ГЛАВА 6

Терри

…Свет, проникающий сквозь мои закрытые веки. Яркий белый свет, чтобы увидеть который не нужно даже открывать глаза. Да я и не могу это сделать, ведь он снова накачал меня какой-то дрянью.

Последнее, что помню — инъекция в плечо, после которой пропадает способность что-либо делать: двигаться, разговаривать, просто смотреть. Ощущения тоже притупляются. Я почти не чувствую, как он проводит по моему обнаженному телу холодной тростью, которая — я точно это знаю — в один момент может превратиться в смертельное оружие.

Это игра со смертью. Или нет — скорее, игра в смерть.

Знаю, что через пару часов моя жизнеспособность восстановится — это уже не первый раз — но все равно чертовски страшно. Жутко от одной мысли, что я могу не очнуться. А еще от того, что ждет сейчас. Но не могу ничего поделать — даже крик безмолвно застывает в недвижимых голосовых связках. Сердце замедленно стучит. Тук-тук. Его удары заглушают большую часть звуков, доносящихся из освещенной комнаты, но я точно знаю, что он рядом, смотрит на меня в этот момент, словно на труп, и возбуждается сильнее.

По моей груди скользит его рука, яростно сжимает холмик в ладони, затем отпускает, и он наблюдает за тем, как все возвращается на место. Думаю, что наблюдает, иначе с чего бы оставил в покое на пару минут, которые кажутся вечностью.

Чувствую на губах сладковатый привкус вина, но глотнуть не могу. Но он лишь смачивает мои губы, чтобы облизать их: жадно, настойчиво. Но и целоваться я тоже не могу. У самого уха раздается прерывистое тяжелое дыхание, и он шепчет: «Терри… Терри…»

Жутко от одного только голоса. Я не могу утверждать, что ненавижу этот голос. Но в такие моменты он приобретает странный чужой тембр, который пугает до безумия.

Уже обе руки движутся по моей плоти, огибая очертания тела. Пальцы вминают кожу почти до боли, но еще на грани. Задерживаются на моем животе, изучая пупок, и продолжают путь к треугольнику. Ноги раздвигаются в стороны. Снова пугающая пауза, ведь не знаешь, что он надумает делать дальше. Зря я считала, что хорошо его знаю — как оказалось, я не знаю о нем абсолютно ничего.

Пальцы жадно, стремительно раскрывают половые губы, и в мой клитор впивается его рот, он сжимает губами с силой, с давлением, снова на грани. А я даже не могу возбудиться, поскольку нахожусь в полудреме. И все эти прикосновения вызывают только отвращение. К нему — за то, что он делает со мной. И к самой себе — за то, что однажды влезла не туда, куда нужно, а потом согласилась на его условия.

Он проводит круговыми движениями языком вокруг бугорка, а затем спускается ниже, проникая в меня настолько, насколько возможно. Чертов извращенец, да лучше бы ты делал это в нормальном моем состоянии — хоть какой-то прок был бы. Противно.

Он остановился и тяжело дышит. Слышу, расстегивает брюки, а через пару мгновений в мое лоно упирается его возбужденный орган. В этот момент его коммуникатор начинает громко вибрировать — аппарат лежит рядом, на стеклянном столе, поэтому звук усиливается в несколько раз. Он отходит в сторону и с кем-то разговаривает…

…Меня прошибло холодным потом, и я вскочила с постели, пытаясь отдышаться. Снова дурацкий кошмар! Когда же прекратит мне сниться?! Невозможно! Уже два года меня преследует видение. Как бы я ни пыталась забыть, ужас повторяется во сне, но каждый раз я просыпаюсь на одном и том же месте — ему поступает звонок.

Чтобы избавиться от навязчивого сновидения, я бросилась вниз, на второй уровень дома, накинув на плечи халат. Попутно заглянула в спальню Лии, убедившись, что она спит, и с ней все в порядке. Ворвалась на кухню и включила свет голосовой командой. Больше не получится уснуть, точно знаю. Так каждый раз. Нужно улетать из этого дома поскорее.

