18 глава

В темном громадном ритуальном зале у алтаря, покрытого кровью очередной жертвы, усердно молилась главная жрица-мать дроу. Сотни ее дочерей-жриц стояли на коленях, и наблюдали за последними предсмертными хрипами и конвульсиями умирающего мужчины. Это была уже десятая по счету жертва за этот день, но великая богиня Ллос так и не отвечала на зов своих верных жриц.

В нескольких локтях от алтаря, среди других жертв на коленях со стянутыми магическими жгутами крыльями и с металлическими кандалами на руках и ногах, вся в крови и ужасе сидела самка ирлинга. Она боялась пискнуть, лишь бы не привлечь к себе внимание сумасшедших психопаток жриц. Но от страха ее сердце стучало слишком громко, отдаваясь в ушах, и c гулким эхом разносясь по пещере. По крайней мере, так ей казалось.

Ее раны от ожогов, нанесенных во время пыток, горели жуткой болью и слезы скатывались по ее щекам. Но она боялась даже всхлипнуть, ведь своими слезами слабости, она могла привлечь к себе внимание, и стать одиннадцатой жертвой сумасшедших жриц.

Темная жрица, встав над все еще живым мужчиной-человеком, скривилась от запаха его испражнений.

— Мерзкое трусливое отродье! Даже умереть достойно не в состоянии! Ты должен благодарить за возможность попасть в чертоги самой богини Ллос! А он еще корчится и хнычет. Наша великая богиня способна даровать бессмертие и перерождение твоей души, возможно, в одного из своих верных низших танар'ри или драука, если будешь достойно переносить ее «любовь».

После слова любовь, жрица захохотала, смотря в расширенные от ужаса глаза мужчины.

Лица жриц-дочерей дроу исказили зловещие ухмылки, послышались смешки. Одна из помощниц главной жрицы подошла ближе и с поклоном подала главной жрице-матери ритуальный кинжал.

Вторая помощница высыпала в ритуальную чашу подле алтаря драгоценные камни и золотые монеты, что были изъяты у пленных людей.

Жрица-мать с довольным видом покивала на подношения.

— Что ж, человек, ваши, хоть и не добровольные, — она опять зловеще ухмыльнулась, — подношения, радуют глаз и я бы на твоем месте, человек, — жрица выделила последнее слово с призрением, — на коленях заползала в чертоги к нашей богине, чтобы она могла оценить твою преданность.

Мужчина прикрыл глаза и что-то захрипел, двигая губами.

— Я не слышу тебя ничтожество!

Нахмурилась главная жрица-мать и, наклонившись чуть ближе к мужчине, посмотрела ему в глаза.

— Повтори, человек!

— Бб-будь т-ты пр-роклят-та именем Азрана, п-психопатка!

Кое-как разбитыми в кровь губами смог прохрипеть мужчина.

От услышанного лицо главной жрицы исказилось в гневе. Она обернулась к своим помощницам и зло прошипела:

— Тащите сюда его женщину!

Глаза мужчины расширились от ужаса, и он замотал головой и захрипел:

— Нет, умоляю, нет…

Но было уже поздно.

Избитую и измученную девушку-человечку привели через несколько песчинок, и бросили под ноги к жрице-матери главе первого дома.

Она нагнулась и, схватив девушку за волосы, подняла ее и подтащила к алтарю, наклонив над ее мужем.

Девушка заскулила и, схватившись за руку жрицы, попыталась сопротивляться. Но куда ей, совладать силой с главной жрицей-матерью дроу?

Из глаз мужчины полились слезы.

Главная жрица поднесла ритуальный нож к горлу девушки и провела по ее шее. Кровь брызнула прямо на мужчину, и он закричал. А жрица отбросив от себя уже бездыханное тело девушки воткнула ритуальный нож в сердце человека, прервав его жизнь.

Жрица вновь упала на колени, перед алтарем усердно молясь богине, бесконечно шепча одни и те же слова:

— Умоляю о великая, прими эти дары от нас своих дочерей, и скажи, что нам делать дальше, молю, великая богиня Ллос…

И богиня пришла на зов своих дочерей, но увидеть смогла ее только лишь одна, все остальные слышали лишь ее голос.

Самка ирлинга в ужасе смотрела на огромного паука с телом женщины стоявшего над алтарем и смотрящего на нее.

— Ты, с крыльями, глупая трусливая дрянь, встань!

