18. “Шансы все вернуть”

Беременна.

Мишель была беременна.

От этой новости в голове зашумело. Мишель что-то кричала ему. Улыбалась, сквозь слезы, но он не слышал.

Она ушла. Ушла, оставив его в агонии. Едва ли она сама хорошо знала детали о событиях прошлого.

Поток мыслей и гнева обрушился на Алекса. Грудь свело спазмом. Дышать трудно. И нет, это не физическая боль.

Одно знал точно — она нуждалась в нем пять лет назад, а его не было рядом.

Беременна.

Почему он узнал об этом только сейчас?

Она не подписала развод. Не подписала, черт побери. А он подписал. Злился и ругался, но подписал. А ведь и правда. Адвокат дал ему пустой бланк.

Что за адвокат он обязательно узнает. С ума сойти. Кто-то легко разрушил его жизнь, а он даже не понял. Винил во всем Мишель.

Ей было всего двадцать лет. Совсем юная, наивная, полная жизни и любви. Не боялась ничего вокруг, успешно преодолевала все трудности. На нее посыпались… развод… выкидыш…

— Твою мать, Алекс Конте. Ты идиот! Придурок! — выругался он сам на себя и побежал за Мишель, пока она не покинула дом. Ему нужно убедить ее остаться во что бы то ни стало. Пускай ненавидит его. Кричит. Бьет. Он все заслужил. Но с ним. Только с ним. Если она уйдет, он может не узнать, остался ли хоть малейший шанс вернуть их отношения.

Он застал ее в той самой спальне, где они любили друг друга после долгой разлуки. Ладони вспотели, стоило вспомнить их прошлую ночь. Нет-нет, отпустить Мишель — значит приставить пистолет к своей голове. Не выживет без нее.

Мишель заливалась слезами и рыдала в голос, убивая его. Наверное, вырви она у него сердце, он бы страдал меньше.

— Мишель, — позвал Алекс, бросившись к ней. Она сидела на полу возле раскрытого чемодана, зарывшись лицом в ладони.

— Уй-ди, — всхлипнула она. Роскошные волосы упали на лицо, закрывая ее от Алекса.

— Нет, — отрезал Алекс, опускаясь возле нее. Он медленно отнял ее сопротивляющиеся руки от лица. Яркие зеленые глаза полны боли и слез.

— Тебе недостаточно того, что уже случилось? Чего ты хочешь? Смерти моей? Но я и так не живу. Не живу-у-у-у… — она завыла, падая к нему в объятия.

Алекс сгреб ее в охапку, осыпая заплаканное лицо поцелуями. Она не отталкивала его. Просто плакала без остановки.

— Я не знал, Мишель. Ничего не знал, — попытался оправдаться Алекс, но она затрясла головой, не желая слышать. — Выслушай же меня!

— Не могу.

— Мишель, я любил и люблю только тебя. И я бы ни за что не отказался от нашего ребенка.

— Зач-че-е-м? Зачем ты мне говоришь э-то-о? Неправда-а, — сквозь рыдания всхлипывала она.

— Я построил этот дом для нас. Для тебя и наших будущих детей.

Она снова затрясла головой, отказываясь верить.

Что ж, пускай его поло промокло от ее слез и сердце рвалось от криков. Мишель здесь. В его руках. Значит, шанс еще есть. Она любит его. Несмотря на то, что винит во всем его. Несмотря на то, что большую часть воспоминаний о нем… о них стерла, она по-прежнему его любит.

— Родная, послушай меня. Я сам сейчас растерян и убит. Если бы я мог вернуться в прошлое и все исправить, то обязательно бы это сделал. Я разберусь во всем. Найду всех, кто причинил тебе боль. Дай мне время, пожалуйста. Прошу тебя.

Мишель отклонилась. Ее глаза словно два глубоких зеленых озера. Но появилось какое-то осмысление. Слезы остановились.

— Ты никогда не просишь о чем-то просто так, — внезапно вымолвила она. — Что тебе нужно?

— Ты мне нужна, Мишель. Ты, — он наклонился к ней, чтобы поцеловать, но она прижала пальцы к его губам. Не разрешала.

— Мне нужно собрать вещи. Меня ждут дома.

— Твой дом здесь. Здесь я и Джеки.

— Он не был моим домом, пока ты не встретил меня на дороге.

— Он всегда был твоим домом, независимо от наших отношений.

