Глава 11

Подготовка к полету заняла меньше тридцати минут. Герреро кидал на Лиру нечитаемые взгляды, был хмур и сосредоточен.

Штурмовик класса «Шторм» предполагал транспортировку и высадку десанта в пятьдесят человек, но сегодня по приказу командира «Фобоса» отряд специального назначения на борту отсутствовал.

На «Шторме» оставались группа отряда «А» и Лира Полор. Всего пять человек.

Лира быстро познакомилась с командой. Хич, Нико и Акито коротко кивнули и вдумчиво продолжили проверять экипировку, щелкать деталями винтовок и обмундирования.

У Лиры в академии проходил курс по огневой подготовке, но она не показала там выдающихся результатов. На полигоне Лира никак не могла попасть в движущуюся мишень. Слишком много всего нужно было учесть, а для этого ей нужно было время. И когда Лира начинала думать, просчитывать и анализировать, как правило, к тому моменту на ее специальной ученической форме уже расцветали пятна попаданий противника. Потому она не любила оружие и все, что с ним связано, но представление о том, как обращаться со стандартным плазменным уолтером имела.

Лира, поднявшись на борт штурмовика, сразу проследовала в носовую часть, села в кресло первого пилота и подключилась к навигационному блоку. Пока шла подготовка к полету, Лира вбила простроенный маршрут в бортовой компьютер. Во время полета перед ней стояли две задачи: отслеживать актуальность данных и по необходимости корректировать маршрут. И если все пойдет, как запланировано, то через четыре часа, Лира сможет просканировать орбиту планетоида и его поверхность. А пилотировать «Шторм» Лира могла бы и с закрытыми глазами. Все средние и малые звездолеты космофлота обладали примерно одинаковым набором рабочих и управленческих консолей.

Соседнее кресло второго пилота занял Данис Герреро. И это нисколько не удивило Лиру. Она максимально хорошо умела отключаться и разделять свои эмоции. Сейчас рядом с ней не мужчина, в которого она была влюблена в прошлом, а командир группы разведки, с которым она должна качественно выполнить задачу. Лира должна помочь спасти заложников. Ей подумалось, что было бы неплохо, если бы и капитан пришел к таким же умозаключениям. Но Лира беспокоилась зря. Данис был собран и сконцентрирован. Ни грамма тепла во взгляде, ни намека на какое-то общее прошлое. Все строго и по делу. Лира облегченно выдохнула и приступила к своим обязанностям.

Шел третий час полета. «Шторм» вынырнул из очередного гиперпрыжка, до следующего оставалось пятнадцать минут свободного времени. Штурмовики, в отличие от флагманов, не были оснащены средствами, гасящими негативные последствия гиперпространства. И потому гиперпрыжки здесь ощущались сильнее. Лиру мутило. А в группе «А» явно были ребята покрепче, они без остановок перекидывались шутками. Герреро пару раз включался в их болтовню по гарнитуре. Лира же не проронила за все время ни слова.

Понимая, что следующий прыжок может познакомить пульт управления с ее скудным перекусом, Лира проверила данные и отстегнула ремни.

Она прошла в хвостовую часть и закрылась в туалете, где от души и без сожалений простилась с обедом. Тошнота волнами отступала и вновь накатывала. Лучше не становилось. До следующего гиперпрыжка оставалось шесть минут. И она проведет его в кресле пилота, а не в туалете. Умывшись, Лира еще раз прополоскала рот, закинула мятную пастилку за щеку и открыла дверь.

Напротив стоял Данис, скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за ней.

Лира оценила композицию, но к тошноте у нее прибавилась головная боль, и потому настроение стремительно стекало в черную дыру.

— Какого, распоследнего джета, ты напросилась сюда?

Это были первые слова от Даниса сказанные Лире с момента начала полета. Похоже, она поторопилась с умозаключениями относительно отстраненности капитана.

Лира чуть не закатила глаза.

— Я уже все сказала адмиралу.

