Глава 16

— Прекрати сыпать комплиментами в сторону моей мамы, — толкая Даниса локтем в бок, зашептала Лира, маскируя все улыбкой.

— Почему? Блюдо просто великолепное, — в тон ей ответил Данис.

— Мой отец сейчас испепелит тебя взглядом.

— Думаешь, ему тоже не хватает комплиментов? — давя улыбку, спросил Данис.

— Просто… прекрати!

— Август, — Данис отложил салфетку и обратился к старшему Полор. — Вы занимаетесь столярным делом?

Папа Лиры одобрительно хмыкнул, и между мужчинами завязался непринужденный разговор. Фрида цвела улыбками, Аврора носилась вокруг стола и выпрашивала свое пирожное, которое Данис ей привез, как и обещал. Он захватил с собой не только пирожное для Авроры, но и шикарный букет для Фриды, бутылку коллекционного вина для Августа и огромную корзинку шоколада для Лиры. Когда он преподнес подарок Лире, она непонимающе заглянула внутрь и тут же расхохоталась.

Единственные люди, которые не поддавались обаянию Даниса, были братья. Они сидели за столом и тихо о чем-то переговаривались.

— Капитан первого ранга.

— Герой космофлота.

— Лучшие показатели в академии.

— Еще и детей спасает.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Абсолютно точно.

— Слишком идеальный, — в один голос скептически закончили братья.

— А таких не бывает.

— Подозрительно, ага.

— Мне он уже не нравится.

— Тебе он не нравится только потому, что он брат парня Теи!

Серхио задумался.

— Слишком сложная цепочка.

— У Теи есть парень. Данис его брат. Что сложного?

— Не беси.

— Ладно, расслабься. Мне он тоже не нравится.

— Лира, а Тея присоединится к нам? — спросил Серхио.

— Да, обещали. Вместе с Изаром, — ответила Лира.

— Данис, Изар твой родной брат? — уточнил Август.

— По отцу. Так уж вышло, — улыбнулся Данис.

Братья переглянулись и едва слышно фыркнули.

Лира встала из-за стола, помогая Фриде с посудой. Данис проследил за ней взглядом, а когда вернулся к блюдам, наткнулся на три пары внимательных одинаковых глаз.

— Ну, хватит этих светских пируэтов! — неожиданно заявил Август.

— Я уж думал, она никогда не выйдет из этой комнаты, — возмутился Лео.

— Ты пойми нас правильно, мы благодарны тебе, — продолжил Август.

— Что ты стал поручителем и все такое, — включился Серхио.

— Но у нас есть глаза.

— Какие у тебя планы на нашу сестру? — в один голос спросили братья.

— На мою дочь, — добавил Август.

Данис внимательно оценил мужчин и отмел желание шутить.

— Я рассчитываю однажды назвать вас своими родственниками. Такие планы приемлемы? — он перевел взгляд на Августа. — Но даже если по каким-то причинам я вас не устраиваю, этот вопрос останется между мной и Лирой. Я планирую сделать ее счастливой женщиной, и даже ее отец и братья мне в этом не помешают.

Август свел брови к переносице и, нахмурившись, продолжал сканировать Даниса взглядом.

Данис спокойно выдержал этот взгляд.

— А если она откажет тебе?

— Я уйду только в том случае, если Лира сама мне об этом скажет.

Август едва заметно расслабил плечи.

— Женщина зачастую говорит не то, что думает на самом деле. Так что не все ее слова нужно воспринимать всерьез. Это я вам как опытный семьянин говорю.

Данис кривовато улыбнулся. Облегчение теплой волной накрыло его. Только что отец Лиры дал ему совет. Отеческий, мудрый, жизненный. Это было приятно и немного волнительно. От своего родного отца он подобных советов не слышал. Все, что говорил Арман, касалось только рекомендаций, как мужчина должен использовать женщину.

Данис прогнал подгнившие мысли о своем биологическом отце, вспоминать его в доме, наполненном уютом, заботой и любящими людьми, казалось кощунством.

— Спасибо, — по-доброму улыбнулся Данис.

Август кивнул.

