Глава 12. Нападение

Поняв, что сейчас ничего сделать не смогу, раскинула сеть и замерла. В нашу строну двигалась армия нежити. Как? Как это возможно? Возникла мысль позвать Магистра, но тут взревела тревога, оповещая всех о том, что нужно прятаться. Практически тут же в домах зажглись огни, а народ стал спешно собираться. Меня порадовало, что никто не пытался сбегать к воротам и посмотреть, что там. Наоборот, все старательно прятались в убежищах. Ну хоть в этом мы достигли взаимопонимания.

— Марго, что случилось? — рядом раздался взволнованный голос куратора, заставляя меня обернуться.

— К нам идет едва ли не армия нежити, — доложила я. — Причем порталы заблокированы, магия действует через раз.

— ЧТО?! — воскликнул он, хватаясь за сердце. — Ты пыталась вызвать стражей?

— Да, — демонстративно создала вестник, но он упал на землю.

— …, - выругался куратор, заставляя меня на мгновение удивиться. Не знала таких слов. — Так, для начала нужно понять с кем или чем мы имеем дело, — предложил он, и мы вдвоем пошли к воротам.

Должна признаться в этот момент мне было немного страшно. Да, я в какой-то мере бессмертная. Но легче от этого все равно не стало. Мне бы хотелось закончить Академию, а не умереть в этом мире во свете лет. И главное, никого позвать на помощь невозможно. Я никак не пойму, как это сделано. Но разберусь, если выживу.

Мы подбежали к воротам, и я активировала световые шары. Судя по тому, что они работали, магия действовала еще как минимум в метрах двадцати от забора. Но как? Почему же тогда не работают порталы и вестники? Магистр объяснил, что для этого есть специальные заклинания, отрубающие лишь часть потоков. И сделать такое может очень сильный маг, которых в нашем мире можно пересчитать по пальцам. Я вновь раскинула сеть, и поняла, что противников мы увидим очень скоро. Буквально пара минут и на свет вышли первые зомби.

— Похоже, мы погибнем, — произнес Магистр, глядя на тех, с кем нам предстояло сражаться.

К воротам шла армия зомби первого порядка, состоявшая из поднятых магов, которых я видела на захоронении. Но как их подняли? Убили стражей? Ведь чтобы сделать такое, нужно обладать званием архимага некромантии. Но насколько я знаю, таких у нас нет. Или же, кто-то активно скрывается.

— Их можно как-то упокоить? — спросила я Магистра, продолжая сканировать пространство. Но того, кто поднял их е было видно. Похоже, управляет на расстоянии. Я видела магические потоки, которые шли из леса, но отследить их не могла.

— Только если перехватить управление, — произнес куратор, глядя на то, как приближается армия. — Но ни у тебя, ни у меня не хватит сил её удержать. И тогда последствия будут еще хуже.

— Снять блокировку? — продолжила допытываться я, жалея о том, что не могу воспользоваться силами богини. Сейчас в моем арсенале только некромантия, огонь и вода. Грых!

— Боюсь, это невозможно, — продолжил добивать меня он. — Для этого надо знать заклинания, а это очень древняя магия. И знают её единицы.

Что ж, похоже мы в полной … тьме.

— Уходите, — произнесла я, заметив, что до ворот нежити оставалось не более пятидесяти шагов. Они шли медленно, словно бы не торопясь, и от этого становилось только хуже.

— Что? — удивленно произнес Магистр, повернувшись ко мне.

— Прячьтесь в убежище, — повторила я, глядя ему в глаза. — Пока вы живы, артефакты будут работать, а значит люди жить. Там, — указала на нежить. — Бывшие маги. Они способны взломать защиту, но только если убьют вас. В противном случае им придется сильно постараться.

— А как же ты? — голос куратора стал тихим и грустным.

— Постараюсь выжить, — честно призналась ему. — Если я погибу, то случиться большой выброс силы, и его стража точно проигнорировать не смогут. Если же мы все спрячемся, то осада затянется надолго, и в конечном итоге все равно мы проиграем. Маг отрезал нас от всего. Странно, что оставил магию. Видимо, решил поиграть, — я всего лишь предполагала. Но легче от этого не становилось. — У меня есть пара сюрпризов для него. Постараюсь потянуть время. Уходите, — приказал я, увидев что армия замерла, а в щит полетело несколько заклинаний.

Сирена взревела вновь, заставляя зажать уши. Переключившись на магическое зрение, проверила щит. Выдержал. Но насколько его хватит не известно. Все же, мои противники великие маги. А я лишь адептка, закончившая первый курс.