— Полор, — угрожающе начал Данис.

— Что?! — не выдержала Лира. Напряжение последних часов, плохое самочувствие из-за прыжков в гиперпространстве — все это вылилось в неконтролируемое желание огрызаться. На Герреро особенно.

— Ты отдаешь себе отчет, что можешь погибнуть?

— Да! Но не понимаю, какого ржавого болта тебя это должно волновать!

— Ты в моей команде, я несу за тебя ответственность.

Лира выдохнула, тошнота опять подкатила к горлу.

— Расслабьтесь, капитан. Я — гражданское лицо. За себя несу ответственность только я сама. А если вам не дает покоя мое присутствие, то попробуйте просто игнорировать меня.

Лира хотела быстрее занять место в кресле пилота, потому двинулась в носовую часть, но ее остановил Данис, удерживая за руку. Лира предпочла не заметить сухое тепло и то, как ее маленькая ладонь утонула в мужской руке.

— И как, по-твоему, я должен это делать?! — зашипел Данис, зло раздувая ноздри.

— О-о-о, это очень просто, — нарочито ласково сказала Лира, высвобождая руку. — Попробуй представить, будто избавляешься от очередной подружки. Ты профессионально умеешь игнорировать, разве не так? Сейчас тоже получится.

И не глядя на капитана, она ушла к пульту управления. Через минуту появился Данис. Лира уже подумала, что после этой перепалки, они не обмолвятся ни словом, но Данис, перед тем как сесть в кресло, кинул ей на колени серебристый пакетик с суспензией.

— Поможет пережить гиперпространство, — коротко буркнул Данис и застегнул на себе ремни в кресле второго пилота. Он откинулся на своем месте и прикрыл глаза. Лира опустошила пакетик и приготовилась провести весь следующий час в гиперпрыжке. Суспензия сразу подействовала, тошнота и головная боль отступили. Лира отстраненно подумала, что надо бы поблагодарить Герреро. Но то, что он пытался быть милым, бесило, откровенно говоря. И Лира пообещала себе, что когда-нибудь поблагодарит его. По возвращению на «Фобос», например. Или в следующей жизни.

Эти мысли почему-то развеселили Лиру. Она расслабилась и сама не заметила, как провалилась в короткий красочный сон, в котором завораживающий хриплый голос шептал: «Если хочешь остановиться, то сейчас самое время об этом сказать».

Лира с громким вздохом вынырнула из сладкого сна, обнаружив себя в кресле пилота. Первым делом сверила маршрут, а после проверила время. Она проспала почти весь гиперпрыжок. Когда Лира потянулась, разминая спину, наткнулась на взгляд Герреро.

— Святые квазары! — Лира вздрогнула. Она не ожидала такого пристального внимания спросонья.

— Приятный сон? Ты так мурлыкала.

Лира замерла и сердито прищурилась.

— Очень приятный. Мне снился мой парень, — ядовито припечатала она.

— А, старина Эммануил, — саркастично улыбнулся Данис.

— Его зовут Эдвард, — в тон ему ответила Лира.

— Я так и сказал.

Они замерли, глядя друг другу в глаза, но Лира разорвала этот контакт первой, повернувшись к системам навигации.

— Я задолжал тебе разговор, — спокойно оповестил ее Данис, оценивая работу двигателей.

— Не вижу никаких общих тем для разговора, — ровно ответила Лира, корректируя параметры для следующего гиперпрыжка.

— Когда вернемся на флагман, я тебе напомню. Все общие темы, — пообещал Данис, обжигая ее щеку взглядом, встал с кресла и ушел из зоны управления.

Лира медленно втянула воздух и так же медленно выдохнула.

Данис ушел в санитарную зону корабля, где налил себе воды. Лира не выходила из головы. Данис сам не понял, как у нее получилось убедить Тахира отправиться с ними на разведку. И все крутил в голове ее реакции, ее ответы, ее слова. Мысли скакали, и Данис психовал из-за того, что не мог сосредоточиться на задании.

