Глава 14

Весь оставшийся полет на «Фобосе» прошел без происшествий. Аврора стала прямым доказательством тому, что детская психика гибка и молниеносно затирает все неприятные эпизоды. Защитные психологические механизмы в теле ребенка работали идеально. Аврора проспала почти двенадцать часов после приема успокоительного препарата, проснувшись, она долго не могла понять, где находится и расплакалась, испугавшись. Но Лира быстро успокоила девочку и напомнила, куда они летят. Всхлипывать Аврора перестала только тогда, когда увидела кубик Рубика. Она потянулась к игрушке, мгновенно забыв о своих страхах. Аврора крутила кубик, пристально его разглядывая. Лира показала, как движутся грани, и занятие по перемешиванию цветов увлекло Аврору на долгий срок.

Весь остаток полета Лира учила Аврору собирать головоломку. Аврора внимательно следила за действиями Лиры, пыталась запомнить алгоритм, но каждый раз путалась и расстраивалась. Стоило только Лире быстро собрать кубик, как Аврора начинала радостно улыбаться.

Главной забавой Авроры стало перемешивать цвета кубика и отдавать его Лире на правильную сборку. Сначала это было весело и мило, а под конец полета Лиру уже подташнивало от разноцветных граней. Но она стоически молчала, потому что до сих пор не знала как сообщить Авроре, что ее бабушка не выжила.

Одно торговое судно подало сигнал в космическую службу спасения, обнаружив несколько обломков неизвестного корабля в отдаленном секторе Межгалактического Альянса. Сканирование показало, что это были элементы спасательной капсулы со злосчастного круизного лайнера. К тому времени неизвестной оставалось судьба только капсулы, в которой находилась бабушка Авроры и еще трое взрослых.

Когда Лира узнала все это, с ней связался Кристиан. Он сообщил, что после размещения в межгалактической сети информации о признании миссис Грейс — бабушки Авроры — пропавшей без вести, объявился внучатый племянник, который искренне и со всей ответственностью претендовал на имущество старой женщины. Об Авроре он не упомянул ни разу.

После разговора на пороге каюты, Данис подошел к Лире и Авроре лишь единожды. Они уже доедали свой завтрак, когда рядом появился капитан.

— Капитан Данис! — Аврора радостно помахала сжатой в руке ложкой, полной каши. Каша естественно отправилась в полет от таких энергичных движений девочки. Вареная крупа плюхнулась в кофе Лиры, разбрызгав напиток. Аврора испуганно посмотрела на Лиру и сжалась в своем кресле.

Лира ласково погладила Аврору по голове и прошептала:

— Ничего страшного, малышка. Все в порядке. Я все равно хотела кофе со сливками, — Лира ободряюще улыбнулась и отставила свою чашку в сторону.

Лира все чаще стала замечать за Авророй такие пугливые поведенческие реакции, и сделала себе мысленную пометку обратиться к детскому психологу за консультацией. Она взяла на себя ответственность за маленького человека, и все, что матери познают интуитивно или с опытом, Лире предстоит узнать ускоренным курсом. Но она знала точно, что в любом деле самое главное терпение, а уж этого добра в ней размером с небольшую планету. И ругаться или кричать на ребенка за искренность эмоций и проявлений Лира не собиралась.

Данис, молча, отошел от стола, так и не обозначив цель своего визита. Он вернулся почти сразу, неся на подносе напиток и десерт.

Аврора уже забыла про инцидент с полетом каши и сосредоточенно жевала свой завтрак. Перед Лирой Данис поставил чашку кофе со сливками, на блюдце лежал порционный темный шоколад. Лира вздернула бровь и вопросительно посмотрела на капитана, но тот проигнорировал молчаливый вопрос.

Данис придвинул соседний стул спинкой вперед и, перекинув ногу, сел лицом к Лире и Авроре. Поднос он поставил перед собой, на нем оставалось розовое пирожное.

У Авроры радостно округлились глаза, и она потянулась к сладости.

— Младший борт проводник Аврора, — позвал Данис. — А тебе можно сладкое?

Аврора неуверенно закивала и обратила взгляд на Лиру.

— Аллергий у тебя нет, так что, как только справишься с завтраком, можно будет приступить к сладкому.

