Глава 8

Прошло четыре года и шесть земных месяцев.

— Твою мать, Алеша! — зашипела Лира, но вязла в руки протянутый наушник.

Лира обреченно вздохнула, натянула дежурную улыбку и мягко заговорила в гарнитуру:

— Доброго космического времени, сан Сопхо. С вами говорит Лира Полор, директор «Туманность 337». Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Я подключилась, потому что мой помощник Алексей сообщил, что у вас возникли сложности. Это так? В чем ваш вопрос?

Лира села в кресло и внимательно следила за множеством экранов, которые транслировали и выводили голограммы над ее столом. Карты, маршруты, проекции поверхностей, на одной из которых сейчас красным горела точка.

— Я вас поняла, сан Сопхо. Я вижу ваше местонахождение. Вы находитесь в двух часах пути от вулкана «Пси», да, именно так. Наш навигатор работает исправно, а наши карты составлены верно. Если вы обратите внимание на север, то вы обнаружите хребет «Хорос». Видите? Чудесно. Направляйте ваши гравициклы в его сторону. Вам с супругой необходимо преодолеть хребет, по маршруту который простроен в вашем навигаторе, и вы сможете лицезреть вулкан «Пси». Вам стоит поторопиться, потому что извержение начнется через пару часов. Вы как раз успеете к началу и сможете наблюдать редчайшее явление во всем Межгалактическом Альянсе. Именно. Хорошо. Передавайте привет супруге. Была рада помочь.

С вежливой улыбкой Лира отключила связь и поднялась с кресла, параллельно закрывая окна и открывая новые. Помощница Лиры — молодая мовианка Юко — восхищенно смотрена на свою начальницу. А сотрудник Алексей мялся рядом, его щеки по цвету напоминали томатную пасту.

Лира отвернулась от стола.

— Я мечтаю когда-нибудь стать такой же, как ты, — заявила Юко. Девятнадцатилетняя девушка была полна романтических мыслей и фантазий.

— Какой же? — мягко спросила Лира и, не ожидая ответа, повернулась к Алексею.

— Леша, если ты каждый раз будешь звать меня, то ты ничему не научишься. Ты должен проявить уверенность и силу характера. Идет?

— Просто сан Сопхо начал утверждать, что я не разбираюсь в вопросе. И… ну…

Двадцатилетний парень кинул быстрый взгляд на Юко. Лира это заметила и попросила свою ассистентку сделать чай.

Стоило только девушке выйти из кабинета, как Лира повернулась к парню.

— Я знаю, каково это. Сама через это проходила. Не могла ответить на нападки, на злые слова, на агрессию. Мне нужно было время, чтобы продумать свое поведение и принять решение. И знаешь что?

Парень отрицательно помахал головой.

— Все приходит с опытом, — ласково улыбнулась Лира. — И ты лучший спец по навигации, Леша. Твои маршруты — это произведение искусства. И я уверена, что ты сможешь справиться с любым клиентом. Иначе бы я тебя просто не наняла.

Парень зарделся от похвалы.

— И пока не вернулась Юко. Если хочешь быть с девушкой, то действуй. А иначе будешь смотреть, как она мимо тебя проходит замуж.

Алексей кивнул и нахмурил брови. Юко принесла чай, а Лира встретила ее на пороге.

— Ну что, самые крутые сотрудники во всей Вселенной? Я в вас верю. Меня не беспокоить и по пустякам не звонить. У меня важный день! — открыто улыбнулась Лира.

Алексей и Юко пожелали ей удачи и, крикнув в след поздравления, отпустили Лиру.

Старший лейтенант Лира Полор оправила кадетскую форму, проверила погоны и знаки отличия. Она убрала волосы в замысловатую косу и поправила макияж.

