в этом помощи). — Ты же понимаешь, Харли. Это как в твоих гонках: главное не победа, а то, что за ней последует. Например, можно сняться в рекламе.

Зеленые глаза Брикмана тут же оценивающе осмотрели меня, прикидывая, подойду ли я для рекламного ролика.

— Слушай… Мы сделаем запись с твоим участием. Думаю, Терри оценит мою идею. Замолвишь за наше движение пару словечек на камеру, добавим полет на файркаре с трехмерной съемкой изнутри. Отличная мысль.

От неожиданного предложения Лекса я даже поперхнулся. Этот рыжий тип хотел заработать еще и на мне. Я даже представил, как разозлится Коул, увидев рекламный ролик с моим фейсом и рассказом о прекрасном будущем, что ждет Альянс под руководством Терри Элисон и Брикмана. Лекс уже несколько месяцев подбивал Терри продвигаться в Парламент и Совет Двенадцати Альянса. Хоть она и не одобряла его затею.

Я ухмыльнулся, вызвав ответную улыбку Лекса.

— Так что, я договариваюсь с режиссером? Состряпаем пламенную речь. Физиономия у тебя подходящая, взгляд серьезный. То, что нам нужно для привлечения избирателей.

— Тебе придется отложить свою активную рекламную деятельность, Лекс. Не забудь, что скоро вылетаем, — язвительно напомнил я.

— Верно. Обсудим после возвращения. Но за время полета я уговорю Терри. Она согласится со мной.

— Кто бы сомневался, — проворчал я.

Вот только им придется подыскать другого актера для своего погорелого театра. К тому времени, когда закончится сессия Сената, я надеялся благополучно разобраться с заданием и дернуть на Землю. Закрыться на пару недель в своей квартире и не видеть вокруг себя ни одной живой души.

Согласись я на провокацию, меня отправили бы на Землю первым же попутным рейсом. Прямиком в клинику к пластическим хирургам, чтобы сделать очередную физиономию. А перед тем обеспечена неделька в тюремном блоке с неприятной процедурой, в результате которой мозги встанут на место. Спасибо. Проходили. Знаем. Такие, как я, полулюди в ОГБ не новинка. И не все далеко простые агенты. Совсем не белые, и вовсе не пушистые. Есть пару чокнутых типов, вроде сектанта Монрау — выдрессированные телепатические бойцы, вспоминать о которых не хочется.

— Что обсуждаем, парни? — раздался чистый голос Терри. Она вышла из кабинета — уставшая, замученная, но с искоркой в серых глазах, от которой мне вдруг стало не по себе.

— Лекс немного пояснил мне ваши планы, — откашлявшись, ответил я и погасил сигару.

— И как планы? — смущенно улыбнулась она.

— Грандиозны, — не задумавшись, произнес я. — С таким размахом тебе однозначно обеспечено шикарное будущее. «В котором меня уже не будет», — добавил мысленно.

— Что же… — Она вдруг замолчала.

Я тоже повернулся, чтобы посмотреть, кого еще принесло. В кабинет размашистыми шагами вошел Роман Риген, которого мне мельком довелось увидеть в прошлый раз. Но пообщаться с ним не получилось, и сейчас я, сидя в удобном кресле, внимательно наблюдал за новым персонажем игры.

— Энтеррия, держите, — протянул он Терри комм. — Итон Торндайк на связи. Кажется, он недоволен тем, что мы пробросили его протеже.

— Сейчас я ему сама все скажу, — взяла Терри аппарат и отошла к окну, что-то объясняя своему знакомому сенатору.

Я же сделал глоток кофе и по привычке запустил свое сознание в мозг нового человека.

Тут пришла моя очередь удивляться: я не мог пробить зеркальную стену, оказавшуюся на пути моего интереса. Стоящий передо мной скромный на вид человек владел техникой защиты. Но он не мог знать, что я попытаюсь проникнуть в его сознание.

Или мог?..

Моя рука дрогнула, и кофе едва не пролился на новую рубашку.

Да кто же такой этот Роман Риген?! Вряд ли совпадение.

Роман достал платок, провел им по залысине на лбу, стирая мелкие капельки пота. Он не смотрел в мою сторону. Но я больше не предпринимал попыток вмешаться в его разум. Не хотелось спугнуть подозреваемого, ведь он мог оказаться причастным к покушению на Терри и убийству Шела Элисона. Но я же читал досье на него, составленное Лакнером. Тихий офисный планктон — так назвал его Невил.

Кто же из них врет? Конечно, Лакнер не мог знать о способностях этого тихони. Но он не так прост, как могло бы показаться. На кого же работает этот Роман?

