Глава 5

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район Невольничьего рынка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Чуть позже

«Так, это вроде тот, кто мне нужен», – подумал я, наблюдая за грузным и толстым магом, направляющимся к загону с рабынями. По крайней мере, этот человек с вечно недовольным лицом подходил под то описание, что у меня было.

Пробираюсь чуть ближе.

«Ну да, он, кто же еще мог бы это быть», – понял я, когда работорговец обратился к этому надменному, уверенному в своей безнаказанности и вседозволенности магу из совета гильдии.

И это не просто мои домыслы. Буквально минуту назад я видел, как какой-то старик, протирая пол вокруг клеток, случайно задел его ногу своей шваброй. Этот уборщик, он даже не видел, что рядом с ним кто-то остановился.

Тем не менее старик сразу извинился и попросил его простить, говоря что-то еще. Дальше я не особо слушал, думал, на этом весь инцидент и будет исчерпан.

Только вот, когда я поглядел в сторону старика, меня поразили страх и безысходность, которые увидел в его глазах, когда он внезапно осознал, кого случайно задел своей тряпкой. И вот в следующую секунду я понял, почему в нем зародились эти чувства.

Один взмах рукой – и три мордоворота, которые сопровождали советника Глумиса, валят пожилого уборщика на землю и начинают избивать. При этом столько довольствия я вижу на лице Глу-миса, столько собственной важности и значимости, особенно в тот момент, когда он подошел к полуизбитому старику и небрежно вытер о его голову свою вроде как испачканную обувь. И напоследок он небрежно приказал:

– Окуните-ка его в ту помойку, из которой он вылез.

И его шавки, мгновенно подхватив старика, скинули его в какую-то выгребную яму позади клеток.

Ну что же. Именно эти его действия и натолкнули меня на мою будущую линию поведения.

Только вот нужно все сделать так, чтобы вывести его из себя чуть побольше, чем простое желание меня избить или окунуть головой в ближайший нужник. Он всей своей гниленькой и извращенной душонкой должен захотеть раздавить меня, разделаться со мной, причем желательно показательно. Так, чтобы о моем промахе и о том, что за этим последует, узнали все.

А значит, будем действовать так.

И я выдвинулся вперед, нацепив на себя маску простачка и непоседы, которая уже прочно вошла в мою жизнь и закрепилась в моем сознании.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район Невольничьего рынка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Примерно тогда же

– Советник Глумис, – обратился низенький и слегка полноватый торговец к стоящему рядом с ним магу. Только вот слегка полноватым этот по-настоящему толстый работорговец казался на фоне самого советника. Такого заплывшего жиром человека, как магистр Глумис, который даже с трудом мог пошевелить своими коротенькими ногами-сардельками, было сложно, даже невозможно, представить. Но он был. И сейчас стоял тут, на рынке.

И пришел он сюда не просто так, а ради своих извращенных фантазий, которые стремился реализовать за счет тех, кто уже не мог противиться его воле.

– Вот, – показал работорговец на одну из клеток, – товар, который я специально приготовил для вас, даже не выставлял его на общие торги.

И толстенький невысокий человечек, смешно семеня ногами, обежал мага и, угодливо кланяясь ему, подбежал к стоящей перед ними клетке. А потом одним махом наигранным театральным жестом сдернул с нее толстенное покрывало, которое до сего момента укрывало эту темницу от взглядов остальных посетителей рынка.

– Господин советник, – залебезил перед Глумисом торговец, – это тот самый товар, о котором я вам говорил. Две юные эльфарки. И одна, как вы можете заметить, светлая. Вторая обычная, лесная. Но обе юны. Им нет еще и двадцати лет. Они смогут ублажать вас столетиями.

Тут торговец боязливо сглотнул даже от одной мысли о том, что его сомнения, а действительно ли эти рабыни проживут так долго, могут отразиться на его лице. Он никогда не спрашивал, да даже и не пытался задаться вопросом, куда исчезают все до сего момента приобретенные этим жирным советником молодые девушки. Но ни одной из них после того, как они попадали в руки к магистру, никто не видел.

