Глава 15

* * *

Регина

Подошло время позднего ужина. Устало вздохнула и оглядела результаты рук своих.

Напекла хлеба и булочек с разным джемом. Десять буханок и огромная корзинка со сдобой ждали своей очереди на полке возле печки, прикрытые накрахмаленной салфеткой.

В печи продолжает реветь и гудеть жаркое пламя. В чугунном котле булькает мясное жаркое — оно и станет главным блюдом сегодняшнего ужина и вдобавок, ещё должно остаться и на завтра. Несколько маленьких курочек томились на медленном огне, мерно вращаясь на вертеле над жаркими углями. К ним я приготовила острый и пикантный соус, а на гарнир запекла овощи.

На столе уже стояли тарелки с сыром, орехами, свежими нарезанными овощами и зеленью. Пиалы с соусом заняли место рядом.

Дышало открытое ароматное вино. По запотевшей тёмной бутылке скатывались капельки конденсата. Кувшин с морсом поставила рядом. А то вдруг, Калеб — трезвенник и язвенник?

Сервировка к ужину вышла элегантной.

Поставил на стол высокий канделябр со свечами, и зажгла фитили. Вазу с цветами переставила на подоконник.

Запах жаркого, мяса, хлеба и сдобы будоражил воображение и разжигал зверский аппетит.

Интересно, до Калеба запахи с кухни доходят? Или его лаборатория непроницаема для сторонних запахов?

Что ж, на самом деле, это неважно.

Главное, ужин готов, хоть и довольно поздний.

Сняла с себя фартук, выпустила волосы из повязки, оправила платье, которое я принесла из своего мира и отправилась за Калебом.

Всё-таки, мне нужен какой-то прибор, наподобие наших телефонов или звонков, чтобы я могла таким образом звать Калеба, а то каждый раз стучать по стене или спускаться по крутой лестнице совсем не дело.

Вот и начала я снова стучаться к нему. И негодующе покачала головой, потому как сейчас-то дом выглядел шикарно и долбить по идеальной стене — просто кощунство!

Привела механизм в действие, дождалась, когда стена полностью откроется, включила заранее прихваченный фонарь и начала спуск вниз.

Калеба нашла за микроскопом.

Он глядел в окуляр. На его губах играла маньячно-довольная улыбка. Рядом с микроскопом лежала новенькая толстая раскрытая тетрадь из моего мира — тоже подарок, и шариковой ручкой, с украшенным колпачком в виде смешного дракошки, он, что-то записывал в свою тетрадь.

У Калеба был очень воодушевлённый вид. Явно игрушка пришлась дракону по душе. Это не могло не радовать.

Улыбнулась и негромко проговорила:

— Как идёт процесс освоения драконом земного микроскопа?

Калеб, не отрываясь от прибора, погрозил мне испачканным в чём-то тёмно-зелёном пальцем, потом сделал ещё одну запись и только тогда посмотрел на меня и ответил:

— Великолепно, Регина! Я открыл для себя столько нового! Оказывается, в одной капле воды содержится целая жизнь! А муравьи и пауки? Регина! При увеличенном внимательном рассмотрении, я могу сказать, что это самые омерзительные твари, каких я только видел!

Я рассмеялась и сказала:

— Ну что ж, я рада, что при помощи микроскопа ты заново познаёшь окружающий мир.

— Это невероятно! — потряс он руками. — Мы столько всего ещё не знаем! Но что потрясающе — те же пауки, хоть и отвратительны, и разглядывать их неприятно, но созданная ими паутина, вызывает искреннее восхищение. И я внимательно её изучил. Ты только подумай, эти тончайшие, тянучие ниточки в десятки раз прочнее любых тканей! Я увидел те мелочи, которые не разглядеть обычным глазом. У меня уже есть мысль, как воссоздать это плетение для повседневной жизни — та же одежда станет крепче и…

Он тут же замолчал и принялся судорожно что-то писать в тетрадь, смешно закусив кончик языка. Его вихрастые локоны упали ему на лоб, бросая тени на лицо.