Мишель попыталась отвернуться, прикрыв глаза.

— Время. Мне нужно время, — Алекс обхватил ее лицо ладонями и повернул к себе, встречаясь с ее взглядом. — Ты уже сделала вывод обо мне пять лет назад. Ошибочный, вынужден признать. Не позволяй себе думать обо мне также и сейчас.

Мишель встала. Обхватив себя руками, она начала ходить взад и вперед по просторной спальне. Размышляла. Думала. Алекс приятно удивился этому ее новому качеству. Раньше она рубила сгоряча и ломала немало дров. А теперь украдкой поглядывала на Алекса и что-то прикидывала в голове.

— Я поеду домой, — вынесла вердикт. У Алекса рухнуло все внутри.

— Мишель…

— Ты говорил, что приедешь в Нью-Йорк. Мне нужна передышка. Я должна поговорить с родителями. Может, я вспомню кое-что еще.

Возвышалась над ним с заплаканным и слегка опухшим лицом. Гордая, но разумная. Какая же сильная. Его Мишель. Когда мир уходил у него из-под ног, она раз за разом протягивала ему руку и помогала выбраться из ямы. И сейчас после кошмарных воспоминаний, которыми она поделилась с ним, все равно служила ему опорой и дарила надежду.

— А что если ты разочаруешься в прошлом еще больше? Откажешься от… нас? — Алекс залюбовался ее изящными движениями. Она откинула ладонью непослушные волосы за спину.

— Вот и посмотрим.

Она с ума сошла, раз дает надежду им обоим. Впрочем, по поводу ясности ее ума у окружающих давно существуют подозрения. Но раньше она никогда себя этим не попрекала.

Сейчас она собственными руками открывала портал в ад. У нее болело сердце от одних только воспоминаний о том, как она лежала в больнице одна и… Нет, Мишель. Нет! Нельзя думать об этом!

Она бы ни за что не пошла бы на риск оказаться уничтоженной снова. Да вот только дышать не может. И не простит себя, если не попытается разобраться в прошлом и не даст Алексу время, о котором он так просил.

Ему плохо. Мишель видела это в его глазах. Повержен. Сидел на коленях на полу в ее ногах, пока она великодушно обещала дать им обоим шанс.

Вроде бы должна злорадствовать и наслаждаться триумфом. Не все ей одной страдать и выносить ужас прошлого

Нет.

Смотрела на горькую складку на лбу и тени под глазами… Чувственные красивой формы губы легли в гримасу… Нет. Он не способен на такую подлость. Алекс не знал. И дико сожалел.

Мишель погладила его по лицу. Какой же он мужественный, великолепный, потрясающий. Как же она любила просто смотреть на него.

Воспоминания то и дело сыпались на нее, как конфетти из хлопушки. Разорванные, несобранные, цветные и не очень. Но их объединяло одно — Алекс.

Она вспомнила, что иногда по выходным он переставал бриться, превращаясь в сурового итальянца. Шикарного и брутального. Женщины, видя его, каждый раз сворачивали голову. А он всегда смотрел только на нее. Ослепительно улыбался и был счастлив каждый раз, когда они оставались одни.

Что же с ними произошло?

Память, конечно, услужливо подкидывала ей еще фантики воспоминаний.

Но это все не то.

— Хочу заново с тобой познакомиться, — произнесла вслух Мишель. — Мы были вместе пять лет назад. Наверняка сильно изменились.

— Возможно, — он усмехнулся, потершись лицом о ее ладонь. Украдкой поцеловал ее пальцы, прикрыв глаза. — Давай ты возьмешь на себя настоящее, а я разберусь с прошлым?

— Звучит неплохо, — согласилась она и внезапно охнула. Алекс приподнял ее футболку и осыпал ее живот поцелуями.

У нее подогнулись колени. Невольно обвила руками шею Алекса, чтобы не упасть.

— У нас еще будут дети. Обещаю, Мишель.

— Торопишься, — она возмутилась от его самоуверенности.

— Мы чертовски опаздываем, Мишель. Пять лет жизни потратили впустую. Целых пять лет! — конечно Алекс Конте не согласился. — Я не предохранялся ночью.

— Я пью таблетки. Только сегодня вспомнила, что врач их выписал после выкидыша. Принимаю их пять лет по инерции.