После того как Тахир озвучил свой приказ, Данис нашел его и попробовал переубедить.

Друг криво улыбнулся:

— Если бы это был любой другой специалист, с такой же квалификацией и способностями как у Лиры Полор, но не Лира Полор, ты бы так же активно оспаривал это назначение?

Данис как в стену врезался.

— Вот тебе и ответ, — Тахир хлопнул друга по спине.

Данис всю жизнь следовал одному правилу: если человек хочет — он делает, а если не хочет — не делает. Все просто. Все просто было в его жизни до появления Лиры! Данис всегда предоставлял возможность человеку самостоятельно принимать решения. В конце концов, все взрослые люди. Но! Но.

Данис залпом осушил стакан воды и снова его наполнил.

Лира ушла, выскользнула из кресла первого пилота, потому что ей стало плохо, Данис видел и то, как она облизывает пересохшие губы, и как судорожно сжимает подлокотники кресла. И Данис последовал за Лирой, которая красиво и дерзко посоветовала ему вспомнить, как он умеет обращаться со своими подружками. И хоть это не было произнесено вслух, но Лира говорила про себя. Она очень на него обижена. И время, которое прошло, не сгладило углы.

Одна часть Даниса требовала прояснить все здесь и сейчас, другая, рациональная часть, понимала, что для этого разговора нужно иное место и время. Но одно он понял точно. Там, где болит — не может быть мертво. И хоть Лира старательно убеждала его в том, что ей плевать на прошлое, ее реакции говорили об обратном.

Лира уснула, как только измученный гиперпространством организм получил передышку. Данису ли не знать, как ощущается отступление боли. Она нежно постанывала в кресле и беспрестанно облизывала губы. И если Данис хотел тоже отдохнуть, то потерял на это всякую надежду, стоило только услышать первый полустон девушки. Этот звук заставил волоски на руках встать дыбом и в памяти заплясали обстоятельства, при которых он уже слышал эти звуки.

Раздери его на атомы, если Данис скажет, что равнодушно воспринял комментарий, о том кто снился Полор!

Перед глазами вспыхнули вулканы, огненная лава потекла по венам, и внутренний монстр настоятельно требовал вырвать руки всяким Эрнестам, Эрикам и Эльдарам, которые смели тянуть эти свои конечности к Лире. И это было похоже на безумие. Данис никого и никогда не ревновал. И он понимал, что не имеет никакого права на это чувство в отношении Лиры.

Данису было необходимо поговорить с этой невозможной девушкой. Ему нужно с ней обсудить все, чтобы окончательно оставить прошлое в прошлом. Или нет. Данис еще не решил.

И объявив о своем намерении Лире, Данис наконец вернулся в максимально приближенное состояние контроля и согласия с собой. Они выполнят задание, а после поговорят. И все встанет на свои места.

Пока Данис не было, Лира принялась проверять возможности локационной системы «Шторма». Нейтральные сигналы возвращались с задержкой, но это значило, что Лира может запустить протоколы анализа поверхности.

На орбите планетоида находился только один корабль — захваченный круизный лайнер. Других кораблей, истребителей или вражеских флагманов в пределах системы не обнаружено. Когда пришло космолокационное изображение, Лира в нетерпении закусила губу и запустила спектральный анализ.

Данис вернулся в кресло, и пока бортовой компьютер обрабатывал данные, Лира коротко ввела его в курс дела.

— На лайнере живых существ не обнаружено, — сосредоточенно проговорила Лира. — Приступаю к анализу поверхности планетоида.

— Хич, Нико, Акито, поднимайтесь, — проговорил в гарнитуру Данис.

По коридору штурмовика загрохотали армейские ботинки.

Локационные системы «Шторма» проанализировали поверхность. На голограмме, ярким неоновым пунктиром светилось несколько пещер, уходящих вглубь планетоида. Увидеть больше не получалось.