Между тем тот оглядел представленный товар ленивым взглядом заплывших жиром глаз и неожиданно сильным и твердым голосом, которого сложно было ожидать от этой расплывшейся туши, спросил:

– А там у тебя кто? – И он показал в дальний угол загона для рабов, где стояла маленькая клетушка, в которой кто-то лежал.

Было не очень понятно, но магистр нюхом чуял, что там еще одна девушка.

– О, – засуетился торговец, – это невероятно эксклюзивный товар…

Советник продолжал смотреть на маленького торговца ленивым взглядом.

– Так кто, не набивай цену? – пробасил он. – Если она меня заинтересует, куплю и так, вместе с этими… – И он небрежно указал в сторону эльфарок.

– Эта девушка архидемон, – суетливо ответил торговец, – она невероятно сильный маг. И поэтому все еще сопротивляется наложенным на нее чарам подавления воли. Вам будет приятно сломить ее сопротивление… – угодливо склонился в поклоне толстенький торгаш.

– Понятно, – растянул толстые губы в ухмылке маг, – не получилось сломить эту демоницу, и теперь пытаешься сбагрить ее как невероятно эксклюзивный товар…

И советник подошел чуть ближе к клетке.

– Смотри-ка, какая куколка, – с интересом сказал он и, наклонившись чуть ближе к прутьям, хотел то ли еще что-то рассмотреть, то ли еще что-то сказать, как его резко остановил торговец:

– Осторожнее, господин Глумис, она все еще опасна. Уже ранила несколько моих людей, когда они пытались приструнить ее и немного наказать…

– Да, – заинтересовался маг и наклонился ближе к клетке, – сопротивляется, значит, еще…

И он облизнул враз высохшие губы.

– Люблю таких… – после чего прошептал с явным интересом и нарастающим возбуждением, – непокорных… Слышишь меня… ты… – обратился он к пленнице. – Ты будешь ласковой гурией в моих нежных и умелых руках, – с придыханием сказал он, – когда я с тобой закончу… Ты ведь все слышишь, я знаю… – прошептал Глумис, наклоняясь еще ближе.

– Никогда, – раздался еле слышимый шепот из клетки, – я лучше тысячу раз умру, чем…

Магистр усмехнулся и высокомерно посмотрел на демоницу, лежащую на полу клетки.

– Не поверишь, но так рано или поздно и будет, – негромко сказал он, – ты умрешь. И умирать ты будешь очень долго, и я сделаю так, чтобы это было как можно более мучительно. Уж теперь я точно постараюсь тебе помочь в этом…

После чего он поднялся и посмотрел в глаза струхнувшему торговцу, который невольно стал свидетелем его последних слов.

– Этих трех я забираю, – только и произнес он, – деньги получишь у охраны.

И он кивнул в сторону хотелось бы сказать трех каменный троллей, но нет, в охране советника состояли какие-то непонятные мужчины, очень похожие на обычных людей. Только вот мало кто видел людей с кроваво-красными зрачками и черной радужкой глаз. Откуда притащил советник этих своих охранников, никто сказать не мог, но они повсюду следовали за ним и готовы были растерзать любого, на кого только тот укажет пальцем.

Они были маниакально преданы магистру и выполняли любой его приказ. И сейчас они должны были забрать девушек.

Но только магистр, развернувшись, сделал шаг назад, в сторону выхода из загона для рабов, как наткнулся на какого-то деревенщину, который, открыв рот, стоял и пялился на одну из эльфарок, доступных теперь всеобщему обозрению.

«Он смотрит на моих рабынь», – взыграли собственнические чувства в душа толстого мага.

– Прочь с дороги, убогий, – отмахнулся от молодого парня магистр, который как раз сейчас, видимо, стараясь извиниться, стал поворачиваться к нему лицом, при этом пытаясь сказать что-то.

Маг же, в обычной своей манере, не стал дожидаться никаких речей и просто попытался отпихнуть парня в сторону. Только вот он как-то не рассчитал того, что и парень начнет разворачиваться в его направлении. А потому никакого толчка у магистра не получилось. Вышло лишь одно сплошное недоразумение – и толстая барахтающаяся в грязи туша завалившегося на землю из-за неуклюжести магистра, который промахнулся мимо парня и завалился вперед. Да еще и пропахал добрые полтора метра, отлетев к самым клеткам.