С тихой грустью Лира оглядела каюту, в которой провела последние восемь лет. Сколько здесь было прожито разных минут. Сколько смеха и сколько слез… Тея только что вышла, а Лире хотелось попрощаться и с каютой, и с этими стенами. Было что-то в этом ностальгическое. Большой этап ее жизни подошел к концу. Лира пальцами пробежалась по покрывалу и в последний раз включила на иллюминаторе туманность в зоне В337. Не сдержав порыва, она написала на цветном листочке записку первокурснику, который заселится в эту каюту: «У тебя все получится». Рядом с буквами нарисовала кривое сердечко, положила под покрывало и вышла за дверь.

Лира больше не вернется в эту каюту.

Церемония выпуска проходила в зале почета. Представители ректората и адмиралтейства ставили электронную подпись и вручали электронный документ курсантам, свидетельствующий об окончании ВВАМП. Всем выпускникам присваивалось звание младшего лейтенанта, если во время учебы курсант уже не был удостоен этого или иного военного звания младшего офицерского состава[1].

— Для вручения диплома об окончании Высшей Военной Академии Межгалактических Полетов вызывается капитан-лейтенант Изар Герреро.

Изар и Тея единственные на потоке курсанты, которые уже достигли таких вершин. Самое высокое, доступное для курсантов, звание — капитан-лейтенант, они получили одновременно на восьмом курсе.

Лира, Тея, Кристиан, Агния и Берн громко хлопали, а Макс свистел и улюлюкал, за что получил полный осуждения взгляд от администрации академии, но ему было откровенно плевать. Изар закончил с отличием академию по специальности эксплуатации космических судов и организации межзвездного движения, попал в зал почета и стал автором нескольких рекордов. Тея получила диплом сразу по двум специальностям: управление БЛА[2] и инженер-конструктор БЛА. Кристиан теперь дипломированный аналитик, Агния — мастер по диалектам, Берн — младший медицинский помощник, Макс — специалист в области законодательства и права Альянса, а Лира — навигатор-штурман. Друзья шутили, что из них получилась идеальная команда на какое-нибудь судно среднего размера.

Лира получила свой диплом сверкающий серебром и удовлетворенно выдохнула.

Впереди ее ждет удивительная, полная приключений работа в компании, которую она создала сама. Спасибо Максу за помощь в урегулировании всех правовых вопросов, а Кристиану в выборе и настройке оборудования. Без помощи друзей ей пришлось бы сложно.

— Жаль, близкие не могут сегодня присутствовать, — заметила Тея. Официальная часть закончилась и началась часть торжественная. Друзья разбрелись по залу почета. Выпускники подходили к стойкам с напитками и закусками, общались с высшим офицерским составом академии.

— Если бы прилетела моя семья, то вся академия бы вздрогнула, — улыбнулась Лира, небрежно крутя бокал в руках.

— Передавай им большой привет от меня. Я соскучилась по блюдам твоей мамы.

— Обязательно. Она в тайне мечтает выдать тебя замуж. За Серхио или за Лео. Она еще не определилась.

— Эй, — возмутился подошедший Изар.

— А нечего клювом щелкать, Герреро, — хитро прищурилась Лира. — Глядишь, и спасатели на горнолыжном курорте окажутся проворнее тебя. Я вот буду очень рада назвать Тею сестренкой.

Изар возмущенно вскинул брови, а Тея звонко захохотала.

— Ты становишься настоящей стервой, Полор, — буркнул Изар и крепко прижал свою девушку к себе. — И если хочется назвать Тею сестрой, есть и другой способ.

Лира непонимающе вздернула бровь.

— У меня есть брат, — пояснил Изар.

Лира равнодушно растянула губы в улыбке и, проигнорировав его слова, продолжила говорить подруге:

— Серхио о тебе спрашивал кстати.

Тея прекрасно знала, почему Лира так говорит, и предпочла подыграть подруге.

— Передавай ему особый привет.

— Лео заревнует.

— И Лео такой же особенный привет.

— Я вам не мешаю? — возмутился Изар.

— Нисколько, — спокойно ответила Лира, отпивая из своего бокала.

Изар что-то зашептал Тее на ухо, подруга зарделась и мягко погладила своего парня по шее. Невесомо поцеловала в щеку.

