Глава 23

Когда мы преодолели завесу, то первым делом направились к нашему лагерю. Вокруг него никого не было из ребят, и это немного смутило меня. Рюкзаки и палатка лежали на земле. Все было сложено аккуратно, но я все равно ощущала тревогу. – Странно, правда? – некромант обхватил мое запястье и заставил остановиться, – возвращайтесь-ка с Льёрисом обратно. – Может, они отошли? – Оставив все вещи? Сильно сомневаюсь, – хмыкнул Винар. – Следов борьбы нет. – И, тем не менее, мне все это не нравится. – Таша, – напряженно проговорил парень, – я сейчас пойду вперед, а ты медленно, назад. Но, не успела я даже возмутиться, как откуда-то сверху на нас накинули огромную сеть. Падая на землю, я почувствовала удар магией в спину. Буквально на несколько секунд у меня выбило воздух из легких, а в глазах потемнело. Что-то тяжелое придавливало меня к земле. Льёрис кружил вокруг и пытался сдвинуть сеть, а двое мужчин уже спешили к нам. Мои руки и ноги были обездвижены, та сеть, что была на нас наброшена, насквозь пропиталась магией. И что хуже всего, я понимала, что снять её невозможно. На уроках Ульрика мы проходили её. Для особо опасных магических животных была изобретена эта удавка. Она была сконструирована специальным образом, что животное не могло даже двигаться под ней. Так же, она была магически непроницаемой. Колдовать, находясь в ловушке, было практически невозможно. – Льёрис, слушай сюда, – скомандовала я рысенку, – а ну быстро на ту сторону. – Нет, – упрямо заявил фамильяр и попытался сдвинуть сеть. И у него это получилось. Чуть сместив её, он освободил немного пространства для моей руки. Вытащив кисть наружу, покрутила ей разминая. – Льёрис, приведи драконов нам на помощь, хорошо? – попросила я фамильяра. Рысенок буквально на минуту задумался, а я мысленно просила его скорее убраться. Вслух я просить его об этом не могла. Знала, какой он упертый. – Ладно. Приведу помощь, держитесь, – и малыш, хлопая крыльями, полетел в сторону завесы. В этот раз я была рада, что нас схватили обычные маги. Будь это драконы, так просто хранитель бы не убежал от них. Драконы! А что если они решат нарушить слово? Да и вообще, им очень понравился мой рысенок. Что если все это было лишь ради того, чтобы больше узнать о хранителе? Главнокомандующий, кажется, говорил что-то, якобы он чует от рысенка знакомую магию. После всех этих мыслей мне стало еще страшнее, и я совсем пропустила тот момент, когда перед нами предстали двое. Первого человека я узнала. Это был Габор Джовани, офицер гвардии и глава особого отдела при канцелярии императора. Второго я тоже где-то видела, только не могла понять где. Темные волосы того же возраста, что и Габор, только мне казалось, что я упускаю какую-то важную деталь… – Теперь у нас все, – сказал Джовани, поравнявшись с сетью, – не поделитесь с нами, куда запропастился маленький домашний зверек Фиры? У меня перехватило дыхание. Откуда они знали о Льёрисе? – О чем вы говорите? Выражайтесь конкретнее, – насмешливо произнес некромант. Несмотря на то, что парень, как и я, находился в ловушке он, казалось, нисколько не переживал. Наоборот, тон его голоса был такой расслабленный, словно Винар находился на приятной прогулке в лесу. – Я уверен, вам не нужны проблемы. Отдайте хранителя и мы отпустим вас, и ваших друзей. Я встрепенулась, и почувствовала, как дернулся Винар. – Что с нашими друзьями? – Пока, с ними все хорошо. Но все зависит от того, как вы дальше себя поведете. – Где гарантия, что вы нас отпустите? – мне показалось, что некромант старается отвлечь мужчин и, воспользовавшись этим, я начала пытаться освободиться от сети. Рукой, освобожденной рысенком я не могла воспользоваться. Большая часть все еще была под магическим артефактом. И медленно, сантиметр за сантиметром, я старалась развязать магические плетения. Поддавался капкан с трудом, но надежда была. Если бы Льёрис не смог освободить мою кисть, то и этого не случилось, а сейчас я могла попробовать колдовать. Ведь вся магия, находящаяся внутри артефакта там же и оставалась, не выходя наружу. Темноволосый мужчина, сопровождающий Джовани, достал откуда-то еще небольшую сеть, похожую на ту, что держала нас. И тут меня осенило. – Это сеть для хранителя! Вы его собирались ловить? Но зачем? – Естественно, ты всерьез думаешь, что мы притащили сюда такой дорогущий магический артефакт только чтобы поймать