Глава 12

На минуту над полем сверкнула небольшая вспышка, и я заметила полупрозрачный купол. – Защита готова, – проговорил вернувшийся Адриан, – теперь никто не сможет к нам пробраться. – Совсем никто? – Ну, разве что за куполом соберется небольшой отряд, – медленно проговорил парень, – но я сильно сомневаюсь, что они отправятся ночью на наши поиски. Настолько глупо это рисковать жизнями своих людей. – Палатка тоже готова. – И еда. Последнему, парни были рады больше всего. Ужин у нас был вполне себе роскошный, по меркам ситуации, в которой мы оказались. Лили, прихватила с собой сыр, вяленое мясо, хлеб и овощи. Помимо этого, здесь были пирожки и шоколад. Свою порцию пирожков, я отдала весьма заинтересованному в этих деликатесах Льёрису. Рысёнок, никого не стесняясь, уплетал ужин за обе щеки. Ребята вообще вели себя, как ни в чем не бывало. Словно, мы каждый вечер по топям и болотам прогуливаемся, да и еще в компании маленького хранителя. После ужина мы убрали наш импровизированный стол, а на деле просто раскатанную на земле скатерть. И отправились в палатку. Адриан с парнями еще раз обошел периметр, удостоверившись, что защита работает и все в порядке. И, тем не менее, ребята решили, что нужно оставить кого-то присматривать за ситуацией снаружи. Немного подумав, они договорились спать по очереди. Каждый из них должен был дежурить по три часа, а затем будить другого, отправляясь спать. Первым решил заступить на пост Флинн. – Я все равно не усну, хоть посторожу. – Буди меня вторым, – отозвался его брат, – у меня нет проблем со сном. – А я буду дежурить под утро, – согласился Адриан. К нашим с Лили словам, что и мы готовы не спать, парни отнеслись скептически. – Ну уж нет, вы лучше спите, девочки. А мы тут как-нибудь сами разберемся, – хмыкнули близнецы. А ночью, со мной кое-что произошло… Едва я закрыла глаза, как в голове появился рой мыслей. Больше всего я переживала за Винара. Когда мы виделись в последний раз, он сначала был ранен, а потом не приходил долго в себя. Несмотря на то, что пол в палатке и правда был на удивление мягким и удобным, я ворочалась с бока на бок. Само наше убежище было разделено на две комнаты. Та, что побольше, была занята парнями, а меньшая, которая была дальше от входа, досталась нам. После того, как Лили закрыла импровизированную дверь, я поняла, что магией пропитано все не только внутри, но и снаружи. Так как из комнаты парней перестали доноситься звуки, а ведь секунду назад была слышна возня и препирательства! Лили заснула почти сразу, Льёрис тоже быстренько шмыгнул ко мне под бок и свернувшись мягким комочком, заснул. Едва я в очередной раз перевернулась с бока на бок, как тут же сменилась обстановка. Я была в небольшом домике, знакомом до слез. А рядом сидела старушка. – Ну, привет Таша, давно мы с тобой не виделись. – Здравствуй, Агата. Фирой назвать старушку у меня не повернулся язык. – Хорошо, что ты появилась, я как раз хотела поговорить с тобой, – начала я. – Боюсь, у меня не так много времени. Поэтому очень важно, чтобы ты сейчас меня выслушала. Мы обе в опасности. Только вот за себя я переживаю меньше, чем за тебя и твою семью. – А что с моей семьей? – напряглась я. – Не думаешь же ты, что они все так просто оставят? Подумай сама, тебя и твоего друга обвиняют в том, в чем им не удалось обвинить меня. Вы открыли источник. Наша семья до недавнего времени была в опале. Семью Арно и его племянника тоже не жаловали. А сейчас им представилась возможность уничтожить нас окончательно, и прибрать всю власть к рукам. – Кому им? – мне было очень неловко спрашивать, ведь, согласно всей имеющейся у меня информации, именно Фира хотела прибрать власть к рукам. Несмотря на то, что я узнала все из первых уст – сначала от некроманта, а потом и вовсе прочитав личные записи моей родственницы, мне не очень хотелось