— Ты свою кашу не доела, а капитан Данис принес тебе вкусность.

Недоеденная каша Лиры действительно стояла рядом. Полор наигранно прищуренным взглядом посмотрела на Аврору. Девочка ответила ей тем же. Лира рассмеялась, сдаваясь.

— Считаешь, что ты можешь не доедать свою кашу?

Аврора сморщила носик.

— Ну, ты же свою не доела, — упорно повторила девочка.

Лира нарочито серьезно отозвалась:

— Это была прекрасная словесная манипуляция, демагог Аврора. Сегодня победа за вами, — и мягко добавила: — Ешь свое пирожное.

Аврора, не поняла ни слова из первой части фразы, но расцвела, когда услышала долгожданное разрешение и потянулась к розовой сладости. Данис пододвинул к ней навстречу тарелку.

Понаблюдав, как ребенок варварски расправляется с десертом, Лира взглянула на чашку с кофе, которую принес ей Данис. Она не успела насытиться кофеином с утра, и дымящаяся чашка сейчас манила своим ароматом.

Лира подняла взгляд на Даниса. Он внимательно рассматривал ее лицо и, столкнувшись взглядом с ней, кривовато улыбнулся.

— Старший лейтенант Полор.

— Капитан.

— Кофе не отравлен.

— С чего бы мне так думать?

— У тебя очень живая мимика.

— Если ты считаешь, что я откажусь от кофе, то ты ошибаешься.

Он поставил подбородок на сложенные на спинке стула руки.

— А как обстоят дела с шоколадом?

Лира с удовольствием сделала глоток кофе. Не такой вкусный, что варят на Эльпиде, но значительно лучше, чем в столовой ВВАМП.

— От него я тоже не откажусь. Пребываю в полной уверенности, что сладкое не любят только очерствелые душой и бесчувственные люди.

Лира хитро стрельнула в него глазами и вынула шоколадку из фольги. То ли желанный кофе, то ли радостное лицо Авроры испачканное в сладкой глазури, а может все вместе, улучшили настроение Лиры, придав ее словам и действиям игривости. И не было никакого подтекста, не было двойного дна, Лира не флиртовала, она просто расслабилась в присутствии Даниса, искренне веря, что они сказали друг другу все, что хотели.

Данис прошелся потемневшим взглядом по губам Лиры.

А Полор наслаждалась вкусом шоколада, ровно до тех пор, пока не раздался звук ее коммуникатора. Писал Кристиан, он прислал полный регламент по процедуре удочерения, и это откинуло Лиру в реальность. Нужно поговорить с Авророй.

Девочка доела пирожное, аккуратно промокнула губы салфеткой, хотя это оказалось абсолютно бессмысленной манипуляцией, ведь руки и щеки девочки были все в сладком, липком сиропе. Лира похвалила ее за старание, показала, как правильно убирать крошки с губ.

— Спасибо за кофе, — сказала Данису Лира и шепотом что-то подсказала Авроре.

— Спасибо за кубик, капитан Данис! Все было вкусно! И за пирожное.

— Умница, — Лира подхватила девочку на руки.

Данис задумчиво кивнул, прощаясь, и Лира ушла в свою каюту, чтобы умыть Аврору, а после серьезно поговорить.

Когда Лира и Аврора покинули столовую, Данис сразу же нашел в списке контактов своего коммуникатора Дюмона.

Кристин ответил молниеносно, явив заспанное помятое лицо.

— Капитан Герреро! — хрипло воскликнул Кристиан и начал шарить рукой по тумбочке, чтобы найти очки.

— Старший лейтенант Дюмон, — в ответ поздоровался Данис, предоставляя возможность собеседнику привести себя в порядок.

— Чем могу быть полезен?

— Ты искал для Полор какую-то информацию?

Кристиан, который явно лег незадолго до звонка Даниса, судорожно пытался понять, о чем речь.

— Что ты искал для Лиры? Какую информацию? — поторопил Дюмона Данис.

— Эм, так про ребенка, девочку… и про ее бабушку и родственников.

— И что ты выяснил?

— Ничего, — пожал плечами Кристиан. — Нет у нее родственников. Девочку, скорее всего, отправят в приемную семью.

