Глава 4

Лира нервно листала материалы по навигации. Она смотрела в свой планшет и не видела ни строчки. Графики, формулы и системы построения маршрутов сменялись перед глазами Лиры, она никак не могла сосредоточиться на них.

Однокурсники один за одним заходили и выходили из кабинета. Кто-то с растерянным взглядом. Кто-то радостный, потому что зачет был получен, несмотря на низкий балл. Кто-то потерянный и сердитый, так как отправлен на пересдачу.

Нервное напряжение накатило на Лиру, она всячески старалась себя убедить, что волнуется совершенно напрасно, так как прекрасно знает материал. Но что-то новое, совершенно ненужное, родившееся этой ночью, не давало спокойно и рационально мыслить.

Лира громко выдохнула, сокурсник, который оставался перед ней, зашел в кабинет капитана Герреро.

Полор непроизвольно и неконтролируемо начала читать про себя стихотворение, которое всегда помогало ей в детстве. Поймав себя на этой мысли, Лира рассердилась. Она была уверена, что те дни, когда ей нужно было успокаиваться повторением стихотворных форм прошло. Но, где-то глубоко внутри, ее подсознание восприняло пересдачу у капитана как опасность и подкинуло средство, которое всегда ей помогало.

Дверь отъехала в сторону, и в коридор вышел сокурсник.

— Тройка! — счастливо выдохнул Теодор.

Лира нахмурилась.

— Ой, нет, Полор, не делай такое лицо. Тройка у капитана Герреро — это высший бал! Удачи, — Тео подмигнул и совершенно счастливый ушел в сторону столовой.

Лира, тряхнув головой, вошла в кабинет капитана.

Капитан сидел за столом и даже не поднял взгляд на вошедшего курсанта:

— Прошу, — он рукой указал на кресло перед его столом и продолжил сосредоточенно что-то читать в своем планшете.

Лира сглотнула и на деревянных ногах подошла к креслу, в голове стучало знакомое четверостишье. Скульптурные скулы и губы, широкие плечи, затянутые в черный офицерский мундир — все это складывалось в единый образ, который дополнялся, достраивался знаниями, полученными из досье. Лира сжала кулаки и с титаническим усилием отвела взгляд от капитана. Она судорожно вздохнула и принялась осматривать стол. Неровно стоящая подставка для электронного пера всецело захватила ее внимание. И прежде чем сесть в кресло, она аккуратно поправила ее. Теперь на столе все выглядело гармонично, и Лира, которая почти поймала состояние спокойствия, опустилась на свое место. Когда она подняла глаза, то буквально напоролась на острый взгляд капитана. Стало ясно, что манипуляция на его столе с подставкой для электронного пера не осталась незамеченной.

Лира откашлялась.

— Добрый день, то есть вечер, капитан Герреро, — Лира запнулась, натянуто улыбнулась и отвела взгляд.

— Добрый, кадет Полор, — ровно ответил Данис.

Повисло молчание, Лира набралась смелости и посмотрела на капитана.

— Задача в вашем личном кабинете. Если решите верно, то перейдем к опросу, — спокойный сказал капитан Герреро.

Лира отерла вспотевшие ладони о ткань своих брюк и взяла планшет в руки. Задача оказалась простой, и Лира ее решила быстро, но она не доверяла себе, с того момента как увидела капитана этим вечером, и потому проверяла данные и результаты вычислений особенно тщательно. Она проверяла каждое число и каждую букву, когда почувствовала, что на нее внимательно смотрят.

Лира оторвала глаза от планшета.

— Не торопитесь, кадет, у нас достаточно времени, — саркастично заметил капитан, намекая на долгое время решения элементарной задачи.

Этот тон на мгновение откинул Лиру в то время, когда она, опаздывая, ворвалась в аудиторию, где навигацию вел новый преподаватель. И она вспыхнула.

— Стараюсь не упустить ни одной мелочи, чтобы не допустить очередной пересдачи, — эмоционально начала Лира, под конец свой тирады сдуваясь, как воздушный шарик. Она уткнулась обратно в свой планшет.