— Пап, ты слишком быстро его принял, — вставил Лео, после чего посмотрел на брата и возмутился: — Ты тоже уже на его стороне?

— Все зависит только от Лиры, — мудро сказал его брат. — Тебя не было сегодня на горе.

— И что же я пропустил?

— Ну, во-первых, Лира сделала его как малолетку, — ровно заметил брат. — Он разве что не рыдал на склоне, — продолжал изливаться Серхио, с энтузиазмом жуя салат.

Данис отложил вилку и откинулся на стуле, желая выслушать все, что хотят сказать братья Лиры. Он переводил веселый взгляд с одного на другого. Исправлять их? Упаси святой квазар! Данис прекрасно понимал, что словесные издевки — привычка выработанная годами. И Данис готов поспорить, что под прицел братьев попадал каждый мужчина, который появлялся в этом доме. Недовольство от мысли, что здесь побывало много мужчин, ищущих расположения Лиры, царапалось в груди. Но Данис решительно откинул эти размышления: он планировал стать единственным и последним мужчиной посетившим дом с этой целью. Замашки пещерного человека? Возможно. Но, оказывается, Данис жуткий собственник.

— Мне нужны все подробности! — попросил Лео.

— Она его опередила на три корпуса! У них было что-то вроде спора. И Лира его сделала!

— Наша девочка, — вскинул победный кулак Лео.

— А на что спорили? — поинтересовался у Даниса Август.

— У ваших сыновей слишком богатая фантазия, вы в курсе?

— Естественно!

— На сегодняшний ужин они спорили, — выдал Серхио.

Лео задумчиво переводил взгляд с Даниса на брата.

— Но он же здесь! — возмутился Лео.

— Вот именно. Лира все равно его пригласила. Так что, все зависит от нее, — Серхио пожал плечами и продолжил поглощать свой ужин.

Данис самоуверенно улыбался, от души наслаждаясь обществом этих людей.

Уже позже, когда Данис заметил, как Аврора склоняет кудрявую голову и трет усталые глаза, он начал собираться уходить.

— Серхио, Леонардо, — Данис пожал руки братьям. — С удовольствием послушаю ваше выступление.

— А где вы остановились, Данис? — Фрида подготовила несколько контейнеров с домашней едой.

Лира про себя подумала, что Эдвард никогда не брал еду после их совместных ужинов. Они не так часто приходили к ее родителям, и сколько бы Фрида не предлагала, он всегда отказывался.

— В небольшом доме на южном склоне. Там шикарный вид. Фрида, я получил огромное удовольствие от сегодняшнего вечера, и ваши кулинарные таланты выше всяких похвал. Была бы моя воля, я бы забрал все, что вы сегодня приготовили.

Фрида зарделась и стала отмахиваться от комплиментов. Она вручила Данису контейнеры и тепло обняла на прощание.

— Август, — Данис с чувством пожал руку отцу Лиры. — Отличный вечер, спасибо за советы. На следующей неделе в это же время.

— Обращайся. У меня этих советов за тридцать лет накопилось… сам понимаешь!

Лира не слышала, чтобы мужчины при ней обсуждали следующую встречу, но, похоже, они о чем-то договорились. И это открытие тоже остро контрастировало с поведением Эдварда.

Данис повернулся к Лире и Авроре.

Ребенок на руках Полор потянулся к Данису, желая обнять. Лира сделала полшага к капитану, и они оказалась лицом к лицу, весело разглядывая друг друга, пока девочка сжимала шею мужчины в любвеобильном захвате.

— Привет, — одними губами произнес Данис.

— Привет, — так же ответила ему Лира, улыбаясь глазами.

Данис погладил Аврору по голове и она, улыбаясь, отстранилась.

Неожиданно раздался тихий, но уверенный стук в дверь.

— Это Тея. Она писала, что они в системе Аврио, — Лира поправила заколку на голове Авроры.

Август щелкнул замком, и на пороге показались Тея и Изар.

— Привет, драчунья, — не стал дожидаться Данис и вышел за порог, дружески хлопая по плечу брата. Изар пребывал в таком же шоке, что и Тея, но пришел в себя быстрее, перебросившись с Данисом парой слов.