вас? – мужчина усмехнулся. Признаться, я именно так и думала. Конечно, странный выбор оружия. Но его же отправили ловить преступников. Может он считал нас слишком опасными, вот и перестраховался. – Проверь, нет ли еще кого под сеткой. Он может становиться невидимым, – сказал глава особого отдела своему спутнику. И тот послушно начал шептать какие-то слова. Теплая волна прошлась по моему телу, словно бы окутывая. – Никого. Их двое. – И где же прячется твой маленький друг? – злые глаза пристально смотрели на меня. Я замерла и даже перестала дышать от страха. – И что вы собираетесь делать? Отвезете нас к императору? – Винар снова перевел на себя все внимание. – К императору, – захохотал второй мужчина, и когда его нахмуренное лицо разгладилось, я вдруг узнала его. – Винар, – хриплым голосом прошептала я, – это же… Но договорить я не успела. – Что Агата, рассказывала о нас? – удовлетворенно хмыкнул Джовани, и я узнала и его. Годы сильно поменяли их, но теперь, все отчетливее проступали черты, запомнившиеся мне на более молодых лицах в моем видении. Блондин с надменным выражением лица, Габор Джовани и второй – брюнет, которого я видела на фотографии. Когда Фира собирала армию, чтобы захватить власть этот парень был в первых рядах. Он погиб в бою, почти дойдя до дворца с девушкой. Но вот сейчас он здесь, перед моими глазами и достаточно живой. – Я считала, вы погибли. – Слыть погибшим было гораздо выгоднее, чем действительно умереть. За меня никто бы не постоял, так же, как за Фиру. – И спустя столько лет вы решили ей отомстить? Похитить фамильяра? – Да кому она нужна! – проворчал Джовани, – тоже мне, мстить Фире! Кстати, она тоже является нашей гостьей, как и твои друзья. Тут я вспомнила, что Агата намекала мне, что и моя, и её жизнь в опасности. – Правда, Фира так и не призналась, где он может быть, поэтому нам пришлось следить за вами. И натравить на мальчишку всех. Вы же не думаете, что патруль случайно отправился туда, где летал дракон? Мы надеялись, что гвардия императора будет расторопнее. Но, эти увальни совсем растеряли свою силу. Даже не смогли прикончить дракона. – Ты очень хотел, правда? – вставил свое слово Винар. – Да. Не отрицаю. Но мне нужен хранитель. Отдайте его, и я обещаю, все будет хорошо. С вас снимут все обвинения. – Зачем вам Льёрис? – прервала мага я. – Я отвечу тебе на этот вопрос, – перебил, только открывшего рот Джовани, Винар. – Фира не раскрыла вам настоящую цель диверсии. Немного знал мой дядя. Именно он помог мне, когда я обратился. И тут, успешно отдалившись от Фиры после первого провала, вы пошли на службу императора, и стали главой особого отдела. Дальше проследить ситуацию не так сложно. Фира наверняка упоминала, где она брала информацию. И вы получили доступ к архиву. Найти то, что было в свое время в руках у ведьмы, не составило труда. Только вот открывать завесу, вам было не нужно. А магия драконов заинтересовала. Джовани внимательно посмотрел на парня и о чем-то задумался. – Смею предположить, Фира имела неосторожность проболтаться, что создала хранителя из той магии, что почерпнула в источнике. Тут мужчина как-то криво улыбнулся, и я поняла, что Винар попал в цель. – Ну а дальше, и думать не нужно. С чего началась вся заваруха с драконами? Вроде бы люди завидовали им и хотели такой же силы и власти? Полагаю, вы рассчитываете заполучить хранителя, как доступ к магии источника. Что будет с ним, вам все равно. Скорее всего, вы определили для него печальную судьбу. Выкачаете всю магию, пополнив свой резерв, тем самым уничтожив его! Меня сковал ужас. Что бы там ни делал Льёрис сейчас, надеюсь, он останется за завесой! Пусть правитель драконов и испытывает к нему странный интерес, но он признал его, почувствовал часть своей силы! Уничтожать рысенка он точно не станет! – Значит, я в тебе не ошибся, – Джовани смотрел прямо на Винара, – убить некроманта. Он слишком опасен для нас. А девчонку вытащить и ловить на живца. И тут я почувствовала, как сеть словно припечатала нас к земле с новой силой. Ребра заболели, а по маленьким прутьям пошли разряды. Я начала задыхаться, и ощутила, как рядом со мной беснуется сила. Винар, кажется, пытался превратиться. Его черты заострились, а на скулах проступила чешуя. – Быстрее, добивай его! Эта сеть не рассчитана на дракона. – Думаешь, он обернется? Она же блокирует магию. – Это так не работает! Делай, что