Я вздохнула и поняла, что мне сейчас придётся едва ли с ним не воевать. Оторвать увлечённого человека от какого-то занятия всегда трудно, а тут и вовсе не человек, а дракон, и к тому же — учёный. Гений.

Ну, была не была.

— Калеб, это всё очень интересно и замечательно, но тебе нужно немного расслабиться. Я приготовила вкусный ужин, как и обещала. Пойдём, поедим, и ты снова вернёшься к своей науке и исследованиям.

Он посмотрел на меня как на безумную и тряхнул косматой головой.

— Регина! Я должен закончить свою мысль! Пока идея свежа и не ускользнула от меня, я не могу…

Так и знала!

— Калеб, а я ведь могу тебе рассказать, что мои соотечественники уже придумали на основе паучьей паутины, — сказала я заговорщицким и хитрым тоном.

Дракон тут же заинтересовался.

— Да? Как интересно. Я весь во внимании, — его глаза заблестели жаждой знаний.

— Не-а, — мотнула головой, — только после ужина.

И чтобы он наверняка заинтересовался, а не отмахнулся от меня, забросила «удочку».

— Например, в моём мире паутинке нашли применение для перекрещивающихся нитей в окулярах различных оптических приборов, в том числе и для микроскопа.

Откуда я знаю такой нюанс, спросите вы.

Был у нас один клиент, которому нужно было сделать оригинальную и ни с чем не похожую рекламу оптики. Вот мы со всем рекламной командой и находили необычную информацию, которую потом грамотно подавали, дабы заинтересовать потенциального покупателя. Ха! Представляю, как мой бывший босс теперь кусает локти. Без меня, компания потеряет приличное количество наработанных и новых клиентов. Без стеснения и хвастовства скажу, что весь отдел держался исключительно на мне. Нет, люди там работают неплохие, скажу более — профессионалы. Но, как и любые творческие личности, ими нужно руководить. Вот я и была этим самым координатором, собирала всех в единое целое и под моим началом создавались самые потрясающие рекламные акции. Но, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь в другом мире!

После моей заумной фразы, Калеб ненадолго «подвис», и определённо заинтересовался.

Заглотил крючок. Отлично!

— Да-а-а-а? — протянул он недоверчиво и покосился на свой микроскоп. — Ты сейчас правду говоришь?

— Клянусь! — отрапортовала я.

Дракон усмехнулся.

— И остальное не расскажешь, пока не поем?

— Не-а, — усмехнулась в ответ и, поиграв бровями, уверенно сказала: — Пойдём, твоим гениальным мозгам тоже нужно питание.

* * *

Регина

Мы разместились за столом, и я с удовольствием наблюдаю, как Калеб с замиранием и аппетитом глядит на каждое моё блюдо.

Бесподобные запахи жареного мяса, жаркого, свежеиспечённого хлеба и сдобы пропитали всю кухню и остальные близкие комнаты.

Калеб громко сглатывает, жадно осматривая еду и набрасывается на неё сразу, как только я наполнила и поставила перед ним тарелку.

То, что дракон игнорирует этикет за столом, меня нисколько не смущает.

А ведь аппетит у мужчины разгорелся не на шутку!

Он словно дикий зверь, рвал жареную птицу, щедро смазывая её соусом. Моё жаркое дракон как ураган поуничтожал и мои надежды, что останется что-нибудь на завтра, рассыпались беспечным крахом. Калеб несколько раз просил добавки, пока котёл не опустел, а от жареных птичек остались только белые косточки.

Калеб наедается вдоволь.

И я начинаю подозревать, что всех тех запасов нам вряд ли хватит даже на полмесяца. Такой аппетит требует серьёзных пополнений продуктов.

— Несомненно, это лучшая еда из всей, что мне доводилось пробовать, — похвалил он меня, когда не осталось даже объедков. — Регина, ты первая, кто разбудил мой аппетит кулинарным шедевром. Я в восторге.

