Глава 1.2 Дьявольские игры

Алатар – так меня нарекли отец с матерью, когда  у них появилось яйцо, в котором я провел сотни лет в чутком сне – ощущая, что за скорлупой, что отделяла меня от всего, что–то есть. Я не знал о нем, но чувствовал его – огромный прекрасный мир, предназначенный мне, ибо я должен был стать следующим Императором. Рядом со мной дремала в своей скорлупке моя нареченная – Алатара. Два яйца – Владык неба и Владык воды – с рождения вместе и навсегда.Когда пришло время, мы взлетели с ней – крыло к крылу, заявив о своих клятвах Богине. Брак был счастливым, вскоре, не сменив еще и первую пару рогов в обличье дракона, мы сотворили наше первое яйцо – небывалое событие! Но появилась она – и оказалось, что моя любовь была лишь дружбой, а размеренность жизни – скучнейшим болотом аек.

Касикандриэра!.. Я повторял это имя, пробовал на вкус, на слух, держал в ладонях. Она повстречалась мне, когда в обличии человека пришел в храм, скрыв капюшоном едва проскальзывающий драконьей чешуей узор на лице. Офель приняла мои молитвы, я вышел из храма, унося на груди греющий кожу и сердце Лист Благословения. И услышал хохот. Такой по–детски искренний, беззаботный! Сам никогда таким не был.

Она играла с каким–то существом – кажется, полукровкой. Красивая, нежная, добрая, вся словно нездешняя. Решив, что незнакомец ищет мать настоятельницу, Касикандриэра сказала, чтобы я пришел завтра. И я пришел – как приходил потом каждый день. Днем говорил с ней, а ночью не мог уснуть, провожая глазами луны – черную и белую – и видя в них ее лицо.

Когда это всплыло – «очи» императора следили за мной, отец впервые ударил меня. Алатара плакала в моих объятиях, Лист Благословения обжег кожу на груди, и я обещал забыть Касикандриэру. И сдержал слово. Лишь иногда позволял себе летать над храмом, никем не видимый, ища взглядом ее фигуру. И однажды увидел девушку с каким–то мужчиной. А потом стал свидетелем их поцелуя. Ревность спалила мою душу за мгновение, едва сдержался, чтобы не изжарить гада драконьим огнем! Это был один из Падших, что были изгнаны, как оказалось, из высших сфер. Если бы я знал, чем все кончится!

Была битва. Падшие узнали о нашем слабом месте. Нас предали. Поверженные Владыки небес падали на землю с перебитыми крыльями. Мы перестали быть неуязвимыми. И с нас, бившихся в агонии, заживо сдирали чешую, как трофей. Я видел, как пал мой отец. Лицезрел, как Люцифер и Барбелло сняли его кожу и отделили голову от тела. Но последний мой взгляд устремился к ней – Касикандриэре, упавшей на колени и рыдающей. Ее облик я навсегда унес с собой…