Данис Герреро откинулся на кресло и с интересом стал наблюдать за кадетом Полор.

Девушка сжалась и даже немного ссутулилась в кресле напротив. Она всегда показывала себя дерзкой, самоуверенной и интересной собеседницей. Сегодня же на зачете, только маленькие отголоски прежнего огня были в ней. Девушка была неуверенна и скована. Избегала прямого взгляда. Нервничала. Вся динамика ее тела говорила об этом.

Возможно, сама ситуация с пересдачей выбила ее из нормального состояния. Полор честолюбива и знает себе цену. Любит навигацию и прекрасно в ней разбирается. Личную жизнь тоже никто не отменял, возможно, с парнем поругалась. Некстати вспомнилось мечтательная улыбка на лице кадета, когда Данис вчера задал свой вопрос.

И тут же память подбросила и оставшуюся часть лекции у третьего курса.

Кадет Полор так торопилась доказать свою правоту и показать свои умения, что перебила капитана Даниса и решила задачу. В уме. Данис соврет, если скажет, что не был впечатлен. И как Полор уверенно спорила с капитаном дальше, отбивала подачи, играя в словесный пинг-понг. Совсем немногие кадеты вступали с Данисом в открытую перепалку. Возможно, кого-то останавливал сам факт нового человека на должности преподавателя, кому-то не была интересна дисциплина в принципе. Но тех немногих, кто проявлял свою пытливость в поиске ответов и знаний, Данис запомнил особенно хорошо. Полор была в их числе. Возможно еще потому, что это единственная девушка кадет, которая действительно интересовалась дисциплиной, а не личной жизнью капитана, его семейным положением или планами на выходные. Были у него подобные прецеденты. Лира Полор всегда прямо отвечала на его взгляд. Не тушевалась и четко отвечала на поставленный вопрос. Дерзила. И пыталась показывать острые зубы. Все больше размышляя над кадетом Полор, Данис понимал, почему Минхо в таком восторге от нее. Она обладает удивительно пытливым умом и талантом.

Щелкнул сустав бионической руки, выводя Даниса из раздумий. Протез нуждался в техническом осмотре. Капитан должен был явиться в корпорацию «Робтех» сразу как прилетел из исследовательской миссии на Деймосе, трехлетний гарантийный срок закончился еще на флагмане. Но события в ВВАМП закрутились, и технический осмотр пришлось отложить. Данис повторил движение бионической рукой, проверяя отклик устройства. Запястье крутанулось и с щелчком встало на место. Не реагируя на другие команды. Понимая, что рука устроила саботаж, капитан сквозь зубы, почти беззвучно эмоционально выругался, вспоминая песчаных демонов с планеты Пос. От более вычурного ругательства Данис успел себя остановить, все же он преподаватель, а перед ним сидит его ученик.

Девушка напротив вздрогнула.

Данис устало отметил этот непроизвольный жест Полор, и со дна его души поднялась муть. Какое бесчисленное количество раз он видел такую реакцию у женщин на свою руку? И Данис был уверен, что его это перестало волновать давным-давно.

— Не нужно вздрагивать, кадет, моя рука полностью под контролем.

Лира подняла на него небесно-голубые глаза и непонимающе свела брови. Быстро пробежалась взглядом по лицу капитана и остановилась на его бионической руке, которая спокойно и бездвижно лежала на столе.

— Я в этом и не сомневаюсь, капитан.

Данис скривил губы и вздернул бровь, продолжая хранить молчание.

Лира вздохнула и отправила файл с задачей капитану на проверку.

— Я вздрогнула от упоминания вами анатомических особенностей и кхм… некоторых предпочтений определенных типов животной фауны на планете Пос.

Данис замер над проекцией задачи, которую уже начал проверять.

— У вас очень тонкий слух, кадет, — не поднимая взгляда, обронил капитан Герреро.