— Если они остались на планетоиде, то здесь, — задумчиво проговорил Акито, лопая очередной пузырь из жвачки. — Остальные проемы критически. Вот тут слишком узко для взрослого человека, и смотрите, какой изгиб в этом месте. А здесь отвес под девяносто градусов, вряд ли они спускали детей на лебедках.

— Если только у них нет подъемника, — задумчиво прокомментировала Лира, доставая свой личный планшет и вбивая данные планетоида. Дюмон в свое время установил удобное для ее работы программное обеспечение, позволяющее ориентироваться на местности всех колонизированных миров и отслеживать текущую ситуацию. Лира с нетерпением ждала отклика программы Дюмона, и она не подвела! Смоделировала поверхность лучше, чем это сделали системы штурмовика. Голограмму на планшете Лиры можно было настроить на остаточное тепло, на категории металлов и химический состав. Идеально для полноценного анализа.

Лира погрузилась в детальное изучение планетоида, не обращая внимания на заинтересованные взгляды.

— Они здесь, — спустя пятнадцать минут заявила Лира. — Вероятность восемьдесят восемь процентов. Следы шаттла, остаточное тепло. А под слоями грунта пустоты, которые можно задействовать. Вход предполагаю тут.

— Акито, ты получил ответ от «Фобоса»? — по-строевому четко спросил Данис.

— Так точно. Они высылают группу специального назначения.

— Готовимся к высадке, — кивнул Данис, и члены команды скрылись в оружейной. — Ты остаешься на «Шторме» и будешь ориентировать по внутренней связи подкрепление.

— Нет, — нахмурилась Лира. — Я не могу остаться на «Шторме».

Данис закатил глаза.

— Ты останешься здесь и будешь ждать связи с подкреплением!

Лира откинулась на кресле и внимательно посмотрела на Даниса:

— А как ты планируешь ориентироваться на месте?

— С помощью него, — он кинул взгляд на ее планшет.

— Ага, и три страпельки сверху! Это мой личный планшет, Данис, и авторское программное обеспечение. Идентификация по сетчатке глаза. Вы просто не подключитесь.

— Что же это за программа такая, которая требует твою сетчатку?!

— Авторская. А Дюмон гений, — вздернула бровь Лира.

Данис навис над ней, тяжело втягивая воздух.

— Нам предстоит долгий, очень долгий разговор, Лира.

— Пф, — уже не слушая Даниса, Лира скорректировала полет, готовя штурмовик ко входу в атмосферу планетоида.

— Там может быть очень опасно. Мы не знаем, сколько там террористов. Мы не знаем, в каком состоянии заложники…

— Я все прекрасно понимаю! — не выдержала Лира, вспыхнув. — Думаешь, это моя прихоть бежать с вами? Я хочу помочь! И моя программа с этим справится лучше меня, но вот беда! Без меня она не работает!

Данис цветасто выругался.

— Ты будешь подчиняться мне беспрекословно! Без каких-либо возражений, пререканий, совершенно послушно. Если я сказал лежать, ты лежишь, если сказал бежать, ты бежишь, я сказал молчать и ты молчишь. Без вариантов. Увижу хоть тень сомнения в твоем взгляде, останешься на «Шторме».

Лира набрала в легкие воздух, чтобы что-то ответить, но Данис ее опередил:

— И мне будет плевать на гениальную программу Дюмона! Все ясно?

Лира захлопнула рот и гневно сверкнула глазами.

— Можем прорепетировать. Я говорю, ты делаешь. Итак, тебе все ясно?

— Да, — сквозь зубы сказала Лира.

Данис криво улыбнулся, и вокруг его глаз разбежались лучики.

— О, мне это уже нравится.

Лира хотела было послать его к демоновой бабушке, но Данис вновь ее опередил.

— Молчание, Лира. Молчание — золото.

Он вышел в оружейную.

— Чертов бионик! — рыкнула Лира и закончила проверку введенных параметров. Через семнадцать минут «Шторм» войдет в атмосферу ММ1606-12.