— И как к этому отнеслась Полор? — продолжал прощупывать почву Данис, хотя в глубине души уже подозревал, что решила Лира.

— Попросила найти, как проходит процедура удочерения на Эльпиде.

Данис выдохнул. Слова Дюмона лишь подтвердили его собственную догадку.

— Скинь мне этот документ тоже. Сейчас. Пожалуйста, — последнее слово он добавил второпях, вспомнив о нормах вежливости.

— Хорошо, — недоуменно согласился Кристиан.

— И Полор об этом ни слова.

— Но…

— Дюмон. Ты помнишь коммуникатор Суетливого Джека?

Дождавшись согласного кивка, Данис припечатал:

— Ни слова.

— Хорошо… — выдохнул Дюмон. — Капитан Герреро. Прошу не мешайте Лире.

Данис едва не скрипнул зубами. Он действительно создавал впечатление человека, который может помешать ребенку найти любящую семью?

Данис не стал никак комментировать слова Дюмона, а просто отключил связь. Через пару минут документ уже был у него на коммуникаторе.

Планетарное управление Эльпиды встретило Лиру шумом рабочего дня. Хромированные колонны, которые держали свод, уходили высоко вверх, кабинеты и уровни располагались по периметру атриума. Зенитный световой фонарь[1] пропускал лучи Гемеры в достаточном количестве, чтобы осветить пару тройку зданий. По краям атриума взмывали вверх и стремительно летели вниз круглые капсулы лифтов. Кто не желал ожидать лифта, мог воспользоваться скоростными лестницами, которые доставляли работников и посетителей на нужные им этажи. В центре атриума располагалось информационная роботизированная стойка. Густо-зеленые деревья росли из пола центрального холла, тени от листвы раскрасили белый пол атриума рваными серыми тенями, даря аромат свежей листвы. Еще на заре колонизации Эльпиды, человечество пришло к решению минимизировать вмешательство и максимально интегрировать здания и постройки в природу планеты.

Мимо проходили работники управления, облаченные в специальную форму. Золотые знаки отличия на темно-зеленых костюмах позволяли узнать имя, должность и определить тот отдел, в котором трудился работник.

Аврора крепко сжимала ладонь Лиры и с интересом оглядывалась по сторонам. Разговор, который состоялся на «Фобосе» до сих пор бередил душу Лиры. Аврора до странного спокойно восприняла информацию, что ее бабушка пропала. «Заблудилась» — именно такое слово подобрала Аврора. Тогда девочка обронила фразу:

— Мама с папой тоже заблудились.

— Давно?

Аврора пожала плечами и уткнулась в кубик.

Лира мягко погладила девочку по вьющимся волосам.

— Меня теперь отдадут в новую семью? — равнодушно спросила Аврора.

Горло сжалось невидимой удавкой, и Лира с силой прикусила губу, прогоняя желание расплакаться. Такой взрослый осмысленный вопрос вызвал в Лире желание закричать от обиды и боли за ребенка.

— А ты хотела бы остаться со мной?

Аврора закивала, и кудряшки упали на детской лицо. Аврора так и не подняла взгляда, и продолжала сжимать кубик.

Лира откашлялась и придвинулась ближе, обнимая Аврору.

— Я говорила, что у меня огромная гардеробная дома? И что живу я на Аврио, а там горы и полгода снег. Знаешь что такое снег?

Аврора обратила на Лиру взгляд чистых глаз, в глубине которых была и надежда, и неверие, и восторг от слов Лиры.

— Я не видела снег.

— О, тебе понравится! Белый и холодный, он искрится как блестки в лучах звезды.

Восхищенный взгляд и нерешительная улыбка с ямочками расцвела на лице Авроры. Лира упала на подушки и утянула ребенка за собой.

— А еще у тебя появятся два дяди. Они одинаковые, близнецы.

— Как одинаковые?

— Внешне, абсолютно!

— Так не бывает! Бабушка говорит, что не бывает одинаковых людей.

— Так и есть, но Серхио и Лео одинаковые внешне, а вот по характеру разные.

Аврора скептически посмотрела на Лиру.

— Ты придумываешь!

