Глава 13

* * *

Регина

— Суп из грибов?! — удивился Калеб, глядя то на меня, то в тарелку таким взглядом, будто не я перед ним стою, а, по меньшей мере, морской Дьявол, а в тарелке у него не грибы, а букашки и какашки.

Я насупилась и ответила:

— Да, суп из грибов. Не понимаю вашего удивления и отвращения. Между прочим, грибы — это кладезь витаминов и минералов.

— Регина, ты не совсем меня поняла, — хмыкнул учёный. — Я не осуждаю тебя за грибы, наоборот, я впечатлён и удивлён, в хорошем смысле слова.

— Да-а-а-а?.. — протянула я и улыбнулась. — Ну, тогда ладно. Похвала принимается.

— Мне вот ещё что любопытно, где ты их добыла? В доме грибов точно не было, — проговорил Калеб.

— Вокруг дома грибниц столько же, сколько и травы, — дала ему ответ.

— Странно, никогда не обращал внимания, — пожал он плечами, покрутил между пальцев ложку и наконец, принялся есть.

Я глядела, как первая ложка с моим супом отправилась в рот учёного.

Он задумчиво прожевал, видно было, что прислушивался к своим ощущениям, а потом снова изумлённо посмотрел на меня и произнёс:

— Регина… Это не суп!..

«Начинается…» — вздохнула про себя. — «Ещё придётся вкусовые предпочтения дракона выпытывать».

— Это шедевр! — вдруг выпалил он. — Не поверишь, но даже у императорского повара грибные блюда больше похожи на протухшую кашу. Придворные больше предпочтение отдают мясным деликатесам, десертам и закускам.

— Скажу по правде, я тоже отдаю предпочтение мясным блюдам и приготовила бы вам нечто потрясающее, если бы у вас нашлось хоть немного мяса и других продуктов. А то я приготовила сегодняшний обед, можно сказать, из ничего.

Но похвала дракона моего простенького супчика была мне очень приятна. Тут я ничего против не могу сказать. Внутренне я сияла от удовольствия, но внешне осталась невозмутимой, только лёгкая полуулыбка тронула мои губы.

— Вот эти зелёные штуки тоже ничего, — заметил как бы, между прочим, дракон, слопав всю тарелку с пхали.

Я даже моргнуть не успела, как он заглотил одну закуску за другой.

Аппетит у Калеба будь здоров! Такого однозначно нужно кормить мясом. Травой, ягодами и грибами не прокормишь.

— На вкус, похоже на траву, — сказал он, когда прожевал. — Но вкусно.

— Потому что это и есть трава, — хохотнула я, глядя как мужчина смешно замер и округлил в удивлении глаза.

— Я повторюсь, Калеб, у вас из продуктов только мышкины запасы. Мне пришлось обходить ваш заросший сад в поисках хоть чего-нибудь. Благо сейчас такая пора, когда ягода созрела, грибы есть…

— Ты меня приятно поразила, Регина, — сказал он задумчиво, потом активно доел грибной суп и попросил добавки.

В итоге, добавка ему понадобилась до тех пор, пока супница не опустела.

Пирог и морс Калеб также быстро и с аппетитом умял.

И скажу я вам, учёный манерами не очень-то и блистал. Этикет явно ему знаком лишь понаслышке. Но меня это ничуть не смущало. Я и сама, когда находилась дома в одиночестве, могла забраться в растянутой, но очень удобной футболке на диван с подносом из всяких вредных вкусностей, и лопала, как истинная поросюшка, сопровождая весь процесс поедания характерными звуками. Да и бывший мой, чтоб его… тоже не всегда о культуре за столом вспоминал.

Поэтому, я не особо-то обращала внимание на поведение Калеба за столом. Ест человек… то есть, дракон, да с аппетитом, вот и пусть себе ест.

Когда стол опустел, а Калеб оглядел тарелки, будто искал ещё хоть что-нибудь погрызть, я сказала ему:

— Не представляю, что готовить к ужину и на завтрак.

Тот посмотрел на меня так, будто впервые увидел и невозмутимо сказал:

— Что тебе мешает взять продукты из кладовой или погреба? Там есть всё, что нужно, даже больше.