Раздался голос богини по всей пещере.

И трясущаяся от страха девушка мгновенно подскочила на ноги, забыв о том, что разбитые в кровь колени, до этого ныли, а ноги от перенесенных пыток не держали ее.

— Я даю тебе последний шанс, глупая, самонадеянная самка! Принеси сюда темный артефакт желаний в последний лунный день и будешь прощена!

— Да, да, я сделаю это, да!

Закивала и заулыбалась девушка. Она была счастлива, ведь сегодня ее не постигнет участь попасть на алтарь жертвоприношений. И она даже не обижалась на слова богини о своем уме, она действительно сглупила, что сама не добила мелкую тварь, но сейчас у нее будет шанс все изменить. Она все сделает для этого! Она выживет, и достанет артефакт желаний! А Архус достанется именно ей, а не той малолетней выскочке!

Паучиха обернулась к своей главной-избранной жрице и показала ей свой лик. Жрица с благоговением рассматривала свою богиню. В ее глазах Ллос видела фанатичную преданность и безумную любовь. Богиня снисходительно улыбнулась своей любимице.

— Илисиатри я принимаю твои дары! Помоги этой глупой самке принести сюда темный артефакт желаний, но не раньше чем в тот день, который я указала!

— Да моя богиня, — склонилась в ритуальном поклоне жрица-мать.

* * *

Оборотень и ирлинг в пылу драки даже не заметили исчезновения самого объекта их спора.

Кровавая пелена из злости и ярости туманила разум двум практически самым сильным, древним и уважаемым воинам.

ЭйрСхель даже в самых опасных схватках в своей боевой молодости не вкладывал столько силы и скорости, как в этом бою за свою пару. Единственное, что он понимал в этот момент, что Оли должна принадлежать только ему одному, и ради нее он готов пойти на что угодно!

Именно поэтому он даже не чувствовал боль от ножей-крыльев ирлинга, что рвали его толстую шкуру.

Кровь хлестала из ран, но тело оборотня мгновенно регенерировало. Эйр не сомневался, что останется в живых в любом случае, учитывая его неуязвимость, единственное, о чем он беспокоился, так это том, что ирлинг может его вырубить и забрать его девочку. А ЭйрСхелю придется, потом ее искать. И неизвестно, как далеко спрячет ее Архус?

Мужчины разбегались в разные стороны и вновь возвращались на невообразимой скорости, врезаясь друг в друга, при этом каждый успевал нанести как можно больше ран. Архус пытался подцепить оборотня руками и поднять как можно выше. Но каждый раз оборотень изворачивался и ударял своими лапами ирлинга, пытаясь переломить его крылья.

Архус четко понимал, что может проиграть в этом бою, так как знал, что убить оборотня ему не под силу. Однако он надеялся, что тот все же ошибется и ирлинг сможет его подцепить когтями и, подняв, как можно выше бросить о землю.

Битва продолжалась уже очень долгое время. Противники расходились и вновь сходились. И пока их силы были равны.

ЭйрСхель понял тактику ирлинга и решил ему поддаться. На последней их сходки, оборотень сделал вид, что немного поскользнулся и смазал свой удар. В глазах Архуса вспыхнули искры триумфа, и он все же схватил оборотня за шкирку когтями, врезавшись в его шкуру на загривке, и со всей силы попытался взмахнуть крыльями, чтобы поднять довольно тяжелую тушу, как можно выше над землей. Но план Архуса с треском провалился. Так как пока он увлекался маханием крыльев, оборотень изловчился и вцепился в его крыло. Естественно Архус не ожидал такой прыти и рухнул на землю сам.

ЭйрСхель вложил всю силу в яростную атаку крыла сурда. Он знал, что крылья ирлингов являются не только смертоносным оружием, но еще и идеальной защитной броней. И пробить их практически не реально. Сломать можно, но пробить саму кожу на крыле, это вообще нечто из невозможного. И ЭйрСхель решил рискнуть, когда поддался Архусу, ведь только так, он смог бы как можно ближе находиться к крыльям ирлинга.

ЭйрСхель рискнул и выиграл!

Удивленный сурд не ожидавший, что его крылья вообще возможно пробить, естественно сразу растерялся и оборотень воспользовался заминкой противника.

Он придавил в болевом приеме Архуса к земле и поднес свою лапу к его шее со смертоносными когтями-ножами. Еще одно мгновение и ЭйрСхель готов был оставить своего соперника без головы.

