Глава 17

Контраст при перемещении оказался существенный. Прохладный воздух подземелья королевской башни сменился сухим и застоявшимся. Затхлым. Телепортационный зал здесь явно очень давно не используется. Вышла из помещения. Мрачные стены. Не темные, не холодные, а ассоциация какая-то не самая приятная. Или энергетика? Так-то песчаник. И плярисы работают исправно распространяя ровное освещение. Вот только эффект не развеивается. И только сейчас подумала, что не логично было первой отправлять девушку, да ещё и в таком положении. Мало ли что нас могло ожидать с этой стороны портала? Как-то уверенность местных властьимущих к степени безопасности порталов я не разделяю. Стоит только вспомнить с какой лёгкостью к нам в башню проникла Лизи со своей компанией. – Не нравится мне тут, – честно поделилась своим впечатлением я, с озирающейся по сторонам Викой. – Мне тоже, – поежившись отозвалась девушка. – Но посмотреть всё же стоит, коль мы уже здесь. Может всё не так и плохо? Наконец-то все перенеслись. Из помещения где мы ожидали спутников вело всего две двери: одна в портальный зал, вторая как выяснилось на лестницу. И привела она нас… – Теперь понятно, почему от этого места мороз по коже, – проворчала потенциальная хозяйка угодий. – Угу, – буркнула я, оглядывая ровные рядочки надгробий. Подземное родовое кладбище. Ну что сказать? В теории неплохая защита для портала. В мире магии мало кто рискнет без надобности тревожить покой усопших. Да и они к гостям кажется не слишком дружелюбно настроены. Чтобы выбраться наружу пришлось ещё немного поплутать. Вышли мы в храм. Явно давно заброшенный как и всё вокруг. Пыль. Затхлость. Возникло даже опасение – не окажется ли закрыт или чем-то завален выход из здания. Но нет. Повезло. А там… Пустыня. Самая настоящая! Пески до горизонта. У себя было ранее утро, а тут сгущаются сумерки. Жёсткий контраст – от песка под ногами веет жар, и в тоже время обдает нереально холодным ветром. Мурашки по коже. От ощущений. От самого места. Мне если честно даже расхотелось смотреть что тут ещё есть. Не представляю чтобы Вика решила здесь жить. Пусть даже это сто раз рентабельно. Неспроста угодья пустуют. – Об этом имении ходит нехорошая слава, – будто в подтверждение моих мыслей произнёс молчавший до сих пор Рутланд младший. – Раньше об этом сказать нельзя было? – с укором взглянула на него обычно тихая Джастин. – Никто не интересовался… – пожал плечами мужчина. Сумерки сменяются почти непроглядной тьмой. Место не самое приятное, да ещё и незнакомое. Бррр… – Куда идти? Кто-то из вас прежде здесь бывал? – уточнила я. – Века полтора сюда не ступала нога человека… – порадовал герцог. – А прежде здесь был огромный оазис. Цвели сады. Без владельца земли пришли в упадок. "Может когда-то тут и было что-то, но сейчас у меня сил не хватит восстановить всё это", – мысленно поделилась впечатлениями подруга. "Жутковато здесь", – отозвалась я. Шла. Глазела по сторонам. И не верилось что когда-то тут могли цвести сады. Даже при моей любви к выращиванию всего чего только можно, здесь за исключением кактусов по-моему ничего не вырастить. Хотя на данный момент и тех не видно. С другой стороны. Какие никакие, а земли. Есть телепорт. Это позволяет что-то доставить сюда. Для мира магии многое должно быть возможно. Добыть из недр земных воду. Создать стены от ветров. Заслоны от песков. Было бы желание. – И никто не пытался здесь обжиться? – поинтересовалась я. – Почему же? Трижды. Но безрезультатно… – порадовал нас нынешний руководитель тайной канцелярии, коему по должности положено было знать всё о делах королевства. Собственно как и маркизу, ведь прежде именно он занимал эту должность, но сейчас почему-то помалкивал. Желание уточнять чем всё закончилось как-то пропало. Окружающие картины не внушали оптимизма. – Может ну его? Посмотрим что-нибудь другое? – останавливаясь, неуверенно пробормотала Вика. "Не бросай… Помоги… Отблагодарю…" – заставив меня вздрогнуть раздался возле самого уха мужской голос. И он явно не принадлежал никому из наших спутников. Заозиралась. Темно. Чуть подальше глянь и хоть глаз коли. Мужчины откуда-то достали переносной плярис, но он так себе рассеивал мрак. Одно я смогла заметить однозначно – никто на голос не реагирует. Выходит его слышу только я? Тем временем спутники всерьез заволновались на тему не заплутать бы. Пейзаж в зоне видимости один и тот же – песок под ногами. И ветер мгновенно заметает наши следы. "Не бойся… Не обижу…" – раздался всё тот же голос. "Не обидишь? Отведи в жилое здание тогда…" – мысленно отозвалась я. "Ты это кому сказала?" – вмиг поинтересовалась Вика, и Джастин с удивлением воззрилась на меня, видимо я опять транслировала свои мысли на всю нашу компанию. "Кто-то со мной говорит…" – ответила я девочкам. "Значит не мне эти земли точно. Иначе со мной Хранители общались бы…" – резюмировала Вика. Хранители? "Да, я Хранитель", – подтвердил голос. – "Артейн. Меня зовут Артейн. Идите прямо. Сто двадцать шагов. Затем двадцать пять влево…" Озвучила то что узнала. Мужчины окружили нас. Герцог шёл впереди, маркиз и ректор по бокам, Рутланд младший замыкал процессию. Вопросов вопреки ожиданиям никто задавать не стал. Вместо этого послушно