Хоть бы Харли согласился с моим предложением. Он не звонил весь день. Интересно, он еще думает или решил ретироваться молча? Я ведь даже не озвучила ему сумму, которую предлагаю за работу. Хотя он не похож на любителя наживы. Он странный, необычный. Не такой, как все остальные. Холодный и циничный, но есть в нем что-то такое, чего я пока не понимаю.

Странно, но мысли о Харли прогнали воспоминания о дурацком сне. До рассвета еще минимум два часа. Я нажала клавишу кофе-машины, задумчиво глядя на загоревшиеся на ней огоньки. По кухне поплыл приятный запах, ненадолго прогоняя прочь проблемы.

Прошлым утром пришлось сбежать от Стэна Отиса. Безопасник обшарил половину спутника, пока я сама ему не перезвонила, заодно высказала все, что думаю о работе. Ведь следить за моей безопасностью — его обязанность. Проверка убедила, что дополнительная защита не будет лишней.

Все утро до пробуждения Лии я чувствовала себя словно на иголках. Позвонит Харли Райт или нет? Он заинтересовал меня и без того, сама не пойму, чем именно. Дело не во внешности и не в том, как он управляется с болидом. Просто я понимала, что он мог выиграть, но отказался. И эта странная отрешенность, будто его вообще не интересовало ничего на свете, при этом за холодной завесой взгляда скрывалась страшная тайна и душевная боль, от которой он хотел отгородиться. В чем-то мы похожи.

Звонок раздался неожиданно. Я как раз осталась одна. Лия отправилась вместе с гувернанткой в сад, а мне нужно было пересмотреть документы в компьютере и связаться с Лексом, когда звонок комма нарушил сложившуюся в кабинете тишину.

— Харли! — Я едва заглушила в себе радостный крик, постаралась произнести это как можно сдержаннее, но в ответ все равно услышала холодный смешок.

— Терри, вы ждали мой звонок? — спросил он, и в его тоне я не услышала ровным счетом ничего обнадеживающего.

Я даже запнулась, решая, что ответить на его слова. Он поставил меня в тупик, и стало страшно за то, что сама же ему предложила. Стоило поискать другого кандидата на эту роль, а может быть, и вовсе бросить нелепую затею. На самом-то деле, глупо выставлять напоказ отношения, которых нет.

— Я согласен, — услышала голос, как в тумане.

Я смотрела на экран, где мелькало изображение. Но Харли не слишком светил лицо — большую часть экрана занимала водная гладь бассейна, и говорил он немного в сторону.

— Это правда? — Даже не знаю, что в тот момент обрадовало больше: его согласие или то, что я утру нос Лексу и его протеже, Стэну Отису. Хоть кто-то у меня будет «свой», если можно так назвать человека, с которым знакома пару дней.

— Абсолютно. Договор будет устным или же подпишем документы?

Я даже и не думала подписывать договор. Да и что бы я там указала? Пункт, наподобие: «Подрядчик обязуется проводить каждую третью ночь в спальне Заказчика или больше по согласованию сторон. В то же время Заказчик гарантирует доступ к любой зоне дома, космического корабля, посещаемых совместно мероприятий для выполнения условий соглашения». Бред какой! Я даже рассмеялась и мысленно добавила про доступ к телу.

— Никакого договора. Устно. Нужно обсудить это лично, — заявила я, вспомнив, что мой комм наверняка прослушивается Отисом.

— Я понял, — сказал Харли. — Так что, вы ко мне приедете, Терри, или же наоборот?

— Стоит перейти на «ты». Я приеду, если не возражаешь. У тебя и обсудим.

Сердце быстро застучало. Я волновалась как девочка перед первым свиданием. А ведь это всего лишь деловой разговор. Что же будет дальше?

***

В этот раз я не стала скрывать от Стэна Отиса, к кому собираюсь. Все равно он скоро узнает о моем новом «романе». А после узнает и Лекс — наверняка к нему стекается большая часть информации о моих делах, в том числе и личного характера.

— Безрассудство! Зачем вам нужно к этому Харли Райту? — возмущенно говорил Стэн, сидя рядом в модуле антигравитационного кара.

— Ты уже выяснил о нем информацию, не так ли? — перебила я безопасника.

— Не успел, вы же только что сообщили мне о том, куда собрались, — проворчал Стэн в воротник куртки.