Тея сделала большие глаза, уставившись на Лиру, и, проигнорировав приветствие Даниса, заявила:

— Лира, дорогая моя Лира, отойдем-ка, — подхватывая подругу под локоть, потащила вглубь дома.

Данис улетел в свой съемный дом. Изар, братья и папа Лиры принялись обсуждать финал чемпионата Альянса по гравиболу. Команда Северной Эльпиды с треском продула команде Объединенного Рехи. Парни не могли смириться с тем, что чемпион последних четырех лет сдал позиции. А тем временем Аврора сидела на коленях Теи, восхищенно теребила ее ярко-розовые пряди и щебетала что-то про конфетки. Фрида в экстренном порядке меняла тарелки и усаживала всех за стол. А Лира избегала проницательного взгляда подруги и настаивала, что Авроре давно пора в постель.

— Лира.

— М?

— Что он тут делал?

— А почему Данис назвал тебя драчуньей?

— Не перепрыгивай.

Лира вздохнула и коротко рассказала, что Данис стал их с Авророй поручителем. Все события, которые разворачивались на планетоиде, Тее были известны. Лира связалась с подругой еще с «Фобоса» и рассказала о своей идее по удочерению девочки.

— Ты его попросила?

— В том-то и дело, что нет.

Тея отвернулась, размышляя.

— А здесь что он делал?

— Я пригласила, — просто пожала плечами Лира. — Посчитала, что это отличная возможность отблагодарить его за поддержку.

Тея внимательно посмотрела на подругу.

— И это значит?..

— Ничего это не значит. Мы поговорили, ну точнее он говорил. И это не было похоже на игру или привычную самцовую самоуверенность. Он был искренен. И просил только дать ему возможность быть в нашей жизни. Как друг.

— Ты сама-то в это веришь?

— Я решила перестать анализировать и искать подвохи. У меня сейчас забот по горло.

Тея сжала руку Лиры, выказывая молчаливую поддержку.

— Так почему он тебя назвал драчуньей?

— Была одна история…

— Я вся внимание.

— Я проехалась по его лицу кулаком.

— Когда? — в глазах Лиры вспыхнуло восхищение.

— Года четыре назад. Когда увидела его впервые после той ночи смены года.

— Тея! — Лира восторженно разглядывала подругу и подсела, обнимая ее. — Спасибо! Это может и неспортивно, но мне приятно.

— Это было очень больно, не уверена, что смогу это повторить. Так что…

— Это и не потребуется. Мы общаемся как хорошие знакомые. Не более.

— Парни с фамилией Герреро никогда ничего не делают просто так. Лучших стратегов я не встречала. Это я про Изара говорю. А его братец… Ну это же вообще тяжелая артиллерия. Так что просто будь с ним осторожна. И не занимайся самообманом. Хорошие знакомые не проводят ночь смены года в постели друг с другом!

Лира зашипела на Тею, чтобы та следила за языком при Авроре.

— Пусть знает, что если парень стремиться оставить девушку без одежды, то он уже далеко ей не друг.

— Тея!

— Что? — сделала невинные глаза подруга.

— Обожаю тебя, знаешь? — сдалась Лира.

— Знаю, конечно, — пожала плечами Тея и хитро улыбнулась. — И я стану классной теткой! Буду таскать Аврору на гонки, знакомить с опасными парнями, куплю кожанку и первый шлем!

— Шикарный план! — Лира подхватила Аврору на руки. — Но есть одно условие. Шлем должен быть розовым!

Тея широко улыбнулась и поцеловала Аврору на ночь.

Лира отправилась укладывать спать Аврору, а после они провели некоторое время за разговорами, прежде чем Тея и Изар улетели на свой флагман.

Всю следующую неделю Лира не видела Даниса, но чувствовала его. Он писал легкие сообщения, и чаще звонил, интересовался делами и Авророй. Не было удушающей заботы или какой-то неискренности, Лира тонко чувствовала изменение эмоционального фона, и все чаще сама стала ловить себя на мыслях о капитане.