Лира посмотрела на них и ласково выдохнула:

— Вы такие милые, аж противно.

— Не смотри, — фыркнул Изар.

— Не могу. Я завидую, — прямо заявила Лира и, глянув на свой коммуникатор, нахмурилась.

— Что такое? — моментально спросила Тея. — Что-то с клиентами?

— Нет. Меня вызывает адмирал Барлоу.

— Лучше поздно, чем никогда, — прокомментировал Изар.

— Очень смешно, — скисла Лира и, договорившись с ребятами о времени вылета на Эльпиду, покинула зал почета.

— Доброго дня, адмирал Барлоу. Вызывали?

— Старший лейтенант Полор. Проходи.

Седовласый адмирал в кипенно-белом мундире поднялся из-за стола и указал рукой на кресло.

— Присаживайся. В ногах правды нет. Поздравляю с выпуском.

Лира нерешительно двинулась к предложенному месту и заняла его.

— Благодарю.

— Ты, верно, гадаешь, почему я пригласил тебя, да еще и в день выпуска.

Лира кивнула. А адмирал цепким взглядом просканировал сидящую перед ним молодую красивую женщину.

— Если позволишь, я не буду ходить вокруг да около и рассказывать, какой ты прекрасный специалист и что космофлот теряет гениального штурмана…

— Буду вам благодарна, если действительно не будете, — хитро прищурилась Лира, разгадав маневр адмирала.

Барлоу наигранно тяжело вздохнул.

— Нам нужна твоя помощь.

— Говоря нам, вы имеете в виду кого-то конкретного?

— Космофлот, генеральный штаб, Межгалактический Альянс.

Лира взяла небольшую паузу.

— Как, позвольте спросить, простой старший лейтенант может помочь генеральному штабу?

— Ты правильно ухватила суть. Генеральный штаб разрабатывает план по… не могу сказать, и им нужен толковый штурман-навигатор.

— В космофлоте полно толковых штурманов и навигаторов.

— Им нужна именно ты. Потому что только ты смогла простроить маршрут через зону избегания Андромеды, благодаря которому флагман в максимально короткий срок достиг поставленной цели.

— Мои формулы и расчеты есть в общем доступе. Пусть используют их для моделирования своего маршрута.

— Если бы все было так просто. Не могут они использовать твои расчеты, не выходит у них.

Лира цокнула и задумалась.

— Я могу рассчитать… но мне нужны координаты.

— Координаты и детали операции засекречены. Они будут доступны только после подписания договора о неразглашении и восхождении членов экипажа на борт флагмана, выполняющего задачу.

— Адмирал Барлоу, вы прекрасно знаете, что я подала рапорт на увольнение из космофлота. И он подписан. Вами. Как только я покину академию, я стану гражданским лицом.

— Я знаю, знаю.

— Тогда не понимаю…

— Там дети.

Лира замерла.

— Это все, что я могу сказать. Операция по спасению детей.

Лира сглотнула, стараясь протолкнуть тяжелый ком, который появился в ее горле.

— Генеральный штаб действительно в отчаянии. Им нужна ты.

Лира отвернулась в иллюминатор. Белоснежные искрящиеся горы родной планеты Аврио манили. Лира отрешенно подумала, что слишком давно не каталась на лыжах.

— Ты вправе отказаться, конечно.

— Сколько у меня есть времени, чтобы принять решение?

— «Фобос» прилетает через пару земных суток. Еще сутки уйдут на то, чтобы провести технический осмотр, после вылет на задание.

Лира посмотрела на свой коммуникатор и поставила таймер, отмеряющий время.

— Разрешение на твой полет уже подписано у командира флагмана. Тебе нужно только прилететь до его отбытия и взойти на борт.

— Я не люблю командировки на флагманах.

— «Аид» на третьем курсе? — вспомнил Барлоу.

Лира кивнула.

— Иногда стоит переступить через свой страх.