Лира пожала плечами и еще ровнее села в кресле.

— Не жалуюсь.

— Вы не должны были этого слышать, — он бегал взглядом по строчкам задачи. Отблески сине-зеленого экрана подсветили лицо Даниса, заострив черты.

— Могу сделать вид, что не слышала, — легко улыбнулась Лира, — но… это правда?

— Что?

— Песчаные демоны действительно бросают свое потомство в жерло вулкана? — природное любопытство взыграло в Лире.

— Я не зоолог, кадет, и не изучаю повадки диких животных.

— Мне показалось, что говорили вы с большим знанием дела, — ответила Лира, рассматривая сосредоточенное лицо капитана.

— О чем же?

— О песчаных демонах.

— О тех демонах, про которых вы не должны были слышать? — он поднял на нее острый взгляд оливковых глаз.

— О тех демонах, про которых я могла бы сделать вид, что не слышала, — самоуверенно, ярко улыбнулась девушка.

На бесконечно долгое мгновение Данис залюбовался ее чистым взглядом голубых глах. Светлые волосы обрамляли красивое лицо, кожа девушки светилась тонким прозрачным фарфором, а нежный румянец расцветал на щеках.

Секунда и Лира моргнула, отвернувшись от капитана. Улыбка сбежала, и Полор прикусила губу. Данис вернулся к задаче, прогоняя неожиданно поэтичные мысли, которые полезли в голову.

«Кожа как фарфор? Герреро, ты бредишь».

— Песчаные демоны действительно бросают свое новорожденное потомство в жерло вулкана, — неожиданно нарушил тишину капитан.

Лира резко вернула взгляд в его сторону.

— Почему?

— Потому что на Пос выживает сильнейший, — Данис отложил планшет.

— Это… жестоко, — тихо сказала Лира.

— Наоборот. Если новорожденный не сможет выбраться из вулкана, значит, и выжить в суровых условиях планеты тоже не сможет. И будет обречен на долгую мучительную смерть без пропитания, воды и без единого шанса передать свой генофонд следующим поколениям.

Лира задумалась на мгновение и уже хотела задать очередной вопрос, но резко передумала.

— Больше не будет вопросов относительно жизни песчаных демонов? — неожиданно для себя, постарался подцепить Лиру капитан.

Лира качнула головой.

— Может быть, вас интересуют дьявольские скорпионы?

Глаза Полор жадно загорелись, но было видно, как она останавливает сама себя. Светлые кудряшки упали на глаза, когда она активно покачала головой.

— Гигантские улитки?

Лира вспыхнула, заподозрив капитана в издевательстве и, прищурившись, сказала:

— Есть одна тема, которая меня интересует.

— Летающие змеи! — продолжил капитан так, будто понял, о чем она говорит.

Лира картинно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Утолите мое любопытство, — сделал приглашающий жест Данис.

— Пересдача по навигации, — с победой во взгляде Лира посмотрела на капитана.

Данис выдержал паузу, не сводя взгляда с Лиры, и криво улыбнулся:

— Отличный выбор, кадет Полор.

Вся расслабленность слетела с капитана, возвращая хмурого и требовательного преподавателя по навигации.

— Задачу вы решили верно…

Капитан Герреро с упоением гонял Лиру по материалу, задавал каверзные вопросы, моделировал ситуации и требовал молниеносных ответов. Когда Лира обратила внимание на часы, то с ужасом поняла, что прошло всего пятнадцать минут. В голове у нее не осталось ни единой романтичной мысли о Данисе Герреро, все розовые фантазии смело желанием сдать уже навигацию и уйти на ужин.

Лира, как никогда была близка к тому, чтобы самостоятельно написать заявление и больше никогда не посещать лекции этого человека! На любой ответ Лиры, капитан задавал два, а то и три дополнительных вопроса. У Полор гудела голова и, казалось, что электричество жужжит в висках. Щеки полыхали, и Лира с удивлением поняла, что вспоминая лекции первого курса, прокусила губу до крови. Зашипев, она приложила пальцы ко рту.