Запланированное посещение куратора по опекунству прошло хорошо, Аэлита пригласила психолога, которая, задавая простые вопросы Авроре, проводила тестирование. Лира в это время места себе не находила, боясь, что у нее заберут Аврору, потому что она не справляется с ролью родителя. Но специалист вежливо улыбнулась и отправила положительное заключение на коммуникатор Лиры.

Счастливые Лира и Аврора отправились обедать, и Данис связался с ними как раз в тот момент, когда Лира читала сообщение о гравитационной буре в гиперпространстве между Эльпидой и Аврио. Им предстояло задержаться на Эльпиде на несколько часов.

— Застрял на адмиралтейском совете. Вы на Эльпиде?

— Да. Ты застрял на совете, а мы на планете. Гравитационная буря.

Данис нахмурился.

— Моя квартира в вашем распоряжении. Если буря затянется, можете переждать там. Авроре же нужно поспать.

Лира тихо вздохнула, глядя в усталые глаза ребенка.

— Думала снять номер на пару часов.

— Номер лучше, чем просторная квартира? И меня там не будет, по крайней мере, еще… демон их раздери сколько.

— Дело не в тебе. Просто это как-то…

— Неуместно?

— Да.

— Это было бы неуместно, если бы я сам не предложил. Где твой хваленый рационализм? — постарался по-доброму поддеть ее Данис.

— Похоронен под глупыми аргументами! — улыбнулась Лира. — Скинь адрес и код доступа.

— Обязательно, — Данис кривовато улыбнулся. — Мне нужно идти. Карамелька.

Лира вспыхнула.

— Если ты стал свидетелем семейных прозвищ, это не дает тебе право их использовать!

— Когда ты сердишься, твои глаза ярко сверкают, знаешь? Я это обожаю.

— Данис!

— Еще больше обожаю, когда ты зовешь меня по имени.

— Завязывай с этим… всем!

— Уверена?

— Абсолютно! — Лира отключила связь, фыркнув.

Коммуникатор тут же пиликнул сообщением с адресом и кодом доступа.

Лира и Аврора спокойно обошли квартиру Даниса, заново знакомясь с этими стенами. Все лаконично и по-мужски строго. Не сравнить с постоянным беспорядком их дома.

Лира заглянула во вторую гостевую спальню и удивилась, насколько она отличалась от остальной квартиры. Светлые стены, мягкое ковровое покрытие и несколько единорогов на кровати, от которых Аврора пришла в восторг. В воздухе еще витал едва заметный запах свежей краски и новой мебели. Странный выбор, но Лира сдержала рвущиеся эмоции, заглушила кричащую интуицию и поспешила выйти из комнаты. Когда Лира заглянула в хозяйскую спальню, воспоминания свернулись внизу живота горячим жгутом. Здесь пахло Данисом. Она решила расположиться на диване в гостиной, предварительно забрав плед из гостевой комнаты.

Гравитационная буря нарастала, но специалисты давали прогноз, что закончится она в течение трех часов. Лира уложила спать Аврору на диване и сама присела рядом, захватив одну из книг Даниса.

Грозовой фронт кружил вокруг Петрополиса, но пузатые тучи так и не расплакались. Небосвод походил на решето, пропускающее лучи Гемеры. Из квартиры Даниса открывался прекрасный вид на город и небо. Сидя в ногах спящей Авроры, Лира наблюдала за облаками и читала. Медленно сон подкрался к Лире на мягких лапах, укутывая и околдовывая.

Лира очнулась от того, что кто-то поправлял ее волосы. Еще не открыв глаза, она почувствовала знакомый аромат. Жадно втягивая запах, Лира заговорила:

— Ты смотришь на то, как я сплю? — ее голос был сиплым и тихим. — Мне уже стоит начинать беспокоиться?

— Не смог удержаться.

Лира приоткрыла глаз, не понимая, о чем он говорит.

Данис присел рядом с диваном и продолжал трогать ее волосы. Лира заспанно поморгала, пытаясь осознать, что ее насторожило. Когда она обратила внимание на его левую руку, охнула. Она поднялась с места и теперь не отводила взгляда от левой, абсолютно здоровой человеческой руки.

