Глава 2

Начало июня в этом году выдалось злое, с бесконечными дождями и грозами. Шквальный ветер бил ветками в окно. Погода совсем не для поездок загород, но выбирать не приходится. Хоть кирпичи с неба, должна предстать на работу в назначенный срок. Тем более, что заберут от дома.

Елена приготовила к выходу невысокие сапожки и ветровку. Собраны вещи на первое время. Баночка с любимым сортом кофе потеснила пакет с гигиеническими средствами. Трижды проверено, выключен ли утюг…

Женщина присела на дорожку, вытянув стройные ноги в вышедших из моды брюках — джоггерах с резинкой на концах. Синие носки в красную божью коровку. В зеркале напротив сидит ссутулившаяся женщина средних лет с волнистыми русыми волосами по плечи. Задумчивые серо-голубые глаза. Поджатые губы. Неуверенность в ее скованности и сжатых в замок руках на коленях.

«Жду у подъезда. Нива-шевроле серого цвета» — пришло сообщение на телефон с сигналом «дзынь». И сразу же грохнул гром, будто на крышу дома упал железнодорожный вагон.

Лена перекрестилась и быстро пошла на выход. Заточенные движения без суеты. Одного взгляда на квитанции за коммуналку, которые нужно оплатить сверх аренды, добавили решимости. Договор всего на два месяца, и она его выполнит. Лишь бы хозяин был адекватный, без приставаний и намеков на дополнительные услуги…

— Здравствуйте, — она откинула капюшон вместе с брызгами. Пока добежала от козырька подъезда до автомобиля, успела намокнуть.

Водителем оказался суровый мужик старше нее. Коротко стриженные волосы припорошило сединой. Морщинки вокруг глаз. Пронизывающий и сканирующий взгляд, будто он оценивал ее. Взвешивал. Измерял. Тянул с ответным приветствием, хотя это обычная стандартная вежливость.

— Вы ведь от Дмитрия Захаровича приехали? — уточнила осторожно Елена, слизнув с губ дождевую каплю.

Небольшая сумка опустилась у ног. Этот молчун даже багажник не предложил открыть.

— Почти, — загадочно выразился незнакомец в водолазке и рыбацком дождевике. На руке командирские часы с подсветкой.

Вытянул ленину сумку за ручки и бесцеремонно протиснув между ними, скинул на заднее сидение. От его наклона и близости в груди скатался комок. Она успела втянуть в себя запах его терпкого одеколона.

— Пристегнитесь, — он завел двигатель и включил дворники, которые заскрипели по стеклу.

Елена прищурилась, разглядывая нетипичную для этой марки машины встроенную панель с разными кнопочками, датчиками. Дисплей бортового компьютера показывал координаты, температуру воздуха на улице, и саму дорогу в три-де формате. Можно вперед не смотреть, видно мельчайшие детали. Сбоку шуршала рация.

Смотреть, как легко, упираясь нижней часть ладони мужчина выруливает — отдельное эстетическое удовольствие. Чувствовалось, что водитель не просто опытный, он может трюки высекать на этой тачке почти каскадерские.

«Интересно, сколько ему лет?» — косилась на буку Елена.

— Пятьдесят восемь недавно исполнилось, — казалось, этот непонятный мужчина подслушал ее внутренний диалог.

— Простите, что так… Смотрю. Просто, выправка у вас как у военного. Служили? — робко вступила Лена в расспросы.

Ехать им полчаса. Чем еще прикажете заняться?

Взгляд непроизвольно снова скользнул на руки. Обручальное кольцо отсутствовало. Елене показалось, что этот мужчина не из тех, кому атрибутика брака не важна. Он действительно холост. В разводе?

Но, водитель к разговору не был расположен, пропустив ее последний вопрос, уставился вперед.

Елена нахохлилась, поерзав на сидении и отвернулась разглядывать запотевшее стекло в дымке дождя. Очертания размыты, но заметно, что выехали на загородную трассу. Повисла давящая тишина. Мужик не удосужился хоть какую-то музыку включить. Слышен только гул агрегатов и на его бортовом компе что-то пощелкивает.

Под мерное покачивание Лена не заметила, что задремала, склонив голову на бок.

— Ой, приехали! — радостно ворковала маленькая пухленькая женщина рядом с машиной.

От ее тоненького почти девичьего голоска, Елена очнулась. Поморгала. Действительно приехали и этот нахал ее не разбудил. Клацнув от раздражения зубами, она потянулась к ручке, чуть наклонясь и переместив вес. Дверь неожиданно распахнулась с ее стороны. Лена Михалкова чуть не выпала кубарем наружу. Но, ее успел подхватить водитель подмышку. Сдернул, как пушинку от ее несуразной позы нараскорячку. Поставил на ноги. Убедившись, что дамочка стоит основательно, не качается. Отступил.

— С-спасибо, — промямлила Елена, не зная, как все реагировать правильно.

Втянула ноздрями свежесть, исходящую после дождя. Быстро окинула взглядом одноэтажное, но довольно объемное здание, сложенное из бруса. Насупилась, сведя брови к переносице.

Вроде, человек ей помог, но сделал это… Без уважения? Будто мешок с картошкой выгрузил. И ушел, переговариваясь с кем-то по телефону в сторону открытых гаражных дверей.

— Ох, какая красавица! — всплеснула пухленькими ручками маленькая женщина, которая доходила Лене только до плеча. — Сразу видно, что характер золотой и сердце доброе.

Правый глаз у Елены дернулся. Она совсем не рассчитывала на радушный прием. После такого-то…

— Меня зовут Анна, можно Аннушка. Я давно работаю с мужем у Дмитрия Захаровича. Смотрю за домом, на кухне готовлю. Тимошка мой по хозяйству… Дмитрий Захарови-и-ич, чего нашу нянюшку в дом не зовете? У меня уж пироги готовы и солянка настоялась.

И перевела восхищенный взгляд на водителя — грубияна, переставляющего какие-то небольшие пластиковые канистры.

Ветровку Данилов небрежно скинул на крючок и теперь были видны бугры тренированных мышц на жилистых руках с выпирающими венами.