— У вас интересный акцент, Роман, — заметил я вдруг. — Вы жили на Асгарде?

— Да. Как вы узнали? — удивленно посмотрел на меня Роман.

— Бывал там когда-то, — тихо выдавил я из себя, надеясь, что Терри не услышит.

Но она как раз вернулась и внимательно смотрела на меня. Ее интерес вспыхнул с новой силой, но она ничего не спросила. Лишь вернула Роману его комм и поманила меня в свой кабинет. Я решил больше не провоцировать Терри на ревность. Попрощавшись с Лексом, вошел в просторное помещение.

— Что новое узнал? — поинтересовалась она.

Я вздохнул, подошел к ней. И пока Терри не надумала задавать провокационные вопросы, усадил ее на край стола, раздвинул ноги, вклинившись между ними, и сорвал с губ сладкий поцелуй. Она смущенно посматривала в сторону дверей, но меня заводили ее чувства. Я даже возбудился, несмотря на то, что за ночь несколько раз отымел ее во всех возможных позах.

— Харли… Нет… — отрывисто прошептала она, испытывая при этом приступ острого желания. — Сюда обязательно кто-нибудь войдет.

— Закрой дверь, — предложил я.

— Нет. — Она уперлась руками мне в грудь, отталкивая от себя, и покраснела. — Скажи, ты действительно бывал на Асгарде?

Все же услышала! Что же. Это ни о чем ей не скажет.

— Что здесь такого? — чуть удивленно спросил я.

— Просто спросила. Говорят, там чудные места.

— Ничего интересного. Всегда сыро. Будто вся земля дышит. И города в тумане среди густых джунглей. — Я вдруг почувствовал щемящую ностальгию по планете, где провел почти три десятка лет. Меня будто окатило холодным душем. Я даже отпустил Терри и отошел к ее компьютеру, делая вид, что заинтересован мелькающими на мониторе картинками.

— И давно ты там бывал? — спросила вдруг она. — Однажды я встречалась с министром Асгарда.

— Лет десять назад, — тут же пресек я ее вопросы. Пришлось внедриться в ее сознание и поменять интерес, вызвав желание позвонить домой. — Я даже не в курсе, кто там при власти… — добавил я.

Нужно срочно связаться с нашими парнями (надеюсь, их не слишком замучили девицы из борделя, официально именуемого эскорт-агентством). Узнать больше о Романе Ригене. А заодно слетать на Логерон. Возможно, за полдня у Эрни созрел план по внедрению в станцию «Хард Техноложис». А еще надеялся на то, что после прошлой ночи у Терри не появится желание подозревать меня в побочных сексуальных связях с девушками легкого поведения и она не станет за мной следить. Не потому что боялся быть уличенным в чем-то. Ей на самом деле угрожала опасность, и лишние передвижения увеличивали вероятность нового покушения.

***

Несколько часов спустя мы с Эрнестом сидели в креслах пилотов нашего скромного звездолета. Лакнера пришлось оставить в отеле — вид его был жалок и помят. Но нам с Эрни лишняя обуза ни к чему. От Лакнера будет куда больше пользы, если он останется на связи с ОГБ из номера отеля. Мы же со своего корабля не могли вести переговоры — слишком опасно. Для проникновения на базу мы разработали целую легенду и теперь надеялись, что все пройдет гладко.

После взлета из космопорта Фариона Эрнест ускорил корабль. Я вновь проверил комм — здесь связь еще брала. Но Терри отпустила меня, обещав не звонить и лишний раз не беспокоить. За полдня я доказал, что меня не интересуют другие девушки, и она сделала вид, что поверила. В любом случае, больше не станет бегать за мной по городу. Ее и так грызла совесть за необдуманный поступок. А еще Стэн высказал свое негодование по поводу ее побега. Сегодня она осталась с дочкой.

На мониторах корабля росла огромная планета, на которой не было жизни. Мы уже миновали ее кольца и приближались к нужной нам точке. Где-то здесь, если верить координатам, найденным Лакнером, должна находиться орбитальная станция компании, на которую поставляется добываемый в ядре Логерона элемент дельта-псевдосплава титана. У меня возникло странное подозрение, что затевалась новая война.

Альянс только отошел от войны за независимость, и экономика галактического объединения планет едва пришла в норму. Но кто-то делал оружие на стороне, и нам с Эрни предстояло выяснить, куда ведет цепочка, пока не разразился новый конфликт.