я говорю, стягивай сеть, а я вытащу девчонку. Она нам нужна живая. Хранитель не может далеко прятаться. И с этими словами сеть с моих ног слетела, но на ее место пришла магическая веревка и меня куда-то потащило. Накрыв сеткой поменьше, меня оттаскивали от Винара. Парню же, пришлось несладко. Я видела, как сковывающий его артефакт сжимался и уменьшался. Понимала, какое магическое давление сейчас приходится на его тело, и ломает некроманта. Но вот помочь не могла… Единственное, что я успела, это вытащила все ту же кисть. Когда моя новая сетка обернулась вокруг меня, словно кокон, я молниеносно среагировала, а затем начала медленно водить по тонким путам, разрушая магию снаружи. Этот артефакт был слабее предыдущего. Еще бы! Они понимали, что в сети будет настоящий дракон, и приберегли для него самый опасный артефакт. Тот же, в котором находилась я, легко поддавался манипуляциям. Меня оттащили на приличное расстояние, и тут же, я заметила своих друзей. Связанные и без сознания, они лежали на траве. Рядом с ними сидела Агата. А на ее руках красовался ограничитель силы. – Таша? – спокойно спросила она, увидев меня, – наконец-то я тебя вижу. – Сиди молча, Фира, не то будешь спать, как и эти детки, – хохотнул мужчина. Но женщина проигнорировала его выпад. – Надеюсь, ты не пострадала? Я мотнула головой, так как сил ответить не было. – Ну и отлично. Пора заканчивать это представление. И с ее рук свалился артефакт, развалившись надвое. Мужчина резко остановился и выбросил ладонь вперед. Синяя магия сорвалась с его кистей и столкнулась с ярко-красной, исходящей от Агаты. На поляне, где мы находились, мигом стало жарко. Фира теснила противника к краю, всё увеличивая и увеличивая магию, и вот уже вскоре мужчина не атаковал, а защищался. Я пыталась освободиться, чтобы помочь родственнице, но пока мои попытки были тщетны. Чем больше я нервничала, тем больше ошибалась и запутывалась еще сильнее. Да что же такое? – я была уверена, что буду свободна, через какие-то пять минут! Тем временем противники изменили тактику боя. В воздухе что-то сверкнуло, и моя наставница упала на траву. Сила женщины, словно на что-то наткнулась, и она больше не смогла непрерывно выпускать магию. Вместо этого она запустила фаербол. Огненные шары, несущиеся от Фиры, противостояли мощным силовым полям, которые создавал мужчина. Он мастерски управлял магией защиты, и каждая его атака смещала Фиру все дальше и дальше от себя. Бывший союзник ведьмы был спокоен и уверен, не испытывал страха или сомнений в своих действиях. Я смотрела эту битву, затаив дыхание. Малодушный голос в моей голове пищал от страха и кричал, что ведьма проигрывает. Нужно было что-то другое. Противник ведьмы очень опасен. Да и его силовые поля, что-то мне напоминали. Фира с упорством продолжала бросать свои огненные атаки, пытаясь пробиться сквозь защиту мужчины. Но, каждая ее попытка была отражена, и мужчина оставался непоколебимым. Какое-то слишком собранное выражение лица. Я вложила всю силу в заклинание, и сеть, сдерживающая меня, начала потихоньку разрушаться. Еще чуть-чуть и я смогу помочь родственнице, – думала я, когда меня осенила догадка. У него наверняка при себе артефакт императора! На Фире все еще есть магия, запечатывающая её резерв и силу. Я повернулась и внимательно посмотрела на мужчину. Так и есть. Он сражается одной рукой, а вторую держит в кармане, словно выкачивает какую-то силу. Либо контролирует её. Все артефакты императора зачарованы. Ими может пользоваться ограниченный круг лиц. Значит, Джовани воспользовался своим положением, выкрал артефакт, который может контролировать печать. Но использовать его просто так невозможно, необходимо касаться. Показать свою слабую сторону он тоже не готов, вот и держит его в кармане. Иначе бы Фира сразу атаковала магией в артефакт, постаравшись хоть немного его ослабить. Ведь и проигрывать ведьма начала только тогда, когда мужчина сунул руку в сюртук. Я посмотрела на сеть. Мне нужен был еще один рывок магии, и я свободна. А затем перевела взгляд на Фиру. Её силы были на исходе. Освободиться самой, или помочь другому? Магии хватит ровно на одну атаку. И вот я решилась. Фира в очередной раз упала и пыталась подняться, а её противник наступал, как вдруг тонкий оранжево-красный фаербол попал прямо в цель. – Ааа! – закричал мужчина, вытащив обожженную руку, – ведьминское