ГЛАВА 6. Дом чёрного мага

Кафе оказалось обычной забегаловкой, в которой следует самим набирать на поднос готовую еду и нести её к кассе. Горе-колдун усадил меня за единственный свободный столик.

— Посиди, я сейчас всё принесу.

Я скептически посмотрела на длинную очередь из желающих быстро и дёшево поесть.

— Не нравится мне тут. Ты простоишь у кассы минут десять, не меньше, а ко мне тут же подсядут те, кому не хватило места. Может, найдём что-нибудь поприличнее?

На губах парня заиграла мерзкая снисходительная улыбочка.

— Я, конечно, маг молодой и не такой опытный, как Эрин, — с иронией произнёс он, — но вполне в состоянии сделать так, чтобы в твою сторону никто даже не посмотрел. И в сторону столика — тоже. Стоять десять минут я там не буду — и так много времени потеряно. Сейчас вернусь.

Он метнулся прямо в середину очереди, туда, где стояли на длинной стойке готовые порции какой-то еды. Толпа почти незаметно раздвинулась ровно настолько, чтобы он смог оказаться у стойки. Поставив на поднос какие-то тарелки, парень двинулся к кассе прямо вдоль очереди. При этом никто не обращал на него внимания: люди не просто молчали, они вообще не смотрели в его сторону. Маг остановился перед кассиршей, и никто даже не попытался воспротивиться. Вскоре парень подошёл ко мне и поставил поднос на столик.

Я с отвращением посмотрела на тарелку с тушёной капустой и котлетой, затем перевела взгляд на большой кусок "Наполеона" и крохотную чашечку капучино. С другой стороны подноса стоял такой же набор, только вместо капучино в чашечке дымился крепкий чёрный кофе.

— Вообще-то я думала, ты спросишь, что мне покупать, — протянула я и осторожно попробовала маленький кусочек из тарелки с капустой.

Так и есть — сладковатая, с отвратительным привкусом! И что в неё добавляют, чтобы получить такое несъедобное блюдо? Котлету я даже пробовать побоялась — наверняка в ней спряталась уйма неперемолотых хрящей.

— А сейчас что тебя не устраивает? — хмыкнул маг. — Я сюда часто захожу, взял лучшее из того, что было.

— Что же тогда худшее? — я придвинула поближе кусок торта. — Капуста отвратительная, котлета — тоже. Они чем-то воняют, разве не слышишь?

— По-моему, нормально пахнут, — пожал плечами маг. — Если не хочешь, бери сразу тортик.

— Вообще-то тортики я ем очень редко, но сейчас придётся, — вздохнула я, прикидывая, сколько калорий может быть в куске слоёной выпечки с кремом. А ведь я и так уже неделю постоянно ем мамулины вкусняшки. — Надеюсь, что "Наполеон" тут не испортили.

Напрасно надеялась! Тортик оказался промазан жирнющим и чересчур сладким кремом. Не будь я такой голодной, вообще бы к нему не притронулась!

Только очень непривередливый человек может ходить в эту забегаловку. Вот мой Олег даже порога такого заведения не переступил бы. Я покосилась на горе-мага. Он с аппетитом уплетал вторую порцию капусты с котлетой из отодвинутой мной тарелки. Как в него только лезет эта бурда? Я и тортик-то в себя еле впихиваю.

Ничего, вечером поужинаю где-нибудь с Олегом. Надеюсь, скоро покажу колдовскому контролёру того патлатого, который хотел убить сумасшедшего Эрина. Тогда парень от меня отстанет, и я снова заживу нормальной жизнью. Надо же было так невовремя подслушать мысли патлатого, а потом ещё и рассказать о них! Сама виновата, что пришлось провести полдня в не самой лучшей компании: нечего болтать лишнее.

— Слушай, а почему у Эрина была такая отвратительная стрижка? — спросила я. — Одет нормально, а волосы — как будто сам себя стриг и несколько дней не расчёсывался.

Контролёр рассмеялся.

— Эрин показывал новым ученицам кое-какие заклинания, на нём девицы и практиковались. А дальше Эрин посмотрел на себя в зеркало и решил зайти в парикмахерскую, чтобы его привели в порядок. А там ты со своими ножницами. Ты не отвлекайся, и так много времени потеряли.