Капитан Герреро поймал этот жест и прикипел взглядом к лицу Полор. Медленно моргнул и вернул внимание на свой стол и планшет.

Бионическая рука неожиданно щелкнула и вывернулась под неестественным углом.

Боль прострелила левое предплечье, Данис здоровой рукой накрыл протез. Рука окончательно засбоила. Испарина проступила под мундиром.

— Пересдача принята, высший балл. Вы свободны кадет, — сквозь застилающую пелену боли рублено сказал Данис. Он ждал, когда Полор покинет его кабинет, чтобы раскрутить протез и вырубить к черным дырам соединение с его нервной системой. Боль постепенно поднималась выше, кислотой разъедая плечо, посылая острые, как иглы, импульсы в позвоночник.

Лира быстро осознала, что что-то пошло не по плану. Она кинула взгляд на правую руку капитана, которая судорожно сжимала левое бионическое запястье. Данис Герреро напрягся. Мышцы, сухожилия проступили через кожу, а лицо побледнело. Лира поднялась с кресла.

— Я могу помочь? — нерешительно начала Лира, но была остановлена свирепым взглядом.

— Вы свободны кадет, оценка в табеле, — механическая рука громко щелкнула и крутанулась вокруг своей оси, хрипя соединениями. Данис сильнее сжал губы и зло посмотрел на Лиру, тяжело дыша.

— Позвольте я помогу. Просто скажите, что требуется. Я могу…

— Освободите мой кабинет, кадет. Вон! — рявкнул Данис, и Лира подпрыгнула на месте от испуга.

Она быстро вышла за дверь. С тихим звуком дверь встала на место, отрезая Лиру от капитана Даниса Герреро.

Лира не помнила, как дошла до столовой. Перед ее глазами все еще стояла сцена, свидетельницей которой она только что стала. Побледневший капитан, скованные движения, с силой сжатые зубы. Капитану Данису Герреро было очень больно. Адски больно.

Лира на автомате набрала себе поднос еды и села за привычное место. Друзья уже были там.

— Лира… — осторожно начал Кристиан.

— Сдала? — спросила Агния, наблюдая за потерянной Лирой.

Лира натянуто улыбнулась и кивнула.

Друзья переглянулись и Арова предположила:

— Может тройка?

Кристиан склонился над Лирой:

— Тройка?

Но Лира не успела ответить. Раздался знакомый голос.

— Народ! — четверокурсника, который однажды оказался за их столом, звали Росс. Парень был симпатичным, и явно страдал от недостатка женского внимания. Он подошел к столику и по-свойски положил руку на плечо Лиры.

Лира не любила физические контакты от людей, не входящих в круг ее друзей и потому быстро отстранилась.

Все за столом в разнобой поздоровались с подошедшим.

— Крутое прозвище придумала, — одобрительно подмигнул Лире Росс.

Лира нахмурилась.

— О чем ты?

— Ну, нашему новому преподавателю по навигации. Бионик. Это остроумно.

— Но… я не придумывала… и я не давала никому прозвищ, — возмутилась Лира. — Мы же не в цирке! Какие прозвища?!

Росс махнул рукой.

— Неважно, это круто.

— Ничего крутого! — Лира встала на ноги. — Я тут ни при чем!

— Тише-тише. Ты чего так завелась? Ну, назвала мужика биоником, так есть же за что. У него же протез, так?

Щеки Лиры вспыхнули.

— Это не повод! И почему ты думаешь, что я имею к этому отношение?

Россу явно надоел весь этот разговор.

— Потому что в коридорах надо было тише говорить. Ладно. Увидимся.

Росс ушел, оставив Лиру в жутком смятении.

Аппетит окончательно пропал, и Лира, скомкано попрощавшись с друзьями, ушла в свою каюту.

Сразу, как за Полор закрылась дверь, Данис подрагивающей правой рукой вытащил из скрытого кармана в мундире небольшой кожаный конверт, в котором были все необходимые инструменты для быстрой корректировки и настройки протеза.