— Честное слово нет! Но ты сама все увидишь…

Они долго разговаривали, Лира показывала голограммы с Аврио и рассказывала о планете, о том, как здорово будет покататься на снежной доске и лыжах. Рассказала о своих родителях и о Тее с розовыми волосами. О том, как мороз щиплет щеки. На этой фразе Аврора прижала ладошки к своим пухлым щечкам, не желая, чтобы кто-то за них щипал.

— А капитан Данис тоже живет на Аврио?

Этот вопрос был неожиданным, и Лира замолчала на несколько мгновений.

— Нет, малышка, он военный и много летает.

— А когда не летает?

— Может, спросишь у него сама? — предложила Лира.

— Я боюсь.

— Капитана Даниса?

— А вдруг ему не понравится мой вопрос?

— Пока не спросишь, не узнаешь.

Аврора тяжело вздохнула, а Лира поправила одеяло.

— Иногда, чтобы набраться смелости, нужно время. Я уверена, ты задашь все свои вопросы, а я буду рядом.

— Обещаешь?

— Обещаю.

После этого разговора в Лире родилось, росло и крепло чувство бесконечной, безусловной любви к маленькой девочке, которой в слишком раннем возрасте пришлось столкнуться с потерями. А еще Аврора напоминала Лире саму себя. Когда Аврора была в чем-то уверена, она стояла на своем до конца. Только факты, и собственный опыт могли переубедить ее. Это импонировало Лире и одновременно с этим бесило. Она подумала, что ее родители — святые люди, которым хватало сил и мудрости, воспитывать характерную и замкнутую Лиру. Но все эти мелочи были ничтожны с тем чувством, которое теплым пушистым котенком мурлыкало внутри. Как небольшое солнце, ласковое и мягкое. Чувство, что она нужна. Чувство, что она может наполнить жизнь маленького человека любовью, заботой и лаской.

В планетарном управлении все прошло быстро, но не совсем гладко. Отдел по вопросам опекунства находился на третьем уровне управления. Молодая женщина, которая их принимала, показала свою формальную заинтересованность в решении вопроса Авроры. Она пригласила их в кабинет, перебросившись парой ничего не значащих фраз с Авророй, предложила ей поиграть в детском уголке, который был тут же.

Лира расположилась напротив работницы управления.

— Госпожа Полор, мы увидели ваш запрос на установление опекунства над Авророй Грейс. Управление не получило подтверждения о наличии живых родственников девочки.

Она открыла анкету и запрос на своем планшете.

— Мы заинтересованы в том, чтобы каждый ребенок был устроен в семью. Но буду с вами откровенна. Вы не являетесь примером тех, кто стремиться к удочерению. Вы молоды, красивы и не замужем, у вас нет своих детей, и вы совсем недавно закончили учебу. Ваша компания не работает еще и года. Что будет, если она обанкротится? На какие средства вы планируете содержать ребенка?

Холодный липкий пот выступил под одеждой. Лира сжала кулаки и постаралась трезво оценить ситуацию, но мысль, что ей могу не позволить удочерить Аврору билась в висках.

— Мой среднемесячный доход указан в анкете. Он позволил мне снять просторную квартиру, содержать слат и не отказывать себе ни в чем. Так же у меня есть сбережения…

— Я все прекрасно понимаю, госпожа Полор, но и вы поймите. У нас регламент…

Именно этот момент выбрала Аврора, чтобы подойти к Лире показать свой рисунок.

— Лира, смотри, бубочки, как у тебя!

— Они очень красивые, малышка.

Аврора отошла, разглядывая свой рисунок разноцветных кривоватых бабочек. Лира проследила за ней взглядом и как только Аврора села за столик, повернулась к работнице управления.

— Послушайте, я понимаю, что, скорее всего, выгляжу как неблагонадежная. Но я сама была в такой же ситуации, да и дело даже не в этом… Я уже люблю этого ребенка, понимаете? Она осталась одна, и я готова сделать все, чтобы она была счастлива и ни в чем не нуждалась.

— Но регламент…

— Я знаю ваш регламент, выучила, пока летела сюда. В случаях, подобных моему, необходим поручитель, верно?

— Да, все верно, — громко выдохнула работница. — Но я по-прежнему думаю, что вам не стоит этим заниматься.

