Глава 6

Лира не помнила, как дождалась лифта, как спустилась вниз, как попрощалась с комендантом, как вышла на улицу.

В Петрополисе собирался дождь. Воздух стал тяжелым и влажным. Где-то вдали сверкнули желтая и голубая вспышки. Гулкий раскат грома докатился спустя пару секунд и ударил грохотом по перепонкам. Этот звук и привел Лиру в чувства. Неосознанным движением она потянулась поправить выбившиеся пряди, рука дрожала. Спрятав ладони в карманы куртки, она быстро зашагала подальше от этого дома.

Садиться в амлев не было никакого желания, и Лира продолжила идти пешком. Первая злость схлынула, когда она дошла до очередной парковой зоны. Мимо беззвучно катили роботизированные доставщики, пролетали амлевы, сверкала анимированная реклама, которая оживала, стоило только к ней приблизиться. Жители спешили по домам, барам и клубам, торопились провести вечер выходного дня в приятной компании. Разноцветные огни высоток сверкали, обещали и манили.

Лира легла на деревянную панель эргономичной формы и тихо застонала, нажав на глаза пальцами. Когда на внутренней стороне века заплясали первые звезды и искры, Лира проморгалась. Над ней высились высокие здания Петрополиса. Круглые и прозрачные куполы-шары жилых домов сверкали изнутри уютным светом. Чуть дальше взмывали вверх высотки делового центра столицы, которые переливались розовым, желтым, голубым неоном. Лира отвела взгляд — именно оттуда она и пришла. Вечерние и ночные птицы начинали проверять голос. Деревья с желтыми, зелеными и оранжевыми шапками из листвы бурно раскинули свои ветви. Мимо по дорожкам проходили семьи с детьми, а воздух постепенно становился густым и сладким. Спутники Эльпиды — Серый Теро и Розовая Ия — плыли в объятьях друг друга. Последние звезды отчаянно сверкали и подмигивали, старательно выглядывая из-за дырявых туч. Спокойно, тихо и мирно. Только на душе у Лиры взрывались вулканы. Гейзеры бурлили и выплескивались, не давая мыслить рационально. Щеки так и не остыли. По-прежнему полыхали губы. А в голове бились равнодушные слова капитана: «А разве ты пришла не за этим?».

Но ведь действительно не за этим! Хотя это было так чувственно и до дрожи сладко, но слова… Жаль, что нельзя отделить действия капитана, его горячие губы и крепкие руки от его же обезличенных равнодушных слов. Лира горько вздохнула, и первые тяжелые капли сорвались с неба. Глаза защипало от обиды и разочарования. Больно ошибаться в людях. Лира наградила капитана всевозможными качествами, но реальность оказалась намного сложнее и жестче.

А с другой стороны, может ли она винить капитана в его корявых умозаключениях?

Лира подставила лицо набирающему силу дождю. Нет, не могла она во всем случившемся обвинять одного капитана.

В конце концов, он правильно заметил. Лира сама пришла во внеурочное время в выходной день под каким-то непонятным для него предлогом. Капитан не знает, как Лире тяжело дается ожидание. Если она принимала для себя какое-то решение, то было жизненно необходимо начать действовать. Не откладывать, не тянуть. Нужно было реализовать решение здесь и сейчас! Нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

В скудном преподавательском опыте капитана, похоже, уже были случаи, когда курсантки хотели получить оценки постельным образом. Или даже получали, вон как резво капитан полез целоваться! От мыслей, что Данис Герреро легко заводит интрижки с курсантками, стало тошнить.

Вспышка молнии полыхнула над Лирой, разрезая небо. Гром сердитым гулом разнесся по окрестностям.

Капитан — взрослый мужчина, который живет полноценной жизнью. И ее это не должно касаться или как-то волновать.

Полор резко поднялась с лежака и покрутила головой, сбивая лишнюю влагу с волос и выкидывая навязчивые мысли из головы. Лицо умыла дождевая вода. Лира сделала то, зачем приехала к капитану в квартиру, она извинилась. Он понял ее неправильно. Она ему все доходчиво объяснила.

