Глава 18

Проведя бессонную ночь, Глеб с шести утра сидел на крыльце своего дома и неотрывно смотрел в предгрозовое небо, но видел нечто другое.

Дар Видящего невозможно выжечь окончательно и бесповоротно. Даже в пустосветном Зе-Ро магия пробуждалась и тончайшей нитью тянулась к событиям, которые происходили — или должны были произойти в скором будущем.

В первый час после видения Глеб ещё пытался обдумать предстоящий разговор, мысленно подбирал слова, просчитывал варианты… потом бросил это заведомо бесполезное дело. Последствия всё равно не обретали чёткую определённость.

Виденная гостья не заставила себя долго ждать: около девяти часов раздался приближающийся рокот мотора, и к дому отшельника подъехала серебристая машина. Из неё вышла Елизавета Ларина.

Светлый брючный костюм, белые туфли-лодочки, безупречная укладка, лёгкий макияж, элегантные очки в тонкой оправе… Необычный выбор для посещения лесной глухомани. Скорее всего, решение навестить родственника пришло к Елизавете спонтанно, и она сорвалась прямиком с работы.

С дочерью — ни капли внешнего сходства.

— Ну, здравствуй, — Глеб не пошевелился.

Елизавета смерила его профессиональным взглядом директрисы учебного заведения и столь же профессионально поджала губы.

Она никогда не разделяла убеждений своего родственника в том, что значит «затаиться и не привлекать к себе внимание».

За что теперь и расплачивается.

— Здравствуй, — через силу произнесла Елизавета, медленно вступая в захламленный двор. Выражение лица у неё при этом было такое, словно она выискивала чистый участок земли среди собачьих фекалий.

— Ты приехала сюда не для того, чтобы просто поздороваться с дядюшкой.

— Вита ушла в Эленайю, — Елизавета говорила ровным тоном, но её руки, теребящие связку ключей, выдавали нервозность.

— Вита вернулась в Эленайю, — поправил Глеб и с сарказмом добавил: — Родина, как-никак.

— Ты рассказал ей?.. — облизнув губы, тихо спросила Елизавета.

Нетрудно было догадаться: из-за этого вопроса она и помчалась в лес, даже не подумав позвонить по телефону или воспользоваться магической связью.

— Это не моё право. И мне не вменили в обязанности посвящение крестницы в семейные тайны, — жёстко ответил Глеб. — Но меня поражает то, что ты с такой лёгкостью отпустила её туда, когда там орудуют Крадущие. Они пошли на убийство эленайской королевской семьи, что им какая-то там девчонка без магических способностей! От неё мигом избавятся, если она окажется на их пути! Ты об этом подумала?

— Они её не тронут. Александр дал ей защиту…

— И клеймо дочери предателя! Он тоже Крадущий!

— Вот как ты заговорил, дядюшка! Благодарение Зе-Ро, моя дочь носит фамилию Ларина. Не Ла-Рхин, и не Бринк! — Елизавета тоже повысила голос; на её щеках выступили красные пятна. — Аэнгил защитит её. Он дал клятву.

— Мальчишка талантлив, но он один и не всесилен. И он маг. Магия — его слабое место!

— Чего ты сейчас добиваешься⁈ — вспылила Елизавета. — Чтобы я бросилась за ней и силой притащила её в Зе-Ро? Как ты себе это представляешь⁈

— В прошлый раз тебе ничто не помешало это сделать, — ядовито сказал Глеб, поднялся на ноги, сделал несколько шагов и остановился в паре метров от калитки, сунув руки в карманы.

— Тогда она была маленьким ребёнком. Теперь она — взрослая девушка. И… — Елизавета осеклась.

— Что?

— Видящие, — чуть слышно сказала она. — Они передали с Аэнгилом письмо для меня. Он не знал его содержание. Вите я не говорила. Думаю, Аэнгил тоже ничего ей не сказал. Он ничего и не знает…

— И что же они видели? — со скептицизмом спросил Глеб.

— Как обычно, у них очень размытые формулировки. Но кое-что было указано с предельной ясностью, — Елизавета на миг прикрыла глаза. Она решала, следует ли продолжать. Глеб знал, что она всё расскажет. — Вита и Аэнгил связаны друг с другом. Не из-за клятвы, не из-за королевского повеления или обязательств Аэнгила перед Гильдией, нет, — по какой-то иной причине. Даже если бы я запретила Вите покидать Н, она нашла бы способ сбежать. Или Аэнгил похитил бы её, он сам упомянул о подобном развитии событий. Впрочем, — Елизавета усмехнулась, — Вита по собственной воле последовала за ним. Она вбила себе в голову, что ей всенепременно нужно получить от Александра ответы на детские вопросы.