Лира вспыхнула. Эта женщина работает в отделе опекунства и сейчас всячески ее отговаривает от удочерения. Какого драного песчаного демона?!

— Я повидала достаточно молодых женщин, которые были преисполнены радужных мечт относительно ребенка и себя в роли матери. И так же я видела, как эти самые женщины отказывались от детей, потому что было тяжело и сложно. Потому что они не высыпались! Я пытаюсь избавить маленькую девочку от разочарования, которое ее постигнет, если вы вдруг наиграетесь в семью и избавитесь от нее как от приблудного котенка! Ребенок — это не игрушка.

Работница впервые за все время разговора вспыхнула, и под маской вежливой сдержанности промелькнули настоящие чувства. И Лира была благодарна этой женщине за эту вспышку. Потому что единственная причина такой тирады — защита Авроры. И эта причина правильным образом поставила и Лиру, и Аэлиту Ривз — так зовут работницу — по одну сторону баррикад.

Лира отринула мысли об инфантильности тех, кто проделывал все вышеперечисленное, кто отказывался от детей как от щенка из приюта. Чем дольше Лира живет, тем больше понимает, что не знает ни людей, ни мотивов, которые ими движут.

— Спасибо за искренность, но поверьте, я знаю, что делаю. Эта девочка обладает таким характером! Звезды! — Лира тепло улыбнулась, — да я уже не знала, что с ней делать, столько вопросов и бесконечных «почему», но когда она улыбается, когда она слушает, что я ей рассказываю, когда мы вместе собираем кубик Рубика… Она так похожа на меня! Я не уверена, что все будет просто, и даже наоборот. Я уверена, что все будет сильно непросто! Но я к этому готова. Если это не любовь, тогда я не имею никакого представления о том, что это.

Аэлита внимательно следила за Лирой, не было похоже, что речь Полор произвела какое-то правильное впечатление на работницу управления. Лира замерла в ожидании слов Аэлиты.

— Что ж, госпожа Полор. С этого дня вы назначаетесь временным опекуном Авроры Грейс. Сроком на один земной календарный месяц. За этот срок вам необходимо предоставить голографическое подтверждение, что в вашей квартире для Авроры есть все необходимое, что она устроена в детский сад и получает необходимый медицинский уход. Раз вы выучили регламент, тогда в курсе, что поручитель не должен быть членом вашей семьи или сокурсником. Это должен быть человек с уверенным доходом и хорошим социальным статусом. Я являюсь вашим куратором по опекунству, поэтому поручитель должен прийти на собеседование в течение этого месяца. По истечении этого срока, и при предоставлении достойного поручителя, ваш статус сменится на официальный, и вы сможете приступить к процедуре удочерения через регламентное время.

Воздух с громким звуком покинул легкие, и Лира счастливо улыбнулась.

— Спасибо!

Глаза женщины напротив по-доброму сверкнули.

— Надеюсь, я в вас не ошиблась, госпожа Полор.

— Не ошиблись, сан Ривз.

Лира позвала Аврору и ласково подхватила ее на руки. Попрощавшись с куратором по опекунству, они вышли на улицу. Мысль о поручителе немного омрачала картину, но она уже знала, кого может попросить. Капитан второго ранга Ким. Или контр-адмирал Айвако. Идеальные кандидатуры, хоть Лира не находилась с ними в дружеских отношениях, но что-то ей подсказывало, что они не откажут ей.

В Петрополисе ярко светила Гемера, воздух был сладким от цветущих деревьев. Лира счастливо улыбнулась и обняла Аврору.

Лира сообщила своей семье, что у нее для них есть новость. Большая новость. И попросила накрыть стол еще на одну персону. Она не говорила своим родителям о планах насчет Авроры. Она вообще не говорила про Аврору.

Когда дверь дома ее родителей распахнулась, Лира поняла, что своей большой новостью сильно запутала семью. Мама была одета в свое лучшее платье, кажется, она даже сделала прическу у мастера. Папа неуютно поправлял галстук и натянуто улыбался, стараясь стянуть полы пиджака на выдающемся животе. Братья хмуро маячили на фоне.

Аврора жалась к боку Лиры, и потому родители сразу не заметили ее.