Теперь нужно понять, как смотреть Данису Герреро в глаза на лекциях. И уже сейчас Лира понимала, что вряд ли найдет в себе силы присутствовать на его занятиях. Ее троит от одного воспоминания о поцелуе, а что будет, когда она встретиться с ним лично? Взглядами? Mi Dios!

Только на одно мгновение Лира позволила себе представить, что было бы если… Если бы она действительно нравилась капитану? Если бы он не отнесся к ней как к очередной пустоголовой кукле, не отягощенной моральными принципами? Если бы он просто продолжил ее целовать?.. Лира была уверена: не произнеси капитан тех слов, не сломав эту чувственную магию, она бы не была сейчас на улице…Так что, спасибо, капитан Герреро, за то, что не стали скрывать своих истинных намерений.

Это, по крайней мере, честно.

Лира написала Тее и попросила скинуть код доступа к их с Сетом квартире, потому что придет Полор через пару часов, не раньше. Ей захотелось еще прогуляться, хотя в ботинках уже начала хлюпать вода. Она пожалела, что не взяла климатический экран, но кто ж знал, что ей предстояла прогулка под дождем? Лира зашагала под струями воды, падающей с неба, размышляя, как ей быть с навигацией. Может сдать дисциплину досрочно? Тогда отпадет всякая необходимость присутствовать на лекциях. Подумала и сама же на себя рассердилась. Она не сделала ничего предосудительного! Почему она должна прятаться и избегать занятий?

Лира грустно усмехнулась. Кого она пытается обмануть? Она не Тея, у которой нервы как стальные канаты. Которая может постоять за себя, брата и всех друзей. Которая не побоится прикинуться другим человеком и участвовать в опасных гонках. Лира не такая. От одной мысли о встрече с капитаном после того что произошло, ее прошибал холодный пот.

Полор дошла до дома Таласс пешком. Сет остался у Малиты на ночь, а Изар и Тея улетели на очередное свидание. Тея предупредила подругу, что квартира в полном ее распоряжении, они вернутся только к обеду. Но Лира не планировала оставаться в воскресенье на Эльпиде. Она улетит в академию на утреннем шаттле.

Открывая дверь квартиры, Лира чихнула.

В носу засвербело, и начала мучить сильная жажда.

Простуда — идеальная причина скрыться от Даниса Герреро. Удивительно, в век межгалактических перелетов, вирусы гриппа по-прежнему активно мутируют, не оставляя надежду, однажды все-таки погубить все человечество.

Лира нашла в аптечке у Теи инъектор с синергистом[1]. Благодаря таким разработкам, она будет в норме уже через сутки, но Лира решила использовать простуду как причину, чтобы не появляться в академии. Слетает к родителям на неделю. Развеется, отдохнет. Подумает. По крайней мере, у нее будет несколько дней для того, чтобы понять, как ей действовать дальше.

Лира предпочла думать, что это не трусость, а стратегический маневр для перераспределения сил.

Возбуждение, щедро выброшенное в кровь, все еще бродило по телу. Один поцелуй, а сколько эмоций. Данис громко выдохнул и запустил руку в волосы, стараясь унять напряжение. Пиликнул коммуникатор. Виктория писала, что уже заждалась его. Данис зашел в ванную и умылся. Капли стекали по лицу, и Данис решил, что обдумает все случившееся позже.

Он вышел из квартиры и отправился к ослепительно красивой женщине, которая прекрасно знает, чего она хочет, и что еще более важно, которая прекрасно знает, что нужно Данису.

— К тебе или ко мне? — задавая стандартный вопрос, Вики мягко прильнула к нему после ужина и пары бокалов коллекционного вина с планеты Мови.

— К тебе.

Если роскошная брюнетка и удивилась, то не подала виду. Их встречи продолжались последние три года, и ни разу Данис не был на ее территории.

Позже, когда Данис застегивал брюки и натягивал кашемировую водолазку через голову, Виктория, лежа на кровати, задала вопрос:

— Не хочешь остаться? Мы можем повторить.

Она соблазнительно выставила голую ногу и прогнулась, выгодно демонстрируя упругую грудь.