Архус осознав это, посмотрел в то мгновение бывшему другу в глаза.

И оборотень по привычке перед тем, как отправить очередного противника за грань, тоже решил взглянуть тому в глаза, даже забыв, что этот противник является его единственным другом уже на протяжении двух тысяч лет.

И оборотня словно облили холодной водой.

За несколько песчинок он понял одну вещь: он чуть не убил того, с кем прошел через все тяготы и невзгоды войны! Того, кто на протяжении двух тысяч лет его поддерживал. С кем последние пять сотен лет он продолжал все еще общаться, кто все еще приходил к нему в гости и заставлял поднять задницу, чтобы помочь собственным сородичам, и поддержать свой авторитет перед ними.

Оборотень ошарашено смотрел на друга и понимал, что несколько песчинок назад, чуть не убил Архуса.

Архуса!

ЭйрСхель тут же отпустил ирлинга и откатился от него как можно дальше.

* * *

Оли оглушенная последними новостями, сидела в просторном кабинете Владыки Эльфов Ралиевиэна из рода Золотой Лозы и теребила в руках договор, который тысячу лет назад заключил ее отец с эльфами. Буквы как назло расплывались, и Оли часто заморгала, чтобы хоть как-то остановить слезы.

— Оли, ты должна успокоиться, мы обязательно выясним, куда делись твои родные.

Теплые руки эльфа легли на ее плечи, и Оли вздрогнула от неожиданности, она даже не заметила, как и когда Владыка так быстро приблизился к ней?

Оли не смело кивнула на успокаивающее поглаживание. Но чувствовала она себя очень неуютно. Владыка наклонился и забрал из ее трясущихся рук договор, свернул его и, вернувшись за свой огромный стол, убрал бумаги в выдвижной ящик-сейф.

— Девочка, расскажи, пожалуйста, еще раз, что случилось, где ты была и почему не знаешь, куда пропали твои близкие?

Оли кое-как взяла себя в руки и посмотрела на Владыку эльфов сидящего за столом. Его острый и пренебрежительный взгляд прошелся по всей фигуре девушки, подмечая ее не слишком презентабельный вид, и вернулся к ее глазам.

Этот взгляд очень ей не понравился и Оли скрестив руки на груди в защитном жесте вздернула подбородок и посмотрела древнему в глаза с вызовом.

— Я же уже все рассказала вашему главнокомандующему! Что еще вы хотите знать? Я полетела гулять и заблудилась, а когда возвращалась, наткнулась на ваших сыновей и…

Оли не смогла договорить, так как услышала грохот в конце кабинета и повернула голову на громкий звук.

В кабинет ворвались Ри с Ли и они открыли огромные и тяжелые двери с такой силой, что те чуть не слетели с петель.

Братья оба тут же оказались возле девушки и встали рядом с ней с обеих сторон.

— Отец, тебе не кажется, что нашей гостье нужно отдохнуть?

С вызовом и злостью проговорил Ли смотря на Владыку, при этом положив свою руку на плечо Оли и осторожно погладил ее.

От этого нежного и защитного жеста Оли стало немного легче на душе.

Ри тоже не растерялся и положил свою руку на второе плечо девушки.

— Да отец, разве ты не заметил, что у Оли стресс? Ей действительно нужно отдохнуть, к тому же на все вопросы она уже ответила энасу Илисвэлю!

Владыка приподнял брови и хмуро глянул на своих сыновей. Ему явно не нравилось их странное поведение, и он совершенно не мог понять, почему они так рьяно защищают эту девчонку. Владыке эльфов вообще вся эта ситуация мягко говоря совершенно не нравилась!

Пропал его протеже вместе со всей своей семьей, вплоть до женатых сыновей и замужних дочерей и их детей и даже мужей и жен! Кому могло понадобиться целое семейство коваков и главное зачем? И самое странное все свидетели, находящиеся рядом были убиты. И только лишь эта девочка чудом «потерявшаяся» несколько дней назад не исчезла?