— Тыковка! — радостно воскликнул Август. Фрида протянула руки для объятий.

— А где Эдвард? Мы ждали вас… — мама замолкла, только сейчас увидев Аврору рядом с Лирой, — вдвоем.

— Мама. Папа. Познакомьтесь. Эту малышку, — Лира подхватила ребенка на руки, — зовут Аврора.

— Здравствуйте, — старательно выговорила Аврора, уже привычно проглатывая все «р», и, засмущавшись, уткнулась в шею Лиры.

Фрида сделала круглые глаза, и отступила в сторону, пропуская их в дом. Отец первым пришел в себя:

— Меня зовут Август, а что это у тебя? — заинтересовался он игрушкой в руке Лиры.

— Кубик, — едва слышно сказала Аврора и опять спряталась на шее у Лиры. Но природное любопытство все же победило, и Аврора начала осматриваться. Когда она увидела еще двух людей в комнате, она забыла про стеснение и восхищенно воскликнула:

— Одинаковые!

— Я же говорила, — мягко улыбнулась Лира.

Аврора закрутилась на руках, желая, чтобы ее поставили на пол.

Девочка подошла к братьям. Серхио и Лео переглянулись и присели перед Авророй, чтобы быть с ней на одном уровне.

Аврора металась взглядом от одного лица к другому и заливисто рассмеялась:

— Одинаковые!

— Нет, малышка, мы разные, — заметил Серхио.

— Я лучше.

— Глупость, конечно. Все знают, что лучше я.

Братья затеяли привычную показательную перепалку. И пока Аврора радостно хлопала в ладоши и искренне демонстрировала ямочки на щеках, мама с тихим щелчком закрыла дверь.

— Карамелька… — начал Август, но мама его перебила.

— Вы голодны? Всем мыть руки и за стол! — привычно скомандовала Фрида.

Когда Лира обнимала братьев, Лео буркнул ей в ухо:

— Это странно, но допустим. Предвкушаю интересную историю.

— Мама была уверена, что вы обручились с Эдвардом, — включился Серхио.

Лира громко вздохнула, жалея, что обманула ожидания мамы.

— Не переживай. Мы с папой только рады, — отозвался Лео.

Серхио, соглашаясь, кивнул. Братья не сильно радостно воспринимали Эдварда.

За семейным ужином царила странная атмосфера, не было привычной легкости, но Аврора быстро освоилась. И постепенно, все сидящие за столом расслабились. Никто не проявлял праздного любопытства, и Лира в очередной раз благодарила судьбу и звезды за такую семью. Ее сердце похоже на бездонное озеро, которое до краев наполняла любовь к этим людям. Лира была уверена, что стоит только родителям и братьям узнать всю историю Авроры, они примут ее как родную. Окутают теплом и заботой, как однажды уже сделали с ней.

Так и случилось.

Стоило только ей спуститься из своей комнаты, где она уложила спать Аврору, то наткнулась на четыре пары, жаждущие объяснения, глаз. Лира рассказала все, без утайки.

— Mi Dios! — воскликнула Фрида, прижимая салфетку ко рту, чтобы сдержать более громкий звук и не разбудить Аврору.

Мужчины восприняли рассказ о похищении и о спасении более сдержано, скупо кивнув. Бывший космический спасатель и два спасателя на горнолыжном курорте за время своей службы и работы повидали всякое. Но краткий пересказ о том, какая судьба могла ждать Аврору, даже их заставил неуютно передернуть плечами. Братья сквозь зубы выругались. Именно сейчас стало особенно заметно, как отец и братья похожи между собой.

— Так что я временный опекун Авроры. Но я уже люблю ее и хочу добиться официального удочерения.

Мама промокнула глаза салфеткой и просто обняла дочь, а папа принес бутылку коньяка и выставил всех на задний двор, туда, куда не выходят окна комнаты, в которой спит Аврора.

Братья и Лира непонимающе переглянулись, а Фрида загадочно улыбнулась.

Август дождался полного внимания к своей персоне и со всей силы уронил бутылку на брусчатку. Естественно она разбилась вдребезги.

— И что это за перформанс, пап? — спросила Лира.

— Твои братья этого не помнят, но когда я привел тебя домой, я случайно разбил бутылку коньяка, которую мне подарили на работе. Я подумал, что это отличная семейная традиция.