И такая коварная и ехидная улыбка расползлась на его лице.

Я как раз собирала пустые тарелки со стола и после слов дракона, едва сдержалась, чтобы не бахнуть их на пол!

— В смысле?! — воскликнула я.

— В прямом, — пожал он широкими плечами. Кивнул куда-то в угол и добавил: — Вон та дверь ведёт в кладовую.

Потом ткнул пальцем куда-то в пол и сказал:

— А здесь погреб.

Я ошеломлённо уставилась на дверь в стене, а потом на дверку с характерной ручкой в полу и разозлилась.

— Но этих дверей не было! Ни когда кухня была в состоянии погрома, ни даже тогда, когда вы магией вернули ей нормальный вид!

Поставила тарелки на стол и упёрла руки в бока, испепеляя взглядом дракона.

Вот же наглая хамская рожа! Он что же, проверял меня?! Или просто поиздеваться решил?!

— Не смотри на меня так. Я видимо, просто забыл, что ты без магии, — усмехнулся он.

Но я видела, что он сдерживается, чтобы не расхохотаться.

Смешно ему, значит, да?

— Это не смешно, Калеб, — проговорила я низким от гнева голосом. — И вы отнюдь не забыли, что я не обладаю магическими силами. Вы специально скрыли от меня и кладовку, и погреб. Признавайтесь.

Он встал из-за стола и, отмахнувшись, сказал:

— Да, ты права, Регина. Я тебя проверял. Если бы ты ничего не приготовила, то я бы отправил тебя назад, как неумеху. Признаюсь, не понравилась ты мне… Другого помощника я ожидал увидеть.

Вот же нахал!

Я перегородила ему дорогу и воинственно сложила руки на груди. Гордо вздёрнула подбородок, прищурила глаза и спросила:

— Но я справилась с вашей проверкой, не так ли? Или меня ожидает ещё нечто подобное?

— Как знать, — ответил он неопределённо и мне этот ответ совсем не понравился.

Он попробовал обойти меня, но я не позволила, снова заступив ему дорогу.

— Нет уж, — сказала хмуро. — Я пришла из другого мира, Калеб. Домой по своему желанию я не смогу вернуться и вам об этом известно. Портал откроется только через год. И поверьте, весь этот год я проведу с вами. Я буду рядом, Калеб. Я — ваша помощница. И если вы думаете, что какие-то там ваши проверки меня напугают и заставят бежать отсюда, то поверьте, вы очень сильно ошибаетесь. Я. Не. Уйду.

Умолчала о солидном вознаграждении, которого я совсем-совсем лишаться не собираюсь.

— Значит, страха не изведала? — вздёрнул он одну бровь. — Или бегать быстро умеешь?

Это что, угроза?!

Он сейчас, серьёзно?!

— Не нужно меня приземлять, Калеб, я и так не имею крыльев и не летаю… И я не понимаю, почему вы так со мной… Я ведь только-только появилась у вас и вы совершенно меня и моих способностей не знаете.

Он вздохнул и спокойным и нормальным тоном сказал:

— Успокойся, Регина. Да, это была проверка. Хотел узнать, на что ты способна и как выкрутишься из сложной ситуации. Да, ты меня поразила, хоть я и надеялся на твой провал. Обещаю, никаких проверок больше не будет.

Посмотрела на него долгим и не верящим взглядом и поинтересовалась:

— А весь этот дом? То, что он в таком жутком состоянии — это тоже, своего рода проверка?

— А что дом? Дом меня полностью устраивает. Его древность и некоторая покалеченность имеют особый шарм…

Я скривилась. Да уж, нашёлся тут любитель старины.

— Но дело не в этом, — продолжил Калеб. — Чем древнее место — тем сильнее оно энергетически. Мне для одного важного исследования необходима сила этого места. Я не просто так выбрал этот дом. Если я верну ему первоначальный вид, то его энергия изменится. А мне этого не надо. Мне нужна гнетущая активность запустения дома и самого места…

В голосе Калеба прозвучали нотки благоговения.

Но что за фигню он гонит?