отродье! Ну, я и с тобой поквитаюсь! – Грозно сказал он и сделал шаг ко мне. Я почувствовала, как заклинание коснулось сети и меня начало сдавливать. Воздуха не хватало, а путы, давящие на грудь не позволяли двинуться. Я вся сжалась от ужаса. Все еще запутавшаяся в сети, обездвиженная… На минуту я прикрыла глаза. Плевать, что случиться со мной. Пусть Винар освободиться, и спасет наших друзей. А Льёрис останется там, за завесой, в безопасности. Из последних сил я попыталась сопротивляться, но давление магии все росло и росло, ломая все мои попытки на корню. От боли, перед глазами поплыли круги. Страшно было лежать без движения и ожидать смерть. Когда голова закружилась от боли и нехватки воздуха, мне резко стало легче. Давление прекратилось, а тело перестало ломить. Наверное, такие ощущения бывают перед смертью, – решила я. Возможно, мое тело уже умерло, и только мозг и сознание все еще функционирует. Стану умертвием на потеху всем! Но, как я не храбрилась, было страшно. И тут, кто-то похлопал меня по щекам. – А ну вставай, чего развалилась, – послышался ворчливый голос, – сама прохлаждается, заставляет старушку вместо себя сражаться. Давай Таша, хватит претворяться поленом, я знаю, что ты в сознании. Нехотя я открыла глаза. Признаться, мне было страшно, что если это всё лишь предсмертные бредни? Но, надо мной, стояла вполне себе живая Агата. – А где? – хотела спросить я про противника ведьмы, но недалеко от нас была серая куча пепла, еще дымившаяся, словно от огромного выброса магии. И я проглотила свой вопрос. Чтобы там не случилось, я не хочу знать. – Пойдем скорее, я надеюсь, он не поймал Льёриса. И мы торопливо пошли на ту поляну, где остался Джовани и Винар. Я бежала со всех ног. Фира тоже не отставала. По пути она уверила меня, что с моими друзьями ничего страшного, лишь легкие сонные чары. Выбежали на поляну мы вовремя. Огромный, наполовину трансформирующийся дракон, вырывался из пут, ревя и выпуская клубы дыма, а дальше… – Винар, ну не обижайся, – я сидела рядом с парнем, пока Фира колдовала над друзьями, по одному приводя их в себя. Но некромант не ответил, а вместо этого так посмотрел на меня… Исподлобья и недовольно. – Ну, в следующий раз ты спасешь мир, – и я ободряюще похлопала его по плечу. На этот раз парень не сдержался. – Дважды! – взвился он, – сначала ты, теперь твоя престарелая, – на этом слове он понизил голос, – тетушка. Вы будете, когда-нибудь стоять в стороне и давать мужчинам решать проблемы? – Ну, не обижайся. Я обняла парня. – В следующий раз, я точно ничего делать не буду. Оставлю всю работу тебе, – клятвенно заверила я его. А сама на всякий случай скрестила пальцы за спиной. Мало ли, вдруг там и правда некроманта будет никак не дождаться. – Запру дома после сва… – Что ты там ворчишь, как старик? – не расслышала я последнюю фразу парня. На самом деле, Винар имел право злиться. Ведь спустя секунду, после нашего появления, он все-таки сорвал с себя эту магическую сетку и собирался победить, но его опередила моя родственница. Она, находясь за спиной нашего врага, решила, что сейчас, как нельзя лучший момент для атаки. А мне все-таки довелось увидеть, как она превращает злодеев в горстку пепла. Зрелище было одновременно и эффектным, и противным. Едва Винар приготовился атаковать, как с ладоней ведьмы слетел огромный фаербол и врезался в ничем не защищенную спину противника. Джовани за секунду оказался с ног до головы покрыт пламенем, а затем осыпался пеплом. Даже не вскрикнул. Кричала там только я. Наверное, от радости, что все закончилось, или от ужаса и стресса. Может и некромант бы выругался, если бы был человеком. А так, просто смотрел на эту гору пепла и недоумевал. Зато я, впервые в жизни увидела, как у дракона вытягиваются глаза. – Голубки, – окрикнула нас Агата, возвращая меня в реальность, – а ну идите помогать. Друзья один за другим приходили в себя, откашливались и терли глаза. – Словно песку насыпали, – пожаловались близнецы. – Ребята, как я рада, что с вами все в порядке! – кинулась я обнимать друзей. – Таша, ты чего? Мы же только легли отдохнуть и… – Ох, что это? Мы же засыпали в другом месте? – первой сориентировалась Лили. – Смотрю на вас, и понимаю, что наверняка будет какая-то увлекательная история, случившаяся именно в тот момент, когда мы спали, – сказал Адриан. – Именно так, дружище, – и некромант хлопнул парня по спине.