— Это…

— Все еще протез, — Данис тоже посмотрел на руку, как будто впервые видел.

— Выглядит впечатляюще, — пришла в себя Лира, пытаясь уложить в голове новый образ Даниса.

— Новая синаптическая материя. Позволяет чувствовать, — шептал Данис, чтобы не потревожить Аврору.

— Не слышала о таких разработках, — так же тихо удивилась Лира.

— Позволишь?

Лира нахмурилась, не понимая. Данис протянул ей правую руку, предлагая подняться с дивана. Лира встала напротив Даниса. Тучи за окном опять расступились, пропуская косые лучи и освещая гостиную.

Данис протянул левую руку и коснулся щеки Лиры, погладил ее щеку большим пальцем, заправил за ухо выбившуюся прядь волос. Лира молчала и, кажется, забыла как дышать. От этих прикосновений закружилась голова. Она не отводила взгляда от лица мужчины напротив, а он в свою очередь следил за тем, как рука касается женской кожи. Он спустился по ее шее и ниже к ключице, выглядывающей из широкого ворота майки.

Глаза Даниса потемнели, потому что дальше была ткань, которая мешала ему касаться Лиры.

— Я мечтал это сделать с той самой ночи. Хотел чувствовать тебя обеими руками.

Лира судорожно вздохнула и прогнала наваждение, едва отступив назад. Она откашлялась, отворачиваясь:

— Мы достаточно испытали эмоций и ночью, и на утро. Так что чувств хватило.

Данис задумался на мгновение и взял ее за руку. Он настойчиво ее развернул и заставил Лиру сделать пару шагов в сторону кухонной зоны.

— Что ты?..

Данис прижал палец к губам, призывая Лиру к молчанию.

— Ты права, было много сделано и много сказано. Но были и вопросы, на которые я так и не ответил. Задай мне тот вопрос. Тот вопрос, который напугал меня до чертиков.

Лира сглотнула и прикусила губу.

— Я не хочу.

— Я хочу. И прошу. Пожалуйста. Задай мне тот вопрос.

Лира оглянулась и поняла, зачем Данис ее двигал. Теперь они стояли друг напротив друга точно так же, как это было на утро после смены года.

— Тебе все еще больно? — Лира не смотрела на Даниса. Он поддержал ее под подбородок и посмотрел в глаза.

— Нет.

Угодив в ловушку его глаз, Лира облизнула пересохшие губы. Она подняла руку и положила ее на место, где протез соединяется с телом.

— Как это произошло? — она пристально смотрела в глаза Даниса, ища хоть малейший намек на отстранение, на отказ говорить, на не искренность.

— Десять лет назад я служил под началом своего отца. Мы преследовали пиратский картель. Не буду вдаваться в подробности, но я оказался на корабле пиратов. Мы сорвали их планы по перепродаже контрабанды. Я остался один в тылу врага, ожидая приказа своего командира для эвакуации. Но мой отец решил меня оставить и поспешил отбыть с отчетом для адмиралтейства. Стоял вопрос о его повышении. Мне же предстояло самостоятельно найти спасательную капсулу и эвакуироваться. Меня поймали. Джек отрубил мне руку, считая, что так он проучит Армана. Руку на моих глазах скормил своим тварям. На ближайшей стоянке мне удалось сбежать. Вот и вся история.

У Лиры перехватило дыхание. Простая и такая сложная правда была озвучена. Лира не была уверена, что Данис вообще кому-либо это рассказывал. Теплое чувство, что он доверился ей, расцвело внутри.

— Я… — голос сорвался на хрип, глаза заволокло пеленой. — Я считаю, что ты очень сильный, Данис. И я не знаю ни одного человека, который…

— Лира, — Данис шагнул ближе к ней. — Пожалуйста, не плачь.

Девушка активно закивала.

— Не буду, — горячие слезы все же обрушились из глаз и прокатились влажными дорожками по щекам.

Данис обхватил ее лицо ладонями, стирая большими пальцами соленую влагу.

— Я ненавижу твоего отца, — зашептала Лира.

— Я тоже, — ласково согласился Данис.

