Глава 14

Сначала все шло хорошо. Мы начертили на клочке бумаги карту и отметили примерными точками места, где находился город, широкий тракт и непроходимые леса. Осложняло дело то, что мы сами толком не знали, как далеко зашли, но всем почему-то показалось, что дорога где-то рядом. Или может, сказалось волнение и мысли о преследователях? Решено было двигаться через болота, но параллельно дороге. Если все делать верно, мы не слишком заплутаем, ну или не сильнее, чем заблудились сейчас. Но, как и всегда, все пошло не по плану. – Мы все больше отдаляемся от города, – забеспокоилась Лили. – С чего ты взяла? Мы идем прямо и никуда не сворачиваем, – удивились близнецы. – Видите этот мох? Он был у нашего лагеря, но гораздо светлее. Парни скептически посмотрели на девушку, но её это не смутило, и она продолжила. – Когда я выходила утром из палатки, то заметила его на коре деревьев, там он был яркого салатового цвета. Здесь же он темного болотного цвета, с коричневыми вкраплениями. – И что это значит, – не поняла я. – Моя бабушка учила меня травничеству. Чем темнее этот мох, тем ближе топи. И судя по его цвету, мы уже на границе. Дальше идти опасно. – Разворачиваться и идти в обратном направлении нельзя. Если нас ищут, мы выйдем прямо к преследователям, принеся себя на блюдечке. – Значит, выберем другую дорогу. – Только как? – Можно попробовать так же ориентироваться на мох. Просто найти чуть светлее. И мы начали обшаривать каждый кустик, каждое деревце. Только вот нужный цвет все никак не находился, а время шло. Мы все начали нервничать. Я то и дело оглядывалась, слыша шорох. За каждым кустиком мне мерещилась погоня. – Нет, это невозможно! – воскликнул Финн, измазавшись весь в грязи, ползая практически на земле. – Тише ты, – одернул его Флин, – вдруг кто услышит. Я была того же мнения, но промолчала. Не хватало мне еще срываться на ребятах, которые попали в эту ситуацию из-за меня. – Лили, ты не могла ошибиться? – задал вопрос Финн. – Не думаю. Моя бабушка очень хорошо разбиралась в травничестве. – Она много лет этим занималась? – поддержал брата Флин. – Она изучала эту науку, – видно было, что девушка занервничала. – И в теории и в практике? Сколько часов она возилась с растениями? – напряженно спросил один из братьев. – Не так уж много, но… – Если учитывать, что Сирежди особая зона… Тут может быть не так, как в обычных лесах, – закинул удочку второй близнец – Я ни в коем случае не хочу обидеть твою бабушку, но она могла ошибиться? – подхватил Адриан. – Я не знаю, – девушка совсем растерялась. – Не давите на нее, Лили старается помочь, – вступилась я за подругу. – Знаете, вы правы. У нас было не так много практики, в отличие от теории. Я могла ошибиться. Да и бабушка уже старая. Я не хочу, чтобы из-за меня мы все задерживались. – Пойдемте вперед, – выдохнули близнецы. Чем дальше мы шли, тем сильнее менялась окружающая нас местность. Воздух стал влажным. Кустарников больше, а листва на них была темнее, чем в начале нашего пути, а плоды растений имели странный окрас. Под ногами была грязь, и даже трава не спасала. Какие-то странные насекомые попадались на глаза, а птиц и вовсе не было видно. Дорога стала какой-то зыбкой и неустойчивой. По краям все чаще попадались огромные мутные лужи. – Надо поворачивать, – первым остановился Адриан, – Лили была права. Зря мы её не послушали. Дальше будет только хуже. – Вернемся немного назад и пойдем другой тропой, – согласились близнецы. Но, вернуться не получилось. – Мне кажется, мы уже час ходим по кругу. Здесь все одно и то же, – устало пожаловался Финн. – Не одно и то же, видишь, тут растут другие травы. До этого их не было. Мы идем в другую сторону. – Только вот в какую? – Скоро стемнеет, – заметила я. – Ночью здесь будет небезопасно. Давайте попробуем побыстрее найти место для ночлега. Это заявление Адриана не все приняли с энтузиазмом. – Ребята, – поддержала я парня, – я знаю, мы все устали. Давайте сейчас сделаем последний рывок и будем спокойно отдыхать. Тропинка, по которой мы шли, разделилась надвое, и мы остановились, раздумывая в какую сторону свернуть. – Нужно разделиться, – Адриан заговорил первым. – Если мы разделимся, то можем потеряться, – негромко вставила я. – А если не разделимся, то потратим больше времени. Солнце уже садится. И, словно в подтверждении его слов, закатный луч упал на лицо парня, заставив его прищуриться. – Как бы нам ни хотелось обратного, но Адриан прав, – вздохнули близнецы. – Что-то мне не нравится эта идея, – негромко сказала Лили, но мы с ней остались в меньшинстве. – Можете остаться здесь. Мы с парнями сходим и проверим. Я пойду один, – заявил друг некроманта. – Ну уж нет. Это точно плохая идея, – нахмурилась я. Все еще свежи были воспоминания, что произошло, когда мы разделялись с ребятами в последний раз. Лили, словно почувствовала моё волнение. – Давайте разделимся, но не как