– Помогите мне, – завизжал Глумис, валяясь и барахтаясь в пыли и грязи. Весь его апломб моментально слетел. Теперь под ногами у молодого парня и работорговца в грязи валялся и барахтался толстый и жирный боров.

Сразу этого заметно не было, но он скатился руками прямо в яму-нужник, что находилась под клетками.

– Быстрее, – еще громче завизжал магистр, наконец осознав, куда попали его руки.

Охрана подскочила к нему и помогла подняться. Он стал шарить вокруг в поисках куска ткани, которым смог бы вытереть руки.

– Возьмите, он практически чистый, – раздался искренний голос откуда-то со стороны, и ему подсунули небольшую тряпицу.

Маг кивнул, стал разворачиваться и неожиданно наткнулся на озабоченный искренний взгляд того самого деревенского увальня и недотепы, который и послужил причиной его позорного падения.

Тот, видимо, еще не понимая всего ужаса ситуации, в которой он оказался, обратился к Глумису.

– Вы простите, – сказал он, – я так засмотрелся на этих девушек. А тут вы…

И человек с неподдельной и искренней заботой оглядел Глумиса, а потом продолжил:

– Осторожнее нужно на рынке. Тут столько народа. А вы даже по сторонам не смотрите…

Магистр постепенно закипал. А этот недотепа, словно не замечая яростного горящего взгляда советника, продолжал говорить:

– Так ведь и зашибить человека недолго. Но вы не переживайте, я вовсе на вас зла не держу… Тем более вы так смешно барахтались там, что я чуть со смеха не помер… Так что будем считать, что мы в расчете… Ведь все хорошо закончилось? – и он вопросительно постарался заглянуть в лицо мага своими невинными глазами. – И никто не пострадал.

Тут он, правда, задумался.

– Разве что ваша репутация. Но я уверен, что никто кроме меня и еще пары местных и не видел, как вы руками в самое дерьмо влетели. А можете мне поверить, – и этот молодой парень, постучал себя по груди, – от меня никто и ничего уж точно не узнает.

Только тут он замолчал, а потом уже не так уверенно произнес:

– Разве что в кабаке опять наберусь, – и он вновь озадаченно посмотрел в глаза Глумиса, – но вы не переживайте, я постараюсь сдерживаться. Да и не верит мне в последнее время никто…

И этот недотепа довольно улыбнулся. Эта его довольная лыба на счастливом и глупом лице послужила последней каплей на чаше весов закипающего бешенством советника.

– Схватите этого идиота, – визгливо заорал он и указал своим ручным псам на ничего не понимающего молодого парня, – на полигон его. Быстро разберемся с ним, и ко мне, хочу снять напряжение…

И он злобно посмотрел на молодого мужчину, а потом сказал ему:

– Ты прав, – рассмеялся он, – об этом ты уж точно никому рассказать не сможешь.

И обратился к своим подручным:

– Сначала буду наслаждаться тем, как вы разберетесь с ним на полигоне. Умирать он должен хоть и недолго, но мучительно и желательно не сразу. Хочу видеть, как эта лыба пропадет с его лица. А потому постарайтесь сделать ему как можно «приятнее».

Магистр довольно зажмурился, представив, во что превратят его вечные рабы этого деревенщину. И он уже более веселым взглядом огляделся вокруг, наткнувшись им на загон с пленницами. Тут он, вспомнив о демонице, поглядел на нее.

– А потом я займусь тобой, моя сладкая, – прохрипел маг, подходя ближе к клетке с лежащей на полу девушкой, – и ты сможешь насладиться близостью со мной, хочешь ты того или нет. Конечно, за один день я с тобой не закончу, но… – И он многозначительно замолчал. После чего оглядел своих людей, которые подхватили испуганного парня.

– Вперед, – и он махнул рукой, приказывая выдвигаться.

Так они и двинулись в сторону полигона и дуэльного круга, увозя клетки с рабынями и ничего не понимающего молодого человека.

– За что? – еще долго слышался его удивленный и жалобный голос.