Боль кипятком растеклась по всей левой стороне плеча и уже добралась до шеи. Нервная система орала дурниной, что нужно что-то предпринять.

Данис быстро снял неприметную пластину, под которой проходило соединение с его нервной системой. Дважды щелкнул маленьким тумблером, безрезультатно.

— Чтоб вас… песчаные…демоны…драли! — зло зашипел Данис.

Проводки с одной из сторон окислились и Данис, понимая, что сейчас от боли может наступить шок, дернул блок питания, вырывая его из протеза с корнем.

Облегчение прохладной волной накрыло Даниса. Протез обмяк, капитан откинулся на кресло, чувствуя каждой клеткой своего тела, как боль отступает, даря наслаждение и желание улыбаться.

Когда даже отголоски боли перестали простреливать тело, Данис решил рассмотреть причину поломки более детально, надеясь, починить протез самостоятельно. После нескольких минут осмотра, он пришел к неутешительному выводу. Нежелание затягивать руку синтетической кожей, сыграло свою роль. Влажность и несвоевременный технический осмотр привели в негодность несколько соединений.

Протез починить самостоятельно Данис не сможет, и сейчас левая рука безвольно висела вдоль тела.

Данис быстро связался с сервисным центром корпорации «Робтех» и договорился о приеме на завтра, после чего отправил запрос на вылет в транспортный шлюз академии. Связался с ректоратом и предупредил о возможном отсутствии его на завтрашних занятиях, секретарша ласково защебетала, что они поставят на замену кураторов курсов.

Перед Данисом стояла непростая задача пилотировать личный летательный аппарат одной рукой, а предварительно нужно сделать так, чтобы дежурный офицер в транспортном шлюзе дал разрешение на вылет. Данис мог запросить сопровождение, но раздери его квазар, если он покажет, что не в состоянии справится с собственным протезом.

Данис собрал инструменты и отточенным движением убрал их в мундир. Он одернул левый рукав, застегнул манжету, поправил воротник стойку, поймав себя в отражении иллюминатора, и отправился в транспортный отсек ВВАМП.

Его СЛА стоял в дальнем отсеке шлюза. Это место было зарезервировано Данисом лет пять назад и с тех пор не менялось. Его Ягуар на протяжении года, пока капитан был в миссии, регулярно проверяли, проводили плановые осмотры и обслуживали. И сейчас хищная черная морда выглядывала из своего отсека, ожидая вылета.

Данис прошелся пальцами здоровой руки по носу Ягуара, когда к нему подошел дежурный офицер транспортного шлюза с рабочим планшетом, в котором были отмечены все показатели, необходимые для вылета.

— Все готово, разрешение на вылет получено. Капитан Герреро, распишитесь.

Данис дернул левую руку с коммуникатором, поднес к планшету, оставляя цифровую подпись, параллельно закидывал вопросами дежурного офицера, чтобы тот не обнаружил неестественное положение левой руки.

Офицер с радостью вступил в разговор и ничего не заметил. Пожелав хорошего полета, он отправился к другим летательным аппаратам, а Данис сел в свой Ягуар, вдыхая родной запах и включая датчики.

— Не подведи, дружище, сегодня будем управляться только одной рукой.

Ягуар отбуксировали в шлюз, где Данис запустил рычащие двигатели. Дождавшись распоряжения от диспетчерской службы, он вылетел на Эльпиду. Сложнее всего было приземляться в космопорте Петрополиса, требовалось одновременно включать и выключать датчики, но Данис справился. Ягуар дергано приземлился. Машина обиженно рычала, но Данис, перед тем как покинуть кабину, пообещал, что на обратном пути они полетают красиво и долго.

Личный амлев[1] стоял в подземном паркинге его многоквартирного дома. Поэтому Данис вызвал такси и отправился в свою столичную квартиру, желая выспаться на нормальной кровати, увидеть в окне планетарную жизнь, и, наконец, выпить хорошего виски.

