Глава 25. Затмение

Солнце садилось за городской стеной, окрашивая дома и улицы в кровавые тона, которые смешивались с длинными тенями. Люди были похожи на оживших мертвецов, за каждым из них тянулся шлейфом чёрный тающий дым. Они болели и умирали, и ничто не могло им помочь. Дея ходила среди них, босая, одетая только в льняную сорочку. Распущенные светлые волосы трепал и путал неприветливый ветер. Было холодно, она зябко обхватывала плечи и пыталась окликнуть кого-нибудь из людей, но они её не слышали. А она не могла разобрать их лиц.

Она шла вперёд, пока не вышла на площадь, в центре которой был сложен гигантский костёр. Чёрное пламя вспыхнуло при её приближении, и обдало вместо жара могильным холодом.

Дея попятилась, но её остановил голос. Кто-то чужой и опасный вышел из толпы и остановился за её плечом. Дея не смела повернуть голову, замерев на месте и не чувствуя своего тела.

-Вот что тебя ждёт здесь. - Сказал голос равнодушно.  – Только смерть.

Кто-то за плечом протяжно и страшно вздохнул, втянув воздух. На площадь начали выходить люди, с лицами, скрытыми в тени.

-Видишь, сколько бед ты принесла этому народу? Разве стоит твоя жизнь всего этого? – продолжал голос.

-Посмотри на этих людей. Они все мертвы. Из-за тебя.

Голос хрипло рассмеялся, а Деамара сжалась от ужаса. Безликие тянули к ней свои призрачные руки, пытались схватить за одежду, за волосы, утянуть в сумрак, который окружал их.

-Ты ещё можешь их спасти, - сказал голос вкрадчиво. – Хочешь?

-Да… - прошептала девушка едва слышно.

-Тогда приходи ко мне. Покинь город и спасёшь все эти жизни…Всё это закончится.

Чьи-то холодные пальцы коснулись сзади её шеи и плеча, девушка вздрогнула, резко повернулась, чтобы увидеть то, чего так боялась…и в глаза ударил яркий свет, а мир рассыпался осколками мелких вспышек.

-Ты задремала? - Аснар снова погладил её по плечу.

-Что? – Дея наконец пришла в себя, сразу ощутив  как затекла спина. Ещё бы, ведь она заснула за столом, положив голову на руки. – Вы уже вернулись?

Мужчина ласково улыбнулся.

-Уже рассвет.

Действительно, за окном посветлело. Вот-вот за лесом покажется огненный шар солнца.

-Опять плохой сон? Иди в постель, ты устала.

-Не хочу, - Дея поёжилась. Вернуться в свой кошмар было страшно. – Какие новости?

-Ни стражи, ни Шали так и не пришли в себя. Атара там, с ними. Пробует разные снадобья и заклинания. Но пока безрезультатно.

Принцесса вздохнула. Ночью они проверили все городские колодцы, пять из них оказались заражены. Все в центральной части города, рядом с главной площадью. Когда вернулись в замок, девушка ещё успела обсудить это с травницей. Атара предположила, что сила, которую Ларана привела в этот мир, не исчезла бесследно. Потеряв свою хозяйку, она рассеялась, впиталась в почву. А потом попала и в воду.

После Аснар и Берий решили не терять время и вместе с несколькими отрядами стражи отправились опрашивать жителей, искать тех, кто уже заболел, и предупреждать здоровых. Все колодцы с отравленной водой закрыли и временно опечатали.

-Я пойду к ним, - решила Дея.

-Подожди, - Аснар остановил её мягко, но настойчиво. – А что если эта болезнь опасна? Подумай о детях. Он положил ладонь на её живот, и девушка ощутила приятное тепло. Кто-то из детей ощутимо толкнулся в ответ.

-Ты волнуешься, - Дея с любовью прикоснулась к лицу мужа, желая разгладить эту тяжёлую маску усталости и беспокойства. – Не бойся. Я тоже пила тот напиток. И со мной всё хорошо, видишь? А времени уже прошло много.