Голос человека, который до сих пор не мог понять, что же случилось и почему его хотят прикончить. Ведь именно поэтому он постоянно повторял:

– Я же ничего не сделал. Я просто стоял. Я же помог? За что?

Но это мало кого интересовало. Никто не хотел связываться с магистром Глумисом, членом совета Гильдии стражей, который славился на весь рынок своим скверным характером, злопамятностью и изощренностью пыток, которые могла придумать только его воспаленная, больная фантазия.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг. По времени Черного рынка вторая половина дня. Немного позже

Ну что же. Первая часть «Марлезонского балета» удалась на славу.

Я именно там, куда и стремился попасть. Это местный боевой полигон и ристалище в одном лице.

– Давайте, – капризно обратился Глумис к своим мордоворотам, которые притащили меня сюда, – начинайте, но не убивайте его сразу. Покалечьте слегка. Я сам хочу немного с ним позабавиться напоследок.

Те лишь молча закинули меня внутрь огороженного забором полигона, который в случае активации защитных заклинаний превращался в магическую ловушку для тех, кто находится внутри. Ну, это если выбрать именно такой вариант. Но мои противники как раз на него и рассчитывали.

Когда я оказался внутри, они все по очереди, включая и жирного мага, вслед за мною зашли на площадку, посыпанную песком.

– Закрывай двери, – только и приказал один из них стражнику, что сегодня дежурил тут, – и активируй защиту, чтобы этот, – и он указал рукою в мою сторону, – не сбежал, пока мы с ним не закончим.

После чего небрежно оглядел меня и добавил:

– Но далеко не уходи. Мы тут надолго не задержимся.

Стражник кивнул и, уже закрыв двери, все же рассмотрел того, кого притащил магистр и его подручные.

– О, опять он… – только и пробормотал каменный тролль, глядя на мою лежащую у стены тушку.

Тем не менее ничего делать больше не стал, а просто активировал магическое поле, как ему и было велено.

«Фух, – мысленно пробормотал я, – повезло, ни Глумис, ни его прихлебатели не обратили внимания на слова этого стражника».

Как-то я не предусмотрел вариант того, что тут может оказаться кто-нибудь из тех, кто дежурил вчера.

Ну, а сейчас все нормально, можно действовать.

Советник вместе со всеми своими мордоворотами на оцепленной и изолированной от всего остального мира площадке, и сейчас как ни старайся, но они отсюда не выберутся, пока мы полностью не разрешим наш с ними спор.

Теперь же посмотрим, что мы можем сделать?

И я провалился в боевой режим.

* * *

Так, что у нас есть?

Четыре противника.

Как угрозу меня пока не воспринимают. Но это и хорошо, особенно на первоначальном этапе. Работаем по своей стандартной схеме.

Проще всего, как это ни странно, оказалось уничтожить мага, который уж точно не будет готов к нападению, адресованному в его сторону. Он и сейчас-то лишь с некоторой ленцой и пока еще вялым интересом смотрит в направлении поля будущей схватки.

А потому тут можно работать хоть мне самому, хоть любому другому моему временному невольному союзнику, которым в каждый момент времени может выступить один из его нынешних подчиненных.

Продумываю свои дальнейшие шаги.

Не нравятся мне эти непонятные подручные Глумиса. Очень мне не нравится то, что на них не срабатывает сканирование, и я не могу вычислить точные параметры их физического и ментального состояния.

Да и по степени угрозы они вроде не так чтобы очень опасны, но это-то и смущает.

Я помню, с какой опаской и страхом на них смотрели люди и даже те же каменные тролли, которые и сами-то были не подарками. А потому примем степень исходящей от них угрозы по уровню, не меньше чем от Гулорда, вампира из Академии магии.

И что тогда получаем?

Фиговый расклад с учетом того, что все трое получили одинаковый индекс опасности.

С моего направления с ними лучше даже не пытаться работать.

Так, из того, что я слышал, мне преимущество дает лишь то, что они не возьмутся за меня всерьез до первого серьезного нанесенного им ущерба, а вот потом уже игры закончатся. А серьезным ущербом я считаю или смерть самого мага, или смерть одного из этих троих.

Так, почему мне не дает покоя именно кончина Советника?