Лира почувствовала, как глаза защипало. Она сквозь слезы улыбнулась, а Фрида ласково обняла Лиру.

— Мы уже любим эту девочку, Тыковка, — сказал Август.

— А из меня получится лучшая бабушка на всей планете, — уверено заявила Фрида.

Братья присоединились к объятиям.

— Мелкая, теперь ты тоже спасатель!

Горячие слезы катились по щекам, но Лира была бесконечно счастлива.

— А как же Эдвард? Он уже знает? — позже, когда они все вернулись в дом, спросила мама.

— Нет, мы увидимся через неделю. Его отправляют на объект в систему Реха.

Всю следующую неделю Лира была занята Авророй. Обустраивала детскую, покупала вещи первой необходимости, отвела ее в медицинский центр и на беседу с психологом. Лира нашла отличный детский сад, который Аврора начнет посещать по несколько часов в день со следующего месяца. Лира и Аврора проводили все время вместе, узнавая друг друга. Она брала ее с собой на работу, познакомив с Алексеем и Юко. Они катались на снежной горке, и это стало любимой забавой девочки, которая раньше не видела снег. Каждый вечер они заходили в гардеробную и устраивали показ мод. Дурачились под музыку и экспериментировали с образами. Лира обзавелась детскими книгами и перед сном читала Авроре.

Лира отправила куратору по опекунству все материалы и показала квартиру, в которой теперь была обустроена детская комната, в которой было разбросано достаточно разноцветных игрушек и категорически отсутствовал даже намек на порядок. Обычная квартира, где живет ребенок.

Родители и братья активно помогали Лире. Мама готовила легкие и простые блюда, подкупая Аврору вкусной домашней выпечкой, Серхио и Лео учили Аврору кататься на снежной доске, а Август дарил игрушки, которые он смастерил самостоятельно. К концу недели, Аврора превратилась в любимую внучку и племянницу, в которой души не чаяли.

Открытым оставался только вопрос с поручителем. Капитан Ким извинился и поделился радостной новостью, что он в свадебном путешествии и никак не сможет присутствовать на собеседовании в планетарном управлении. Лира искренне порадовалась за бывшего преподавателя и, отправив поздравления, написала контр-адмиралу Айвако. Однако «Фобос» ближайший месяц будет находиться на выполнении боевой задачи. Ответ Тахира расстроил Лиру, но она не отчаялась. У нее же есть Эдвард! Стабильный доход и высокий социальный статус. Все, как и требуется.

Об этом Лира подумала, собираясь на ужин с Эдвардом, и удивилась, почему эта мысль не пришла ей в голову раньше.

Аврору забрали родители на вечер, и у Лиры появилось больше времени для того, чтобы собраться на ужин. Она убрала волосы в высокий хвост, впервые за долгое время ей захотелось вернуть кудряшки, но она не стала этого делать. Лира выбрала простой брючный костюм насыщенно синего цвета и черный шелковый топ. Глядя на себя в зеркало, Лира осталась довольна.

Эдвард уже ожидал ее в ресторане. Он поднялся при виде своей девушки и притянул ее для поцелуя. Лира ровно отметила, что нет ни трепета, ни волнения, лишь легкая радость от встречи.

— Я очень соскучился. И ты шикарно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже, — Лира улыбнулась и села в отодвинутое для нее кресло.

Сегодня Эдвард выглядел особенно хорошо, он заехал домой, чтобы побриться, и Лира ценила это, хотя с определенного времени любила легкую небритость. Дорогие часы сверкали из-под белоснежной манжеты, и сегодня он надел запонки, которые дарила ему Лира на смену года.

Они сделали заказ, и Эдвард нетерпеливо стал постукивать по скатерти пальцами. Он нервничал. Лира тоже переживала, но не настолько, чтобы отбивать беспокойный ритм.

— Лира. Дорогая Лира.

— Эдвард… подожди, — Лира заметила, как Эдвард потянулся за чем-то во внутренний карман пиджака, и поторопилась остановить его.

— Я должна тебе сказать, что полет на «Фобосе» многое поменял в моей жизни.

Эдвард напряженно нахмурил брови и положил обе руки на стол.