Квартира встретила прохладой кондиционируемого воздуха и тишиной.

Данис выставил на панели управления домом температуру и включил приглушенный свет. Просторный холл плавно перетекал в общую зону, где располагались диваны, барная стойка и кухонный остров. Огромные окна в пол огибали комнату и выходили на оживленную городскую улицу, где сновали амлевы, а рекламные голограммы на соседних зданиях светили неоном. С высоты тридцатого этажа деревья, растущие внизу, казались мелкими зелеными пятнами, а пешеходов и вовсе различить было нельзя. Слева от общей комнаты была гостевая спальня и ванная комната.

Справа за поворотом располагалось хозяйская спальня, с отдельной ванной и гардеробной. Данис любил комфорт, уединение и ценил качественные вещи. А еще он не терпел, чтобы в его личной спальне спал кто-то кроме него. Он фанатично оберегал свою личную территорию. Даже с девушками, с которыми он был в отношениях, проводил время исключительно в гостевой комнате. И никто из них не оставался на ночь. Это еще одно правило его дома. Одна из его бывших подружек заявила, что он эмоционально недоступный, холодный, черствый и бездушный. И что ему со всеми своими правилами нужно лечиться.

Данис не видел в этом никакого смысла. Его все абсолютно устраивало.

Он быстро принял душ, аккуратно выставив протез за бортик, чтобы не намочить. Наконец, он плеснул в бокал виски и, подойдя к окну, стал рассматривать открывающийся вид. Яркие цвета и краски напомнили ему о Полор.

Странная выдалась пересдача. Сначала он не к месту торопил курсантку, потом они стали обсуждать живность планеты Пос. На этих мыслях Данис улыбнулся. Лира Полор, сама того не понимая, флиртовала с ним. Легко и непринужденно. Естественно. И не было двойного дна, она просто была открыта для разговора и улыбок. Она не смотрела на его руку, ей как будто действительно было плевать. А потом резко произошла перемена, она вдруг осознала, где и с кем она находится.

И Данису хотелось вернуть эту улыбку, он сам начал рассказывать про песчаных демонов. Просто потому, что он бывал на Пос, а Полор нет. Данису захотелось утолить это живое любопытство. Как он ее подначивал на разговор, и ведь делал это осознанно. Полор особенно заинтересовали дьявольские скорпионы, а на вопросе про улиток, она уже заподозрила Даниса в специальном провоцировании.

Сама пересдача принесла не меньше удовольствия Данису, чем пикировка на лекции накануне. Лира Полор оказалась действительно умной и проницательной. Экипажу флагмана, на службу к которому она поступит, несказанно повезет. У Полор есть чутье. Внутренняя интуиция, которая граничит с оккультизмом. Или с гениальностью.

И сейчас Данис мог определенно сказать, что из Полор получится отличный навигатор, скорее всего самый лучший на памяти капитана Герреро.

Утром, сидя в кабинете инженеров Робтеха, Данис ожидал результатов обследования.

— Итак, господин Герреро, в целом с вашей рукой все в порядке, блок питания мы заменим, контакты тоже поменяем, но учитывая ваш образ жизни, характер профессиональной деятельности, я настоятельно рекомендую использовать синтетическую кожу, как дополнительную защиту…

Данис предполагал, что разговор свернет к этому, и уже успел продумать свой ответ.

— Делайте.

Ради разнообразия, будет здорово вспомнить, как выглядела его левая рука с кожей.

Данис с интересом наблюдал, как мастера корпорации ремонтируют руку, как ставят новый блок соединений, как подключается это все к его нервной системе. Данис давал команды, рука отвечала. Быстро, даже быстрее, чем он привык.

— Технологии не стоят на месте, господин Герреро, — с понимающей улыбкой ответил инженер Гремс.

Работники закрыли крышку и перевели Даниса в другой кабинет.