— Простите, конечно… Но когда вам потолок на голову рухнет — это как тогда воспримете?

— Регина, не преувеличивай. Дом вполне ничего ещё. Я пошёл тебе навстречу и помог с кухней. Но о большем не проси. Кстати, твоя комната на втором этаже. Третья дверь слева.

И ушёл, довольный собой.

А я медленно направилась к кладовке и, вздохнув, покачала головой.

Вот же драконище вредный. Взял и утаил от меня кладовую с погребом.

Распахнула дверь, и едва я это сделала, как в просторном помещении, зажёгся мягкий желтоватый свет. А в лицо ударил морозный и пропитанный продуктами воздух.

И то, что предстало передо мной в кладовой — поразило меня.

— О-бал-деть… — проговорила по слогам.

Я обнаружила продуктов годовой запас!

Кладовая была поделена на два отсека. В одном — морозильном, хранились продукты из сырого мяса и рыбы.

В другом — колбасы, сыры, всевозможные баночки и мешочки — подписанные и нет.

Разные масла!

Молочные продукты!

Проще перечислить, чего тут только не было.

— Ну, Калеб… — процедила я, оглядывая добро. — Как можно молчать о таком богатстве?

А в погребе было всё намного скромнее.

Отборная картошка весело выглядывает из мешков. На полках банки… баночки… пока ещё пустые. Но тут можно хранить варенья, джемы, компоты!

Настоящие кадушки, может быть, дубовые. Тоже пустые. В них можно заготовить соления на любой вкус! А ещё яблочек наделать мочёных.

А ещё, на полках я нашла вино…

Подумала, подумала и взяла одну пыльную тёмную бутылку с собой.

Нужно распробовать и понять, можно ли ставить напиток на стол.

Погреб, сказать по правде, пока был пустоват, не считая картошки, других корнеплодов и бахчевых.

Но зато на зиму можно столько всего заготовить!

А зимы в этом мире и в этой стране были лютые и суровые, мне об этом рассказали на уроке по введению в мир драконов.

Вернулась на кухню и вскрыла бутылку с вином. Наполнила бокал совсем чуть-чуть и понюхала тёмно-рубиновую жидкость.

Запах был терпким, но с нотками чего-то сладкого. Похоже на то, как пахнет вишня.

Пригубила и…

— Ммм!.. — выдала я и сделала ещё один глоток.

На вкус вино оказалось медовым, словно это и не вино вовсе, а сладкая наливка из вишни!

Не удержалась и налила ещё.

Потом закрыла бутылку и убрала её в шкаф.

А сама ощутила, что чуть-чуть захмелела.

— Ого… Коварный напиток… — прошептала я.

Вымыла и убрала посуду по местам и направилась на поиски своей комнаты.

Наливка подняла мне настроение, и дом уже не казался таким уж мрачным. Этот дом не то, что мне не ровесник, он, наверное, повидал много поколений драконов, хранит их тайны, беды, радость…

С осторожностью поднялась на второй этаж по хлипкой и стонущей от каждого моего шага лестнице и нашла нужную комнату.

Открыла скрипучую дверь, от звука которой я скривилась.

В комнате, естественно, никого не наблюдалось.

Целую стену занимало большое, до самого потолка, окно.

Сильно нахмурилась и моё чуть-чуть поднятое настроение тут же рухнуло на самый низ, а точнее, уползло за плинтус.

Стёкла у этого грандиозного окна были замазаны беспорядочными штрихами серой и тускло-синей краски, отчего оно пропускало совсем немного света.

Была тут кровать — точнее, её облезлый скелет.

Имелся в наличии стол, перевернутый кишками наверх; стул без сиденья и шкаф, с покосившимися дверцами.

Не комната, а тоска тоскливая.

— Надо было ещё матрас в мебельном магазине купить, — вздохнула со скорбящими нотками в голосе и отправилась обратно вниз, на поиски Калеба.

Мне нужна нормальная комната, а не эта пародия на фильм ужасов. Тем более, про подарок мы оба забыли. В общем, я ему подарок, а он мне нормальную комнату. И ещё ванную. И туалет. И лестницу, чтобы я не свернула себе шею…