Глава 4

Ашай Ветвь – Всемилостивая богиня Най, владычица огня! Своим теплом согревающая народ Яро. Взываю к тебе, матерь наша! Преклоняю колени перед священными твоими водами! Помоги! Защити! Спаси дарованную тобой деву! Я грешен перед тобой! Я посмел отказаться от нее… Посмел усомниться в твоей великой милости! Подземное теплое озеро, у края которого я уже третий день возносил мольбы, было спокойно, безмятежно и черно. Внутри него скрывалась безмолвная бездна. Боги не желали слышать моих молитв. Боги забрали у меня ту, которая была для меня и для моего народа. Маска медведя, выдолбленная из дерева давила на виски. Я ждал милости от Най, ждал милости от сестры ее, владычицы Хотай, ждал от покровителя наших земель – священного медведя, но озеро все так же было безмолвно. Когда Дарину унесла быстрая и проворная река Ярога, я бросился за ней. Но вода была сильнее человеческой силы. Тогда я обернулся драконом. Несколько раз я пикировал вниз, стараясь вытащить девушку, но река покрывалась колдовским туманом, и драконий глаз переставал видеть ее. Так повторялось вновь и вновь, пока я не понял, что это боги ее у меня забрали. Забрали, наказав племя Яро. – Вождь… – Майро подошел ко мне, опираясь на посох. – Мне было видение. Вам не следует больше сидеть здесь, ожидая от гневных богов милости. Я посмотрел на жреца. – Видение? – Боги послали его в утешение нашему племени… Дарина жива. С облегчением выдохнул. Великая Хотай! Спасибо! – Где она?! Как ее найти?! – Боюсь, это будет сложно, если не невозможно, – помедлив ответил жрец, а я нахмурился, предчувствуя беду. – Почему? – Она у наших заклятых врагов. Она у славян. Их мед пьет и их хлеб ест. Дарина – Ого! Вот это да… Красота! – я во все глаза смотрела на открывшееся моему взору поселение, огороженное высоким частоколом. Оно разительно отличалось от того, что я видела у Яро. Стоило нам пройти распахнутые ворота с замершими рядом постовыми, как я смогла рассмотреть то, что было за ними. Здесь были привычные глазу рубленные избушки с двускатными крышами и резными наличниками. Улочки были выложены грубой деревянной доской. Туда-сюда сновали люди, ехали обозы, груженые различными товарами. Слышался веселый гомон. Бегали дети. Село стояло на берегу реки, на холме, с которого открывался просто потрясающий вид на бескрайние леса, поля и горы, видневшиеся, правда, настолько вдалеке, что пешком туда не дойти было и за несколько дней. Непонятно, как меня отнесло настолько далеко? Разве что вмешалась хваленая местная магия! – Иди давай! Раскрыла рот так, что сейчас ворона залетит, чудачка! – ткнула меня в бок Меленка. – Осторожнее, сестра, – хмуро упрекнул ее Град. – Влюбился что ли? – буркнула обиженно девушка. – Прежде ты так милостив с чудью не был! Их проклятиями наш скот целыми стадами мрет! – Я помню. Но судить ее не нам. А вождю. Пройдя почти через всю деревню, мы остановились у большого дома с красными наличниками и крыльцом, возле которого я заметила стражников, похожих на тех, что прежде видела у входных ворот в поселение. – Светозар у себя? – коротко спросил Град. – Да, охотник, – склонился перед ним широкоплечий короткостриженый бородатый мужчина. А я подумала, что неспроста мужчинка спину гнет. Видимо, у Града был какой-то совсем непростой тут статус. – Пойдем, любительница свежего воздуха, – велели мне, и я пошла за мужчиной. Меленка осталась снаружи, а я поковыляла следом за Градом. Дом был добротный, внутри было, наверное, богато по местным меркам. Везде звериные шкуры, топоры, мечи. Чьи-то черепа для декора. Наверное, свежесожранных врагов. Невольно подумала о том, что есть такая вероятность, что и мой тут останется на веки вечные. Интересно, впишется ли в интерьер? Содрогнулась. Мы как раз замерли у массивной деревянной двери. Что меня за ней ждет? Град три раза со строго выдержанными паузами постучал. – Дозволяю войти! – послышалось с той стороны. – Не бойся, – тихо сказал вдруг мужчина, наклонившись ко мне, перед тем, как раскрыть дверь. – Светозар хороший и мудрый правитель. Не твори зла, и он не будет зол к тебе. – Спасибо. За психологическую поддержку, – кивнула я, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно более бодро. Хотя, после осмотра декора, это было немного сложно сделать. – Психо…гическую? – не понял мужчина, а я лишь вздохнула и первой толкнула дверь. С тяжелым скрипом та отворилась. Я увидела большую и светлую комнату, украшенную и обставленную в соответствии с местным колоритом, в торце которой стояло возвышение, похожее на трон. На нем восседал седовласый старец с золотым обручем на лбу. Невольно подумала о том, что похожий как раз был у Града. – Вождь… – Град преклонил колено. Со скрипом, но я, понимая значимость фигуры, тоже согнулась в три погибели. – Кого привел? Вижу, не наша и болезная, – скрипучим старческим голосом сказал вождь. – Никак новую