— Я бы хотела сама отстрелить руку Джеку.

Данис кривовато улыбнулся:

— Моя маленькая кровожадная валькирия.

Нос у Лиры покраснел, а глаза немного опухли от слез, которые продолжали катиться. Данис нечитаемым взглядом прошелся по ее лицу, задерживаясь на губах.

— Видят звезды, я не хотел торопить события…

Он приблизился своими губами к щекам Лиры, собирая поцелуями слезы.

— …не хотел спешить…

Он сделал еще шаг, прижимая Лиру к себе. Его шепот опалил щеку, а губы уже исследовали скулу и линию подбородка.

— … но у меня нет гребанных сил…

Горячий воздух его дыхания рассыпал мурашки по коже Лиры, она ухватилась за предплечья мужчины, чтобы сохранить хотя бы иллюзию равновесия.

Сонный детский голос разрезал пространство и время.

— Лира!

Лира вынырнула из сладостного дурмана и подняла голову Даниса, ловя пьяный взгляд зеленых глаз.

Аврора перевернулась на месте и поднялась с дивана, не понимая, где она находится. Она терла сонные глаза и оглядывалась в поисках.

— Лира!

— Я здесь, малышка, — Лира провела пальцами по лицу мужчины и перевела взгляд на Аврору.

— Мы здесь, — хрипло поправил Данис.

Его «мы» прозвучало громче любых признаний. Громче любых «люблю». В этом слове была уверенность, обещание и желание поддержать, желание быть рядом. Быть вместе. Это слово было напитано уютным теплом вечеров. Полосатым пледом и треском огня в камине. Топотом детских ног и крепкими объятиями.

В этом слове не было одиночества.

В этом слове была семья.

В субботу Аврора осталась на ночь у родителей Лиры. Лира выспалась и никого не ждала в воскресное утро. Выйдя из ванной Лира вздрогнула от уверенного стука в дверь. Просмотрев видеофон, она с удивлением обнаружила на своем пороге Эдварда с огромным букетом цветов.

— Привет! — Лира открыла дверь. Успев только умыться и почистить зубы, она сейчас мало походила на девушку, которая всегда выглядит идеально. Но шелковая пижама смотрелась прилично, так что Лира не стала думать о своем внешнем виде.

— Привет. Это тебе. А это ребенку. — Эдвард стоял на пороге и явно чувствовал себя неуютно. Он протянул букет белых цветов и пакет с игрушкой.

— Спасибо, это мило. Пройдешь?

— Да, было бы неплохо.

Лира поставила цветы в вазу, а подарок отнесла к Авроре в комнату. Эдвард обводил задумчивым взглядом гостиную. Разбросанные книжки и несколько детских вещей яркими пятнами бросались в глаза, но Лира не спешила наводить показной порядок. В конце концов, у нее ребенок и глупо это маскировать.

— Кофе? Я еще не завтракала.

— Я хотел извиниться.

Только сейчас Лира заметила усталость на лице мужчины.

— Я бы приехал раньше, но экстренно вызвали на проект.

— Тебе не за что извиняться. На самом деле, это я поступила эгоистично.

На лице Эдварда вспыхнула радость.

— Ты нашла другую семью для девочки?

Лира поежилась, как от холода.

— Нет. Аврора живет со мной. Я готовлю документы для официального удочерения.

Эдвард потер рукой лицо.

— Я шел сюда с желанием еще раз поговорить. Обсудить произошедшее.

— Эдвард. Подожди. Остановись, пожалуйста, — Лира села рядом, погладив его по предплечью.

— Я поступила эгоистично по отношению к тебе. И я прошу за это прощения. Мы были вместе два года, и я была уверена, что знаю, чего хочу. Думала, у меня есть план на ближайшие лет десять. Строить карьеру. Развивать бизнес. Путешествовать. Быть с тобой. Но оказалось, что мой план — глупость, стоило только мне посмотреть в глаза одной маленькой девочки.

Теплые карие глаза с легкой грустью смотрели на Лиру.

— Я хотел бы познакомиться с этой девочкой.

— Ее зовут Аврора.

