Глава 58

Она

Когда Бринейн скрылся с ведьмой с наших глаз, я напряглась. Чутье вопило о том, что все пошло не по плану. Хотя… плана же, как такового и не было. Ох зря я поторопилась с вызовом мачехи принцессы!

— Не нравится мне все это, — подтвердив мои сомнения, проговорила Кордэйла. Я кивнула.

— Что делать будем?

Посмотрев на дверь, за которой склрылся волк и Лилит, я крепче прижала к себе песца и задумчиво выдала:

— Может, ты назовешь меня дурочкой, но все мои органы чувств вопят, что нам нужно сбежать.

— Только хотела тебе сказать тоже самое, — поддакнул песец. — И лучше нам поторопиться. Неизвестно, как долго волк сможет отвлекать Лилит.

— Но Бринейн, — начала было я, беспокоясь о судьбе своей истинной любви, на что Кордэйла шикнула.

— Он выберется. И ему будет куда проще сбежать без прицепа из двух напуганных девушек!

В словах принцессы было зерно истины.

— Веди нас, я не ориентируюсь в твоем замке.

Песец навострил уши, дернул носом.

— Сюда, по коридору направо. Постараемся скрыться через черный ход, по дороге для слуг.

Следующие минут тридцать-сорок мы блуждали по коридорам замка. Кордэйла управляла мною как пушистый навигатор, и нам удалось избежать встречи со стражей. Я не стала спрашивать, откуда принцесса так хорошо знает этот лабиринт, ведь все, что мне было известно о будущей королеве — что она была очень далека от народа. И от черни.

Мое сердце стучало где-то в районе горла. Дыхание сбилось, а нервное напряжение достигло предела. Любой шорох казался громом, а свист ветра я принимала за звук погони.

Но нам удалось выбраться из замка на улицу. И даже пролезть между каменными ограждениями, которые отчаянно требовали ремонта. Но, на наше счастье, Лилит этим не озаботилась, и мы смогли беспрепятственно перемахнуть за границы королевского замка.

Я остановилась перевести дыхание, но Кордэйла тут же шикнула на меня:

— Не время отдыхать! Нашу пропажу уже зметили, и вот-вот начнут прочесывать близлежащий лес.

— Так куда же нам бежать? — растерянно спросила я. Впереди маячили верхушки знакомых деревьев, но пускаться в лесную чащу не хотелось. Без защиты волка нас там поджидали большие неприятности.

— В лес нельзя, — повторила мои же мысли принцесса. — Здесь недалеко был дом моей няни. Она мне заменила мать, когда той не стало. Если и остался в королевстве хоть один человек, верный мне, то это она.

Не теряя время на споры, мы направились к дому няни принцессы.

Идти пришлось не долго, видимо, старушка не хотела оставлять свою воспитанницу, даже став ненужной при дворе.

Небольшой скромный домик ютился на границе леса и города. Кордэйла соскочила с моих рук и рванула к дверям, но я успела поймать песца и шмыгнула за угол дома. Не знаю, что сподвигло меня на это действие, но оно спасло нам жизнь.

Секунду спустя дверь домика распахнулась и оттуда вышло несколько мужчин в форме дворцовой стражи.

— Если они придут, вы обязательно доложите Ее Величеству, — сказал самый главный и, кивнув своим солдатам, пошел прочь.

Я выдохнула и посмотрела на принцессу с осуждением.

— Ты понимаешь, что из-за своей опрометчивости могла сейчас лишить себя будущего?

Песец угрюмо молчал. Никому не нравится, когда отчитывают за очевидные промахи.

Выждав еще минут десять в засаде, я все же обратилась к принцессе:

— Ты уверена, что она тебя не выдаст?

— Если она сдаст меня, то мне незачем жить, — грустно ответила Кордэйла. — Править королевством, люди которого тебя предадут за медный грош… нет, в этом нет никакого смысла.

Такими темпами принцесса могла и в депрессию впасть. Я потрепала песца по голове и улыбнулась.

— Ну же, Ваше Высочество, мы еще живы. А значит, все еще можно исправить!

Не дав себе времени передумать, я вышла из укромного места за углом дома и подошла к двери.

Робко постучала.

Стоя на пороге незнакомого дома в ожидании ответа на самый насущный в данное время вопрос, я нервно кусала губы. Предаст или не предаст?

Дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла старушка в кружевном чепце и белом фартуке, надетом поверх серого форменного платья служанки.

— Кто вы? — спросила она меня, близоруко щурясь.

Кордэйла спрыгнула с моих рук и начала ластиться к старой женщине.

— Скажи, что это я.

Я посмотрела на принцессу с нескрываемым удивлением.

— Ты уверена?

— Да, — кивнул песец, с наслаждением принимая ласку от своей няни.

Мне оставалось лишь выполнить просьбу принцессы.

— Добрый день, я — Эля. А это, — я указала на песца, — ваша воспитанница, принцесса Кордэйла.