Алекс одновременно и рад был, что эти таблетки она пила не для встреч с другими мужчинами, а с другой стороны едва мог дышать от чувства горечи при мысли о том, что произошло с его Майки. Он не уберег ее! Не уберег!

— Я тут подумал, что мы оба ели в последний раз вчера на нашем свидании.

Алекс сжал ладонями ее сочные ягодицы, заставив Мишель прижаться к нему теснее.

— Кое-что не меняется, — усмехнулась она. По его плотоядной улыбке она поняла, что он тоже вспомнил особенно жаркие моменты их прошлого. После его длительных отъездов во время жарких встреч, они могли любить друг друга сутки напролет, забывая о еде.

— Мне нравятся твои мысли, но я не хочу, чтобы ты снова грохнулась в обморок. Я правда переживаю, Мишель.

Милый и любимый Алекс. Заботливый. Опекал ее, как всегда.

Он встал с пола, возвышаясь над ней в силу своего роста.

— Так уж и быть. Покорми меня. А потом я поеду в аэропорт.

— У меня нет шансов убедить тебя остаться на выходные? В понедельник вместе улетим в Нью-Йорк?

— Не-а, — Мишель встала на носочки и легонько коснулась его губ. Но Алекс зарылся рукой в ее волосах, удерживая ее голову. Он раскрыл ее губы и подарил ей глубокий поцелуй, нежно лаская языком все чувствительные местечки. Проклятье. Разум ее покидал. Ей стоило больших усилий, чтобы не передумать по поводу своего отъезда.

Одно точно не изменилось — она по-прежнему в его власти.

* * *

Она опоздала на самолет.

Это случалось с ней частенько за время модельной карьеры. Иногда она покупала другие билеты через кучу пересадок прямо в аэропорту.

Но в этот раз с ней был Алекс.

— Как думаешь, может это знак свыше, чтобы ты осталась со мной и провела горячие выходные в моей компании? — с надеждой спросил он, глядя на табло с рейсами. Ее 184 рейс улетел добрых полчаса назад. Она перепутала время вылета.

— Я давно не видела свою семью. Хочу пообщаться с Никки, пока Джордан не увез ее в свадебное путешествие, — Мишель была непреклонна.

Алекс тяжело вздохнул. Расстраивался.

Но причина не только в этом. Ей нужно разобраться в своих чувствах и понять, почему она послала к черту свое прошлое. Наверняка родители знали, что произошло и хранили от нее тайну. Вот почему они не возражали против ее жизни в Лос-Анджелесе и модельной карьеры.

— Надеюсь, на нас ты найдешь время.

Ревнует к ее семье, как будто имеет на это право.

— Ты свалился на мою голову вчера и требуешь, чтобы я изменила свою жизнь…

— Формально это ты свалилась под колеса моей машины, — чопорно поправил Алекс, заставив разозлиться ее еще больше. Но не дал ей опомниться и подобрать подходящие для ссоры фразы. Нежно поцеловал и легонько погладил кончиками пальцев шею, посылая теплые волны по телу. — Пойдем. Попробуем отправить тебя в Нью-Йорк без билета.

Зараза. Умел успокаивать ее. Целовал вот так украдкой, что она и сообразить ничего не могла. И потом делал с ней все, что хотел.

Мишель подумала, что они идут к кассам, но Алекс кивнул своим людям в сторону перехода на другой терминал. Ее немного напрягало присутствие телохранителей рядом, но после нападения вчера невозможно было убедить Алекса и Майкла, что подобное сопровождение ей не нужно. К тому же Алекс — наследник огромного состояния Конте. Его жизнь стоила намного дороже ее собственной. Кого охранять, так его. От нее тоже. Его могли убить вчера. Наплевав на безопасность, Алекс спас ее.

Мишель поглотили новые ощущения. Впервые за ее сознательную взрослую жизнь мужчина думал за нее и предпринимал какие-то действия, а она даже не лезла в это. До чего же приятно держаться за руку Алекса, пока он решал за нее все ее проблемы. Мишель взглянула на его гордый профиль и еле отогнала внезапное непрошеное желание. Противоречивый и сложный человек. Одновременно хотелось бежать от него и броситься к нему в объятия, не расставаясь больше ни на секунду. Он, почувствовав ее взгляд на себе, тепло улыбнулся, вздернув вверх брови.

— Что такое? Передумала лететь? — Алекс подмигнул, внезапно притянув ее к себе за талию.