— Откуда ты знаешь, что у неё в голове?

— Она — моя дочь.

— И дочь Бринка, — Глеб откровенно наслаждался раздражением Елизаветы, хотя сам был раздражён не меньше. — Она ненадолго задержалась здесь перед уходом, и с её помощью даже удалось немного разговорить мальчишку. Хочу заметить, не слишком-то он верен Гильдии.

Елизавета пошатнулась и ухватилась за калитку.

— Он — один из Крадущих?

— Нет. Всё гораздо проще: у него есть собственное мнение, и он держит его при себе. И всё-таки магия — его слабое место, — упрямо повторил Глеб. — Если Крадущие возьмутся за него всерьёз, он станет бесполезен. Вита нужна Крадущим из-за того, что она — дочь Александра, но я думаю, что это не единственная причина их интереса к ней. Напрасно Александр отдал ей артефакты. Каковы их свойства, не знаешь?

Елизавета выпрямилась и покачала головой. Глеб вздохнул.

— Зато Гильдия знает, если верить Аэнгилу.

— Значит, Гильдия защитит Виту.

Глеб лающе хохотнул.

— Лиза, ты себя-то слышишь? Гильдия защитит Виту? Как защитила короля и королеву⁈ Уже то, что из всей Гильдии за Витой пришёл всего один посланник, говорит само за себя.

— Гильдия не позволит Крадущим навредить Вите. И Александр не позволит, — проговаривая последние слова, Елизавета скривилась, словно в рот ей попало что-то горькое.

— Ты слишком долго общалась с хорошими людьми. Сообщение Александра могло быть приманкой Крадущих или выдумкой Гильдии. Взрослая или нет, Вита отправилась навстречу опасности.

— И ты её тоже не остановил, — язвительно заметила Елизавета.

— Не остановил, — согласился Глеб. — С моей стороны это было заведомо невозможно. Только у тебя был шанс удержать её в Зе-Ро и на время спрятать от Гильдии… и остальных.

— Значит, я отправлюсь в Эленайю. Вите не помешает помощь ещё одного мага.

— Только не твоя, Лиз, — отчеканил Глеб. — Тебя выслали сюда из-за меня, и лучшее, что ты можешь сделать — оставаться здесь и не высовываться. Я пойду за Витой.

Грех прозевать прекрасную возможность вернуть себе, а заодно и своему роду доброе имя.

— Ты⁈

— Мне нечего терять, в отличие от тебя, — Глеб ухмыльнулся. — Вита — моя внучатая племянница и крёстное дитя. Даже если я уйду, я вернусь сюда, и Вита с Аэнгилом тоже придут. Я это видел. Нашу общую встречу, имею в виду. Здесь, в Зе-Ро.

— Чем ты, в таком случае, лучше меня? — холодно спросила Елизавета. — С тем же успехом ты можешь дождаться нас здесь. Вот встреча и состоится.

— Тебя не было в моём видении. Значит, ты будешь в другом месте.

— Это значит, что я тоже покину Зе-Ро.

— Не факт. Встреча состоится здесь, — Глеб притопнул ногой, — возле этого самого дома. Скорее всего, ты будешь ждать нас в своём Доме Творчества. Пойми, Лиза, — мягче заговорил он, — если ты отправишься в Эленайю, Крадущие могут воспользоваться тобой как заложником, чтобы вынудить Виту сдаться. Здесь ты в безопасности, а Крадущие лишены жала. Боюсь, Гильдии и вправду веры нет.

Елизавета тяжело вздохнула, её плечи поникли.

— И как ты планируешь догнать Виту? — спросила она, глядя себе под ноги. — С её ухода прошли почти полные сутки. Аэнгил повёл её через Преломление, и они могут быть где угодно…

— Видение было довольно чётким, — из чего следует, что будущее предопределено. Поэтому я поступлю так, как мне подсказывает интуиция, — ответил Глеб. — В Эленайю мне путь закрыт, и неизвестно, как меня встретят в Храме. Но существует множество других путей пересечения. Один из них — Дормирей.