Я переживал по поводу Романа. Кажется, он не владел телепатией, но его методы защиты предельно ясны. Роман Риген не работал на наших — мы тут же навели справки. Но на кого-то он явно трудился. Я не мог проколоться, чтобы он выставил защиту от меня. Мы даже не общались. Значит, он использует ее автоматически, по привычке. И я узнаю, кто его нанял. Роман должен был лететь с Терри и Лексом на заседание Сената. Вот там-то я за ним и прослежу. Он, сам того не ведая, выведет на заказчика. Но меня не отпускала мысль, что покушения на Терри и нелегальные перевозки связаны между собой. Но как?! И какова причина?

— Включаем защитный режим, — прозвенел голос Эрни. Он потянулся за шлемом, надел его на голову и повернулся.

— Маскировка работает, — сообщил я, задав в бортовом компьютере режим невидимки.

— Вот и прекрасно. Хоть корабль и корыто, но аппаратура хороша. Когда будем делать посадку на станции, устроим небольшой спектакль. Знаешь, я все вспоминаю вчерашнюю блондинку. Она сделала мне такой потрясающий минет. Просто сказка. Жаль, что мы улетаем. Редко встретишь талант и рвение к работе.

— Угу, — проворчал я. И, закрыв глаза, вспомнил, что вытворяла Терри сегодня днем после возвращения домой, пока дочь спала. От воспоминания кровь тут же прилила к паху, заставив думать вовсе не о полете. Но я быстро стряхнул с себя оцепенение. Еще несколько минут — и нам нужно выключать режим защитного поля.

Огромный шар планеты остался немного в стороне, прямо перед нами выросла металлическая махина станции с задраенными массивными шлюзами. Датчики выдали приближение тяжелого корабля, который запрашивал разрешение на посадку. Мы пролетели совсем близко, но Эрнест прекрасно справлялся с нашим звездолетом в одиночку. Сделав несколько кругов на безопасном расстоянии, мы сохранили съемку в память корабля.

— Что же. Пора показаться. Выключишь маску по моей команде. Я успел поймать код доступа. Воспользуемся им при выходе.

— Ты явно что-то задумал, — ответил я, пока рассматривал корпус орбитальной станции.

— Где наша не пропадала. Я уже так делал. Несколько месяцев назад меня отправили на Трентон. Пришлось сломать один из приводов корабля, чтобы попасть на нужную складскую базу.

— Эрни, а ты как попал в ОГБ? — задал я вопрос, на который он мог и не отвечать.

— Как? — Он почесал щеку под щитком шлема и повернулся ко мне: — Да просто. Вышел на них через знакомого. Прошел тесты. Сдал экзамен по пилотированию. Подписал пару бумаг — и готово. Год на военной базе сделал свое дело. По полигонам гоняли. Да лет десять прошло, — махнул он рукой и снова уставился в экран.

Мне, в отличие от Эрни, повезло гораздо меньше. По собственной воле я никогда не сунулся бы в нашу Организацию, которую всю жизнь опасался. И не зря. Вот только никто не спрашивал согласия: выбор между тюрьмой и работой на воле невелик. Я просто занял место Лави, получившей свободу. Корнер все отлично рассчитал. Я бы не вышел из того бункера в любом случае. Они только ждали подходящий момент, чтобы вслед за Ариеном и его бандой взять тепленьким меня.

— Все, снимаем маску, — громко скомандовал Эрни, сменив тему.

Он уже начал хитрый маневр: приближался к станции издалека, включив аварийную систему. Заходили мы со стороны, где было меньше всего датчиков и локаторов, чтобы никто не заподозрил получасового полета со съемкой вокруг нашего объекта.

Двадцать минут спустя мы, как полагается, стояли в ожидании дежурного в посадочном отсеке. К нам вышел моложавый мужчина в форме, представился и уточнил причину поломки. Эрни во всех красках расписал, как у нас отказала система ориентирования. Охранник сочувствующе кивал. Затем вызвал техников. У нас была оформлена страховка на этот случай. А станция имела класс С, и мы могли просить техпомощь без проблем. Вскоре к нам присоединились два не шибко желающих смотреть наш корабль техмастера.

И пока Эрни показывал им причину поломки, я отключил одного из них прямо в коридоре, на сей раз использовав парализатор. Неизвестно, сколько человек встретятся нам на пути, а тратить энергию на рабочих не стоило. Второго вырубил Эрни, после чего мы закрыли их в багажном отсеке. Набросив на себя фирменные куртки работников, чтобы привлекать меньше внимания, двинули в сторону огромных цехов металлоперерабатывающего завода.

У нас час, в течении которого ремонтники будут в отключке.