Данис оценил позу женщины.

— В другой раз, — он несколько раз отбил в коммуникаторе и, дождавшись, когда комм Виктории пиликнет, сказал: — Купи себе что-нибудь. Ты вроде хотела серьги.

Виктория перегнулась через кровать, чтобы увидеть цифру на экране. Ее глаза вспыхнули.

— Данис, обожаю твою щедрость! — радостно заявила Вики, прикусив губу.

— Ты очаровательно меркантильна, Виктория, — ухмыльнулся Герреро.

— И тебе это нравится, — она плавно села перед ним и провела руками вверх по его коленям и бедрам, призывно облизывая губы. — А еще я обожаю твое тело…

— Я не знаю ни одной женщины, которую бы так возбуждали токены, — сказал Данис, погладив ее по щеке. Он отстранился, поправил ворот и манжету на левой руке.

Виктория наигранно спросила:

— Когда увидимся в следующий раз?

— Я напишу.

Данис вышел из комнаты, в глубине квартиры хлопнула входная дверь.

Виктория грустно выдохнула, но быстро развеселилась, когда зашла на сайт, где продавались серьги с муронами.

Данис полетел домой, сладкие духи Виктории впитались в его одежду. Раньше ему нравился этот аромат, но, похоже, его вкусы изменились. Если они планируют продолжать встречи, надо, чтобы она сменила парфюм. Он зашел в квартиру и взглядом споткнулся о корзинку, которая стояла на консоли в холле. Данис заглянул внутрь, как заглядывал в нору к песчаным демонам, с огромной осторожностью. Шоколад. Слишком много шоколада. Зачем Полор вообще заявилась к нему? Она уверена, что стала причиной его прозвища. Смешно. Полор была настолько обеспокоена, что пришла к нему с дурацким шоколадом в качестве извинения, а Данис набросился на нее с поцелуем. И она ответила. Самозабвенно и даже отчаянно.

Возбуждение опять замаячило на периферии. В нос ударил аромат Виктории. Даже запах шоколада сейчас предпочтительнее, чем тяжелая сладость ее духов.

Данис сходил в душ и решил для себя, что на следующей паре у третьего курса просто поговорит с Полор. Он объяснит, что не правильно ее понял и предложит забыть этот эпизод.

В полном согласии с самим собой Данис засунул шоколад на дальнюю полку на кухне и отправился спать.

На паре в среду Полор не присутствовала. Данис решил, что у нее на это могут быть веские причины. Разные, личные. Он не рассматривал, что этой причиной был он сам. Для Даниса все случившееся — не более чем недоразумение. И учитывая, что его не вызвали для объяснений, значит, и Полор не стала жаловаться на него в ректорат. Но поговорить все же было нужно.

Спарринг с братом был назначен на пятницу, и как уже успел выяснить Данис, Изар собрал внушительную группу поддержки. На их бой придет посмотреть весь третий курс. И если Полор не появится на лекции в пятницу, то на спарринг придет точно. Данис был в этом уверен.

На занятии в пятницу Полор отсутствовала.

Данис делал легкую разминку перед спаррингом, когда в зале стали появляться первые кадеты, которые хотели посмотреть бой преподавателя и их одногруппника. Изар зашел в компании своей девушки и друзей. Лиру Полор Данис в толпе не заметил, но и не сказать, чтобы он сильно присматривался.

Судить взялся близкий друг Изара — Макс Кормак. Братья встали напротив друг друга в круг для спарринга.

Прозвучал сигнал начала боя.

— До трех побед?

— Да, — сосредоточенно ответил Изар и сделал обманный маневр, от которого Данис легко ушел. Данис отбивал атаки, анализировал слабые места брата и получал настоящее удовольствие от этого сражения. Изар был вдумчивым и проницательным противником. И Данис вдоволь бы погордился братом, если бы в один момент чуть не пропустил сильнейший удар в печень. После чего все сторонние мысли сбежали из головы Даниса, и он сосредоточился на спарринге.