— Ох, не верю, — прищурилась я, — ты же слушаешь все, о чем я говорю. Хоть я и запретила тебе это делать.

— Я делаю только свою работу. А этот… Харли Райт… Конечно же, я узнал его биографию и не нашел там ничего интересного. Будто он всю жизнь проторчал в какой-то черной дыре. Но Таур-2 та еще помойка, а база данных — это нечто невообразимое. Именно там его нашел Волкер.

— Наслышана, — отозвалась я.

Мы добрались до отеля. Я надела темные очки и набросила ту же косынку — в целях конспирации. Это временная мера защиты: скоро все пронюхают, что я встречаюсь с гонщиком. Но мне и нужно запудрить всем мозги.

Харли открыл дверь сам, не стал пользоваться автоматикой. Я оценила его сегодняшний внешний вид — под тонкой полупрозрачной рубашкой угадывалась груда мышц, хотя мужчину нельзя было назвать плотным — скорее, человеком, который следит за своей фигурой. Узкие бедра охватывали белые легкие брюки. Остриженные коротко волосы блестели влагой, не успев высохнуть. Я покосилась на синюю гладь бассейна, над которым за прозрачным куполом уже просматривались звезды.

Заметив мой растерянный взгляд, Харли проводил меня к бассейну, и мы остановились у кромки воды. Освещение внезапно поубавилось. Он дотронулся до моего плеча, и от прикосновения по коже побежали мурашки. В этом жесте было что-то непривычное, пугающее, властное.

— Желаешь искупаться? — усмехнулся вдруг он.

— Нет. С чего ты взял? — сбросив оцепенение, я заставила себя повернуться к Харли.

Его голубые глаза прищурились, уголок губы медленно пополз вверх.

— Ты с таким аппетитом смотрела на воду. Поэтому и решил, что тебе хочется искупаться. Когда делала это последний раз?

— Не помню. У меня есть бассейн, но обычно там купается Лия. А у меня нет на это времени. — Я присела на корточки, дотронулась до воды, и по ней побежали круги.

Водоем действительно выглядел аппетитно. И меня вдруг дико возбудила мысль, что я могу оказаться там вместе с Харли, который стоял и смотрел на меня, скрестив руки на груди. По телу разлилась сладкая истома, остановившись в кончиках пальцев ног, будто электрический разряд через меня ушел в воду.

Да что же это происходит? Я шла сюда с конкретной целью, вместо этого глотаю слюну, представляя себя обнаженной в воде. Чувствую на своей коже пальцы, которые будут ласкать. Да он же пугает меня до дрожи в коленях. Откуда эти мысли? Верно от того, что у меня давно не было мужчины.

Я даже испугалась, подумав, что этим мужчиной может стать Харли Райт. Я прошу его рисковать жизнью, охранять меня и Лию. Его могут убить. Я прекрасно это осознавала. Не все так просто, иначе я бы не ввязывалась в эту авантюру. Любовь помешает мыслить здраво, она делает людей слабее. И можно ли полюбить такую ледышку, как он — еще большой вопрос.

— Кажется, ты думаешь вовсе не о том, — заключил он и отошел от меня в сторону открытой части бассейна с прозрачной сферой над головой. Его скулы заиграли. Харли отвернулся в профиль, чтобы не смотреть на меня.

Как он догадался, о чем я думаю?!

Я снова дотронулась до воды, размывая свое отражение, и меня вдруг шарахнуло от бассейна, словно увидела там вселенское зло. Вода почернела, перед глазами возникла картина ночного сновидения. У меня закружилась голова.

Харли бросился ко мне, подхватив на руки.

Я приходила в себя быстро, только какая-то слабость пронзила все тело, а от ощущения его крепких рук, обнимающих меня, стало немного не по себе. Он еще сильнее сжал их, а я прислонила голову к мужской груди и с удовольствием вдохнула запах, что исходил от него, будто прогоняя мой кошмар.

— Поставь меня, — прошептала испуганно.

— Ты слишком много работала. Тебе просто нужен отдых. Тогда и кошмары перестанут мучить, — хладнокровно заявил Харли, потом донес меня до кресла и опустил на него.

— Причем здесь мои кошмары? Как ты догадался? — не поняла я.