С двумя порциями отвратительной капусты чародей справился быстрее, чем я — с тортиком. Доедала я под его нетерпеливым взглядом. Маг барабанил пальцами по столу, ёрзал на месте так, словно ему на стул подкинули кнопку, и часто страдальчески вздыхал. Я нарочито медленно допивала капучино. Стоило лишь поставить чашечку на стол, как чародей встрепенулся и азартно потёр руки.

— Ну что, попробуем перенестись?

— Прямо отсюда? — надеюсь, мой голос прозвучал достаточно иронически.

— А почему нет? — беззаботно ответил парень. — На нас всё равно никто не обращает внимания. Только я должен переместиться вместе с тобой, а для этого нужно взяться за руки.

— Ага, только слово напомни, которое нужно для перемещения.

Маг закатил глаза.

— Если ты не можешь запомнить простейшее слово, его лучше изменить. Придумай сама какой-то пароль, который точно не забудешь.

— Придумала, — тут же ответила я.

— Повтори его сейчас мысленно.

Парень что-то забормотал, а я мстительно повторила: "Чокнутый Эрин". Уж этот пароль я точно не забуду.

— Ну, теперь давай руку, сейчас попробуем переместиться.

Я нехотя протянула руку, маг крепко сжал её в сухой, тёплой ладони.

— Подожди, я сделаю так, чтобы точно переместиться вместе с тобой, тут лучше перестраховаться.

Он снова что-то забормотал. Я покосилась на электронные часы над кассой. Лучше ускориться, минут через сорок Олег может мне позвонить. У него часто в это время появляются несколько свободных минуток. Скорей бы отделаться от мага-контролёра! Я вспомнила типа, который охотился за Эрином, и мысленно четко проговорила: "Хочу оказаться рядом с ним". Подумала и добавила: "Вместе с этим горе-чародеем".

Парень как раз перестал бормотать и сообщил:

— Готово.

"Чокнутый Эрин!" — тут же мысленно произнесла я.

— Только давай… — начал чародей и резко осёкся.

Мы очутились в незнакомой комнате перед массивной резной деревянной дверью, а спиной к нам стоял, похоже, тот самый патлатый. А может, и не тот: того я, вроде, вчера достаточно коротко подстригла.

От ужаса у меня перехватило дыхание. Рядом, крепко сжимая мою руку, замер горе-контролёр. Патлатый открыл дверь и вышел. Дверь захлопнулась. Я перевела дыхание. И чего так испугалась? Ведь могла тут же рвануть назад, в кафе, или домой, или в салон, но так растерялась, что даже не подумала об этом.

Я огляделась. Ничего себе! Я, конечно, слышала, что раньше в больших домах отводились целые комнаты под библиотеку. Но одно дело слышать, а другое — увидеть. Вдоль всех стен до самой двери шли многочисленные ряды застеклённых полок с книгами. Около огромного деревянного окна стоял чёрный диван, похоже, что кожаный. Почти весь пол устилал красочный разноцветный ковёр с непонятными узорами, а под ногами у нас блестел натёртый паркет.

Маг-контролёр напряженно озирался по сторонам, затем прошипел:

— За диван, живо! И не высовываться оттуда!

Он бесцеремонно приподнял меня и дотащил до тяжёлых, пыльных бордовых занавесок. Я нырнула к окну за диван, следом за мной в узкое пространство протиснулся маг.

— Кто тебя просил перемещаться? — прошептал он, яростно сверкая глазами.

— Ты, — спокойно напомнила я.

— Я тебе команду не давал!

— А я и не собака, чтобы давать мне команды! — я начинала всерьёз злиться. — Я рассказала тебе про патлатого, потом моталась с тобой полдня, перетащила тебя сюда — и это твоя благодарность?!

— Какая благодарность? Из-за тебя мы ввалились в дом чёрного мага огня! Он же мог испепелить нас одним взглядом, если бы заметил! И имел бы на это полное право — мало ли кто и с какой целью решил вломиться его жилище.

Я нервно дёрнулась и стукнулась головой о стену.

— Подожди! Он — маг огня, а ты — маг чего?