Данис одержал две победы, Изар — одну. Он зажал руку Изара в болевом захвате, когда случайно поднял взгляд и заметил мелькнувшую в толпе светловолосую кудрявую макушку. Лира Полор подошла к Тее и встала рядом с ней, наблюдая за боем. Этого мгновения, когда отвлекся Данис, было достаточно, чтобы Изар поменял позиции, перекидывая брата и зажимая в болевом приеме уже Даниса.

Капитан замер, чтобы перехватить инициативу и взглядом нашел нахмуренные брови и в беспокойстве сжатые губы. Лира что-то шепнула Тее и скрылась в толпе. Данис громко выдохнул и пришел к выводу, что пора заканчивать этот балаган. Он сделал резкий выпад, поменял положение тела и заломил Изару колено, тот не выдержал и три раза хлопнул по мату. Кормак объявил победу Даниса со счетом три — один.

Собирая спортивную сумку после боя, Данис переговаривался с Изаром.

— Отличный бой.

— Согласен, — кивнул Данис, не чувствуя никакого удовлетворения от победы.

— Ты… давай повторим?

— Давай. Тебе нужно подтянуть левый удар.

— Тебе легко говорить! У тебя левый удар просто бронебойный.

— И я совершенно не пользовался этим преимуществом.

Изар скептически скривился.

— В следующий раз покажу, что бывает, когда бионическая рука начинает активно работать в рукопашной, только тебе это не понравится, — ухмыльнулся Данис и уже отправился на выход, но резко передумал и повернулся к Тее.

— Таласс, а кадет Полор почему пропускает занятия?

— Она приболела.

— Но на спарринг пришла.

Тея пожала плечами.

— Дома лечилась, и как только полегчало, сразу вернулась.

Данис кивнул, хотя в нем росло желание вызнать все подробности. Он ушел из зала, напоследок договорившись с Изаром о следующем бое.

Лежа в своей кровати на Эльпиде Данис думал, что Лира своим появлением сбила его с поединка, и он чуть было не растерял все преимущество. Похоже, недоговоренность, которая повисла в воздухе, тревожила его больше, чем он думал.

Полор появилась на его лекциях спустя две недели после первого боя с братом. От других преподавателей Данис случайно узнал, что она посещала лекции по остальным дисциплинам, а на время, когда в расписании стояла навигация, у нее было освобождение.

В среду Полор зашла в лекционную аудиторию со своими друзьями и сразу заняла место на самом верху, демонстрируя, что она не собирается делать вид, что ничего не случилось.

Данис на пробу задал ей вопрос, она ответила четко и структурировано. Говорила сухими фактами, ответ получился безукоризненный. Данису хотелось поспорить, но Полор не давала никаких оснований сделать это.

Лекция подходила к концу.

— Кадет Полор, задержитесь, необходимо обсудить ваше отсутствие на моих лекциях.

— Я болела.

— Я говорю о пропущенном материале. Может возникнуть недопонимание, — последнее слово он выделил особо.

Прозвучал сигнал завершения лекции.

— Я прекрасно разобралась, капитан. Во всем, — Лира так же выделила последние слова тоном по примеру капитана.

Данис сузил глаза.

— И все же я настаиваю.

— Но сейчас обед… — сделала еще одну попытку отвертеться от разговора Лира.

— Тогда зайдите ко мне в кабинет после занятий. Сегодня. Мои часы приема есть у вашего куратора. — Безапелляционно сказал Данис, и, не дождавшись ее ответа, обратился к кадетам: — В пятницу готовьтесь к опросу по пройденному материалу.

Три недели, которые прошли с того злосчастного поцелуя, помогли Лире. Время, как здоровые иммунные клетки организма, нарастило защиту и спрятало все уязвимости и слабости глубоко внутри. Влюбленность, которая горела в Лире, теперь мягко тлела красно-оранжевыми углями, потому что она запретила себе распалять и раздувать эти чувства. И стало легче. Она отстранилась, заставляла себя не думать о капитане. Хотя подсознание все же подкидывало и горячие сны, и не менее горячие фантазии, в которых фигурировал Данис Герреро. В некоторых из них он был в пропитавшейся потом майке, как тогда на спарринге. Когда Лира увидела бой двух Герреро, это было похоже на удар, который выбивает кислород из легких. Капитан сильный, быстрый и ловкий. Его нарочито расслабленные движения, легкая поступь, хищный взгляд оливковых глаз — все смешивалось в смелый коктейль девичьих фантазий.