— А Фобос это бог чего, напомните? Панического страха, не так ли? — иронично обронила Лира.

Барлоу откинулся на кресло и по-доброму улыбнулся.

— Хорошая возможность попробовать.

Лира поднялась с кресла.

— Если позволите, адмирал Барлоу, меня ждут друзья.

— Конечно, конечно.

Лира остановилась на пороге и повернулась на адмирала.

— А если я не явлюсь?

Барлоу тяжело вздохнул.

— Всегда есть вероятность, что те дети погибнут, даже если ты будешь на борту «Фобоса». Но с тобой эта вероятность ниже.

Лира повернулась и вышла из кабинета, не сказав адмиралу больше ни слова.

Лира лениво потягивала кислотного цвета коктейль и листала в сенсорном меню позиции. Навязчивую рекламу, которая вспыхивала в углах голографического табло, Лира игнорировала, хотя соблазн попробовать новинку сезона «Маршрут в невесомость» был велик. Коктейль обещал вкус клубники — древней ягоды с Земли — и много взбитых сливок. Как прокомментировала официантка, этот напиток «срывает якоря напрочь».

В голове уже было гулко от выпитого, а в клубе душно.

Тея и Изар обнимались на танцполе, Агния и Берн куда-то исчезли. А около Кристиана и Макса крутили хвостами четыре мовианки. Эта раса обладала животным магнетизмом. Возможно, дело было в их предках, ведь мовианцы эволюционировали не от приматов, а от кошачих, или же в феромонах, которые по слухам испускали некоторые из представителей этой расы. Но если мовианка выбирала себе партнера на ночь, то редко какой мужчина мог устоять.

Тут же логическая цепочка размышлений привела Лиру к простому пониманию, что подружки поспорили между собой: кто из них сможет отхватить офицера космофлота. И их можно было понять, ведь мундиры на молодых красивых мужчинах действовали на женские сердца не хуже мовианских феромонов. Кристиан очень изменился за эти годы. Из нерешительного, стеснительного парня, он вырос в уверенного мужчину, с эффектными вьющимися волосами. Он продолжал носить очки, хоть неоднократно получал предложения от доктора Руфи исправить зрение в регенерационной капсуле. Кристиан немного набрал мышечной массы и теперь выглядел не таким щуплым на фоне того же Макса Кормака. Кормак оставался тем же дурашливым шутом, что и пять лет назад, только все чаще его улыбки не касались теплых карих глаз. Как будто он продолжал играть роль, которую самостоятельно себе выбрал на первом курсе. Дюмон и Кормак все больше времени проводили, обсуждая дела отца Кристиана.

Но что ни говори, друзья у нее — отменные красавцы. И умники! Кристиан непризнанный гений-хакер, а Кормак своим подвешенным языком уболтает самого дьявола. Рогатый просто устанет разбираться в бюрократических тонкостях и бесконечных апелляциях, которыми Макс его закидает.

Лира пробежалась взглядом по новым посетителям. Клуб, в котором они сегодня отдыхали, оказался местом популярным. За их столик вернулась Тея и подняла бокал с очередным тостом. Макс, Кристиан и Изар тоже вернулись и протянули свои напитки над центром стола.

— За нас! За офицеров! — Тея тут же сделала ремарку: — И не только. Чтобы все сложилось, как мы того хотим! И заслуживаем!

Тея раскраснелась и открыто улыбалась.

Все радостно закричали.

— Мы все разлетаемся по разным секторам. Только Лира у нас будет неизменна, нерушима и незыблема. Мы всегда сможем найти ее на орбите Аврио, в космическо-деловом центре «Зета», офис… Напомни офис, а? — попросила хмельная подруга.

— 14.03, — улыбнулась Лира, — но в ближайшее время меня там не будет.

— Наконец решила сбежать в экстремальный тур на Пос? — восторженно предположил Макс. — Я с тобой!

Лира отрицательно покачала головой.

— Мое уравнение понадобилось генеральному штабу космофлота.

— И? — не понял Кристиан.