-Думаешь, на тебя это не действует? – не спешил отпускать маркат.

-Я не знаю, - она потянулась к нему за поцелуем. –  Никому рядом с больными не стало хуже, ты же видел. Заболели только те, кто пил эту воду.

Он всё ещё внимательно смотрел на неё, и принцесса пообещала:

-Если что-то будет не так, я сразу уйду.

***

Уже дойдя до нужного помещения, Дея встретила Берия, который тут же остановил её, поймав за плечи.

-Ты куда?

-Внутрь, - честно ответила принцесса.

-Зачем? Атара всё тебе расскажет, когда выйдет.

-Берий, я попаду в эту комнату, так или иначе, - надавила девушка.- Только что я уговаривала Аснара, не заставляй повторять это с тобой.

-Мой брат слишком мягок, со мной такое не пройдёт, - упрямо ответил муж, нахмурившись.

-Берий, - Дея улыбнулась и обняла его. – Пусти меня, немедленно. Я буду помогать этим людям, потому что это и мои люди тоже. Я за них в ответе.

Мужчина фыркнул.

-Ладно, раз ты их госпожа, иди. Но недолго.

-Столько, сколько потребуется, - серьёзно заметила принцесса.

-Дея, ты спала едва ли пару часов, - голос Берия снова стал строгим.

-А ты? Совсем не спал, так ведь? Иди и отдохни.

-Позже, - Берий усмехнулся, пряча улыбку.

Он отпустил её и кивнул страже, чтобы они открыли перед госпожой дверь.

В комнате, где расположили больных, стало тесно. Сюда принесли несколько узких кроватей, какие стояли в комнатах слуг. В воздухе висел густой дым каких-то благовоний.

-Здесь ещё девять человек из замка, которые заболели, - сказал Берий, морщась от резкого запаха лечебных трав и масел. – Из них трое детей. Двое слуги и один – пятилетний сын одного из советников.

-Это все заболевшие?

-Нет, - покачал головой маркат, - мне только что из города сообщили ещё о четырнадцати. В общей сложности двадцать девять человек.

-Могло быть намного больше, - Дея вспомнила свой сон.

-И было бы, если бы мы вовремя не обнаружили эту магию.

-Атара! - позвала Дея, пытаясь разглядеть что-то в этом белом дыму. Она видела сгорбленный силуэт лекарки над чей-то кроватью. А когда подошла ближе, услышала как та читает молитву.

-Неужели умер? – упавшим голосом спросил Берий, глядя на мальчика на постели. Это был сын кого-то из слуг. Худой, с острым носом и длинными рыжими ресницами. И выглядел едва ли на одиннадцать лет. Дее его лицо показалось знакомым, кажется, она его видела и не раз.

-Тьфу на тебя, - не сдержалась Атара, замахав на мужчину руками. – Что такое говоришь? Жив он. И будет живее всех живых.

-Зачем ты тогда над ним возносишь молитву Пресветлой? – возмутился маркат, защищаясь от её рук. И даже не заикнулся, что нельзя махать руками на повелителя.

-Потому что магия эта – от тёмного бога. Кому как не светлой богине с ней справится? – пояснила травница.

-Неужели больше ничего не помогает? -  спросила Дея, прикасаясь к руке мальчика. Та была холодная и мокрая.

Атара расстроенно покачала головой.

-Я все перепробовала. Только от молитвы они дышат легче. Но вот что скажу. Если лекарство не найдём, через три дня они умрут.

Дея подошла к соседней кровати. Здесь лежала Шали. Её кожа казалась серой, волосы намокли, липли ко лбу и щекам. Губы были бесцветные и сухие.

-А молитва и правда помогает? – спросила принцесса.

-Немного, - уточнила травница. – Но эта дрянь проникла глубоко.

-А что если отнести больных в храм Пресветлой? – предложила Деамара.

Атара испытующе посмотрела на неё.

-А что,  - сказала она. – Может сработать. Терять всё равно уже нечего.

-Берий? – Дея вопросительно посмотрела на мужа.

-Я распоряжусь, - пообещал он.