Глава 10

В путешествие мы отправились только на следующий день. А в тот вечер отпраздновали мое поступление в неплохой таверне на окраине города. Там же я заметила несколько товарищей-абитуриентов. И по их радостным улыбкам поняла, что и они поступили. Как оказалось, это заведение облюбовано именно адептами академии магии. Демократичные цены, легкий алкоголь, живая и задорная музыка. Что ещё студентам надо? Старшекурсники здесь тоже были, но по обрывкам разговором поняла, что большинство присутствующих – это будущие первогодки. Кто-то предложил общий тост за удачно прошедшие вступительные испытания и все хором поддержали его.

Я пила легкий сидр, ребята местное пиво, так что и нашей компании было весело. Даже у Аржента разгладилась морщинка между бровей. Были и танцы, и новые знакомства, потому что в какой-то момент мне захотелось вычислить всех ведьм с моего факультета. А потом ещё и обсудить с девчатами будущие пакости. Поделилась я всего парочкой идей, и они очень понравились ведьмочкам. Так что держись, Академия. Этот учебный год станет незабываемым. Мы уж постараемся, чтобы ведьм стали воспринимать всерьез.

Утром Аржент снова лечил меня от похмелья. Конец вечера вспоминать почему-то не хотелось.

– Жень, я что, правда, вытащила Рея танцевать? – со стоном спросила я, сожалея, что память мне все-таки не отшибло. Впрочем, как подсказывала эта злодейка, Дакарей не особо сопротивлялся.

– Правда. И ему это пошло на пользу, – с улыбкой ответил муж и поцеловал меня. Да так, что мы несколько увлеклись процессом. Но стук в дверь прервал нас на самом интересном месте.

– Молодожены, если хотим успеть сегодня хотя бы до перевала добраться, то нужно выдвигаться сейчас, – раздался из-за двери недовольный голос демона.

– Он точно на меня не злится? – тихо спросила я, поднимаясь вслед за Аржентом с кровати.

– Точно-точно, – подтвердил оборотень и, выглянув за дверь, сообщил демону, что мы уже в процессе сборов.

После завтрака быстро собрали сумку с провиантом. И поспешили к грифонам. Я привычно забралась в седло, Аржент помог мне пристегнуться и вскоре мы уже летели на восток. Там вдали в сизой дымке виднелись горы. К полетам я уже попривыкла, но все равно восторг снова захватил меня. Был ли страх? Нет, хотя в принципе я немного побаивалась высоты. Но за меня Аржент больше волновался. Будь его воля, летела бы с ним вместе, но грифоны рассчитаны на одного седока. Что касается другого транспорта (драконы – магическая раса, но никак не животные), то на ящерице мы бы дня четыре тащились. А так ночевали на горном перевале в гостевом домике, и к обеду следующего дня были на месте. Долина была окружена высокими скалами вокруг. В одной из них были прорублены ступени, и на высоте пятого-шестого этажа располагался подвесной мост на ближайший летающий островок. На остров повыше можно было подняться посредством веревок, левитации или прыжков. Друзья обещали показать, что это за прыжки. А я же пока поднималась по ступеням, все думала о природе этого явления. Магия? Физика? Причем тут физика? Так Дакарей сказал, что в скалах высокое содержание железа, так что это вполне может быть притяжение и отталкивание полюсов магнитов (точнее больше отталкивание). Тем более как я успела заметить, чем меньше остров, тем более он неустойчивый.

В размышлениях даже не заметила, как одолела лестницу, даже не запыхавшись. И только ступив на мост, я вспомнила о своей фобии. Если высоты я боюсь совсем немного, то подвесные мосты для меня полный треш. Я так и застыла, глядя на далекую (в этот момент она показалась именно такой) землю в просветах между досок. Аржент меня несколько раз окликнул прежде, чем я его услышала.

– Что с тобой, Тьяна? – тихо уточнил он, подходя ближе.