— Рада, что угодила, — засмеялась довольно.

Сытый мужчина — довольный и добрый мужчина.

— Чай с выпечкой будешь? — спрашиваю его, хотя сомневаюсь, что в Калеба ещё хоть что-то влезет.

Но нет, дракон с удовольствием соглашается.

У него что там, чёрная дыра вместо желудка?

Мою сдобу с мёдом Калеб с удовольствием уминает, запивая ароматным травяным чаем.

Дракон жмурится от удовольствия, когда откусывает от последней булочки кусочек. Он доедает тёплый мёд и тающий на языке мягкий сыр.

И когда от нашего ужина вконец ничего не остаётся… Хотя лукавлю, несколько буханок хлеба всё же осталось. Калеб откинулся на стуле и словно сытый котик, зажмурился и проговорил:

— Ты обещала рассказать о том, как в твоём мире используют паучью паутину.

Вот же… Так объелся, что ему впору лопнуть, но нет, ему подавай после сытого ужина, ещё и разговоры.

Но я обещала. Хотя на самом деле, я устала как собака и мечтала лишь об одном — умыться, сделать масочку на лицо, переодеться в пижаму, забраться в мягкую постельку и сладко заснуть. Всё.

Вздыхаю, напрягаю свой мозг и начинаю рассказ, на ходу убирая со стола, намывая посуду, вытирая её и расставляя всё по своим местам.

— Нашими учёными получен искусственный аналог паутинной нити, которая не так прочна, как натуральная, но даже то, что они сделали — это огромный прогресс. Этот аналог используется при ожогах, порезах, других ранах. Есть идеи и ведутся разработки по созданию искусственной кожи на основе паутины для пересадки кожи. Ещё учёные ведут исследования и убеждают, что вскоре будут сшивать нервные ткани человека, используя природные нити. Паутина прочная, полностью растворяется в организме и не вызывает воспалений. Помимо медицины, паутинную искусственную нить используют для изготовления легких и прочных корпусов летательных аппаратов…

Я говорила ещё про спец. одежду, аппараты для науки и прочее, прочее, прочее… Чуть язык не смозолила. К моему удивлению, Калеб меня не перебивал и при этом не уснул, а глядел на меня заинтересованно и слушал внимательно.

Когда закончила лекцию на такую странную тему, как паучья нить, Калеб, встал из-за стола и проговорил:

— Мне жаль, что в твоём мире медицина на таком слабом уровне. Будь у вас магия, вы бы легче справились с болезнями и ранами. Но зато, благодаря тому, что магия у вас отсутствует, твои соотечественники под другим углом смотрят на те же самые вещи, что и мы. Они видят всё другими глазами, используют природные ресурсы. Нам повезло больше — магия решает многие вопросы обыденной жизни… Но в таком случае, наше мышление не такое расширенное, как у вас. С магией, мы более ограниченные.

Последние слова он произнёс с сожалением.

— Ничего… — улыбнулась ему ободряюще. — У каждого мира есть свои плюсы и минусы.

— Знаешь, но даже магия не способна решить все проблемы… — вздохнул тяжко и провёл всей пятернёй по волосам, взлохмачивая их ещё больше.

— Ты имеешь в виду недуг маленького императора?

— Тебе рассказали, — усмехнулся дракон.

— Конечно, рассказали, — кивнула я, — а как иначе? Передо мной поставили конкретную задачу — создать для тебя все необходимые комфортные условия, чтобы ты смог без отвлечения на всякую ерунду, мог творить и найти решение этого важного вопроса.