На станции была пониженная искусственная гравитация, позволявшая легко и свободно передвигаться по отсекам в сторону серверной. В этот момент я даже пожалел, что мы не взяли с собой Лакнера. Но Эрни был уверен, что Невил только помешает нам сегодня. Серверная находилась в центре станции неподалеку от громоздких атмосферных генераторов. Мы обогнули мостики, стараясь не обращать внимание на бесконечно снующих мимо роботов и людей.

Дверь оказалась заперта. Нам пришлось дожидаться, пока кто-нибудь соизволит выйти из серверной. Девушка в синем комбинезоне, что покидала помещение, так и не поняла, зачем пропустила внутрь двух техников-ремонтников. Но нам уже не было до этого дела. Быстро ознакомившись с планом, мы рванули к программистам. Их оказалось двое — мужчина и женщина, которых мы застали врасплох своим появлением. Эрни вырубил парализатором мужчину, а я подключился к разуму стриженной брюнетки.

— …сведения о добыче металлов на Логероне, — командовал я, перечисляя список необходимых нам данных, которые она послушно сливала нам в мемо-скан, — информация о владельце, копия документов о поставках…

— Харли, кажется, у нас проблемы, — указал Эрни на монитор. Сюда спешила вооруженная охрана. Не вовремя.

— Еще десять минут. Выйдем через запасной ход. Они не знают, кто здесь. Видно, ремонтники не вышли на связь, — ответил я, вспоминая, что еще нам нужно узнать.

— Все, идем через крышу, — потянул меня наш пилот. — Иначе они сейчас взломают дверь.

Будто в подтверждение его слов, закряхтел мужик, который так и лежал на полу. Ощущения после шокера неприятные, но быстро проходят.

— Все готово. Бежим. Главное, чтобы корабль не заблокировали.

— Не переживай. Пока они сообразят, откуда мы сюда попали, мы успеем смыться без проблем.

Проблемы были. И немалые. Нам пришлось прыгать с приличной высоты крыши серверной — спасла та самая пониженная гравитация. Еще и пару амбалов выскочили со стороны дороги. Отстреливаться не было смысла. Но я вспомнил хороший прием, заставив одного из них броситься на другого. Это дало нам время, чтобы выбраться обратно к шлюзам. Мы бежали, вызывая удивленные взгляды встретившихся людей. На стенах заморгали нервно лампочки сигнализации, зазвучала протяжно сирена.

К счастью, мы попали сюда в момент, когда людей на станции было не так уж и много. Тем более, воспользовались не главным шлюзом. Нам удалось добежать до корабля. Мы едва успели вытащить мычащие тела техников в люк звездолета, бросив сверху их куртки.

Эрни быстро запускал двигатели. Наш компьютер связался с диспетчерской, используя добытые нами в серверной пароли. Тут же был отправлен код на открытие шлюза, который мы перехватили ранее. И мы вылетели в космос, направляясь прямо на гигант Логерон, где в огромных вихрях урагана можно было легко затеряться. Я вдруг заметил, что за нами со станции летят два беспилотника, вооруженные эксимерными лазерами.

Пришлось брать на себя резервное управление и помогать Эрни. Мы не могли отстреливаться — наш корабль не обладал такой возможностью. Я лишь страховал Эрни. И нам удалось оторваться, прежде чем в корпусе наделали дыр. Но тут образовалась новая неприятность — в спешке Эрнест не успел вернуть систему ориентирования в нормальное состояние. И мы летели наугад, следуя данным внешних камер. Прямо навстречу нам из густого оранжевого тумана вынырнул катер патруля, требуя экстренной остановки.

— Попались, — выдохнул Эрни, понимая бесполезность дальнейшей гонки.

— С этими разберемся. Главное, что успели добыть информацию.

Мы зависли над слоем бесконечного тумана. Где-то там, глубоко в недрах гиганта, скрывалось ядро, из-за которого и был построен завод. Оттуда при помощи роботогеттеров доставали вещество для особого сплава титана.

Патрульный звездолет захватил нашу болванку, и мы медленно поднимались над атмосферными слоями. Происходила стыковка кораблей. И когда бортовой компьютер сообщил, что можно открывать шлюз, мы с Эрни успели спрятать мемо-скан и оружие. Два офицера в гермокостюмах и шлемах вошли в салон нашего корабля и угрюмо наставили на нас лазерные пушки.

— Старший лейтенант галактического регионального патруля Мак Райан, — нарочито громко представился первый.

— Организация Галактической Безопасности. Агент Харли Райт и капитан Эрнест Леманн. Можете проверить, — усмехнулся Эрни и выдохнул. — Оба при исполнении, — добавил уже тише, ожидая реакции патрульных.

