Глава 3.6 Дюббуки

Ехавшая рядом девушка вглядывалась в горизонт, привычно уже тонущий в дымке. Ее зрение явно оказалось острее моего – она просияла намного раньше, чем мне удалось хоть что–нибудь разглядеть. Зато когда увидела!..

Сначала показалось, что это мираж. Подпрыгивая на песчаных холмах, по преисподней катился подгоняемый ветром черный шар – похожий на земное перекати–поле, только в десятки раз крупнее. А следом за ним на огромной скорости неслась большая белая лодка. Она скользила по песку благодаря огромному серому парусу, туго натянутому ветром. Колеса под этим уникальным сооружением стали заметны, лишь когда оно приблизилось к нам. А ведь что–то похожее я видела, когда Аспид несся над преисподней! Значит, не мираж.

Самое интересное началось, когда лодка почти догнала черный шар. Выстрелив в его сторону приспособлениями, похожими на гарпуны, издающим гортанные выкрики песчаным матросам удалось пробить его насквозь. Уж не знаю, как – якорь я не заметила, лодка затормозила, встав в профиль, не доехав до нас. Быстро подтянув добычу к себе, они затащили ее на борт.

– Это дюббуки? – спросила мисс Хайд у Макилы.

– Да, госпожа. – Она кивнула, спрыгнула со слонопотама и пошла навстречу к лодке.

– Что ж, идем знакомиться. – Пробормотала я и направилась за ней следом.

Красноватый песок под ногами обжигал ступни сквозь тонкую подошву балеток, и мне вспомнились земные ящерки, живущие в пустыне – чтобы выжить на поверхности «раскаленной сковородки», они попеременно отставляют в сторону лапки, охлаждаясь таким образом. Как мне хотелось сделать так же, кто бы знал!

Макила подошла к спрыгнувшим на песок мужчинам, которые своими длинными балахонами напоминали бедуинов. Поклонившись, положив ладонь на грудь, девушка что–то сказала им, указав на нас, ожидающих в сторонке. Отвесив ответные поклоны, они засуетились, начали о чем–то спорить друг с другом, усиленно жестикулируя и перейдя на повышенные тона.

Когда я уже начала лихорадочно раздумывать, ища причину столь бурной реакции, на песок спрыгнул еще один мужчина – весьма внушительных габаритов и роста. Коротко что–то бросив галдящим, как разозленные попугаи, спорщикам, он заставил их моментально умолкнуть. Похоже, этот у них главный. Они обменялись поклонами с нашим «парламентером» и двинулись в нашу сторону.

– Что они тут такое едят–то? – пробормотал вставший рядом со мной Арсений, глядя на гиганта, что шел к нам широкими шагами. Макиле, не поспевающей за ним, приходилось почти что догонять его бегом. – Это ж какая должна быть «Растишка», чтобы так вымахать!

– Может, они его земными наивными туристками кормили, – съязвил Драган, встав рядом. – Запеченными в геенне.

– Ты чего оборзел–то вдруг, ни с того, ни с сего? – поразилась мисс Хайд, покосившись на него. – Забыл уже все свои обещания?

– Обещал не мешать – вот и не мешаю! Но одобрять… э–э, все гениальные идеи, что придут в твою красивую головку? Под этим я не подписывался!

– То есть, общение с Люцифером тебя не напрягает, а встреча со Странниками заставляет писать кипятком? – уточнила я. – Логика где, Драган?

– Перспектива смотреть, как ты нырнешь в геенну, не сравнима с общением с этим подонком! – отчеканил муж.

– Ковач, – протянула мисс Хайд, – вы его озверином не кормили, нет? А то еще кусаться начнет, кто его знает.

Но богомолу было не до меня. Перейдя в режим начальника охраны, он сверлил приближающегося дюббука пристальным взглядом. Что–то подсказывает, что Нико принял основную волну пресловутой ярости Драганов, которая внезапно обострилась сегодня.

– Ладно, вы как хотите, а у меня по расписанию подвиг! – пробормотала я и двинулась навстречу гостю.