Уже в который раз зациклился на этой мысли. Или… Похоже, интуиция упорно пытается мне на что-то намекнуть…

Только вот я не могу понять, на что?

Но тут проще проверить.

А значит, первая цель выбрана, и это Глумис. И уже после его смерти мы перейдем к составлению второго этапа плана.

Ну а первый…

И я вынырнул из боевого режима.

* * *

Пора действовать, тем более и три очень опасных бойца, которые по какой-то непонятной мне причине были до безумия преданы этому толстому борову, двинулись в мою сторону.

«Работаем», – мысленно приказал я себе и… Сделав огромные глаза, с истеричным криком вскинув клинок, бросил его в ближайшего противника, а сам ринулся в сторону выхода с полигона.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Стражник с интересом наблюдал за тем, что сейчас должно было произойти на ристалище.

Охрана советника из гильдии с уверенностью опытных бойцов, проведших уже не одну сотню схваток, выстроив небольшое полукольцо, двинулась в сторону растерянно смотрящего на них человека.

«Вот везунчик, – ухмыльнулся он, – только выбрался из одной передряги вчера и уже влез во вторую сегодня. Но теперь ему так не свезет, как в прошлый раз. Телохранители магистра не совершают непростительных ошибок».

И только он об этом подумал, как парень, на что-то решившись, задрал свой меч и с диким криком кинулся вперед, на ближайшего из своих противников. Но, не добежав до него, он резко бросает клинок в телохранителя, а сам, развернувшись на месте, несется в сторону выхода с полигона.

«Не знает, что его нельзя открыть», – хмыкнув, подумал тролль. Иначе зачем бы этот парень понесся в ту сторону. Однако его маневр сразу просчитал и один из охранников магистра, двинулся ему наперерез.

«Что случилось?» – не понял тролль. Он лишь заметил, как самый дальний из охранников взмахнул своим мечом и неожиданно стал оседать на пол сам советник.

Проходит мгновение, и практически одновременно вслед за советником начинают валиться наземь и его телохранители. Но только вот парень точно не мог им ничего сделать. Он и сам стоял и с немым удивлением смотрел на корчащиеся тела, лежащие на песке ристалища, которые держались за головы и что-то подвывали.

Но долго это его замешательство не продлилось. Он уже через пару секунд сообразил, что это его единственный шанс, и, осторожно приблизившись к ближайшему телохранителю, хотел чиркнуть того по шее кинжалом.

Но тот постарался как-то вяло и слепо отмахнуться от человека. Создавалось впечатление, что он его просто не видит, при этом и любое движение вызывает у него нестерпимые муки и боль. А потому парень легко увернулся от этого слабого удара и быстро воткнул кинжал в шею своего противника. После чего вытащил его и быстро побежал ко второму.

Процедура повторилась практически в точности.

Последний противник.

Он, похоже, уже стал соображать более адекватно или смог как-то унять и победить ту боль, что мучила его еще мгновение назад. Но тут молодому человеку невероятно повезло.

Он увидел, что этот последний противник постепенно приходит в себя, и ломанулся в его сторону, чтобы успеть разобраться и с ним, до того, как это произойдет окончательно. Только вот он уже не успевал, и понял это практически в самой последний момент, когда уже ничего изменить было нельзя. Он постарался затормозить, чтобы не наткнуться на выставленный вперед меч, с которым стал подниматься ему навстречу последний телохранитель.

Но его подвел скользкий песок. Ноги на нем проскользнули, и парень просто завалился вперед, как-то так умудрившись поднырнуть прямо под выставленный вперед клинок телохранителя.

Тот лишь разрезал куртку парнишке на спине.

Сам же человек воткнул лезвие своего кинжала куда-то в бок телохранителя, да так удачно, что тот практически в ту же секунду стал медленно оседать на землю.

Стражник не был уверен, но ему показалось, что телохранитель перед самой своей смертью что-то сказал парню, и на его лице промелькнула довольная улыбка. Ну, а дальше этот непонятный парень лишь огляделся и, как и в предыдущий раз, что прекрасно помнил тролль, довольно-таки обыденно прошел между тел своих противников и добил их ударом кинжала в глаз.