Лира филигранно посадила «Шторм», и про себя подумала, что профессор Файрфакс мог бы ей гордиться. Она отправила еще один сигнал для проверки поверхности на предмет взрывоопасных газов или пустот под грунтом. Убедившись в безопасности Лира отправилась в оружейную, чтобы переодеться в штурмовую экипировку.

Она защелкивала и затягивала черный комбинезон из экранизирующей радиацию и устойчивой к возгоранию наноткани. Лира подключила систему дыхания, газовая смесь напрямую подавалась в шлем. Проверила герметичность, когда перед ней появился Герреро. В черной экипировке, он выглядел… внушительно.

Данис внимательно осмотрел ее снаряжение, проверил все соединения, перчатки и, не спрашивая ее, водрузил шлем на голову, поправив светлые волосы.

Лира прищурилась, но стойко промолчала, а Данис продолжал соединять кольцо шлема с горловиной экипировки, не опуская защитное стекло.

— Я вижу, что тебя просто разрывает от желания высказать мне, все, что ты думаешь. — Данис поймал взгляд сердитых голубых глаз и улыбнулся уголком губ. — И ты это сделаешь, обещаю. Но сейчас, полное, беспрекословное подчинение.

Лира кивнула.

— Умница, — тихо сказал Данис, отточенным движением застегнув свой шлем и захлопнув черное защитное стекло.

В ухо ударил хриплый голос командира отряда, который отдавал приказы.

Отряд перешел в коридор с корректировкой давления, Хич стукнул огромной рукой по кнопке открывания грузового люка.

Планетоид скалился на новоприбывших черными острыми зубцами вулканической породы. Потоки ветра катали мелкую грунтовую крошку, кидали пыль в защитные стекла. Вдали закручивались вихревые воронки на фоне серого неба. По правую сторону от отряда высилась горная гряда, куда и предстояло попасть группе.

Под тяжелыми ботинками хрустела и ломалась горная порода, лопалась как полые стеклянные шарики. Звукопередающая среда на планетоиде была непривычная, иная, звуковые волны распространялись медленней и, потому все было тише, смазанней. Гулко и глухо. Лира отчетливо слышала свое дыхание и редкие голоса членов отряда в гарнитуре. Все в этом месте было как в черно-белом фильтре. Лира не спускала глаз со своего планшета — единственного цветного пятна в этом сером и унылом монохроме.

Лира по приказу Даниса следовала за ним и коротко ориентировала группу на месте. Пока четверо членов группы «А» отслеживали периметр через прицел своего оружия.

Данис подал знак, и все остановились. На поверхности остались четкие следы взлета небольшого шаттла. Единственная пещера, которая была рядом с этим местом, зияла черным провалом среди острых серых граней горных пород. Анализ с планшета Лиры подтвердил, что на глубине пятидесяти метров есть три естественных свода, которые соединялись между собой тонкими лентами переходов.

Акито подготовил снаряжение. Хич спустился первым, после проверки на месте, он подал знак, для снижения остальной группы.

Рваные пятна пробивающего света раскрасили черно-графитовую крошку под ногами причудливым узором. В воздухе плотной взвесью повисло пылевое облако. Группа медленно, шаг за шагом двигалась по координатам в планшете Полор.

Лира дернулась, боковым зрением заметив то, что выбивалось из общей картины. Она дважды коротко хлопнула по плечу, идущего впереди Даниса. Он обернулся, а Лира головой указала на то, что ее заинтересовало. Она не стала ждать реакции командира, отошла на пару шагов в сторону и подняла в руки черный запыленный комок. Лира отряхнула планетоидную крошку, и у нее перехватило дыхание. В руках она держала то, что никак не должно было оказаться на безжизненном черном шарике в глубине космоса. Серый плюшевый заяц с оторванным ухом и трогательной мордочкой сжимал в лапах морковку. Страх подкатил к горлу, и резко стало плевать на все, что не касается задачи. На все, что не касается похищенных детей.

