Глава 2

В этот промозглый осенний вечер студенческий городок Бухарестского университета праздновал день первокурсника. Нам, студентам третьего курса факультета международных отношений не было бы никакого дела до вечера юных коллег, если бы не одно «но». В этом году день первокурсника совпал с хэллоуином. Что и говорить — припозднились с празднованием.

Георг Ливиану, голубоглазый футболист и любимчик всех девушек, где-то достал пригласительные билеты в самый элитный в столице ночной клуб. Теперь он донимал нас с Аминой веселыми воплями.

— У меня четыре билета! Кто со мной? — выплясывая вокруг меня, голосил он. — Ну же, Бьянка! Решайся!

— Отстань, — отмахнулась я и удобнее устроилась за письменным столом у маленького окошка.

Я была уже достаточно взрослой девочкой и знала, чем закончится очередная вечеринка в ночном клубе с Георгом. Он будет приставать ко мне до самого утра. Рассыпаться в сопливых комплиментах в адрес моей персоны, поглаживать длинные локоны цвета платиновый блонд, заглядывать в мои зеленые кошачьи глаза и мечтать о том, чтобы остаться со мной наедине в нашей тесной комнатке.

Только вот меня он не получит. Никто меня не получит. Я предназначена тому, кого выбрал для меня отец. Сразу же после вручения диплома я вернусь в родной город, где буду обручена с Ионом Маришем — мрачным и жестоким наследником автомобильной империи. А так как до завершения обучения еще целый год, Георг и все остальные парни нашего факультета могут сколь угодно обивать пороги. Все зря. Увы, такова судьба всех наследниц рода Паладе — продолжать традицию брака по расчету, преумножая богатство. Ион Мариш и я встречались несколько раз до моего отъезда в Бухарест, но каждый раз, когда служебная машина отца провозит нас мимо огромного и мрачного дома Маришей, я внутренне содрогаюсь.

«Это твой будущий дом, Бьянка!» — восторгается моя мачеха. Я же смотрю на черный кованый забор, на дом, больше похожий на средневековую крепость, и что-то скручивается внутри в тугую пружину. Как будто за тяжелыми воротами меня поджидает смерть, а не счастливое замужество.

Моя веселая подруга, пышечка Амина с коричневыми кудряшками, вскинула голову, отвлекая меня от невеселых мыслей.

— А что там будет, Георг? Никто не выдает дорогостоящие пригласительные просто так. Как тебе удалось их раздобыть? — поинтересовалась она.

— Я их выиграл в покер на втором этаже! Вечеринка для элитных клиентов клуба! Веселье точно будет! От зомби и вурдалаков! — все приплясывал Георг. — Бьянка, ну, же! Ты в деле?

— Если не выучу историю, папа меня со света сживет, — отрицательно покачала головой я.

— Ты чего, Бьянка?! Какая история? Сегодня хэллоуин! — не отставал Георг. — Мне родители кредитку пополнили. Если пойдешь с нами, коктейли за мой счет!

— У меня своя кредитка имеется, — равнодушно выдохнула я. — Золотая.

Нахмурила хорошенький лобик и снова сосредоточилась на учебнике.

— Ох, ну ты и зануда, Бьянка! — не удержался от возмущения Георг. — Ладно, мы в деле, — Амина толкнула в бок развалившегося на ее кровати с потертым учебником ботаника Анжея, и у того чуть не слетели очки. — По сколько скидываться будем?

— С меня пригласительные, с вас коктейли.

— А не дороговато? — приподнял густую черную бровь Анжей. — Лучше скинуться на мартини и остаться в общаге. Второй этаж обещал веселье. Идем на второй этаж, Бьянка?

— Отвали, Анжей! — разозлилась я. — Все отвалите! Я не могу текст выучить! Сдавать завтра!

Потянулась за бутылкой «пепси», но Георг опередил. Приняв позу, от которой падали в обморок все девчонки без исключения, галантно вскрыл бутылку одним движением сильной руки и протянул мне шипящий напиток.

Я окинула его оценивающим взглядом и медленно приняла бутылку.

— Ну, же, — вальяжно положив руку на спинку старого офисного кресла, в котором я корпела над конспектами, ухмыльнулся Георг. — Соглашайся, кошечка. Без тебя нам будет скучно.

— Разве? — я отпила пепси, вытянула свои обтянутые модными джинсами стройные ножки и сладко улыбнулась. — А мне казалось, что тебе, Ливиану, среди нечисти будет не скучно и без нашего участия…

— Кончай шутить, — угрожающе приподнял густую соболиную бровь тот. — Неужели не можешь отложить свою историю ради друзей?

— Хорошо, уговорили! — со злостью хлопнула книгой я.

Сгребла с небольшого туалетного столика свою косметику и заперлась в общей ванной комнате. Мне совсем не улыбалось ехать в ночной клуб этим вечером. Но сегодня Хеллолуин. Друзья не отстанут. Даже если эта троица отчалит, на пороге замаячат следующие желающие отметить праздник. Лучше уж провести время в ночном клубе. Без пользы, зато весело.

Я провела тонкими пальцами с красивым маникюром по длинным светлым волосам, нанесла на чуть припухшие губки алую помаду и лукаво подмигнула своему отражению в зеркале. Гулять, так гулять.

Когда я вышла из ванной комнаты, друзья уже вовсю готовились к походу в клуб. Анжей приволок откуда-то маски с блестками и перьями, Георг весело примерял на голову маску зомби, а Амина без смущения рылась в моей части нашего общего шкафа.