жертву на Перунов день нашел? – Пожалел, отец. Ее наша быстрая речка поглотила, потом в живых оставила. Боги не взяли ее жизнь, а мы с Меленкой встретили, когда умертвие ходили искать. – Так, значит? И какого же племени ты, чужачка? – спросил Светозар. – Из Яро, – сказала я. – Это то племя, которое в подземном городе живет в горах. – В горах чудь живет. Белоглазая, – задумчиво ответил мужчина. – А ты, хоть и одета чудью, но точно не их роду. Волос темен, но глаза не их. У тех серые настолько, что почти прозрачные. Или же, редко-редко, светло-голубые. А у тебя зеленью нехорошей, ведьмовской отдают. Так-так-так! Не надо тут про ведьм! Я в фильмах видела трагическую их судьбу. Я не хочу! – Это генетика! – заявила я. – У папы карие были, у мамы – голубые, и вот… Вышло зеленое. Ну, цвета смешивали когда-нибудь в палитре? Хотите, покажу, как такое может быть? Мои научные изыскания, подчерпнутые из школьного курса биологии, впечатления на вождя не произвели. Напротив, насторожили. Охотник и Светозар переглянулись. – Девица. Ты, верно, чушь мелешь. Думаю, это от того, что разум твой змеиным ядом затуманен. Подлечим тебя. Накормим. Обогреем. А потом поговорим. Только по-честному, ладно? – сказал вождь. Против еды и лечения я ничего не имела, а потому кивнула. Потом, одумавшись, еще и в ножки поклонилась, правда, поморщилась от боли. – Я согласна! Стоило мне только согласиться, как меня под белые рученьки подхватили какие-то мужики и, погрузив на быстро найденные носилки, потащили, видимо, в лазарет. Собственно, именно там, отлучившись в уборную типа “уличный сортир с сердечком-окошечком”, я лицезрела свое луноликое лицо с глазами щелками и горько рыдала. За что?! Я ведь старалась жить обычной жизнью… Не грешить сильно. Ну и излишествами не баловаться всякими. Но нет! Именно меня какой-то гад нарисовал на стене допотопной пещеры! – Дарина! Тебя ведь так зовут? – обратилась ко мне ласковым голосом старушка-целительница, когда я вползла обратно в лазарет. Кивнула, шмыгнув носом. – Да. – А я – Марьяна. Мне наш вождь велел вылечить тебя, так что худа от меня не жди. Худа! Куда уж хуже… Следующие несколько дней прошли как в тумане. Думаю, сказалась накопившаяся во мне усталость. Хрупкий девичий организм прекратил борьбу за выживание, поняв, что появилась возможность временной передышки. Поэтому, я наслаждалась покоем и заботой бабки-целительницы, ворковавшей надо мной с мазями и травами. Ей я была очень благодарна. Она терпеливо смазывала мазями каждый мой синяк и ссадину, поила какими-то травяными отварами, от которых почти сразу же тянуло в сон, после которого становилось значительно лучше. Очень скоро отеки, придававшие мне экзотический сферовидный облик, прошли, а ушибы уже не так ныли и напоминали о себе лишь мутноватыми желтыми пятнами. – Детка! – старушка присела рядом со мной на кровати. – Думаю, тебе уже можно начать вставать и совершать небольшие прогулки. Но прежде тебе следует поговорить с нашим вождем, чтобы он определил дальнейшую твою судьбу. Поговорить. Ну да. Обожаю разговоры по душам! Еще бы понять, чего точно можно говорить, а чего нельзя. Черепушки на стенах оставили неизгладимый след в моем восприятии происходящих событий. За время моего импровизированного больничного я успела поразмыслить о дозированности информации, которую можно было выдать. И продумать стратегию дальнейших действий. Оценить плюсы, минусы и фатальные моменты. Короче, минусы. Я у славян, для них я чужачка, враг и, возможно, меня принесут в жертву на праздник Перуна просто потому, что им всем от этого будет весело и прикольно. Еще один жирный минус это Меленка, которая всячески стремится к моему печальному концу. Хы! Плюсы. Вождь Светозар вроде бы ничего, вменяемый мужик. Его сын, Град, явно на моей стороне, так как признался лично, что меня пожалел, а значит, можно рассчитывать на его понимание. Здесь меня не выдадут силой замуж и не заставят рожать детей и спасать мир неизвестно от чего, потому что так было предначертано. Последнюю мысль я обдумывала максимально долго и в итоге пришла к выводу, что про мою супер-пуппер-миссию для племени Яро надо молчать. Мало ли на какие мысли это натолкнет чудесных и приветливых славян? Вот. Второе. Наверняка свою ненавистную Чудь белоглазую они знают гораздо лучше, чем я ее. Шмотки, вон, их отличили и внешность… А значит, рано или поздно я допущу роковой косяк и меня, поймав с поличным, как обманщицу, растянут на дыбе. Такой вариант мне тоже не подходил. А это значило, что нужно было выдать часть правды. Как отнесется местное население к попаданке? Я не знала. Эта была лотерея, но, выиграв ее, я могла сразу поймать двух зайцев. Остаться в живых и, возможно, найти того, кто сможет вернуть меня домой. – Марьяна! – уже знакомый мужской голос заставил вздрогнуть. – Я за гостьей нашей пришел. Разговор у нас остался. Отец ждет.