Лира запрещала себе любоваться точеным профилем педагога по навигации, красивой формой его губ и бархатным тембром голоса. Полор даже не смогла найти в себе силы сесть за свою привычную парту, а отгородилась от капитана рядами других курсантов. Она по-прежнему восхищалась им издалека, как красивой картинкой, идеальной с точки зрения внешности. А вот внутреннее наполнение оставляло вопросы. И потому Лира решила для себя разделить эти два образа. Один — красивый, идеальный капитан без страха и упрека. Второй — реальный мужчина со своими потребностями, недостатками, а иногда и с откровенно сволочным характером. Первый — это капитан из досье и фантазий Лиры. Второй — это вредный преподаватель, которого она встретила на лекции по навигации. Представив, что это два совершенно разных человека, Лира нашла в себе достаточно сил и пришла на занятие по навигации. И капитан сразу же вызвал ее в кабинет.

Она шагала в направлении ректорского крыла и ругала себя: надо было остаться и переговорить с ним после лекции. Там, по крайней мере, ее могла ждать Тея. Или Кристиан. Или Макс.

Лира вздохнула и напомнила себе, что она кремень, броня из углепластида и неприступная крепость, а за дверью ее ждет дотошный напыщенный индюк. Она постучала в дверь и, получив разрешение войти, зашла.

Данис в это время вчитывался в какой-то документ на своем планшете.

Полор осталась стоять на пороге и хмуро следила за капитаном, который поднялся из-за стола при виде Лиры.

— Хочу напомнить, что все знают, куда я направилась, — заявила Полор.

Данис от такого заявления опешил, а потом засмеялся:

— Вопреки твоему сложившемуся обо мне мнению, я не накидываюсь на курсанток.

Лира недоверчиво хмыкнула.

— Верится с трудом.

— Тогда был сложный день и много ненужных эмоций. Я не правильно тебя понял. Извини.

Лира задумалась, склонив голову. Когда она шла сюда, была уверена, что капитан будет давить на ее проступок, но никак ни извиняться. Сам факт такого простого признания своей неправоты вызвал в Полор глубокое расположение. Она посмотрела на Даниса из-под полуопущенных ресниц.

— На самом деле… я тоже была неправа. Не нужно было напрашиваться на встречу. Тем более в выходной. И вечером. Вы имели полное право подумать все что угодно.

Оба замолчали, обдумывая прозвучавшие слова.

— Эм… ну, если мы все выяснили, я тогда пойду? — Лира кивнула в сторону двери.

Данис задумчиво посмотрел в свой планшет, потом на Лиру. Дурное, но гениальное в своей простоте, решение неожиданно родилось в его голове.

— Я хотел бы услышать историю возникновения бионика.

Отчего-то кадет Полор пребывала в полной уверенности, что какое-то глупое прозвище доставляет Данису неописуемые муки, он не стал ее в этом переубеждать. Да, Данису хотелось побыть эгоистом. Да, ему лень искать кого-то еще. Да, Лира Полор идеально подойдет. Да, он расчетливый засранец, который готов манипулировать чувством вины, лишь бы добиться желаемого. И он нисколько не переживал по этому поводу.

Лира вспыхнула.

— Я же уже все рассказала…

— Я плохо тебя слушал. Присаживайся.

— Лучше постою.

— Как хочешь. Итак?

— Итак… Я делилась с подругой всей глубиной своего негодования и возможно слишком громко сказала, что вы робот и бионик. Слишком громко.

— Возможно?

Лира неопределенно пожала плечами, старательно отводя глаза.

— Это было на эмоциях.

— И ты этого не помнишь? — с хитринкой во взгляде продолжил Данис.

— Не то что бы… — Она посмотрела на капитана и увидела кривую улыбку. — Ты… вы… издеваетесь?!