— Бьянка, можно я надену твое короткое красное платье?

— Можно, — махнула рукой я. Ни у кого в общаге не было столько нарядов, сколько у меня. Мой влиятельный папочка никогда не отказывал мне в средствах. Грех не поделиться с подругой, у которой почти никогда не бывает денег и красивых шмоток.

— Ты в джинсах идешь? — недовольно покосился на меня Георг, и я поняла, что красное платье он хотел видеть на мне.

— А тебя что-то не устраивает? — моя бровь угрожающе приподнялась.

— Все устраивает, — примирительно заулыбался он.

Я снисходительно хмыкнула, выудила из шкафа облегающую черную майку со стразами и тоже улыбнулась. Джинсы, майка, крутые кроссовки от любимого бренда, кожаная курточка и алая помада в тон вечеринке — вот мой прикид на сегодняшний вечер. А история… что ж, попробую сдать на удачу. Вдруг повезет?

— Кто-нибудь заказал такси?

— Клуб недалеко. Пойдем пешком, — Анжей подхватил в руки невесть откуда взявшуюся волшебную палочку и взмахнул ею. — Желаю, чтобы Георг превратился в тыкву!

— Отвали, придурок! — Ливиану быстро надел добротную дубленку и повернулся ко мне. — Давай, Бьянка. Мы с тобой составим идеальный тандем!

— Гнева моего папочки не боишься? — я подхватила любимые духи из последней коллекции Ланком с терпким ароматом ванильной орхидеи и черной розы (подарок от Иона Мариша в знак вечной любви перед отъездом в Бухарест), нанесла на запястье и шею, и закинула их в модную сумочку из красной кожи. Проверила кошелек. Вроде все было на месте.

Амина вышла из ванной комнаты в моем платье, и парни оживились.

— Отпад!

— Ты великолепна!

— А ведь на ее месте могла быть ты, — разочарованно буркнул мне Георг.

Амина, в отличие от меня, была обладательницей третьего размера груди. Зато я была стройнее в талии, поэтому красное платье на ней разве что не трескалось. Хорошо, ткань тянулась.

В любом случае, после вечеринки с платьем от ведущего бренда можно будет попрощаться. Дорогие вещи не любят, когда их растягивают.

Жалко ли мне платья для Амины? Нисколечко. Папа купит мне гору новых нарядов. Только вот, печаль — нельзя купить душевного тепла за деньги. Моя мать — русская. Я была совсем маленькой, когда родители развелись. Меня оставили с отцом, но он всегда старался дистанцироваться, как можно дальше. Никаких душещипательных сцен. Только оплата моего существования до замужества. Нянек, гувернанток, преподавателей. Няня как-то проговорилась, что в молодости отец отступил от правил семьи Паладе, женившись на русской без гроша за душой. Дед едва не лишил его всех привилегий. А когда появилась я, родители развелись. Дед постарался, чтобы маму выслали на родину без права видеться со мной.

Видимо, я напоминала отцу о его неудачном браке, поэтому он не уделял мне должного внимания. Я уже давно оставила попытки разбить стену глухого равнодушия между нами. Спросите, отчего я живу в студенческом городке, а не в роскошной квартире с собственным бассейном? Это тоже часть традиции. Дед и отец начинали свою карьеру простыми студентами, и от меня требовали того же. Жить и трудиться вместе с остальными участниками учебного процесса.

Только родственники не знают главного — с того самого момента, как стало ясно, что меня готовят к браку по расчету с Ионом Маришем — в моей голове созрел план побега. Каждые две недели ровно в полночь со старого вокзала отходит неприметный автобус с нелегальными эмигрантами, желающими оказаться в России. Я планирую бежать вместе с ними. Я хочу стать свободной. Тайком ото всех я тщательно откладываю деньги — каждый евро, каждый лей. Я выкуплю место в автобусе, через сутки пересяду на самолет, а потом попрошу политического убежища у русских. В глубине души я надеюсь, что мне повезет, и я смогу разыскать маму.

Мама. Для меня это слово пропитано горькой болью. Как будто меня лишили самого важного права. Права на любовь.

Даже если я ее не найду, в любом случае, побег лучше, чем медленная смерть за закрытыми дверьми роскошного дворца Маришей.

Я веду безупречный образ жизни, чтобы у деда и отца не было повода для подозрений.

Именно поэтому Георгу нечего ловить. Только вот, он этого не понимает, бедняжка.

— Идем, идем! — помогая мне надеть курточку, подгонял Ливиану. — Веселье уже началось!

Вчетвером мы выскользнули из студенческого общежития и веселой стайкой двинулись в сторону ночного клуба.

Погода стояла именно такая, как всегда бывает на хэллоуин в фильмах ужасов. Сырость и туман пробирали до костей, а темные тени заставляли мурашки бежать по коже. Центральные улицы сверкали чистотой и красивой архитектурой, но стоило свернуть за угол — темнели окна заброшенных построек из прошлого столетия. Заброшенные магазины, заколоченные ставни, покосившиеся двери. Горы мусора, грязи и изрисованные граффити фасады. Таков Бухарест.

Я начинала жалеть, что согласилась на глупый план идти пешком. Избавиться от навязчивой жути не помогали даже остроумные шутки, которыми сыпали направо и налево мои взбудораженные товарищи.

Да и кто знает, что прячется за углом в промозглый хэллоуин после заката?