— Не знаю, — поморщился парень. — В принципе, должно быть что-то, что мне повинуется, но я так и не выяснил, что это. Стихии — точно нет, с ними я пытался экспериментировать много раз. Пока что я считаюсь как бы недомагом. Заклинания действуют, но свою магическую фишку я ещё не нашёл.

Да что ж мне так не везёт?! Любимый никак не разведётся, Эрин уселся именно в моё кресло, патлатый — тоже, а теперь выясняется, что горе-контролёр — недоделанный маг!

— Хочешь сказать, что ты с ним не справишься?! — нервно уточнила я. — А переместиться назад мы отсюда сможем или у него дома подарочки твоего дяди не действуют?

— Сможем. Защита от магии стоит только в домах контролёров.

— Тогда почему мы до сих пор здесь? Ты уже понял, кого ищешь, — так давай уматывать отсюда!

Я возмущённо посмотрела на парня. Договор договором, но рисковать жизнью я не соглашалась.

— Подожди, — прошептал горе-маг. — Попробуй почитать его мысли. Может, получится на расстоянии?

— Смотри, если этот огнедышащий вернётся… — начала я.

— Ты тут же перенесёшься куда-нибудь подальше отсюда, — закончил парень. — А теперь действуй. Я пока немного осмотрюсь.

Он бесшумно выскользнул из-за дивана. Самоубийца! "Хочу знать, о чём думает патлатый", — пожелала я, и тут же услышала далёкий, но отчётливый голос. Он болтал всякую ерунду, ничего интересного. Что-то о ремонте в спальне, новом телефоне и мясе по-французски с овощами на ужин. Удивительно скучные мысли оказались у чёрного мага.

Слушая вполуха, я осторожно высунула голову из-за дивана. Контролёр остановился около одной из книжных полок и с интересом читал заголовки толстенных, очень старых на вид книг. Затем он сделал несколько снимков на телефон и вернулся к дивану.

— Ну что? О чём он думает?

— Клеить в спальне обои или покрасить стены, — буркнула я. — Решил посоветоваться с какой-то Аглаей, которая скоро к нему переедет…

— С кем?! — голос парня прозвучал неожиданно громко.

— Тихо ты! — зашипела я. — С Аглаей. И можно я не буду слушать дальше? А то как-то неудобно: он сейчас прикидывает размер кровати и всё, что они с Аглаей на ней изобразят.

Маг выругался так, что у меня чуть уши в трубочку не скрутились. И тут до меня, наконец, дошло, где я совсем недавно слышала редкое имя "Аглая". Так зовут истеричную брюнетку, которая с утра устроила из-за меня скандал магу-контролеру! Неужели патлатый сейчас думает о ней?!

Я встала за диваном и с удовольствием потянулась. Долго сидеть на корточках оказалось тяжко.

— Идиот! — самокритично прошипел горе-чародей. — Какой же я идиот!

Он плюхнулся на диван и обхватил голову руками.

— Да брось, было бы из-за чего расстраиваться! — хмыкнула я. — Ты же сам говорил, что Аглая у тебя вряд ли ещё появится. Не такое уж она сокровище, чтобы…

— Ещё какое сокровище! — перебил парень. — Только не для меня, а для него. Попался, как зелёный мальчишка! Я же ей столько про Эрина рассказывал… И про его причуды, и о некоторых планах, и про медальон. Аглая откровенно интересовалась моим дядей, а я ничего не понял. Получается, что я сам подсказал убийцам, где его искать.

Я скептически посмотрела на парня. Интересно, какой олух додумался сделать его контролёром магов?

— Кстати об убийцах, — сказала я. — Это не тот человек, который вчера был в салоне. Со спины, вроде, похож, но того я вчера коротко постригла.

— Великое дело для мага — отрастить волосы, — буркнул горе-чародей. — Он вполне мог сделать это сразу, выйдя из салона, если стрижка вышла не слишком удачной. Послушай ещё, о чём он там думает.

На этот раз голос чёрного мага зазвучал гораздо громче.

— Ему нужна какая-то книга о свойствах трав, — машинально повторила я очередную скучную мысль. — Ой!

Голос приближался, ручка двери начала поворачиваться.

Маг-контролер сорвался с дивана и резко толкнул меня на пол, прошипев:

— Исчезни!

Я больно стукнулась локтем об пол и услышала скрип двери, а затем вопрос:

— Ты что тут делаешь?