Глава 1 Камень основания
Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, надо выстоять.Макс Фрай «Жалобная книга»
В Иерусалиме при всей его перенасыщенности религиозными реликвиями все же есть особенное место – мечеть Куббат ас–Сахра, Купол скалы. Она изумительно красива – нижняя часть этого приземистого восьмиугольника выполнена из белого мрамора, а верхняя декорирована плитками–изразцами с традиционным мусульманским узором, состоящим из синих, зеленых и золотых элементов.
Безминаретная мечеть похожа на огромную богато украшенную шкатулку для драгоценностей, что недалеко от истины – под золотым куполом, который на фоне светлых зданий исторического центра видно издалека, покоится то, что намного дороже любых сокровищ – Камень основания.
Мусульмане верят, что с него вознесся к Аллаху пророк Мохаммед. А для иудеев и христиан это место, где Авраам готовился принести в жертву Богу единственного долгожданного сына Исаака – мужчине как раз стукнула сотня, когда появился отпрыск. К счастью, успел вмешаться Ангел и ребенка заменили на барашка. Говорят, эта реликвия также указывает на место, где хранилась Святая святых – Ковчег Завета.
Но меня, в сопровождении санклитов и Хранителей подошедшую к этой мечети, волновало совсем другое. Сразу же после «разборок» с Михаилом передо мной встала проблема в изобилии открывшихся по его вине «калиток» из ада в наш мир. Даже если усилием воли заставить себя не думать о количестве пострадавших по вине падшего Архангела, все равно перспектива была вовсе не радужной. Через мини–порталы пусть и медленно, но на землю уже просачивались демоны, и масштаб вреда, который они, вероятно, нанесут, не брались прогнозировать даже Хранители.
Закрыть их все можно только из ада, через Ось бытия. Но ирония судьбы заключалась в том, что для путешествия в преисподнюю мне нужно было открыть туда свой проход. Потому что, как оказалось по закону подлости, только демоны могут без проблем «курсировать» по уже имеющимся проходам туда–обратно. А мой портал, в свою очередь, мог привести к схлопыванию всего Веера миров. Такая вот веселая перспектива с шиком завершить аферу Михаила, будь он неладен!!!
В поисках решения мы перерыли весь архив Киллиана, который перевели в «цифру», попросили о помощи Охотников и Хранителей, использовали все, что смогли – безрезультатно. Помощь пришла, как говорится, откуда не ждали – от Отшельника с Бали, который нарек меня Дарующей прощение Господа.
От обтянутого коричневой кожей полуистлевшего скелета с бесцветными глазами, истерзанного Голодом, не осталось и следа. Сейчас это был полный жизни мужчина по имени Харольд – на вид 60 лет, с искрящимся смехом взглядом и седыми дредами ниже талии.
От него мы узнали о небольшой лазейке – был способ закрыть мини–порталы временно. Омут «прочистил каналы», чтобы пошла цепная реакция, и все они распахнулись настежь. Подобное можно было устроить и с результатом дословно до наоборот, чтобы проходы из ада схлопнулись, словно сосуды во время спазма. Проблему в корне это бы не решило – мера все–таки была временная – но это дало бы нам время и остановило поток адских беженцев или захватчиков, не знаю, как их правильно называть.
После таких известий нам полегчало, но лично мое воодушевление сдулось, когда оказалось, что для временного закрытия «калиток» нужна менора. Я слишком хорошо помнила, как эта реликвия вытянула из меня всю душу в день нашего знакомства. Но выбора не имелось. Пришлось пережить очередное погружение в кротовую нору под Иерусалимом, вновь открыть Врата Древа жизни, пройти Лабиринт Истины и извлечь на свет божий Семисвечник. Это было довольно просто. Сложно стало, когда руки сжали золотую ножку тяжеленного раритета. В голове проносились такие мысли, что меня саму тошнило от себя.
И если в первый раз я с помощью Горана вернула это воплощение искушения в Безвременье и смогла вздохнуть спокойно, то сейчас эта нескончаемая схватка изматывала меня, играя на всех слабостях сразу, и с каждой секундой мой разум проседал под ее давлением все сильнее.
Коварный голос в душе весьма умело убеждал в том, что если кто и достоин обладать этой бесконечной мощью, то это как раз я – Ангел Жизни, единственная и неповторимая, стоящая на страже сил добра, бескорыстная и справедливая. Он нашептывал мне о безопасности моих детей и мужа, которые обеспечит менора, о всемирной славе госпожи, которая будет владеть всеми и всем на свете, встав в один ряд с Создателем…
– Да когда же ты заткнешься–то уже! – прорычала мисс Хайд, дрожа, как во время лихорадки. – Я не Михаил, не старайся!
Уверена, мощи Семисвечника с лихвой хватит, чтобы на время закрыть «калитки» через такое особенное место, как Камень творения, но достаточно ли у меня самой силы, чтобы противостоять Искушению? Ведь такова цена за закрытие порталов.