Глава 40

Она

Стоило догадаться, что вечер не закончится без приключений. Еще когда Бринейн попросил принцессу дать нам время, чтобы побыть наедине, надо было понять: близится нечто из ряда вон. Еще и Кордэйла подлила масла в огонь, буркнув мне напоследок:

— Хорошо, я уйду, но не переводите разговор в моё отсутствие в горизонтальное положение, — я задохнулась от возмущения, готовая уже нагрубить принцессе, когда она со снисходительным тоном добавила: — Я отойду ненадолго, так и быть. Но если меня поймают, то завизжу, да так громко, что ваши уши закровоточат!

Не стала переводить “волку” сальную шуточку принцессы, ограничившись передачей угрозы. А когда песец скрылся с полянки, атмосфера возле костра потеплела на несколько градусов.

“Волк” разоткровенничался, рассказав мне о том, как проходит трансформация в животное. И мне стало безумно жаль всех оборотней, которые вынуждены проходить через все это каждый месяц. Это вам не женские ежемесячные недомогания, тут и умереть можно, оказывается! Вот уж никогда бы не подумала, что эти бедняги так страдают. В фильмах и книгах об оборотнях чаще всего процесс превращения в животное был показан как волшебный “пшик” — и ты уже волк. Или лев. Или кто там еще. Но природа оказалась куда суровее к своим двуипостасным детям.

Когда же Бринейн разрешил потрогать его хвост, я даже не поверила своим ушам. И стоило распинаться, как это неприлично и все такое, если сам же потом дал добро?

Не хотелось думать о том, к чему могло привести невинное любопытство. Ведь я всего лишь коснусь пушистого хвоста, что в этом дурного? Как собачку погладить.

Хмыкнула своим мыслям: главное, Бринейну не ляпнуть подобное, а то ведь обидится, как пить дать!

— Ну что, будешь трогать? Или уже передумала? — с улыбкой спросил “волк”. Я широко улыбнулась ему и смело протянула руку к пушистому хвосту. Ни мгновенья на сомнения!

Ох, а он мягче, чем я думала… Осторожно провела рукой вдоль бьющегося маятником хвоста.

— Прости, просто это проявление радости, которое я не могу контролировать, — немного смущенно пояснил Бринейн.

— Ты рад?

— А разве может быть иначе? — ответил Бринейн. — Мы с тобой в кои-то веки вдвоем, перед нами горит костер, а над головой почти полная луна. Пожалуй, это самый счастливый вечер в моей жизни.

“Волк” вывалил на меня всю правду-матку, даже не подумав, что подобные откровения могут смутить. Да, мне было приятно это слышать, но черт побери, это накладывало ответственность, которую я не хотела на себя взваливать.

Убрать бы руку, да никак не могла перестать поглаживать весело виляющий хвост.

— Пф! — раздалось со спины. — И ради этого меня отправили в лес?!

Кордэйла! Как же она не вовремя! Я одернула руку, словно кипятком ошпарилась. Ничего не понимающий взгляд Бринейна впился в мое лицо.

— Что случилось?

Но уже через мгновение и он заметил белый мех принцессы.

— А-а-а-а, понятно, — понимающе протянул “волк”.

— Если хочется кого-то погладить, лучше мне спинку почеши, — песец с самым наглым видом устроился у моих ног с готовностью принимать ласку. Вот только у меня не было желания потакать капризам Ее Высочества.

— Спасибо, воздержусь, — я демонстративно сложила руки на коленях и уставилась на танцующее пламя. Почему-то казалось, что принцесса нарушила какой-то важный процесс…

Какой-то важный момент был упущен.

— Что ж, предлагаю перекусить и устраиваться на ночлег. Нам не помешает как следует выспаться перед завтрашним днем.

— И ночью, — мрачно добавила принцесса.

— Ночью? — не сразу поняла, что имело в виду Ее Пушистое Задничко, а когда сообразила, было поздно: Бринейн услышал мой возглас.

— Не переживай, тебе ничего не грозит, — хмуро сказал он, отворачиваясь от меня.

И почему на душе заскребли кошки? Я недовольно зыркнула на песца.

— У меня создается впечатление, что ты намеренно пытаешься рассорить нас с Бринейном, — сказала, глядя в черные глазки-пуговки.