— Если только самую малость.

— Вам ведь глубоко плевать, кто и как вас называет, да? — сердито спросила Лира.

— Абсолютно. Вообще не испытываю никаких страданий по этому поводу. И давай договоримся, пока мы наедине, можешь обращаться ко мне на «ты».

Данис мягкой поступью подбирался к вопросу, который ему было необходимо закрыть.

— Вы — мой преподаватель, — подозрительно напомнила Лира.

— И, возможно, я еще брат твоего друга?

— Какое чудесное совпадение!

— Совпадение, — криво усмехнувшись, повторил Данис.

— Это будет непросто. — Лира замолчала и нерешительно продолжила: — Как тебе шоколад?

Данис скривился и, увидев непонимание на лице девушки, решил пояснить:

— Я не люблю сладкое.

— Совсем? — Полор возмутилась настолько искренне, будто считала, что нелюбовь к сладкому — преступлением планетарного масштаба.

Данис сдержал улыбку.

— Категорически.

У Лиры от удивления округлились глаза.

— Это… ого. Ладно. Значит, мой извинительный презент и не презент вовсе?

Данис пожал плечами и промолчал, не желая говорить, что поцелуй вполне сойдет за извинения.

— Предлагаю альтернативу шоколаду. Так как мы оба чувствуем, что повели себя недопустимо и переступили границы в ту субботу…

Данис прощупывал эмоции Лиры, как профессиональный сапер, не желая напугать или породить еще больше недопонимания.

— На моей планете есть поговорка. У дареного звездолета обшивку не рассматривают. Подарок есть подарок.

Данис скоро заработает спазм лицевого нерва, так часто ему приходиться сдерживаться в присутствии Лиры и не улыбаться.

— Ладно, что за альтернатива? — сдалась Лира, любопытство ее все же одолело.

Данис довольно сверкнул глазами и кивнул на свой планшет.

— Мне необходимо присутствовать на этих выходных на одном мероприятии на Эльпиде. Премьера. Театр. Или что-то в этом роде. В пригласительном плюс один. Так что мне нужна компания.

У Лиры сердце подскочило к горлу. Она облизнула губы и задумалась. Слишком это смахивает на свидание. Данис поспешил ее успокоить:

— Ничего личного.

— Что за театр? — прищурилась Лира.

— Что-то связанное с бабочками.

— А почему тебе необходимо там присутствовать?

— Это благодарность за качественно выполненную работу. И министру внешней разведки не отказывают.

— А почему не пойдешь с кем-нибудь еще?

— Моя подруга в отъезде. Думаешь, стоит пригласить Изара? — картинно задумался Данис.

Лира хохотнула, представив двух Герреро в окружении разноцветных бабочек.

— Что скажешь? — серьезно спросил Данис, — это не займет много времени.

— Думаю, это не очень хорошая идея, — честно ответила Лира, но тут же нерешительно улыбнулась. — Но я никогда не была в таком месте. Так что, да, давай сходим. Как друзья.

Данис все же улыбнулся.

— И… Кадет Полор, за этими дверьми я все еще ваш преподаватель, так что не рассчитывайте на поблажки на занятиях.

Лира иронично цокнула.

— Напугал квазар нейтрино[2]!

— Я буду беспощаден.

— Да-да, — буркнула Лира, думая уже о чем-то совершенно не связанном с учебой. — Скинь геолокацию, время и дресс-код.

— Я заеду за тобой.

— Не надо! — громко возмутилась Лира и поспешила объяснить: — Ничего же личного, так? Я составлю вам компанию на вашем мероприятии, а вы принимаете мои извинения за мои неосторожные слова. Идет? — Лира настолько разволновалась, что опять перешла на «вы».

Данис восхитился искренним желанием Лиры сгладить углы и все обговорить. Предельная честность. Ее не беспокоит случившееся в субботу, ее беспокоит только то, что ее извинительный подарок ему совершенно не подошел. Хоть он ей и сказал, что ему совершенно плевать как его называет современное поголовье кадетов. Какая она… светлая.

— Идет.