поднимать эту тему. Наверное, потому что где-то в глубине души, я ощущала себя причастной к творившемуся злу, по праву рождения в этой семье. И ощущение это не из приятных. – Ты, верно, не прочла мой дневник до конца? – Я читала записи, – осторожно ответила я. В те дни, что мы обнаружили тайник, мне было особенно тяжело. И когда я прочитала выдержки из дневника, поняла, почему дядя Фиры его спрятал. Там было прямое доказательство вины его племянницы! – Если бы ты дочитала его, то поняла бы, о чем я сейчас говорю. Говорить, что я сама помогла дневнику самоуничтожиться очень не хотелось. – Ладно, видимо мне придется тебе напомнить. Это не очень приятно, залазить в чужую память, но я должна понять, что ты там увидела. И тут мою голову сдавили тиски… Перед взором появилась знакомая тетрадь и мой взгляд пробежался по ровным строчкам. «Даже если Арнольд все так же продолжит отговаривать меня, я исчезну, присвоив артефакт себе. Он итак мой. Но Арнольд подарил мне его в честь нашей помолвки. Кому нужна помолвка, если я могу изменить мир? Арно не согласен со мной, он считает, что в нашем государстве все хорошо. Но изменения нужны. Наш мир катится в бездну, а у нас билеты в первом ряду. Но, я могу взять власть в свои руки. Эта привилегия принадлежит мне по праву сильнейшего. Не так ли строится все в нашем мире? Если ты сильный маг, то в почете. У тебя всегда будут деньги. Власть. Молодость. Я бы могла изменить весь порядок. Что в этом плохого? Арнольд постоянно работает над своими артефактами, хочет сделать их более эффективными, сильными, надежными. Я хочу того же в нашей империи. Боже, храни императора, ничего не имею против него. Но он консерватор, а власть должна перейти в руки новаторов, реформаторов. Мы ведь тоже хотим лучшего. Просто лучшее в нашем понимании – уничтожение старого строя и возведение нового. У меня все на сегодня. Завтра хочу поупражняться с Аргусом в боевой магии. Все-таки у этого прохвоста талант». Головная боль на миг отступила, и я снова оказалась перед Агатой. – Наверное, в этом отрывке тебя смутили мои слова, про изменения мира, и то, что я могу взять власть в свои руки по праву сильнейшего? Но, дорогая моя девочка, я же там четко написала, что в государстве не все спокойно и изменения просто необходимы. Более того, я объяснила, почему хочу все поменять. И что когда я училась в столице, власть была у сильных магов, консерваторов. Что если все в стране ошибаются, продолжая жить, как жили, не осознавая, что поддерживают чудовищные порядки? Я молчала, потирая виски. Происходящее мне не нравилось. И теперь, я даже стала опасаться Агату. – Не веришь мне? – ласково сказала старушка, – давай посмотрим, что ты прочитала, и я тебе все объясню. И я снова почувствовала боль в висках. «Аргус не промах. Однажды он станет лучшим боевым магом в империи. Жаль, что он уходит от разговоров о новом мире. Ну, ничего, когда я выиграю эту войну, ему ничего не останется, как присоединиться к победителю. И тогда все встанет на свои места. Сегодня пришло сообщение от дядюшки. Каким-то образом, он узнал, что за компанию я собрала вокруг себя. Написал длиннющее сообщение. Как я рада, что он сейчас далеко. И его дела не дадут ему приехать сюда в ближайшее время. А когда дядюшка вернется, шторм уже утихнет. И вот тогда мы посмотрим, кто из нас был прав. А сейчас мне остается только лишь ответить ему, что я буду внимательна в выборе окружения». – Видимо, здесь тебя смутила война. Соглашусь, я набирала в свою команду всех, кого могла, чтобы стать сильнее. И многих из них прельстила власть и возможность править. Но мне нужна была поддержка. Если бы все пошло по плану, я бы скорректировала действия своих союзников. В любом случае, они бы довольствовались и деньгами. А с этим у меня никогда не было проблем. Золотые монеты, это всего лишь средство