обычно. Финн пойдет с Адрианом, а Флин с нами. – Почему вы хотите нас разделись? – удивились парни, но мы тактично промолчали. Наверное, не стоит сейчас говорить о том, что вместе они та еще ядрёная смесь. – Да, – в задумчивости решил Адриан, – только вот мне тревожно отправлять одного парня с двумя девушками. – Отправь двух девушек, с одним парнем, – весело заметил близнец. А Лили тем временем, молча, подошла к небольшому кустарнику и сорвала несколько листиков. – Здесь три штуки. Один из них рваный. Кто из нас троих вытащит его идет с Финном, те двое, что вытащат целые, идут с Флином. На этом и разрешился наш спор. Разорванный лист вытащила я. – Идем? – весело спросил меня Финн. Только на душе у меня было как-то неспокойно. Пройдя несколько метров, мы обнаружили сбоку просторную поляну. Солнце уже село, но последние лучи не давали сумеркам опуститься полностью. – Я думаю, это то, что нам нужно, – воскликнул парень, первым приметив место для стоянки. Я прищурилась, разглядывая предложенный вариант. Выглядело все и правда прилично. Невысокая, ровная трава, кустарники, что росли полукругом. – И совсем недалеко от дороги. Утром, как встанем сразу продолжим путь, – воодушевился он, – Пошли! И Финн сделал пару шагов вперед. Только вот меня поляна сильно смущала. Было в ней что-то неправильное. Я еще раз огляделась, но пошла за парнем. А он отошел уже довольно-таки далеко, как вдруг закравшаяся мысль поразила меня, словно молния. Трава, когда мы шли, была разного размера, где-то выше, где-то ниже. Здесь же, она была ровная, словно накинута поверх чего-то. – Стой! – закричала я другу, – Возвращайся! Быстро! – Таша, ты чего? – повернулся ко мне парень, замер и начал проваливаться вниз. – Это болото, не дергайся, – запаниковала я, а близнец сделал два шага вперед и увяз по колено. Решив ему помочь, я схватила какую-то ветку и кинулась вперед, протянув ему её, как трос. Только вот не рассчитала скорость и полетела вперед, прямо в болото. – Таша! – закричал мой друг, пытаясь выбраться. – Не дергайся, замри, – ответила я парню, пытаясь подняться. Почва подо мной ходила ходуном, ноги проваливались и руки увязали в темной жидкости. Если Финн провалился по колено, у меня же все было гораздо хуже. Упав плашмя, я практически потеряла возможность встать. В голове пролетали разные варианты спасения. Начиная от простого, дотянуться до кустарника и ползком выбраться, до магических заклинаний. Только нужного решения все не находилось. Магией можно было подсушить воду в болоте, но высушить его все я бы не смогла. Заморозить воду было опасно. Наши тела находились прямо здесь. Да и как бы мы выбирались из ледяного плена? Разводить огонь, дабы позвать друзей еще хуже. Неизвестно кого бы мы могли сюда привести. Веревок у нас с собой точно не было. Как же быть? Паника захлестнула с головой, и я уже готова была наплевать на все и позвать друзей на помощь, как почувствовала чьи-то маленькие коготки на своей шее. – Льёрис? – Не дергайся Таша, он помогает. Расслабься и успокойся, – предупредил меня друг. Я почувствовала, как маленькие лапки с силой вцепились мне за шиворот и потащили. Подняться высоко с такой ношей рысёнок не мог, и поэтому мое тело волочилось прямо по трясине. Когда я оказалась снова на тропинке, хранитель развернулся и подлетел к Финну. С парнем оказалось все сложнее. Он забрался дальше, чем я и весил больше. Я видела, как маленькая тушка рысёнка напрягалась, подтаскивая друга. Как же я ошиблась! Если бы не полезла в болота, моему фамильяру не нужно было бы сейчас выполнять двойную работу! Я закусила губу, искренне переживая за них двоих. Парень уже провалился наполовину, и хранителю приходилось вытягивать его с усилием. Помогать в это раз я не рвалась, хватило и прошлого. Просто краем глаза искала что-то, что могло бы помочь. На краю сознания билась мысль побежать за друзьями и позвать их на помощь, но я переживала, что в мое отсутствие может что-то случиться. Осталось чуть меньше двух метров до края тропинки, на которой расположилась я, как фамильяр махнул крылом и зацепился за куртку парня, рухнув прямо в болото. – Льёрис, – закричала я, вскочив на ноги. Но парень сработал быстро, схватил погрузившегося в трясину малыша и притянул к себе. – Держитесь, я что-нибудь придумаю, – прокричала я и заметалась в поисках того, что могло помочь. – Не вздумай сюда лезть, – завопил парень, – слышишь меня Таша? Иначе спасать нужно будет на одно существо больше. Льёрис беспомощно хлопал крыльями, пытаясь взлететь, но у него ничего не получалось. Ровно на пару сантиметров воспарив вверх, он падал опять. – Не дергайся Льёрис, ляг и выпусти крылья, – сказал ему парень и фамильяр послушно последовал совету. – Таша, не занимайся самодеятельностью, – в этот раз приказ был отдан уже мне, – ребята наверняка вернулись на развилку и ждут нас. Иди и позови их. Мы продержимся. Обещаю.