Лира довольно кивнула и, попрощавшись с капитаном, вышла за дверь.

Мероприятие под кодовым названием «Бабочки» было назначено на воскресенье. Капитан скинул ей геометку и время, во сколько он будет ее ждать. Лира сразу предупредила сколько времени сможет там присутствовать.

У Лиры нет личного слата, и потому добираться до академии она будет на воскресном вечернем шаттле.

Лира с целым рюкзаком вещей прилетела к Тее в воскресенье с утра. Сет был дома и играл по сети в голографический теннис с другом из школы.

Подруги закрылись в комнате. Лира красилась и крутила кудряшки, а Тея принялась выпытывать у нее подробности сегодняшнего вечера. Она была уверена, что Лира собирается на свидание. Когда Лира закончила наряжаться, оправила черное с золотом шелковое платье в пол. Азиатский стиль угадывался в мелких пуговках, воротнике стойке и коротких рукавах. Золотая вышивка переливалась цветами и бабочками. Лира дополнила образ удобными туфлями на небольшом каблуке и аккуратным макияжем глаз.

— Раздери меня квазар, Лира, ты выглядишь просто… просто… Ржавый космолет, я даже не могу найти слов насколько ты космическая. Когда будешь проходить мимо Сета, держись от него подальше, а то еще слюной забрызгает!

Лира рассмеялась.

— Не преувеличивай.

Тея скептически на нее посмотрела:

— Я не умею преувеличивать, Полор. Только холодные факты, только трезвый расчет. Ты выглядишь, как вспышка на звезде. Ослепительно. И раз ты не хочешь рассказывать, кто тот парень, с кем ты бежишь на свидание… Не спорь со мной, это именно свидание, потому что для дружеского визита так не наряжаются. Ага, рассказывай, дресс-код там, ну точно. Короче, этот парень после сегодняшнего вечера не сможет видеть никого кроме тебя, звездочка.

Лира захохотала в голос и крепко обняла подругу.

— Я обожаю тебя, Таласс.

— И я тебя. Повеселись там… где бы то ни было.

Лира вызвала амлев и, проходя через гостиную, словила восхищенный вздох Сета, который закончился удрученным воем:

— Мне срочно надо в ВВАМП!

Тея, проходя мимо брата, легко стукнула его по макушке:

— Найди уже себе девушку, барсук вислоухий! И хватит заглядываться на моих подруг!

Лира долетела до места за двадцать минут. Когда вышла из амлева с восхищением стала рассматривать высокое хромированное здание, которое подсвечивалось огромными подвижными прожекторами. На голограммах транслировались разные виды бабочек, и бегущей строкой шло описание, ареолы обитания и максимальные размеры.

На лестнице были расстелены плотные красные дорожки, а с неба сыпались фиолетовые блестки.

Лира протянула руку, стараясь поймать их, блестки сыпались на кожу в виде маленьких бабочек и рассыпались искрами.

— Голографисты постарались на славу, — за спиной Лиры раздался знакомый бархатный голос.

Полор повернулась и встретилась с взглядом оливковых глаз.

— Привет, — улыбнулась Лира.

Данис оглядел ее с ног до головы медленно оценивающе, этот взгляд ощущался прикосновением.

— Кхм, — Лира специально покашляла, стараясь привлечь внимание капитана. Он был одет в черную шелковую рубашку, небрежно расстегнутую в вороте и идеально сидящие брюки. Лира пообещала сама себе, что позже обязательно оценит тыл Даниса, и что-то ей подсказывало, что она будет в восторге.

— Отлично выглядишь, — сухо заметил Данис.

— Спасибо, ты тоже. Идем?

Данис подал ей руку. Лира подхватила его под левый локоть, ощущая металл под шелком рубашки.

Они поднялись внутрь здания, Лира старательно сдерживала восторги. Огромный холл был украшен золотом и голограммами. Вокруг гуляли дорого одетые пары, изысканные объемные украшения женщин сверкали и переливались в лучах освещения. Бесшумно разъезжали официанты-роботы. Данис предложил Лире бокал, она не отказалась, но пить не стала. Лира поставила хрусталь на столик, как только представилась такая возможность.