Когда Александр Сепфия не вышел на очередной сеанс связи по договору о ежегодной отчетности, эльф сразу же почуял неладное. Его воспитанник всегда был пунктуален, и за тысячу лет их сотрудничества можно было по пальцам сосчитать, когда ковак не выходил на связь и все эти разы он всегда предупреждал заранее, о том, что будет занят. И, конечно же, Владыка эльфов сразу же насторожился и решил связаться со старостой гномов работающих на Алесандра, (его связной артефакт был указан в договоре, как дополнительный), но когда и Портстухрэд не ответил, тогда Владыка решил отправить в грот своих верных воинов. Вот те то уже и сообщили, что грот практически разрушен. Этой ночью кто-то напал на спящих ирлингов, и похитил все семейство Сепфии. А так же вырезал всех гномов и воинов пытавшихся защитить грот и своего предводителя. Причем все случилось буквально за считанные минуты, как утверждают напуганные оставшиеся в живых коваки.

Владыка даже сам перешел через портал, чтобы попытаться выяснить, что же случилось, но, к сожалению, не смог определить даже с помощью магии, кто же был похитителем.

Зато он с удивлением обнаружил в гроте единственную оставшуюся из рода Сепфии, дочь Александра — Олиранию, да еще и в обществе своих сыновей, которые пытались ее успокоить, так как у девочки была самая настоящая истерика.

Как рассказал ему главнокомандующий — его сыновья с девушкой появились на рассвете и обнаружили уже разрушенный грот и эльфов воинов опрашивающих свидетелей. И Владыка решил забрать ее с собой. Было у него подозрение, что и саму Оли тоже решат похитить.

— Хорошо, пусть отдохнет.

Медленно кивнул владыка сдерживая раздражение, от того, что сыновья ни с того ни с сего повели себя странным образом и мешают ему разобраться в данной ситуации.

Ли тут же схватил девушку за руку и потянул из кресла к выходу.

— Я провожу тебя, идем, малышка.

С нежностью проговорил он девушке.

— Я тоже провожу, — тут же следом за ними пошел Ри.

У Владыки чуть глаз не задергался.

Ну ладно Ли! Он всегда за любой юбкой увивался, но Ри!? От него-то он точно такого не ожидал!

Владыка эльфов с изумлением на лице наблюдал, как его сыновья чуть ли не ковриком стелятся перед девчонкой, одетой, как оборванка.

Кстати, тоже тот еще вопрос. Насколько Владыка знал, Олирания была самой младшей и самой любимой дочерью Александра, которую он постоянно оберегал, как самое главное сокровище и достояние его семьи, так почему же она так странно одета и еще и как-то умудрилась заблудиться?!

Насколько эльф знал, отсутствовала девушка несколько дней. По крайней мере, так сказали жители грота, когда Владыка сам опрашивал некоторых свидетелей случившегося.

— Вопросы, вопросы, вопросы, и пока ни одного ответа, — пробурчал правитель себе под нос и при помощи артефакта вызвал своего верного секретаря и помощника.

Энас Аривисэль всегда был в курсе всего, уж он-то точно сможет ответить на вопросы Владыки, или, по крайней мере, найдет на них ответы, как можно быстрее. Было у Ралиевиэна предчувствие, что стоит поторопиться в разгадывании этой странной загадки.

О том, что возможно его приемного сына, уже нет в живых, он пока старался не думать, и даже не допускать этой мысли. Мальчишка был для него слишком дорог он это единственное, что у него осталось от Кели.

Кели… Эльф грустно вздохнул, погружаясь в старые воспоминания. Красавица магичка…. Он познакомился с ней две с половиной тысячи лет назад, и они были счастливы и прожили вместе несколько столетий. Кели была той еще оторвой. Всегда веселая с блеском в глазах она заставляла древнего эльфа чувствовать себя вновь молодым и счастливым.

Как же он тогда ревновал ее, когда она встретила своего ирлинга и без памяти влюбилась в него!

Ралиевиэн со злости сжал кулаки. Как же это было давно… Он то идиот думал, что его девочка повеселится поиграет в любовь и вернется… но он ошибся, она вышла замуж и даже родила сына Александра…

Владыка эльфов встряхнул головой, отгоняя старые воспоминания…

Он обязан найти Алесандра! Ведь эльф обещал, что будет защищать его и его потомков, он поклялся на могиле любимой, что поможет ее сыну во всех его начинаниях и будет следить за его жизнью.

Танар'ри — раса демонов обитающих в бездне. Некоторые из них подчиняются богине Ллос

Драук — Мужчины дроу обязаны пройти испытание. Если они не прошли его, Ллос обращает их в драуков. Они ведут жалкий образ существования и всю жизнь мучаются.

Энас — обращение к высшему эльфу