– Боюсь, – кратко ответила я. И тогда он взял меня за руки и повел по мосту, передвигаясь вперед спиной. – А если я между досок ногой попаду?

– Не попадешь, – заверил меня Аржент и попросил. – Смотри мне в глаза.

Так мы и шли, и я, действительно, не запнулась ни разу. Хотя адреналин все равно гулял в крови. Поэтому прыжки я восприняла уже без такого испуга. Надо было с разбегу прыгнуть в пустоту между островами (прям как прыжок веры) как можно дальше. Ребята страховали, поэтому для меня это оказалось несложно. Воздух спружинил, подкидывая меня на три-четыре метра вверх и вперед. Таким способом мы добрались до самого верхнего острова. Этаж так пятидесятый, казалось, что до облаков подать рукой. И там мы устроили пикник. Я старалась лишний раз не смотреть на землю, но спуск на самом деле пугал меня. Заметив мои опасливые взгляды вниз, Дакарей спросил, чего же я боюсь.

– А спускаться всегда страшнее, чем подниматься. – я пожала плечами глотнула все то же коварное вино. – Тем более, внизу меня снова поджидает подвесной мост.

– Если хочешь, я могу спустить тебя на скоростном лифте, – с улыбкой предложил демон.

– Это ты так предлагаешь столкнуть меня в пропасть? – подозрительно уточнила я. – А Женя будет ловить внизу?

– Но зачем же так радикально? – со смешком вопросил Дакарей. Снял куртку, оставшись в одной рубашке с прорезями на спине. А спустя секунду, уже красовался своими черными крыльями.

– Рей, ты серьезно? – радостно взвизгнула я. И чуть ли не запрыгала от радости. Хотя желание потрогать перышки смущало меня, но я упорно боролась с ним. – А твои крылья выдержат нас?

– Ты во мне сомневаешься? – с легкой угрозой спросил Дакарей. Аржент окинул нас странным взглядом, задержавшись им на друге. И демон будто очнулся. – Постой, как ты меня назвала?

– В нашем мире есть такой…– замялась, подбирая слова. Кинула на Женю несчастный взгляд. – Такой обычай. Друзей, приятелей и родных мы зовем сокращенными именами.

– Поэтому у тебя так часто проскальзывает «Женя»? – с улыбкой спросил демон. Кивнула, не уточняя, что это имя более родное, русское. Крылатый задумчиво повторил, будто пробуя это имя на вкус. – Рей. Хмм. Так и быть тебе можно меня так называть, но только, когда нет посторонних поблизости.

Ой, зря он это уточнил, я ж теперь на полном серьезе буду докапываться, кто для него посторонний, а кто нет. После пяти минут расспросов, Рей не выдержал и рыкнул.

– В Академии только вы с Аржентом – не посторонние, остальные личности для меня чужие. – Мы с мужем переглянулись и улыбнулись. Что снова вызвало раздражение у демона. – Так что? Воспользуешься моим предложением по скоростному спуску? – спросил он, пытливо заглядывая в мои глаза. – Или все-таки своим ходом?

Я снова выглянула за бортик и поежилась.

– Лучше твоим способом, – пробормотала я, признаваясь в своей трусости. Хлебнула ещё глоток вина и закупорила бурдюк. Ожидала ехидных комментариев демона, но он тактично промолчал. Втроем мы быстро собрали остатки еды, посуду и плед. Погода не особо располагала к долгим посиделкам на природе, а выпитое вино давало слабый согревательный эффект.

– Я постараюсь быстро спуститься, – пообещал Аржент, забирая и наши рюкзаки. И снова он задержал изучающий взгляд на друге. Тот в ответ кивнул и подхватил меня на руки. Хмм. Неожиданно. А другого способа нет? А то эта поза выглядит излишне романтичной. И ощущается ещё хуже. Под внимательным взглядом синих глаз демона, я невольно вспыхнула.