— Нет. Тут много папарацци и нас точно сфотографировали уже вместе, — пришла ей в голову тема.

— И? В чем проблема? — он украдкой уткнулся в сгиб ее шеи, вдыхая ее запах.

— Они будут говорить о наших отношениях. Ты не стесняешься?

— С чего бы мне это делать? — удивился он ее вопросу.

— Не знаю. Раньше все время прятал меня, боясь говорить о… нас, — услужливо подсказала ее память.

Алекс остановился и пристально разглядывал ее лицо, пытаясь понять, шутит она или искренне верит в свои слова.

— Я понял, в чем дело. Ты забыла прошлое каким-то образом, а сейчас все воспоминания искажены, как кривое зеркало, — подытожил Алекс. — Я женился на тебе. Как я мог стесняться тебя?

— Ты прятал меня от общества. А свадьба была тайной. Двадцатилетняя я думала, что я неподходящая для тебя пара.

— Двадцатилетняя ты требует хорошенькой порки. Жаль, что уже выросла. Мысли дурные и выходки, соответственно, тоже, — он взял ее за руку и повел к траволатору в переходе, окруженному стеклом.

— Алекс, ты же говорил, что ролевые игры — не твое, — поддела Мишель. И почему ей нравилось дразнить его?

— Я сказал, что зависит от того, с кем и где они будут. С тобой я готов на все, — Алекс просто так не сдавался. Всегда знал, что ответить, чтобы она краснела до кончиков волос. Опять она лезет в его высшую лигу, забывая, что он старше нее на десять лет. — Предлагаю обсудить твои предпочтения на следующей неделе. Можем даже попробовать…

— Алекс! — возмутилась она, смеясь и уткнувшись лбом в его плечо.

— Я надеюсь, что ты пожалеешь о том, что уехала сегодня, а не в понедельник.

— Обязательно пожалею, — впервые согласилась с ним Мишель, за что получила легкий поцелуй в кончик носа.

* * *

Алекс мастерски решил проблему с вылетом, посадив ее в свой собственный самолет. И зацеловал ее до полусмерти на прощание.

Он боялся ее отпускать, а она переживала за будущее, что их ждет.

Больше всего пугало финансовое состояние Алекса. Дом-дворец в Беверли-Хиллз и вот, пожалуйста, частный самолет. Это всего лишь побрякушки для него. Истинное положение дел куда масштабнее.

Она ему не ровня.

Память вновь и вновь подкидывала ей пищу для размышлений.

Родители Алекса в прошлом были не рады их отношениям, но стойко вынесли новости о женитьбе сына.

Правда потом появился адвокат, который их успешно развел.

Мишель откинулась на кресле и посмотрела в иллюминатор.

Она отправила СМС сестре о своем скором прилете и попросила встретить ее в «Ла Гуардиа» на терминале для частных рейсов. Сестра душу вынуть могла. Конечно она допыталась, чей самолет. Ее ответ радости не прибавил. «Ты в ж*пе».

Подбодрила. Объяснять свой ответ не стала.

Помнится, Никки очень близко дружила с Алексом, также как и Майк. Вообще как-то так случилось, что Мишель прозябала в Кингз-Роуз, закрытая от всего мира, а ее брат и сестра вели светский образ жизни, тесно общаясь с семьей Конте.

И надо же было Алексу одним прекрасным утром заявиться в Кингз-Роуз в домике у озера. Безошибочное попадание. Судьба ее все равно настигла. Точно также, как и в Лос-Анджелесе. Ее каблук застрял и сломался именно в тот момент, когда на дороге ехал Алекс.

Мишель не особо задумывалась о высших силах, но здесь явно без них не обошлось.

«Почему?» — все-таки спросила у сестры Мишель, воспользовавшись интернетом в самолете.

«Надо будет маму с папой подготовить к таким новостям»

«Ты не ответила».

«Потом».

Ну, спасибо.

Итак, у нее назревали несколько проблем, с которыми ей предстоит выдержать испытание.

Первая — родители. Сестра не будет просто так накалять атмосферу, хотя и была склонна лишний раз драматизировать.

Вторая — родители Алекса. Смутно их помнила, но то что сохранилось в памяти ей не нравилось.

Третья — их прошлое. Причем в глобальном смысле, а не только тот год, проведенный вместе. Помолвка Алекса с прекрасной Элизабет. Адвокат четко упоминал это при разводе. Мишель видела ее пару раз. Златовласая богиня. Не меньше. Ради такой женщины Трою с землей сравняли еще до рождения Иисуса.