— Не могут разобраться без меня. А там какая-то важная спасательная операция.

— Надолго? — спросила Тея, прекрасно зная, как Лира относится к полетам в глубоком космосе.

— Не знаю. Операция засекречена. Подробности будут, как только ступлю на борт флагмана.

— Что за флагман? — поправив очки, спросил Кристиан, уже копаясь в межгалактической сети.

— «Фобос».

Изар присвистнул:

— Даниса перевели на «Фобос» пару месяцев назад.

Лира, которая только что проглотила кусочек льда из коктейля, почувствовала, что эта замороженная вода перевела в твердое агрегатное состояние все ее внутренности.

С Теи слетела вся веселость, но она невзначай поинтересовалась:

— А разве твой брат не на «Деймосе»?

— Нет, его после повышения сразу перевели.

Лира напомнила себе, что уже давно умеет дышать при упоминании его имени. Но сегодня, видимо ее защитные экраны были разряжены атмосферой выпуска и легким алкоголем, и Лира пропустила яд имени Даниса Герреро в кровь. Но лекарство настаивалось почти пять лет. Он больше ей не опасен. Осталась только легкая тахикардия, которая уже сошла на нет. Ерунда. Хотя Лира и была уверена, что больше не увидится с этим человеком никогда. Разве что на свадьбе Изара и Теи, но и тогда… жизнь непредсказуема. Вполне возможно рядом с Данисом взорвалась бы сверхновая. Или его затянуло бы в черную дыру. В конце концов, магнитары излучают столько радиации, что костюм Даниса Герреро мог бы и не выдержать. Или на крайний случай, Даниса могла придушить очередная любовница. Обиженная женщина опаснее любой нейтронной звезды.

Лира, горько усмехнувшись, поняла, что сегодня разрешила себе думать о Данисе Герреро непозволительно много.

Полор даже не допустила мысли, чтобы отказаться от командировки. Нет. Лира давно научилась смотреть в глаза своим демонам. И если эта встреча неизбежна, то она будет к ней готова.

Если служба сводила Даниса и Тахира хотя бы в одном секторе Альянса, то они не упускали возможность встретиться и пропустить по паре стаканов в барах или клубах.

В один из таких вечеров, когда Данис собирался покинуть клуб с очередной кудрявой голубоглазой блондинкой, Тахир заметил, что друг приобрел определенные вкусы.

Тогда Данис только отмахнулся от замечания Тахира и повел очередную девушку в отельный номер. Но спустя несколько месяцев, с удивлением понял, что друг оказался прав. Раньше Данис не делил девушек на блондинок, брюнеток или рыженьких. Ему нравились все. Но чем больше времени проходило, тем отчетливее Данис понимал, что теперь его привлекает определенный типаж. Миниатюрная блондинка с вьющимися короткими волосами и яркими голубыми глазами. И когда он думал об этом, перед внутренним взором появлялась определенная девушка.

Данис опрокинул в себя стакан виски, ожидая Тахира в очередном баре на краю галактики. В недавно колонизированном мире Реха у Межгалактического Альянса было много работы. Не все жители Рехи были рады возможности вступить в Альянс, сопротивление в слоях недовольных росло, потому группа «А» была направлена на планету. Данис торчал на Рехе несколько месяцев. Ликвидировать ячейку террористов не составило труда, но «Деймос» вернется за ними через несколько земных недель. Работы не было и потому Данис придавался размышлениям. Пылевая буря ударила в двери бара, задребезжали стекла. За окнами засверкали кварцевые песчинки, которые вспыхивали в лучах местной звезды как драгоценная пыльца.

«Полор была бы в восторге» — неожиданно для себя подумал Данис и на мгновение представил ее освещенное лицо и яркие сверкающие глаза. Песчаные демоны! Там, где у людей было сердце, заныло. Данис заказал тройную порцию виски и горько усмехнулся. Он был уверен, что этот орган у него атрофирован.