достижения некоторых целей, но не сама цель. Меня уже начало подташнивать, а голова шла кругом. – Нам нужно идти дальше. Потерпи еще чуть-чуть Таша. Ты сильная. Да она сошла с ума! – подумала я, и опять накатила боль. «Дамир хорошо справляется с поиском союзников. Он стал моей правой рукой. Кто знал, что бесперспективный маг может так хорошо работать, если резерв его силы увеличить всего лишь в несколько раз. Мне нужно как-то переманить на свою сторону Арнольда. Но я не знаю как. Пока все мои попытки тщетны. Но Арно мой жених, он ведь рано или поздно согласится? А вот Аргус меня беспокоит. Он начал отговаривать меня. Ради нашей дружбы я закрываю глаза на его желание остановить меня. Радует одно: эксперимент над Дамиром и его бестолковым племянником успешно окончен. Дальше – лучше. Я дала все указания по Граалю. Есть вещь, с которой я не могу смириться. Но ради высшей цели придется пожертвовать этим малым. Мужская версия кольца – парное, моему обручальному кольцу-артефакту, – находится у Арнольда. Эксперименты по увеличению резерва мы проводили параллельно, а это значит, что его кольцо, как и мое, имеет огромный резерв, и если вдруг Арнольд решит выступить против меня… Я не могу допустить этого. Риск слишком высок. Вчера я незаметно забрала кольцо из поместья Арнольда и передала его Дамиру. На временное хранение. Наложив предварительно магию, чтобы Дамир не решился втайне от меня воспользоваться кольцом. Взять его сможет лишь Арнольд, я или член нашей семьи. Ни больше, ни меньше. Но я до сих пор испытываю практически физическую боль, вспоминая момент передачи кольца. Мне противно от того, что кольцо некроманта, которого я люблю, будет хотя бы минуту находиться у другого мага. Но Дамир и остальные были слишком убедительны. Арнольд действительно слишком благороден. Он не станет бездействовать и попытается меня спасти. Что может плохо закончиться. Для него. Хоть я и отдала приказ его и Аргуса не трогать ни в коем случае. Еще одна способность Грааля, о которой никому не должно быть известно – сила правды. Артефакт можно использовать как магический детектор лжи. И пока такой источник силы находится у императора, мы сильно рискуем». Я почти лежала на лавке. Голова раскалывалась, и я увидела склонившееся надо мной лицо родственницы. – Я тебе помогу, – прохладная ладонь легла на лоб и боль отступила. – Это всегда неприятно, когда кто-то заглядывает в твои воспоминания. Но когда вы с некромантом открыли источник силы, у тебя было видение. Это я тебе его послала. Те события, что ты видела, были задолго до тех, что описаны в дневнике. Но они связаны. Почему ты думаешь, я пошла за Граалем? Самое важное, что ты должна сейчас понять: я не просто так совершала все эти действия. И то, что у Дамира увеличился резерв и сила… Я знаю, все говорят, что я хотела захватить власть, получить абсолютную силу. Но что, если часть из этого уже была у меня? Нам нужно посмотреть твое последнее воспоминание. И я провалилась в пустоту. «Наполнить Грааль Фионы – пара пустяков. Он подчиняется живой магии огня, которой я обладаю, но нужно быть осторожной. Неправильно начав передачу магии артефакту, можно и самой остаться без сил. В этом меня будет страховать мое кольцо. Если же я почувствую, что сил не будет не хватать… Что ж, я хотя бы попыталась. Мои расчеты должны быть верны. Если заполнить Грааль не до краев, а хотя бы на треть, его уже можно использовать как сильнейшее оружие». – Ну, вот мы и подошли к главному, – сказала Агата, едва я снова вынырнула из воспоминания, – Грааль был не просто так создан. Много лет назад его похитили, и использовали, чтобы уничтожить целую расу. Драконов. Тех, кого они не добили, они заточили в тюрьме. А я лишь хотела исправить то зло, что совершили века назад. Теперь, ты мне веришь, Таша? Голос стал отдаляться, а затем и вовсе затих…