– Обхвати меня за шею, – предложил Рей тихо. И подошел к краю острова. Краткий миг свободного полета и вот мы уже парим в воздушных потоках. Я зажмурилась, чувствуя, как желудок подлетает к горлу. И ткнулась лбом в его грудь. – Эй, Татьяна, всё нормально? – обеспокоенно спросил он.

– Угу, – справившись с паникой, я подняла взгляд и практически утонула в отчего-то потемневших глазах демона. Выдохнула и заставила себя перевести взгляд на окружающий пейзаж. А мы уже стремительно приближались к земле. На грифонах полеты были более размеренными. А сейчас это напоминало спуск на американских горках. Или прыжок с самолета без парашюта. Я все-таки взвизгнула, когда до земли оставалось метра три, а скорость так и не снизилась. Демон спружинил ногами, гася инерцию резкого приземления. Не знаю, каким чудом я сдержала маты. – Светлые суслики, а аккуратней нельзя было? – вопросила я, вскидывая взгляд на него. Дакарей усмехнулся.

– Нельзя, – шепнул он, чуть наклонившись ко мне. На миг показалось, что он хочет меня поцеловать, и у меня перехватило дыхание. От испуга. Только от него. Я откинула голову назад, и Дакарей, нахмурившись, аккуратно опустил меня на землю. Чувствуя неловкость, перевела взгляд на его крылья.

– А я, действительно, порежусь, если дотронусь сейчас до перьев? – спросила я, невзначай отступая на шаг. То есть в его полной трансформации, ответ на этот вопрос не вызывал сомнения. Но сейчас перья выглядели такими мягкими, что я невольно засомневалась. И Дакарей, как назло, молчал. Я снова посмотрела в его глаза, и он как-то криво ухмыльнулся.

– Крылья у демонов тоже являются оружием. Хмм, и по преданиям только в одном случае можно безбоязненно дотронуться до них. Точнее только одному существу. Интересно кому или догадаешься сама? – и почему мне чудиться двойной подтекст в его вопросе. Дакарей чуть повернулся, приблизив одно крыло ко мне. – По легенде демон не может причинить боль своей истинной паре, – он сделал ударение на втором слове. – Даже таким оружием. Но ты можешь проверить…

– Что проверить? – сглотнув, переспросила я. Он ведь не намекает сейчас, что я – его истинная пара? Дакарей вздрогнул всем телом. И теперь уже он отвел взгляд

– Знаешь, ты первая из моих знакомых, кто настолько хочет пощупать крылья, все остальные боятся их до одури. А так как и я не воспринимаю тебя угрозой, то вполне возможно, что перья и не поранят тебя. – Дакарей посмотрел мне в глаза и зачем-то продолжил. – На самом деле, даже истинные пары демонов не рискуют касаться крыльев друг друга. Не столько боятся боли, сколько не хотят развеивать красивую легенду.

– И что ты хочешь проверить все-таки? – уже насмешливо спросила я протягивая руку к его крылу. В конце концов, даже если порежусь, Аржент вылечит меня. – По-прежнему ли крылья являются вашим оружием? Или уже давно не являются угрозой?

– А если скажу, что проверить хочу легенду?.. – тихо спросил Рей. И я тут же отдернула руку. Он опять намекает или просто дразнит? Демон рассмеялся, заметив мою нерешительность. – Ладно, шутка затянулась. – он свернул крылья и снова вздрогнул всем телом, пряча их. Я огляделась в поисках оборотня. Не знаю, чего Рей хотел добиться своими провокациями, но мне было неприятно сейчас. Правда, смысла продолжать дискуссию я не видела, поэтому задала волнующий меня вопрос.

– Скажи, а у вас в мире нет артефактов, которые бы позволили мне летать? – Дакарей окинул меня вопросительным взглядом, и мне пришлось пояснить мысль. – В нашем мире бытует легенда, что ведьмы могут летать на метлах.