— Как думаешь, у меня получится стать хорошим отцом?

Лира склонила голову, внимательно разглядывая Эдварда.

— Когда-нибудь обязательно.

— Но не для Авроры?

Лира отрицательно качнула головой.

— Ты же чуть от счастья не подпрыгнул, когда подумал, что я отдала ее в другую семью, — с теплым пониманием заметила Лира.

— Я забыл, насколько ты проницательна.

— Не забыл, — Лира сжала его руку. — Кофе?

— Нет, пожалуй, не надо. Сложно осознавать, что человек, с которым ты хотел прожить жизнь, резко изменился.

— Прости. Но, наверно, я всегда была такой.

— То есть все, что было между нами — не настоящее?

Лира отняла руку. Она сожалела, что разговор повернул в эту сторону.

— Я думала, что настоящее.

Эдвард поднялся, Лира последовала его примеру и тоже встала на ноги.

— Эдвард… — она сама не знала, что хотела сказать.

— Не надо, Лира, когда-нибудь, возможно мы сможем непринужденно поболтать за чашечкой кофе, но не сейчас.

Он пошел к выходу. Щелкнул замком, распахнул дверь и наткнулся на Даниса. Эдвард медленно повернулся к Лире и горько обронил:

— Кандидат в отцы?

— Эдвард…

— И в мужья тоже, — холодно вставил Данис, моментально считывая настроение Лиры.

— А быстро ты, — Эдвард смотрел на Лиру.

— Вообще не быстро, — заметил Данис.

— Слушай, мужик, я не с тобой говорю.

— Зато я говорю с тобой, Эдвард. Мне жаль… Хотя нет. Вообще не жаль, что ты исчез из жизни Лиры. Я благодарен тебе. Ты же уходил? Спасибо, всего хорошего.

Данис отошел в сторону, указывая направление.

Эдвард смерил его взглядом и, махнув рукой, отправился по лестничному пролету.

Лира дернулась за ним, но того и след простыл. Она взъерошенная вернулась в квартиру и обнаружила Даниса нервно расхаживающего перед букетом. Он бросал неприязненные взгляды в сторону цветов.

— Это было грубо.

— Ничуть.

— Еще как! Зачем ты так с ним?

— Мне он не нравится, — с нажимом сказал Данис.

И это заявление рассмешило Лиру.

— Не нравится? Серьезный аргумент!

— Веселишься?

— Ага. Но грубить ему не нужно было. Он этого не заслужил.

Данис сделал пару тихих шагов к Лире.

— Я родился в год Дракона, — тихо сказал Данис, продолжая приближаться.

— Серьезно? Ты хочешь поговорить о гороскопе?

— Что ты знаешь об этих мифических существах?

— Кроме того, что это сказка?

Данис продолжал медленно наступать на Лиру.

— Драконы до сумасшествия оберегают свои сокровища.

— Герреро, я все еще не понимаю к чему ты…

— Так уж вышло, что ты самое главное сокровище в моей жизни. Бесценная. И я схожу с ума, когда думаю, что кто-то может забрать тебя у меня. Эдвард там, Эммануил, да хоть черт с рогами! Понимаешь?

— Не совсем.

Данис сделал еще один шаг, прижимая Лиру к кухонной тумбе.

— Хорошо. Я скажу прямо. Я хочу, чтобы ты и Аврора носили мою фамилию. Хочу, видеть тебя каждый день и хочу баловать тебя. Скупить все самые лучшие наряды. Розовые туфли. Несколько пар непременно. Я мечтаю показать тебе весь Альянс, слетать на Пос обязательно! Я мечтаю тебя оберегать. Носить на руках. Мечтаю встречать все ночи смена года только с тобой. Вообще проводить все ночи с тобой. Я мечтаю есть твои завтраки до конца своих дней. Я мечтаю кормить тебя ужинами, танцевать и петь дурацкие песни. Увидеть всех бабочек Альянса. Так достаточно понятно? Я хочу ссориться только с тобой, и потом страстно мириться. Мечтаю отнести тебя в спальню и заняться с тобой любовью. Я мечтаю о детях, которых ты мне подаришь.