Лира громко сглотнула и вернулась в строй, она механически сунула зайца в один из карманов своей экипировки и полностью сосредоточилась на маршруте. Стены и свод пещеры стали сужаться и нависать над группой. По данным с планшета Лиры, впереди их ждала развилка. Каждая дорога вела в отдельные подземельные своды, которые последовательно соединялись между собой.

На развилке Акито и Нико отправились в одну сторону, а остальные — в другую. Точки живого человеческого тепла разделились и на планшете Лиры. И мысль, что она не видит подобных точек на карте, пугала больше, чем атака беспилотников республиканцев.

Но она откинула панику, когда за поворотом, которым им предстояло преодолеть, мигнул и погас подозрительный огонек. Лира шепотом доложила капитану.

Хич и Данис сработали настолько быстро, что Лира не успела ничего заметить. За поворотом стоял один из похитителей. И сейчас его бесчувственное тело лежало около стены. Террористу обездвижили руки за спиной специальными наручниками, которые прикрепили к стене пещеры. Лира равнодушно отметила, что в таком положении у него страшно затекут руки. И когда он придет в себя, при всем желании, ему будет сложно двигаться.

Все оружие террориста было отброшено и разобрано, гарнитура ловким движением сапога Хича выведена из строя.

Данис осмотрел террориста:

— Хич. Ты видишь то же, что и я?

Параллельно с этим в ушах группы послышались запыхавшиеся тихие голоса Нико и Акито.

— Нико, хватит кидаться во всех подряд ножами!

— Он навел на тебя ствол, братишка.

— Я уже его обезвредил, когда ему в шею прилетел твой подарок!

— Не понимаю, почему ты возмущаешься! Он же жив! Жив же?

— Нет, Нико. Он не жив. Сложно жить со стомиллиметровым лезвием в сонной артерии!

— Ну, извини! Я действовала интуитивно.

На мгновение воцарилась тишина.

— Командир, — позвал Акито.

— Говори.

— Тут у нас последователь Суетливого Джека.

— И у нас, — коротко подтвердил Данис, разглядывая татуировку на шее обездвиженного террориста.

— Слава Макарову, Уолтеру и Калашникову. Неужели мы его, наконец, прищучим?! — восторженно спросила Нико.

— Я первый, — вступился Хич.

— Обойдешься, — ответил Акито.

— Это как подарок на смену года! — продолжала Нико.

— Отставить.

— Так точно, — в разнобой послышались голоса Нико, Акито и Хича.

Они двинулись дальше. Впереди показался просвет. Лира прислушалась, странный шорох и какой-то фоновый шум постоянно мешал ей. Она посмотрела на свой планшет и охнула, сразу делясь информацией со всеми. На планшете мигало разноцветье точек, сгруппированных в трех местах. Пара одиноких точек перемещалась по пещере, видимо, похитители. В соседней пещере еще находилось несколько одиночных огоньков и группа меток со странным спектром излучения. Если человеческое тепло было в цветном диапазоне от желтого к красному, то эта группа светилась сине-фиолетовым, указывая на не человеческое происхождение.

Лира все это показала Данису. После чего он коротко отдал приказы группе.

Он отключил гарнитуру и обратился к Лире:

— Дальше ты не идешь.

Лира вспыхнула.

— Это приказ.

— Ладно, — Лира отвернулась, избегая взгляда оливковых глаз.

— Мне стоит приковать тебя наручниками?

Лира сердито раздула ноздри.

— Нет.

— Уверена?

— Да!

— Жаль.

— Это твои больные фантазии, не пойму?!

Глаза капитана вспыхнули.

— Все только к взаимному удовольствию. Тебе ли не знать?

На это фразе Лира была готова убивать.

— Молчание, Лира, — шепнул Данис и приложил палец к своим губам, намекая на их договоренность. Лира фыркнула и села на пол, демонстрируя, что не собирается никуда двигаться и тем более вступать в перепалки с раздутым эго одного конкретного капитана.