— Проверь, — кивнул лейтенант напарнику.

Тот включил передатчик шлема, повторяя наши имена. Мы оставили отпечатки на сенсорном экране идентификатора патрульного. На пару минут зависла тишина, прерываемая писком бортового компьютера. Я контролировал ситуацию. Если вдруг случится осечка, и они не смогут быстро получить ответ от базы, мы потеряем кучу времени. Тогда придется использовать шифровку корабля.

Чтобы разрядить обстановку, я вежливо произнес:

— Лейтенант, может быть, хотите кофе? — за что получил грозный взгляд офицера и смещение прицела пистолета прямо мне в лицо.

— Ну, как желаете. Больше предлагать не буду, — съязвил я. Страшно не было. Поскорее хотелось узнать, что за информацию удалось добыть на станции «Хард Техноложис».

— Есть такие, — озвучил второй патрульный, показывая первому планшет с нашими данными.

— Удачного полета. — Старший лейтенант убрал пушку и отдал команду покинуть наш корабль.

Мы с Эрни переглянулись и выдохнули.

— Чертова система ориентирования. Не стоило ее трогать, никто все равно ничего не смотрел, — ворчал Эрнест, выводя корабль с орбиты Логерона.

— Ладно, бывает. Отпустили — и на том спасибо. Могли бы тащиться с ними на базу, — ответил я и предложил: — Давай отойдем подальше от этой гребаной планеты, включим аварийный режим и вернем все на место. Нас уже вызывает Лакнер.

— Я сам это сделаю. Сбрось ему пока данные, чтобы не сильно расслаблялся, — предложил Эрни. — Пусть посмотрит, что там. Пока доберемся до отеля, будем владеть информацией. Тебе ведь нужно вернуться к Терри?

— Да. Надо вернуться… — будто в тумане ответил я.

Мы не успели добраться до космопорта, когда Невил снова подключился. Меня сразу насторожило выражение его лица. В такие моменты я всегда страдал, что не могу впитать эмоции собеседника. Лакнер почесывал свои залысины, хитрая беличья физиономия стала серьезной. Он начал не с того, что меня интересовало. Стал рассказывать про сплавы и их добычу.

— Лакнер, короче! Давай по делу, — рявкнул я.

— Пункты поставок не указаны, — ответил он. — Точнее, они неверны. А большая часть информации скрыта. Судя по всему, корабли получают задание и конечные координаты лишь после старта. Кто-то держит эти данные у себя, но в системе «Хард Техноложис» их нет.

— И все? Я это сразу предполагал.

— Не все. Компания «Хард Техноложис» принадлежала ранее Шелу Элисону. Перед выборами на должность губернатора он назначил временного владельца. Рика Тайлера. Это было сделано для того, чтобы не светить свое приличное состояние перед избирателями. Срок договора пять лет. Он вот-вот закончится, и компания перейдет законному владельцу.

— Я так и думал, — выпалил я. — Терри официальная хозяйка этого завода?

— Н-не совсем, — заикнувшись, ответил Лакнер. — Дело в том, что в момент передачи компании третьему лицу Шел Элисон и Энтеррия не состояли в браке. Официальной наследницей является Иллия Элисон, их дочь.

— Вот так новость, — пришла моя очередь чесать затылок. — То есть Терри даже не знает, что ее дочь имеет целое состояние. Неучтенное наследство.

— Вроде того. Бумаги по передаче составлены очень грамотно. До окончания сроков владелец не может претендовать на свои активы.

— Но ведь Лия несовершеннолетняя. Ребенок не может пользоваться ими самостоятельно. — Я понял, почему хотели убить девчонку, а после и Терри. — Терри является официальным представителем наследницы! Кому же перейдет имущество в случае смерти Терри? Кто получит опекунство?

— Отец Энтерии, разумеется, — констатировал факт Лакнер.

— Черт! Что-то здесь не то. Не мог он подставить собственную дочь. Он же не беден и так. Ради того, чтобы завладеть долгосрочной арендой сектора Логерона… Я не верю!

Пульс вдруг застучал в висках. Я вспомнил собственную мать, создавшую из меня управляемую марионетку и сломавшую мою жизнь. Но эта история не могла повториться дважды по теории вероятности. Скорее всего, замешан кто-то еще. И Роман Риген выведет меня к нему. Поскольку все попытки покушения временно свелись к нулю, я подозревал, что следующая произойдет после заседания Сената. Значит, цель находится вовсе не на Логероне, а в системе Ахернара — там, где крутятся все политические шишки этого региона.