После чего обошел ристалище по кругу и собрал с них все их имущество. Ну а дальше он подошел к воротам полигона и слегка подергал их.

– Не открываются, – только и пробормотал он, посмотрев в сторону несколько заторможенно наблюдающего за происходящим тролля. – Слышь, служивый, – обратился он к стражнику, – ты бы это… двери открыл. Мне выйти нужно.

И когда тролль разблокировал их, парень вышел наружу и посмотрел на несколько клеток, с которыми и прибыл сюда советник.

– Это, кажись, тоже теперь мое, – только и сказал он.

Но вид нескольких клеток, которые ему придется тащить, остановил парня. Сначала он задумался, после чего глянул куда-то в толпу. Заметил там кого-то и махнул ему рукой.

К нему быстро подбежал невысокий пацаненок-оборванец.

– Заработать хочешь? – только и спросил он. Тролль уже догадался, кого хочет нанять в помощники этот человек.

Между тем молодой человек в сопровождении мальчишки, который ему помогал, уже знакомой дорогой направился в сторону того оценщика, с которым работал в прошлый раз. Нужно же было оставить ему свою долю пошлины с полученных трофеев…

Ну, а каменный тролль смотрел ему вслед и не мог поверить в реальность происходящего.

Телохранители советника за те несколько сотен лет, что они служили магистру, ни разу не проиграли ни одного поединка. Но только стоило магистру и им встать на пути у этого непонятного молодого парня, как сама судьба отвернулась от них. На этой своей мысли тролль остановился и посмотрел в сторону здания гильдии, куда убежал его напарник, чтобы доложить о случившемся и передать магическую иллюзию произошедшего поединка.

– Надеюсь, они правильно поймут этот намек, – только и пробормотал стражник, глядя в одно из светящихся окон здания гильдии, – не стоит становиться на пути того, кому благоволит сама судьба.

Только вот он не был уверен в том, что те, кому и отнесли запись боя, пожелают обратить внимание на столь прозрачный намек, переданный им.

«Но это будут уже их проблемы», – решил он и, развернувшись назад, прошел на свое место, усевшись на небольшую табуретку у стены.

Он предпочитал не лезть в дела тех, от кого могло зависеть будущее не только их гильдии, но и всего этого скрытого от внешнего мира, небольшого уголка их огромной Империи, о котором мало кто знал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Кабинет в здании гильдии. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

– Что у тебя? – спросил высокий эльфар, которого многие звали Теорком. Правда, в городе он был больше известен как глава Гильдии стражей. Смотрел же он сейчас на входящего в его кабинет архидемона, главного стража гильдии.

– А ты догадайся, – серьезным голосом ответил ему архидемон, которого звали Дерс, – ты сам просил приглядывать за Глумисом.

– Да? – сразу насторожился эльфар. – Ты что-то сумел выяснить?

В ответ главный страж лишь как-то неопределенно пожал плечами, а потом ответил:

– Ну, по крайней мере, за ним можно больше не приглядывать, – только и пробормотал он.

– Так ты его нашел? – подавшись вперед, спросил эльфар.

– Не в этом дело, – отмахнулся от его слов архидемон, после чего добавил: – Я к тому, что за нашим жирным интриганом можно больше не следить, не в том плане, что мы выяснили, что хотели, а в том плане, что это больше не у кого выяснять.

– Поясни, – теперь Теорк действительно ничего не понимал.

– Да что тут пояснять, – только и проворчал его главный страж, – этот идиот оказался на полигоне и вроде как там и полег.

– Не может быть, а его цепные карги, что с ними? – поразился глава гильдии. – Ты же сам говорил, что даже тебе не справиться и с одним из них, и уж тем более если они будут действовать в спаянной тройке, как и привыкли работать. А я более чем уверен, что они сопровождали его и в этот раз. Да и осторожен Глумис как пугливый турс, никогда не выходит один из здания гильдии.

– Все верно, – только и согласился архидемон, – и карги были вместе с ним. Я не знаю, что произошло, но все они полегли там, на полигоне. Сейчас уже доставят иллюзию, я приказал ее нести сразу сюда. И мы все увидим.

И глава стражей посмотрел в сторону двери, за которой как раз раздались торопливые шаги.