Данис выпил алкоголь и знаком попросил повторить. Когда он выставил ее из своей квартиры, решил, что все разрешилось к их взаимному удовольствию. Но как оказалось, Лире не сдались его токены. Данис даже не сразу увидел ее сообщение и возврат крипты на свой счет. Такое поведение женщины настолько не вписывалось в привычную картину мира Даниса, что он предпочел это проигнорировать. И забыться в работе. Тем более, тогда они вышли на след пиратского картеля. Полгода ушло на операцию по обезвреживанию Суетливого Джека. Тогда же его вкусы и предпочтения в женском типаже претерпели изменения.

На соседний стул села седая женщина, на дряблой коже виднелись узоры и буквы. Данис мазнул по ней взглядом, безошибочно определяя в ней коренную рехианку. Глаза у этой расы были особенными, зрачок отражал свет. Этот эффект возникал из-за наличия тапетума[3] в сетчатке рехианцев. Соседка по бару оказалась колоритной особой, цепи и украшения громко звякали, а от самой женщины пахло травами и благовоньями. Это могло бы раздражать, но по неведомой причине, Данису даже нравилось вдыхать этот бешенный коктейль из запахов. Он обратил внимание на свой коммуникатор, в котором светилось непрочитанное сообщение от Тахира.

— Твой друг не прилетит, — хрипло прокомментировала соседка, выпивая свой напиток.

Данис открыл сообщение, в котором друг пишет, что их экипаж экстренно вызывают на базу космофлота и потому встреча с Данисом отменяется.

— Служба. Я права? — продолжила женщина.

— Я бы спросил, как вы узнали, но не нужно быть гением, что бы прийти к логическим умозаключениям.

— Ха! — громко каркнула собеседница. — Да ты скептик.

Она повернулась к нему и впилась взглядом в профиль Даниса.

— Обожаю.

Данис не шелохнулся.

— Если вы ищите компанию на вечер, то это не ко мне, мадам.

— Посмотри на меня, — громовым голосом произнесла женщина.

Данис фыркнул и устало поднял глаза. Замер. Во взгляде женщины натурально полыхало оранжевое пламя. В ноздри ударил травяной запах. Данис попробовал отвернуться, но не сумел. Женщина и ее огненный взгляд не отпускали.

— А что ты скажешь на это, мальчишка? — ее голос звучал гулко. — Заливаешь в себя алкоголь, чтобы не думать о ком? О белокурой девушке, которая пролезла в твое покрытое льдом сердце? Стой-стой. Я скажу. Ты обидел ее. Забрал ее чувства, присвоил и выбросил. Выкинул как ненужный фантик. Еще и денег дал! Ха!

Данис соскочил со стула, выходя из цепкого захвата седовласой женщины.

— Какого демона?! — зарычал Данис, стараясь прогнать туман перед глазами. — Это какой-то наркотик?!

Женщина смотрела на него простым взглядом, никакого пламени, обычные глаза рехианки, только в уголках ее губ по-прежнему была кривая ухмылка.

— Никаких наркотиков, мальчишка. Только правда. Все девицы, которых ты тянешь в койку, не сравнятся с ней. Но ты это и так знаешь. Все мысли твои о ней. И ты только начинаешь это осознавать. Все твои сны… Но ты в курсе, верно? — женщина хитро улыбнулась и хлопнула рукой по столешнице. — Ты в своих чувствах только взбираешься на гору. Ты, твердолобый, не хочешь понимать, не хочешь видеть.

Она чуть наклонилась в сторону Даниса и прошипела:

— Боишься.

— Кто вы?! — требовательно спросил Данис.

— Запиши на мой счет, Смити, — женщина отвела взгляд от Даниса и вышла из бара.

Бодрый бармен заметил:

— Тебе повезло мужик. Наша кибер-ведьма в последнее время мало с кем говорит. Так что, считай, ты везунчик.

Данис выслушал бармена, опрокинул оставшуюся часть виски и вышел на улицу.

Сумасшедшая бабка.