— Я не чувствую страха сам, поэтому чужой для меня… Как тебе сказать… Просто вижу его, я же говорил. — Брови Харли сложились домиком, и он выпрямился, не сводя с меня взгляда. — Тебе нужно расслабиться и выпить, иначе наш разговор не склеится. Ты планируешь остаться здесь? — перевел он тему.

— Не знаю, Харли. Я не думала об этом. Я никуда не спешу до утра. Но будет ли это удобно тебе?

— Я закажу выпить, и мы поговорим. Меня очень интересуют некоторые вопросы нашего соглашения. Любопытно, как ты себе это представляешь, — потянулся он к электронному меню.

Я вспомнила, что в моем каре у отеля ждет Стэн Отис. Конечно же, он останется там столько, сколько потребуется.

— Хорошо, — кивнула я. В принципе, чего мне бояться. Харли пугал неприступностью и равнодушием, но я знала, зачем мы встретились, поэтому нужно держаться намеченного курса. — Я останусь на столько, сколько потребуется для разговора.

— Вот и прекрасно. Желаешь выбрать напитки сама? — протянул он мне сенсорный буклет. — Интересно, каков твой вкус.

Я растерянно приняла у него из рук меню и наугад нажала несколько пунктов. От взгляда Харли по коже бежали мурашки, словно я чувствовала, что он в этот момент наблюдает за мной.

— Я заплачу. За все. Это за мой счет, — пробормотала я.

— Не стоит, я сам. С тобой мы разберемся позже — после того, как сделаю свою работу. Рассказывай, — утвердительно заявил он. — Мне самому стало интересно, кто хочет убить тебя. Для этого нужно иметь веские основания. Ты влезла в какую-то махинацию? Во что-то серьезное?

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда кто? Твой бывший муж?

— Я не знаю. Кажется, нет. Хотя перед тем, как его убили, он был несколько странным. Часто закрывался, заставил меня улететь с Логерона. Ему кто-то звонил. Но я не уверена, что он был в чем-то замешан.

— Судя по всему, тот, кто преследует тебя, считает иначе. От тебя не просто так хотят избавиться. Или целью является твоя дочь?

— Так говоришь, будто сможешь разобраться в этом, — осмелела я, когда он вспомнил о Лие. — Я прошу всего лишь охранять меня, а не лезть в мои дела.

— А ты понимаешь, что так никогда не избавишься от угрозы? — прищурился он. — Я не желаю оказаться убитым. Конечно, ты найдешь мне замену, но это не устранит проблему. Я хочу как лучше для тебя.

— С чего вдруг такая забота? — усмехнулась я.

— Как я понял, тебя никто не воспринимает всерьез. Чем занимается твоя служба охраны? Ты сама сказала, что не доверяешь им. А твой помощник, который искал тебя тогда на платформе? Ему ты тоже не веришь. Так вот, послушай меня, девочка, — сорвался на хрип голос Харли. — Я не могу ручаться, что все пройдет гладко. Но помогу тебе. С оплатой решим после. Считай, ты мне нравишься, поэтому я берусь за эту работу, если от этого станет легче.

От последних слов меня бросило в пот. Я попыталась взять себя в руки, но выходило плохо. Я действительно боялась Харли Райта и одновременно хотела, чтобы именно он находился рядом.

Внезапно я очнулась. Да что происходит? Почему так хочется согласиться с его словами? Я не планировала, чтобы он лез в мои дела. Почему так хочется поверить? Странно.

— Хорошо. Я расскажу тебе, что мне известно. Но где гарантия, что ты не воспользуешься сведениями в своих целях?

— Мое слово тебя не устроит, конечно же? — поднялся резко он, отбросив на меня тень. — Зря. Тогда приведу другие аргументы. Ты ничего не теряешь, в любом случае. Мне нет никакого смысла пользоваться тобой, у меня были другие планы на ближайшее время, и ты в них не входила. Можем расстаться полюбовно… Кажется, наш заказ доставили.

Он прошел и забрал поднос с напитками. Расставил все на столе. На бокалах заиграли блики, которые напомнили о том, что я увидела в своем отражении.

— Держи. Это ты выбрала, — прозвучал резкий голос Харли.