– Уже несут, – только и прокомментировал он стук в двери и направился к ним.

А уже через полминуты эльфар активировал магический кристалл с записью, и они начали просматривать ее.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Кабинет в здании гильдии. По времени Черного рынка вторая половина дня. Примерно пять минут спустя

– Это тот же парень, что был и в прошлый раз? – уточнил эльфар у главного стража гильдии. – Я же не ошибаюсь?

– Да, – только и кивнул ему в ответ архидемон, – он. Я его сразу узнал.

– И что ты скажешь? – посмотрел на того Теорк.

Демон на пару мгновений задумался, а потом, как-то странно поглядев на своего главу, ответил:

– Теперь мы знаем, чем опасна настолько жесткая привязка, – только и пробормотал он, – ему не было необходимости сражаться с каргами. Нужно было завалить только нашего жирдяя.

И Дерс еще раз посмотрел в сторону активированной иллюзии.

– Только вот в том-то и дело, чтобы все это провернуть, нужно было как минимум сделать так, чтобы Глумис и сам оказался на ристалище вместе с ними. И как это произошло, я не знаю. Он всегда и все делал только руками своих ручных каргов. И как он в этот раз так неосмотрительно оказался на кровавом песке полигона, мне придется еще выяснить.

– Ну, а что ты думаешь по самому парню? – задал уже более конкретный вопрос эльфар. – Он действует целенаправленно? Или и в этот раз это случайность?

Демон вновь просмотрел всю запись, а потом честно ответил:

– В этот раз мы видим еще меньше, чем из иллюзии его прошлого поединка. Он лишь швырнул свой меч в первого попавшегося карга, после чего ломанулся к выходу. Карги последовали за ним. Первый из телохранителей советника постарался перекрыть выход с полигона, хотя это было глупо, парень бы и так не смог его покинуть, пока не закончится поединок. Но это инстинкты. Он убегал и, судя по его лицу, искренне надеялся сбежать. Те его догоняли.

И он остановил нужную часть иллюзорной сцены.

– Здесь же мы видим, как второй карг отбивает брошенный этим челом меч, только вот из-за того, что парень побежал в сторону выхода, на это среагировали все трое телохранителей и в силу привычки работать синхронно развернулись вслед за ним. И поэтому меч второй карг смог отбить лишь в сторону последнего своего напарника. Только вот тот сумел заметить его в самый последний момент. Близкое расстояние, удар из-за тела, и меч оказывается прямо перед его лицом. Этот последний действует на автомате. Он, уже даже не думая, просто отмахивается клинком от летящего в него оружия. И все…

Следующая сцена иллюзорной записи.

– Где это оружие закончило свой полет – тебе прекрасно видно. Затормозило оно, перебив горло нашего «многоуважаемого» советника. Ну, а дальше наш парнишка особо не растерялся и хоть, судя по опять же его лицу, ни тарка не понял, но постарался не упустить момент и добить своих противников.

И уже последние мгновения боя.

– Ну, а тут чистое везение. Он тупо поскользнулся на песке из-за того, что стал быстро перебирать ногами, и это его спасло. Все. – Демон развел руками. – Тут даже анализировать нечего. Как просчитать случайность того, что ты поскользнешься? Или что один из телохранителей успеет прийти в себя раньше, чем это нужно? Или предсказать полет несколько раз отбитого меча? Это я даже предположить не могу. Но если этот парень и вправду все это делает…

И он поглядел в глаза главе Гильдии стражей.

– То лучше нам оставит его в покое. Насколько он может быть опасен, тебе не скажет никто. За этот бой все, что он сделал, это просто бросил меч в ближайшего противника и этим броском выиграл его. Действуй он чуть расторопнее и быстрее, не было бы даже того заключительного сражения с последним из каргов. А потому…

И архидемон задумался, а потом вновь прокрутил всю иллюзию.