–Хмм, нет, вот таких артефактов точно нет. Есть амулеты с левитацией, которые просто активируют заклинание, но его нужно постоянно подпитывать. Так что они совершенно невыгодны для путешествий. – ответ Дакарея был, как всегда, подробным. И вот это мне в нем нравилось: он постоянно помнил, что я из другого мира и отвечать старался объемно и толково даже на самый бестолковый вопрос. – Но мётлы?… Это же неудобно.

– Вот-вот, – поддакнула я. – Вообще не представляю, как Гарри в квидич играл.

– Кто такой Гарри? И что такое квидич? – тут же заинтересовался Дакарей. А вот его любопытство мне уже не нравилось, но как говорится: баш на баш.

– Гарри – герой выдуманной истории. Волшебник. А квидич – это игра с ловлей мячей, по сути, соревнование на скорость и ловкость управления метлой. Все понимаю, магия там, артефакты. Но честно, когда в кино он резко тормозил на метле, мне жалко было его бубенчики. – что такое кино я уже объясняла и ему и Жене, поэтому не поняла сначала задумчивое выражение лица Дакарея.

– А как на метле сидят? – спросил демон. Я, наконец, увидела Аржента на подвесном мосту и чуть расслабилась. Разговор о крыльях меня порядком напряг. Но на будущее запланировала мероприятие под кодовым именем «споить демона и разговорить».

– Верхом, – я пожала плечами, обдумывая и вопрос и сердитый взгляд демона. – Палка между ног находится.

– Это в принципе невозможно, – заявил Рей авторитетно. – Для мужчин так летать на метле. Да и для женщин, мне кажется, проблемно.

– Ты иногда такой зануда, – со вздохом заметила я и направилась навстречу Арженту. Тот уже сбегал по ступеням в скале.

Встретились уже на подступах к этой скале. Аржент подхватил меня на руки и страстно поцеловал, будто не видел меня лет пять. Не знаю, кто меня дернул в этот момент, но я решила проверить реакцию демона на наш поцелуй. Вот только Дакарей не смотрел на нас. Он с повышенным интересом изучал летающие острова.

Арженту я не стала рассказывать о разговоре с его другом о крыльях и легенде, связанной с истинными. Но неясное чувство тревоги ещё неделю не покидало меня. А потом я решила забить, а то это уже паранойей попахивало. Если даже Дакарею перестать доверять, то кому вообще можно верить в этом чужом мире?

Оставшиеся дни мы путешествовали по горам в южном направлении. Мы даже успели побывать на побережье, всего пару дней, но впечатления остались грандиозными. Ребятам пришлось пообещать, что летом мы обязательно поедем на море на пару-тройку пятидневок, настолько я не хотела уезжать отсюда. Обратно в Академию мы уже неслись на всех порах. И прибыли аккурат к началу занятий.

Хотела бы сказать, что учеба в Академии была легкой и веселой. Хотела бы, да не могу. На самом деле, наши институты в этом отношении отдыхают. А ещё оставались трудности с чтением и конспектированием лекций. На третий день сдалась, и начала записывать все на русском языке, потому что я совсем не успевала конспектировать за магистрами. Каждый день по 5-6 пар, последние две – практические занятия. Или физическая подготовка. В этом отношении меня Дакарей хорошо поднатаскал ещё до начала занятий. Так что физическая подготовка мне даже начала нравится. Нет, правда, я оценила существенный плюс – отсутствие домашних заданий. По всем остальным предметам нас грузили по полной. И большинство дисциплин были для меня практически незнакомы. Так что пробелы в знаниях восполняли либо книги в библиотеке, либо Аржент с Дакареем, но к ним каждый день не набегаешься. Помимо всего прочего, Болячка, который оказался деканом нашего факультета, назначил мне ещё и индивидуальные занятия по моему дару интуита. Так что в комнату в общежитии я приползала уже после ужина. И чисто для того, чтобы замертво рухнуть в кровать.