Данис включил гарнитуру и, захлопнув шлем, отдал приказ начинать.

Благодаря опыту и отличному взаимопониманию внутри группы, террористы были быстро обезврежены. Использование преступниками системы глушения сыграло с ними плохую шутку. Похитители не видели прилет штурмовика Альянса. Они расслабленно бродили между клеток, в которых сидели заложники. Надзиратели громко смеялись и тыкали в клетки дубинками, отгоняя детей постарше, которые находили в себе смелость просить воды.

Что ж, почти все из них возле клеток и остались. И вряд ли кто-то из этих похитителей теперь сможет поднять дубинку или что-то сказать.

Всех заложников разделили по трем клеткам. В первой была большая часть детей и баллоны с газовой смесью. Во второй клетке находились члены экипажа. Многие из них были без сознания. Баллон в той клетке был всего один. А в третьей клетушке, в которой находилось три ребенка, баллонов не было вовсе.

Нико и Акито появились из проема, соединяющего пещерные своды.

— Там его псы.

— Если этих существ так можно назвать.

— И… останки. Детей. Двух или трех… сложно сказать точно.

Данис молчаливо принял информацию. И в его голове сложилась полная картина происходящего.

Джек еще надеялся получить выкуп за некоторых детей и членов экипажа. В этих клетках есть баллоны. А вот тем, за кого никто не мог поручиться, повезло меньше, они отправлялись на корм. Черные квазары!

— Акито, этим детям нужен воздух.

Пока Акито возился с клетками, Кич подошел к Данису.

— Опять улизнул? Изворотливый тараканий фекалий!

— Он полностью обескровлен. Захват заложников — это агония. Схожу за Полор.

Данис повернулся в сторону, где он оставил Лиру. Разъяренную, прекрасную Лиру.

— Привет, лейтенант. Давно не виделись, — послышался скрипучий голос из-под одного из сводов. Из тени обладатель голоса так и не показался.

— Джек, — Данис подобрался, концентрируя все внимание на голосе.

— Я вернулся за новой партией заложников, а тут вы. Как это понимать? Моих людей перестрелял. Кто так делает? Не позвонил. Не написал! Я же не готов принимать гостей! — скрипучий голос сорвался на истеричный крик.

— Был очень занят, — быстро ответил Данис, продолжая оценивать пространство. Он не мог вычислить, откуда звучал голос. Эхо разносило звуковые волны, мешая понять точное местонахождение источника.

Противный хихикающий смех разлетелся под сводами.

— Эй. Лучше скажи своим ребяткам, чтобы не дергались. И пусть отойдут от клеток. Ведь мы все прекрасно знаем, что бывает, когда плазма врезается в кислородный баллон. Отошли! Как твоя новая рука, лейтенант?

— Лучше прежней. Выходи Джек.

Пират стал бормотать что-то вслух, как будто перебирал варианты.

— Выходи и расскажи, как главу одного из мощнейших пиратских картелей занесло на планетоид.

— Я выйду. Выйду. Обязательно. Но мне нужно, чтобы ты отдал мне несколько деток. За них родственнички готовы заплатить. Представляешь? Без крипты даже преступником быть не выходит! Всем заплати, корабль купи! Одно разорение. Приходится крутиться. Одних ты мне отдашь, а остальных забирай. Отличная же сделка? Что скажешь?

Из дальней части пещеры под искусственное освещение вышел невысокий мужчина, на голове справа у него виднелся уродливый шрам от ожога. Волосы в том месте не росли, а правый глаз был затянут белесой пеленой. Шрам стекал на лицо, уродливо тянул кожу.

Все эти детали мозг Даниса отметил автоматически.

Сердце бухнуло где-то в области горла. Бионическая рука щелкнула суставом.

Джек держал перед собой Лиру, прижимая дуло к ее виску.