Лира медленно моргнула и так же медленно, мучительно медленно растянула губы в счастливой улыбке. Которая быстро стала манящей, соблазнительной и притягательной.

— Почему ты так улыбаешься? — Данис опустил руки по обе стороны от Лиры, запирая ее в ловушку. Он водил носом по ее виску. — Я обожаю твой запах. Ты пахнешь весной и молодыми яблоками…

— Мне нравится твоя рука и без синаптической кожи.

Данис отстранился и мутным взглядом прошелся по ее лицу:

— Я тебе душу изливаю, а ты мне про синаптическую кожу?

— Решила, что наступило время признаний.

— Лира…

— Что? — она сделала невинные глаза.

— Ты ответишь мне что-нибудь?

Лира игриво вздернула бровь.

— Хорошо, — она прикусила губу, давя улыбку.

— Хорошо?..

— Да, придется избавить тебя от страданий и мучений.

— Не понял.

— У меня только одна просьба.

— Какая? — окончательно опешил Данис.

— Поцелуй меня уже наконец! Я страшно соскучилась по твоим поцелуям.

Данис громко облегченно выдохнул:

— Ты сведешь меня с ума.

— Все, что ты сказал… Это все взаимно, мой зеленоглазый капитан, — Лира отбросила шутливый тон и серьезно посмотрела на Даниса. Он поймал ее молчаливое признание и аккуратно коснулся губами губ.

Теплое прикосновение ужалило, Лира приоткрыла рот, растворяясь в этих нежных, почти невесомых касаниях. Данис зарылся пальцами в ее волосы, растрепав их окончательно. Он притянул Лиру и обрушил на нее весь голод, все свои слова, преобразив их в страстный и глубокий поцелуй. Удовольствие волнами накатывало на Лиру. Кислород горел в легких, в голове была пустота, она перестала чувствовать ноги, а в животе текло жидкое пламя. Лира застонала, а Данис отстранился:

— Ты станешь моей женой?

— Сейчас? — задыхаясь, спросила Лира. — Ты решил задать этот вопрос сейчас?

— Сейчас. Ты станешь моей женой? — Он прикусил ее ухо, отправляя самообладание Лиры в отпуск.

— Да…

Данис посадил ее на тумбу и встал между ее ног, притягивая за бедра.

— Да — это да, я выйду за тебя Данис?

— Квазары! Да, я выйду за тебя, Данис!

Он ослепительно улыбнулся и повторил свой сумасшедший поцелуй, посылая мириады импульсов по всему ее телу. Лира выгнулась и прижалась к нему, провела руками по грудным мышцам и погладила шею, ласково перебирая пальцами по волосам.

Данис, не разрывая поцелуй, поднял ее руку и надел на безымянный палец кольцо. Огромный, почти на всю проксимальную фалангу, белый перламутровый камень, на свету искрился и вспыхивал всеми цвета спектра, рассыпая яркие всплески по окружающему пространству.

Лира охнула, заворожено разглядывая украшение.

— Нравится? — шепотом спросил Данис, заправляя выбившиеся пряди из прически Лиры.

— Очень, — она подняла затуманенный взгляд на Даниса, поглаживая камень. — Очень.

— Он напомнил мне тебя. Ты сверкаешь как тысячи звезд и красивая до невозможности. Ослепительная. Притягательная. Яркая. Разная.

Лира улыбнулась и потянулась за поцелуем.

— Оказывается, под этой грудой мышц спрятано очень романтичное сердце!

— Еще немного и я разрыдаюсь, как мальчишка, — весело хохотнул Данис, подхватывая ее на руки. Лира обвила его ногами, продолжила целовать и перебирать пальцами короткие волосы.

— Я люблю тебя, Данис. И я очень хочу сделать тебя счастливым.

Данис сглотнул ком в горле и прошептал:

— Уже сделала.

Лира поцеловала Даниса в нос, наслаждаясь силой мужских рук.

— Будешь завтрак?

— Звезды. Да!

— Тогда придется готовить мое фирменное блюдо.

— Монстрообразный бутерброд? Я съем все до последней крошки.