Хорошо ещё, что соседка по комнате была тоже ведьмочка с моего факультета. Но подготовка у неё была гораздо лучше моей, поэтому глядя на мои мучения, на третью неделю вызвалась мне помогать. И стало чуть попроще, правда, иногда мои вопросы и уточнения вгоняли её в ступор. После третьей пятидневки домой, то есть в коттедж в городе я добиралась в состоянии нестояния. Крайняя практика с деканом далась мне особо тяжело. И как назло Аржента я отправила домой пораньше, чтобы он позаботился об ужине. Нанятая тарантайка с резвой ящерицей быстро доставила меня до коттеджа, но я все равно успела задремать.

А дома уже был пир горой. Аржент позаботился не только об ужине, но и о горячительных напитках к ним. Или об этом позаботился Дакарей? Они уже были нетрезвыми, так как решили попробовать гномий самогон ещё до ужина. Посчитали, что это будет неплохой аперетивчик. Кто пил водку на голодный желудок, тот поймет, что даже невосприимчивость демона к ядам дала сбой. Про повышенную регенерацию оборотней я вообще молчу. И глядя на этих несознательных пьяниц, я довольно потерла ручки. Значит, допросу с пристрастием демону не избежать.

К попойке присоединилась уже после плотного ужина и, понюхав самогон, отказалась от него в пользу вина. Мужчины с пониманием отнеслись к моей слабости. Первым сдал позиции муженек и просто заснул за столом. Судя по всему, завтра уже я буду лечить его от похмелья. Демон держался лучше (чертова невосприимчивость к ядам путала все карты) и в какой-то момент решил разговорить «пьяную» меня.

– Татьяна, а ты не вычислила ещё своих истинных? – спросил он, слегка запнувшись на последнем слове. Хмм, и откуда такая уверенность, что их несколько?

– А как их можно вычислить? – изображать заплетающийся язык я умею хорошо. – Я чего-то не знаю?

– Про притяжение к истинной паре ты уже знаешь, – уверенно заявил он. Я изобразила пьяное недопонимание, и Дакарей продолжил. – Неужели тебя ни к кому, кроме Аржента, не тянет? – А вот тут я смогла только пожать плечами. Честно, все три недели мне было не до разглядывания мужчин в Академии. Нет, я, конечно, обращала внимания в столовой на представителей интересных рас, но чисто из любопытства. Правда, один кошак, кажется, неправильно воспринял мой интерес. И теперь подмигивает мне каждый раз при встрече. И ведь оборотень должен был сразу унюхать мою связь с волком, но что-то его это совсем не смутило. Да и овощ ему в помощь, если перейдет к более активным действиям, пожалуюсь Арженту на него.

– Неа, не тянет, – уверенно заявила я, что несколько озадачило Дакарея. Пришлось добавить пьяное хихиканье, чтобы из образа не выпасть. – А почему ты так удивился, Рей? – Демон не ответил, хряпнул ещё одну рюмку самогона, закусив соленым огурцом. Сам напросился. – Рей, а Рей, а ты насчет крыльев тогда всерьез хотел проверить легенду?

– Я пошутил, – хмуро бросил он, избегая смотреть мне в глаза. Я потянулась к нему и вцепилась в ворот рубашки.

– Ужасное у тебя чувство юмора, – буркнула я, встретившись с синими глазами. Демон с усмешкой кивнул.

– А ещё я – зануда, – напомнил он мне зачем-то. Его ладонь приблизилась к моему лицу. Я напряглась, не зная чего мне ожидать. Но он просто убрал прядь волос с моих губ. – И совсем тебе не нравлюсь, – с непонятными эмоциями заметил он. – Или все же нравлюсь? – Я отстранилась, нахмурившись.

– Кто твоя истинная, Дакарей? – Демон неожиданно, прямо на глазах протрезвел и резко заявил.

– Не твое дело, ведьма.

Он поднялся и нетвердой походкой направился к лестнице. Замечательно. А со стола мне одной убирать?