начали отсчитывать шаги. Сколько длилось это блуждание во тьме? Не знаю. Я потеряла счёт времени. Остались только шаги. Порой подкатывала паника. Вдруг заблудимся? Мои это были мысли или девчонок? Попробуй разбери… Ещё и идти тяжело. Песок гуляет под ногами. И к прочим страхам прибавляется ещё один – вдруг в этом мире, и конкретно в этом месте имеются зыбучие пески? Спрашивать как-то не хочется. Точно никто не скажет, раз прежде тут не бывали, а паника в целом лишь усилится. Несколько раз пыталась так или иначе что-то спросить у местного хранителя. Увы, он не откликался. И это ещё сильнее выводило из состояния морального равновесия. Вселяло тревогу. Как ни крути, а местечко с самого начала не самое приветливое. Нет, плохого нам конечно ничего не сделали, но непроходящий мороз по коже, ещё можно объяснить контрастом жара от песка и ледяного ветра, но бегающие мурашки вдоль позвоночника… Неспроста это. – Впереди что-то есть! – произнёс возглавлявший нашу процессию герцог. Я всмотрелась. И вправду, не строение пока, но сквозь налет песка, в смутном рассеянном свете из-за немалого расстояния, довольно четко стали прослеживаться контуры медленно поднимающейся вверх лестницы с длинными, по несколько метров в длину ступенями. Это внушило оптимизм. Все невольно прибавили скорость. Вот мы достигли первой ступени. И не передать какое испытываешь ощущение чувствуя под ногами твердую опору, а не расползающийся в разные стороны песок. Пока впереди виделись лишь точно такие же ступени, но они однозначно к чему-то вели. И становилось не по себе от мысли, что придется провести тут ночь. Возвращаться по темноте в пустыне, имея смутное представление о расположении входа в захоронения это сродни самоубийству. Да и холод усилился. Климат здесь явно слишком резкий не в плане перепада температур в сезоны, а элементарно день и ночь. Ощущение такое что сейчас вокруг минус, и имелась бы среди этой засухи хоть какая-то лужа, она с наступлением сумерек покрылась бы коркой льда. Для Вики, возможно это и родственная стихия, но мне она совершенно не близка. Ещё минут пять мы шли в тишине, и вдруг… Звон огромного колокола заставил вздрогнуть куда основательнее нежели окружающий холод. Неожиданно. Оглушающе громко. И как-то… близко? – Смотрите! – воскликнула Джастин совершенно несвойственным для неё жестом тыкая вперёд пальцем. Мы замерли. Очарованные красотой происходящего. Воздух перед нами словно сгустился, обрёл краски и принялся завихряться, образуя причудливые узоры. Песок со ступеней начал словно отступать, обтекая нас, и оставляя чистые плиты белоснежного камня наподобие мрамора. А потом… Вспыхнул свет. Яркий. Резанувший по глазам. Осветивший огромное здание. Он лился отовсюду. Казалось светились и сами стены, и окна с разноцветными витражами, и… Слов нет, чтобы передать всё. Этакое строение из восточных сказок. Белоснежное, искристое, с резными узорами на стенах, огромными оконными проемами, высокими арками, уносящимися ввысь золотыми куполами. На время мы все потеряли дар речи. После мрачных пейзажей встретивших нас возле портала, после показавшихся бесконечными скитаний по мраку и пустыне, это зрелище шокировало. Захотелось побежать вперёд. Окунуться в атмосферу сказки и волшебства. И поразило – как такая красота оставалась столь долго ничейной?! Маркиз даже присвистнул, чего в этом мире я не разу ещё не слышала. – Это место признало владельца… – как-то хрипловато констатировал ректор. Владельца? Интересно кого же из нас? В этот момент мне безумно захотелось чтобы этим человеком стала именно я. И Надежда теплилась, ведь именно со мной на контакт вышел хранитель. А интересно, а прежних, тех кто пытался здесь обжиться так же встречали? Думаю присутствующие об этом не в курсе. Но наверняка где-то сохранились какие-то записи. В кабинете, или в библиотеке… И всё внутри рвётся вперёд, а ноги будто приросли к месту. Немного придя в себя, переглянулись, и молча направились ко входу в здание. Говорить не хотелось. Даже мысленно. Конечно имелись опасения что это какой-то морок, иллюзия, или свойственный пустыням мираж. Ну как возможно, чтобы подобное оставалось бесхозным? Чтобы сохранило своё великолепие сквозь века? Но нет! Вот герцог коснулся золочёной рукояти в виде большого кольца, и двери без малейшего скрипа распахнулись открыв нашим взорам неимоверно прекрасный зал. Мы вошли внутрь. Молча созерцая и впитывая эту красоту. И вдруг я поняла – это моё! И пусть кто-то попытается заявить на это место права, я буду сражаться. В прямом смысле этого слова. С любым! Даже если противниками станут подруги. И не важно что на входе могильник. Что уже не раз пытались возродить это место. Что климат тут отнюдь не мягкий. Что вокруг на многие километры раскинулась пустыня, а некогда существовавший оазис остался лишь в летописях очевидцев прошлых веков. Что вряд ли получится реализовать тут мои мечты о развитии растениеводства. Есть непреодолимое "хочу". Невесть откуда взявшаяся уверенность – это именно то, что мне надо, просто оцениваю всё мерками привычными, земными, и сама ещё не до конца осознала чего хочу именно в этом мире. – Моё! – сама того не ожидая вслух припечатала я, и окинула присутствующих изучающим взглядом.