— У меня теперь есть ребенок. И я несу за нее ответственность.

Эдвард выпрямился на кресле и скованно хохотнул.

— Это определенно то, что требует пояснения.

Лира коротко рассказала, что предшествовало ее решению забрать Аврору себе.

— То есть, у нее нет родственников?

— Нет.

Эдвард отвернулся к окну.

— Я могу помочь найти ей семью. У меня есть пара знакомых в планерном управлении Эльпиды.

Лира непонимающе на него посмотрела.

— Зачем?

— Как зачем? Чтобы у нее была семья.

— А я, по-твоему, не семья? Мои родителя и братья — не семья?

— Конечно, нет, — не задумываясь, ответил он.

Лира откинулась на спинку кресла. Аппетит пропал.

— Теперь пояснение требуется мне, Эдвард. Будь добр.

— Лира, ну какая из тебя семья? Ты же хотела достичь определенных высот в своем деле. А ребенок не вписывается в это никаким образом. Мы хотели путешествовать, разве нет? Дети это обеды и совместные ужины, это сопли и болячки. Семья — это совместные праздники, каши, детское творчество… А ты, прости, иногда себя накормить забываешь, погруженная в дела своей компании. Какой тебе ребенок?

— Ее зовут Аврора, Эдвард. И я очень рада, что ты сказал мне все это именно сейчас.

— В каком смысле?

— Мне жаль, что я не поняла этого раньше, но нам с тобой не по пути дальше.

Эдвард опешил и зло сверкнул глазами.

— То есть?

— То есть Аврора остается со мной, и я стану для нее самой лучшей семьей. С праздниками, соплями и самыми вкусными кашами в мире.

— Ты так легко перечеркиваешь то, что было между нами? Так легко выбросишь два года? Из-за ребенка, которого ты знаешь пару недель?

Лира свободно вдохнула.

— Да. Она стала мне родной за две недели, чего нам с тобой не удалось за два года.

— Лира, одумайся! Ты приняла решение сама, не беря меня и мое мнение во внимание. На что ты рассчитывала?!

— Что ты прекрасно воспримешь эту новость? — спокойно сказала Лира и взяла сумочку в руки.

— Ты знала, что я не планировал детей еще пару лет, пока не стану партнером в компании!

— Эдвард, такие вещи нельзя планировать. Это… как любовь. Она либо случается, либо нет. Я полюбила эту девочку искренне и навсегда.

— А меня? Ты любила меня?

— Я думала, что да.

— Лира, я не готов к детям!

— Я тоже, — мягко улыбнулась Лира. — И поэтому мы с тобой заканчиваем все здесь и сейчас. Я искренне желаю тебе достичь тех высот, которых ты так жаждешь. — Лира поднялась из-за стола. — А я пойду учиться варить каши, лепить из пластилина, лечить насморки и, квазар знает, что еще делать. Пока, Эдвард.

Лира улыбнулась на прощание и легко вышла из ресторана.

Когда она села в вызванный амлев, задумалась, что вопрос с поручителем становится все более острым. Эдвард по понятным причинам больше на эту роль не годится.

Пиликнуло оповещение на коммуникаторе.

Писала куратора Аэлита Ривз.

«Уважаемая Лира Полор!

Рады сообщить, что представленный вами поручитель отвечает всем требованиям отдела по вопросам опекунства. Предоставленные материалы, документы и голограммы условий проживания ребенка, так же удовлетворяют нашим требованиям.

В связи с чем, ваш статус временного опекуна Авроры Грей аннулирован. Вам присвоен новый статус официального опекуна. Все документы в прикрепленных файлах. Процедуру официального удочерения можете начать через шестьдесят дней пребывания в статусе официального опекуна.

Так же отмечаю, что время вашего следующего визита в отдел по вопросам опекунства не изменилось.

P.S. Я рада, что не ошиблась в вас, госпожа Полор. Если вам потребуется помощь или ответы на вопросы, обращайтесь.

С наилучшими пожеланиями, куратор отдела по вопросам опекунства Аэлита Ривз».

____________________

[1] Световой зенитный фонарь (зенитный фонарь) — это светопрозрачная конструкция, монтируемая на кровле здания.