— Самое ужасное в том, Регина, что я даже не знаю, с какого бока подойти, — сказал он откровенно. — Целители, стихийные маги и проклятийники развели руками и сказали, что эта болезнь не подвластна их силам и не входит в их компетенцию. Император возложил на меня все свои надежды, уверенный, что я найду способ помочь наследнику…

Он тряхнул головой и продолжил убитым голосом:

— Я знаю только одно… Это не болезнь… Это что-то такое, что не поддаётся магии… И я не знаю, что мне делать…

Придвинулась к нему ближе и положила руку на мужское плечо.

— Знаешь, в моём мире говорят так — самая сложная задача, обычно всегда оказывается самой простой. Главное — не нужно искать в каких-то дебрях. Ведь возможно, разгадка находится совсем рядом.

Калеб ничего не ответил, а у меня возникла мысль.

— Кстати, а ты ведь можешь попросить кровь маленького императора и изучить её под микроскопом. Сравнить образец ребёнка и его родителей. И ещё кого-то… Может, разрешение этого прибора не такое уж и мощное, но какие-то различия или схожести ты сможешь найти…

Калеб поглядел на меня, как на святую, потом его губы расплылись в счастливой улыбке и он неожиданно для меня, сгрёб всю меня в охапку, крепко к себе прижав.

— Регина! Это же гениально! Настолько просто, что гениально! Микроскоп мне обязательно поможет. Ведь твой подарок — это уникум! Кровь наследника изучали только целители и маги, но никто её не исследовал без применения волшебства! Одна загвоздка…

— Какая? — прокряхтела я, сдавленная драконьими объятиями.

Он отпустил меня и, вздохнув, ответил:

— Император не допустит, чтобы кровь монаршей семьи оказалась за пределами дворца. Ведь с кровью можно сделать многие вещи…

— Ну так, насколько я понимаю, император считает вас не просто талантливым учёным, но и доверяет вам. Я искренне надеюсь, что его вера в вас позволит делать даже такие безумства, как исследовать их кровь вне стен дворца.

— Об этом поговорю с императором при личной встрече, — заявил Калеб, явно воодушевлённый намеченным планом действий.

Он направился прочь из кухни и на пороге, на мгновение, замерев, обернулся и с хитрой улыбкой сказал:

— Регина — ты определённо идеальный помощник и моё вдохновение. Уверен, ты меня ещё не раз удивишь.

Пожала плечами.

Поживём — увидим.

А сейчас спать!

Но прежде — банные процедуры.

Забираюсь в наполненную ванну и чувствую непередаваемое облегчение. Горячая вода с пышной и душистой пеной настоящее лекарство для моего уставшего тела за этот насыщенный и бесконечно длинный день.

Вода идеальной температуры тут же вытягивает боль из мышц и усталость, дарит негу и блаженство.

После я нанесла на лицо ночную масочку, надела свою пижамку… точнее комбинацию, которую я именую пижамой и забралась в кровать под пушистое одеяло.

Предварительно завела будильник и поставила его на семь тридцать утра.

Завтра у меня снова много дел.

Едва голова коснулась подушки, как меня тут же сморил глубокий сон.

* * *

Четыре часа утра

— Хррр…

— Хррррр…

— Хр…

БАХ!

БАБАХ!

ТАРАБАРАБАХ!!!

Меня буквально снесло с кровати от жаха и дикого испуга.

Ужасный шум меня едва не оглушил, а затрясшийся дом напугал не меньше этого жуткого звука!

Ошалело, и ещё не совсем отойдя ото сна, заозиралась по сторонам, не сразу осознавая, где это я.

Нервно сглотнула и тряхнула головой.

— Калеб… Чёрт тебя возьми… — просипела в пустоту, вспомнив, что я у дракона.

Глубоко и размеренно задышала, успокаивая бешенное сердцебиение.

Так и заикой остаться можно. И со страху чуть не обделалась.

Грохота больше не повторялось. Но теперь я заволновалась за Калеба.

Что он натворил, что произвёл такой грохот и тряску дома?!

Ох, ох, ох! Я очень надеюсь, что он живой…

Схватила фонарь и как была в одной комбинации и босая, такой и отправилась в лабораторию к дракону.