После той странной встречи в баре прошло больше трех лет. Данис работал как проклятый, ни разу он не брал отпуск, отказывался от увольнительных. Он брался за любые задания. И, конечно, Данис долго не думал, когда Тахир, который стал командиром, связался с ним и пригласил проходить службу на «Фобосе». У Даниса имелось только одно условие: весь его отряд из трех человек переводится в том же составе. Тахир без промедления подписал рапорт.

Данис получил должность старпома и возможность действовать по своему усмотрению. На «Деймосе» он был лишен такой прерогативы.

Когда поступила информация, что неопознанный корабль захватил гражданское судно в удаленном секторе Межгалактического Альянса, Данис уже поступил на «Фобос». Генеральный штаб тщательно разрабатывал и планировал операцию, но злоумышленники скрылись на планетоиде в зоне избегания, к которому простроить маршрут на флагмане практически невозможно.

Совещание шло пятый час, аналитики, навигаторы и штурманы предлагали и отвергали решения. Мысль-решение вспыхнула в голове Даниса.

— Я знаю, кто сможет простроить маршрут.

Десять голов повернулись в его сторону.

— Говорите капитан, — потребовал адмирал генерального штаба.

— Лира Полор. Курсан ВВАМП…

— Лира Полор! Точно, она вывела уравнение… — в своем планшете листал документы один из навигаторов космофлота.

Все ждали.

— Да, думаю, она может попробовать.

— А вы почему не можете использовать ее формулу?! — повысил голос адмирал штаба.

— Я… это экспериментальное решение Полор и оно очень специфичное…

Адмирал выдохнул:

— Не можете?!

— Не могу, — обреченно согласился навигатор. — Но мы попытаемся. Попробуем.

— Не нужно. Капитан, вы гарантируете, что кадет Полор обладает достаточными компетенциями?

— Она лучшая во всей академии по навигации, адмирал. Да. Если с этой задачей кто и может справиться, то это она.

Данис действительно так считал и нисколько не сомневался.

— Хорошо. Свяжитесь с адмиралом Барлоу. Нам нужна кадет Лира Полор.

Чувство, которое появилось внутри Даниса после согласования кандидатуры Лиры, слишком походило на радость.

Данис не верил в предсказание тот старухи. Он убедил себя, что его просто обкурили травами и, квазар знает, чем еще. Но Лира постоянно, на периферии была в его мыслях. Она незримо присутствовала в его фантазиях и снах. Во снах она была особенно желанной. Она звала его, убегала, пряталась, но неизменно ждала Даниса, манила. От этих снов он просыпался в поту и с болезненным возбуждением. Чтобы эти сны его не преследовали, он выматывал себя дежурствами и тренировками. Хватался за самые отчаянные операции. Лез в драки и тащил в постель красавиц. Но после одноразовых встреч Полор снилась ему чаще. И в тех снах она гордо вскидывала голову и, зло сверкая глазами, говорила: «Уберите руку, капитан». И уходила прочь. Оставляя в душе Даниса сосущее чувство безнадежности.

Данис не верил в любовь, считая, что это только химические реакции мозга, обусловленные примитивным инстинктом продолжения рода. Данис уже подумывал обратиться к мозгоправу, чтобы тот поковырялся в его голове и ответил, отчего Лира Полор ему так часто снится? Отчего он мыслями постоянно возвращается к ней?

Теперь у Даниса появилась возможность увидеть ее и попробовать договориться с собственным разумом. Острое любопытство родилось внутри. Ему хотелось узнать, как она изменилась за это время. Эгоистичная часть Даниса хотела, чтобы Лира осталась той же светлой девушкой, как он помнил.

Он жутко истосковался по этому свету.

______________________

[1] Младший офицерский состав: младший лейтенант, лейтенант, старший лейтенант, капитан-лейтенант.

[2] БЛА — беспилотный летательный аппарат. Разговорное — блошка.

[3] Тапетум у кошек (tapetum lucidum) — слой клеток, который отражает свет, проходящий через сетчатку.