Удивительно, рядом с ним я чувствовала себя будто в каком-то другом измерении. Все привычное меняло очертания, оттенок, вкус. Я чуть поморщилась, сообразив, что вряд ли останусь в трезвом уме. Как я могла вообще это выбрать? В голову не шло, зачем я попросила этот коктейль — будто не мое решение вовсе. Я все же потянулась за бокалом, поймав себя на мысли, что события развиваются не по моему сценарию.

— Да кто же ты такой, Харли? — вырвалось из меня.

Его губы тронула улыбка, в нереально ярких голубых глазах сверкнула искорка. Он чуть подался вперед, прищурился.

— Я буду для тебя тем, кем ты захочешь, Терри. Все зависит лишь от тебя и от твоих желаний, — сообщил он мне тихо, почти шепотом.

— Кажется, от меня уже ничего не зависит. А я сама не уверена, чего мне хочется, — выдохнула я.

— Ну-ну, — рыкнул он, — рассказать?

У меня вдруг в голове четко возникла картина, что он снимает с меня платье, а я выгибаюсь перед ним дикой кошкой, подставляю для поцелуя шею, чувствую обжигающие губы на своей коже. Я словно наяву почувствовала его поцелуй — ощутила прикосновение, от которого бросило в дрожь. Стало стыдно за свои же мысли.

Почему фантазии, которые лишь мельком искрили в голове, лезли на волю, проявлялись столь четко, что мой разум сносил все преграды, не хотел бороться с желаниями? Будто Харли доставал наружу то, о чем я запретила себе даже мечтать.

— Нет! Да что же это такое?! — Я поднялась и вдруг оказалась около мужчины.

Я даже не сразу сообразила, что он тоже поднялся в этот момент. И теперь мы застыли друг напротив друга, сцепившись взглядами. Его рука дотронулась до моей щеки и замерла в этом положении.

— Так что, расскажешь мне свои тайны? — хрипло спросил он.

— Только то, что нужно, — мотнула головой, прогоняя странное чувство.

Чертовски приятно было чувствовать его прикосновение. И пугающе до безумия.

— Меня интересует, кто бывал в твоем доме в последние дни. Друзья, родственники, знакомые. Кто может знать о твоих ближайших планах, кроме твоего помощника?

Я испуганно посмотрела на Харли, не понимая до конца, что происходит.

— Верн Даккор — один из друзей Шела. Он был на днях у меня, но Стэн не нашел ничего подозрительного.

— Стэн — твой безопасник? — уточнил Харли и, дождавшись утверждения, поинтересовался: — И чего же хотел Верн Даккор?

В памяти тут же всплыла картина с поцелуем, от которой стало противно.

— У него проблемы. Им заинтересовалась полиция региона, прилетел следователь из управления. В одном из его кораблей обнаружили странный груз, к которому Верн не имеет, по его словам, никакого отношения. Он занимается перевозками.

Я прошептала слова, не понимая, зачем рассказываю это малознакомому мужчине.

— И он делает вид, что не при делах, — услышала слова, будто в тумане. Рука Харли до сих пор осторожно поглаживала мою щеку, и мне не хотелось прерывать этот момент. — Нам нужно с ним встретиться.

— Это несложно. Я могу ему позвонить, — выдохнула я.

— Завтра я тебе напомню. Ты ведь давно не бывала у него в гостях?

— Давно.

— Тогда завтра мы летим к тебе домой, оттуда ты свяжешься с Верном Даккором и договоришься о встрече. Вместе поедем, — решил вдруг за меня Харли.

Я представила, как «обрадуется» Даккор тому, что я приеду не одна. После того поцелуя меня не оставляло желание отплатить той же монетой. Я даже вообразила лицо Верна в момент, когда он поймет, что упустил свой шанс. А нечего было меня обманывать!

— Хорошо. А сегодня что делать будем? — поинтересовалась у Харли.

Я уже поняла, что не могу предсказать события наперед — слишком уж он необычен. Он сам хотел решать, чем нам заниматься — ему и карты в руки.

— Для начала допьем то, что греется на столе. А потом будет видно. — Он резко отдернул руку — и вместе с этим с моих глаз спала пелена. Я смело шагнула к столу, собирая обрывки мыслей в одно целое.