– Это не может быть случайностью. Но и сам он действовать так не может. Это даже не предвидение. Это судьба…

Демон поглядел в окно, рассматривая полигон, потом пожал плечами и завершил свои рассуждения:

– Это удача и рок. И если ты все-таки решишь иметь с ним дело, то нам нужно найти того, у кого запас этой самой удачи еще больше, чем у него. В разы больше…

Эльфар на пару мгновений задумался над словами своего заместителя, его взгляд остекленел. После чего он кивнул и ответил:

– Я понял, о чем ты говоришь, и у меня есть тот, к кому я могу обратиться. Только берет она за свои услуги…

И Теорк неожиданно замолчал, а потом посмотрел в сторону окна.

– Подождем, – все же сказал он, – если наши дорожки вновь пересекутся, то я поговорю с ней. Слишком высокую цену она может запросить за свою удачу…

И эльфар замолчал.

Ни архидемон, ни глава гильдии так и не вспомнили о той причине, с которой и начался их разговор. А именно того, чем же им был так интересен советник Глумис и что они хотели у него узнать. Но теперь эта информация, по их мнению, была вновь утеряна. Ровно до тех пор, пока она случайно не всплывет опять, как это и было в прошлый раз. Но где это будет, они сказать не могли.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя.

М-да. Не знаю, что произошло, но это было нереально.

Ведунья предположила, что это какой-то необычный тип привязки, когда смерть господина ведет к мучительной смерти его рабов. Но это уже точно не вассалитет.

Тут мне на ум почему-то пришли именно демоны, чью волю сначала пытались подавить, а потом жестко привязать к себе и подчинить, чтобы они никогда не смогли освободиться. И тут явно было что-то похожее.

Не знаю, повезло мне или интуиция действительно подсказала тот единственно верный шаг в противостоянии с моими противниками, но когда меч перерубил шею магистра и тот скончался, то это практически мгновенно откатом ударило и по его бойцам.

С первыми двумя мне повезло, я их просто добил. Но вот с последним пришлось на ходу импровизировать. И я справился. Только вот этот последний меня все же смог раскусить, и его последние слова запали мне в память, когда он своими кровавыми губами произносил их.

– Ты оказался более опасным и хитрым, чем я мог предположить, – сказал умирающий уже на последнем издыхании, – умри, как и я, свободным – от руки достойного противника.

И со счастливой улыбкой он начал медленно оседать вниз.

«М-да, – мысленно протянул я, глядя на него, – вот и думай плохо о людях. Все, что хотел этот боец, так это умереть свободным, и я позволил ему это сделать».

Все-таки это была какая-то магическая привязка, которая подчинила этих троих Глумису. И с его смертью я хоть на доли мгновений, но освободил их.

Ну, а после этого я обошел все тела и собрал с них все ценное.

У главного телохранителя советника, а это как раз и был тот, что умер последним, была сумка наподобие моей, только менее вместительная. И в ней в основном были лишь деньги да купчая на рабынь, которые достались мне. В дополнение я снял с них оружие, мечи очень даже неплохого качества, кольчуги, кинжалы да защитные артефакты.

Мне уже во второй раз повезло, что никто из моих противников при встрече со мной не стал их активировать. Сделай это Глумис заранее, то так просто у меня бы не получилось разобраться с этим делом.

Кроме того, у него с собой было еще много различных побрякушек, которые не представляли особого интереса. Вернее, сейчас они не представляли интереса для меня. Мне проще было в этот раз оставить именно деньги и сдать в качестве пошлины амулеты, что я и хотел сделать.

Только вот предварительно нейросеть должна была снять ментальные слепки всех вложенных в них плетений, чтобы мы чуть позже могли повторить их.

Не знаю про всех остальных его подчиненных, но у магистра точно должно было быть все самое качественное и дорогое. А потому по определению и самое интересное.

Правда, по завершении придется отсыпать местным властям причитающуюся им долю. Только перед этим стоит посетить оценщика. Ведь нужно еще разобраться и с доставшимися мне трофеями. А это не только безделушки, но и три рабыни, которые сейчас сидели в клетках.

«И как мне их только тащить?» – сам у себя спросил я. Но наткнувшись в толпе на знакомое лицо одного из беспризорников, быстро сообразил, как можно будет решить и эту проблему. Но первоначально нужно решить все финансовые вопросы.

И я двинулся в сторону знакомого старика-оценщика, которого мне ранее порекомендовал Труш.