— Сейчас в разработке находится удивительный образец! Синаптическая[2] ткань, что в будущем позволит обеспечить чувством осязания всю синтетическую кожу. Вы только представьте, все чувства, ощущения и радость от прикосновения вернутся в вашу жизнь! Исследования показывают, что благодаря этой ткани, чувство осязания будет доступно в полном объеме, а возможно даже в большем! — восхищенно говорил Гремс, располагая бионическую руку капитана в устройстве по нанесению синтетической кожи.

На протез стало распыляться вещество телесного цвета. Жидкость схватывалась и превращалась в синтетическую кожу. Ему даже ногтевые лунки создали! Имитация ногтей, складки, вены под кожей. На внутренней стороне ладони были воссозданы до мельчайшей трещинки линии и заломы. Даже родинку, что была на его безымянном пальце, и ту вернули.

Если не слышать, как щелкают суставы, то отличить от живой человеческой руки будет невозможно.

Странное чувство. Данис сжимал и разжимал пальцы, стараясь осознать новый вид своей руки.

Подписав все необходимые документы, Данис пребывал в полной уверенности, что вернется сюда, как только чудо-ткань пройдет все стадии клинических испытаний и выйдет в производство.

Он заплатит любое количество токенов за возможность почувствовать.

Свое обещание Ягуару Данис выполнил и, вместо простого маршрута космопорт — академия, простроил маршрут к поясу астероидов, где с огромным удовольствием уходил от столкновения и совершал опасные маневры.

Когда Ягуар Даниса буксировали на постоянное место в транспортном шлюзе академии, капитан с сожалением подумал, что надо было остаться на Эльпиде. Заглянул бы к Виктории, расслабился и сбросил напряжение. Но завтра предстоит очередное слушание над делом Армана Герреро, и Данис обязан там присутствовать для дачи показаний со стороны обвинения.

В зале слушания на следующий день было многолюдно. Отец с высоко поднятой головой в белом мундире высокомерно кривил рот и снисходительно кивал знакомым. Через три часа слушание закончилось, и стало совершенно понятно, что с отцом покончено. Его сошлют из академии и, скорее всего, разжалуют.

Данис вышел в коридор, остановившись переговорить с Кимом.

Мимо прошел Арман Герреро.

— Гордишься собой, щенок? — зло зашипел вице-адмирал Герреро.

— Очень горжусь, — спокойно ответил Данис.

Отец оглядел его с ног до головы, останавливаясь на искусственной коже протеза.

— Ты жалок. Думаешь, синтетическая кожа изменит твою ущербность? Механизм, который не способен выполнить элементарное задание. И даже для студентов, ты просто робот! Бионик, — с жаром припечатал Арман.

— И я все еще твой сын, — нараспев ответил Данис. — Какая жалость, верно?

Захлебывающегося в ярости Армана повели дальше. Хоть он и не был преступником в полном смысле этого слова, но по академии Арман перемещался исключительно в сопровождении офицеров.

Данис проводил взглядом отца и повернулся к Киму.

— Кто?

— Что кто?

— Кто из курсантов придумал?

Друг скривился и пожал плечами, но отмалчиваться не стал.

— Третий курс. Не знаю кто точно.

Данис кивнул и ушел в свою каюту. После слушания настроение было настолько скверным, что хоть на стену лезь. Он рассматривал свою руку и, подцепив край синтетической кожи, потянул ее срывая. Оголяя серый, привычный металл левой руки. Около кресла образовалась телесного цвета кучка из ошметков и порванных лоскутов.

Данис сжал и разжал левую руку, крутанул механическим суставом. У него бионический протез — факт. И скрывать, маскировать это он не будет.

Злился ли он на прозвище? Нет.

Робот так робот.

____________________

[1] Разговорное от АМЛ — автомобиль магнитной левитации

[2] Синапс (от греч. σύναψις — соединение, связь) — термин, которым называют место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой. Синапс служит для передачи нервного импульса между двумя клетками, а также для взаимодействия разнородных по функциям тканей организма, например нервной и мышечной, нервной и секреторной.