Из холла вели несколько дверей, в которых и происходили представления и демонстрация бабочек. Лира жаждала туда попасть, но Даниса заметила группа мужчин. Они подошли поздороваться. Лира вежливо улыбалась, и ей подумалось, что это будет самый скучный вечер в ее жизни. Бессмысленные разговоры, и даже нет возможности сбежать.

К ним подошел еще один мужчина примерно одного возраста с Данисом. После приветствия, мужчина сказал:

— Данис, ты не познакомил меня со своей спутницей.

— Лира, позволь представить тебе Тахир Айвако капитан первого ранга. Тахир, это Лира, мой друг.

— Очень приятно, капитан, — вежливо поздоровалась Лира, протягивая руку.

Теплые карие глаза вспыхнули заинтересованностью.

— Очарован, — Тахир поднес ее руку к губам и, не разрывая зрительного контакта, поцеловал.

Лира зарделась.

— Ну, хватит, — сказал Данис, прерывая этот флирт. — Ты о чем-то хотел поговорить?

Тахир с сожалением выпустил руку Лиры и, растеряв все легкомыслие, сказал:

— Да, есть информация по Суетливому Джеку.

Данис, как охотничий пес, принял стойку. А Лире припомнился разговор, когда она впервые услышала это название. Суетливый Джек — это один из пиратских картелей, отец Кристиана имеет какое-то отношение ко всему этому.

— Где? — сузив глаза, рублено спросил Данис.

— Не при даме же, ну?

Лира все поняла и с радостью сбежала из их компании. Теперь у нее появилась возможность по-настоящему насладиться вечером. Она переходила из комнаты в комнату и любовалась представлением. Голограммы смешивались с реальностью и каждая комната, превращалась в отдельный вид искусства. Стоило только дверям закрыться, как Лира погружалась в новые и неизведанные для себя миры колонизированных планет. Розовые папоротники, желтые стволы деревьев, белая листва, ползущие камни, водопады, срывающиеся с летающих островов, бегущие капли на зеленых мясистых листьях. Голограммы воссоздавали и дополняли с удивительной реалистичностью атмосферу и даже более крупную живность миров, воспроизводили звуки. Но неизменными оставались бабочки. Разноцветные, с резными крыльями, различных форм и размеров. Они порхали и перелетали с деревьев и коряг, напитывались нектаром цветов.

Зайдя в очередную комнату, Лира охнула, мимо нее пролетела бабочка размером с птицу! Взмахом своих крыльев она подняла поток теплого воздуха, который ударил в лицо. Лира засмеялась. Здесь бабочек было больше всего. И самых различных оттенков. Полор наслаждалась цветом и впитывала в себя это буйство красок. Одна бабочка села ей на волосы, Лира выставила руки, и вскоре она была вся усеяна разноцветными крылышками. Лира была счастлива.

— Вот ты где.

Лира повернула голову, и бабочки вспорхнули, разлетаясь разноцветными брызгами.

— Это невероятно! — Лира открыто улыбалась.

Данис молчал. А Лира кинула взгляд на свой коммуникатор.

— Mi Dios! Время! Мне нужно идти, — она с сожалением посмотрела на бабочек и повернулась на выход. Данис смотрел на нее нечитаемым взглядом.

— Тебя подвезти?

— Нет, — Лира еще раз обернулась на разноцветное буйство: — Спасибо за это чудо.

Данис ничего не ответил, продолжая сканировать Лиру взглядом.

— Пожалуйста, Лира, спасибо, что составила мне компанию, — Лира передразнила Даниса так, если бы это говорил он.

Не дождавшись никакой реакции, она вздохнула, вышла из комнаты и сразу же из здания. Вечер получился странным, но, несомненно, прекрасным.

_________________

[1] Синергисты в фармакологии — лекарственные вещества, при сочетанном (комбинированном) действии которых на организм суммированный эффект превышает влияние каждого из них в отдельности.

[2] Нейтрино — это субатомная частица, которая не имеет электрического заряда и обладает крайне малой массой (точное значение до сих пор неизвестно)