Впрочем Мишель не страдала напускным тщеславием и прекрасно осознавала собственную красоту. Мужчины всегда восхищались ею. Она замечала, как действует на них.

Но приятнее всего ловить на себе жаркие взгляды Алекса. Как же страшно начинать все заново… Вдруг они не смогут преодолеть все преграды?

«Можешь объяснить, почему вместо тебя сегодня на показе появилась Диана Найт?»

Телефон отвлек от размышлений. Карла. Подруга детства. Та самая, которая без оглядки села с ней в машину и отправилась в Калифорнию в поисках лучшей жизни.

«Я завершила карьеру. Расторгла контракт с Рейчел. Извини, не успела заехать перед отъездом в Нью-Йорк. Но я ненадолго. Как вернусь, позвоню тебе»

«Надеюсь ты теперь встретишь своего потрясного мужика»

«Позаботься о Джоне».

«Ха. Зная его, он уже давно тешится в объятиях горячей красотки».

Мишель улыбнулась. Это правда. Недостатка внимания женщин Джон не испытывал. Поэтому часто просил сопровождать его, чтобы не донимали и не пытались соперничать с Мишель Роулэнд. Она надеялась, что он вернется в Нью-Йорк со временем, встретит женщину, которая полюбит его вместе со всем багажом, что он за собой таскает. И прекратит тратить время на пустоголовых блондинок-моделей в качестве развлечения.

«Он безнадежен», — в итоге ответила Мишель.

«Как и ты. Не знаю, почему ты бегаешь от него. По-моему вы идеально подошли бы друг другу».

«Я не бегаю. Мы друзья. К тому же я встретила своего потрясного мужика».

Зря она это написала. Карла сейчас замучает ее.

«Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о?»

И куча гневных эмодзи.

Сообщения летели так часто, что Мишель отключила звук, хохоча до слез.

«Встретила Алекса Конте на дороге. Теперь мы вроде как вместе».

Долго не было ответа. Мишель уже успела задремать.

«%#?!!!»

Материлась Карла отборно. Как настоящая леди из Массачусетса.

Четвертый человек, который не верил в нормальность отношений Алекса и Мишель.

Озадачивало.

Но подобное отношение окружающих почему-то наоборот подстегивало Мишель доказать себе и другим, что они с Алексом созданы друг для друга.

Они справятся. Они обязательно со всем справятся.

«Я люблю его. А он любит меня. Это так естественно».

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

Нет, не знала. Вообще не понимала. Но прошлая ночь, его поцелуи и ласки, его забота и нежность делали ее счастливой. Алекс заполнил собой пустоту, образовавшуюся пять лет назад после развода и потери ребенка. Вернул ей вкус к жизни. Так странно.

Она не могла потерять его опять.

Мишель задрожала, вспомнив Алекса у своих ног.

Гордый и сильный мужчина страдал от ее яда. Он не виноват в том, что произошло с их ребенком. Не знала наверняка, но чувствовала правду.

«Пожалуйста». Мишель хотелось рвать и метать. Она хоть и бесилась от его манеры командовать и повелевать, но стыдилась своей жестокости, которая довела ее любимого до подобного унижения.

Она пребывала в потерянном состоянии. Вообще не замечала ничего вокруг. Заперлась в своей коробочке страха и одиночества, не доверяя ни себе, ни ему.

Забыла свою любовь, мечту. Стерла из памяти их счастье.

И вот, когда шанс вернуть все оказался у нее в руках, она убежала, боясь остаться с ним на эти выходные. Слишком быстро. Испугалась разбитого сердца, совершенно позабыв, что он сам бы его и склеил.

Он спас ей жизнь и подверг себя опасности. Значит, недоброжелатели тоже ищут его. Алекс всегда умел постоять за себя, но при мысли о том, что ему могут навредить, Мишель пронизывал холод.

Нужно разработать какой-то план, чтобы восстановить и укрепить их любовь. Окружающие должны перестать реагировать на них, как на ураган. И ключи к этому нападению, она точно знала, где-то хранились в обрывках ее памяти.

Поскольку Мишель в принципе не умела ничего планировать, она заснула от усталости и переживаний с блаженной улыбкой на лице. Майкл ей поможет, если не пошлет к черту, конечно.