Магистр ушел, оставляя меня одну. Поверьте, я не была альтруистом. Просто знала, что потеряю не так много, как остальные. Аид не даст мне умереть в любом случае. Значит, поборемся. Я вышла за ворота, закрыв их за собой и осмотрела противников. В их глазах не отражалось ничего. Слепое подчинение. Но нити силы были так далеко, что я немного позавидовала мастерству некроманта, который смог их поднять. Очередной удар по щиту заставил встрепенуться. Что ж, повоюем. Первым делом активировала магические ловушки, которые были спрятаны в земле. Взмах руки и сразу в нескольких местах послышались взрывы. Около восьми зомби канули в небытие, ибо поднять их по кусочкам невозможно никому. Но передо мной было еще не меньше сорока. И если на чистоту, то каждый из них во много раз превосходил меня по силам. Идти в открытую попросту глупо. Пока держит щит, у меня есть возможность хоть немного изменить ситуацию в лучшую сторону. А вот когда он лопнет, возникнут огромные проблемы.

Призвала силу огня, и подпалила парочку особо настойчивых магов, которые били по защите. Это создало в их рядах небольшую сумятицу, так как огонь переходил от одного тела к другому. Но зомби не чувствовали боли, поэтому кроме их внешнего вида ничего не страдала. А вот мне от запаха палёного мяса стало не по себе. Похоже, это не самый лучший вариант. Нужно придумать что-то еще. Но что? В этот момент я сильно жалела, что не имела те силы, что должна. Ну Орлан, стану богиней, отомщу. Да так, что всю жизнь помнить будешь. Неожиданно, слева от меня возникла Посланница. Не узнать её было невозможно. Хотя, она ведь должна быть невидима для всех. Впрочем, возможно я исключение. Она зависла в воздухе, просто наблюдая за происходящем. Я знала, что помочь она не сможет. Посланницам запрещено вмешиваться в ход событий. Но её приход означал, что конец близко. Невольно перевела взгляд на щит и увидела, что в паре мест появились трещины. Грых! Судя по моим подсчетам, через пять минут защита упадет и я останусь один на один с ними. Хотя…

Идея была безумной, но терять мне нечего. Быстро схватив с земли палку, начертила схему вызова, которую вычитала в одной из книг Магистра. А потом полоснула по руке, и активировала её. Мгновение, и передо мной три адских гончих. Сначала они зарычали, но потом вдруг принюхались.

— Хозяйка, — радостно завиляли хвостом они, заставляя меня округлить глаза. — Что случилось, хозяйка?

Я молча указала им за спину. Гончие развернулась, окинули взглядом, и припали к земле, зарывав.

— Хозяйка, — вновь послышался голос одной из них. — Мы защитим. Но боюсь, надолго нас не хватит. Сильны они. И вкусные.

— А позвать еще не можете? — невольно вырвалось у меня.

— Нет, — огорчение в голосе я слышала очень явственно. — Только мы.

— Что ж, хоть ни одна умирать буду, — невольно вырвалось у меня.

— Хозяин не позволит, — послышалось в ответ, и это несколько успокоило.

Что ж, борьба за жизнь продолжается. С такой помощью мне будет чуть легче. Все же, адские гончие это дикая смесь. Они практически бессмертны, питаются душами и мясом, идут по следу много дней и всегда находят свою цель. Но их так же можно магически загнать обратно в Ад. И я не знаю, знакомо ли им это заклинание.

Щит трещал по швам, заставляя меня нервничать. Я не знала, что будет, и мне было страшно. Я не всесильна. К тому же, как только щит упадет, те сразу же начнут атаку. И это плохо. А что если… В уме невольно всколыхнулось заклинание, которое на время убирала всю магию в округе. Я не знала, хватит ли у меня сил на то, чтобы его наложить. Но если получится, то я смогу выиграть не только время, но и битву.

— Приготовились, — приказала я, следя за тем, как разрушается защита, и готовясь произнести слова заклинания.

Гончие зарычали, давая понять что готовы к битве. Сердце замерло в момент распада щита. А потом забилось с удвоенное силой. Как только я поняла, что пришло время, буквально прокричала заклинание, вкладывая в него силы. Над деревней и армией пронеслась волна, заставляющая покачнуться все. А я почувствовала, что магии нет. Ни огонь, ни некромантия не отзывались. Один из зомби попытался сделать пас, но у него ничего не вышло. Магия заблокировалась. Но возникла другая проблема — мои силы оказались практически на исходе. Заклинание отобрало больше половины резерва.

— Убить, — приказала гончим, призывая косу.

Та тут же появилась в моей руке. Она не зависела от магии, поэтому я могла пользоваться ей когда угодно. Что ж, надеюсь, Мастер Тор будет мной гордиться. Гончие кинулись в атаку, врезаясь в тела, вырывая куски, питаясь энергией. Но их было всего трое, а противников слишком много. Один из зомби прорвался ко мне, и тут же получил косой по шее. Второго я задела лишь частично, срезав руку. Третий лишился ноги. А потом я почувствовала, что силы покидают меня. Я с трудом могла держать оружие.

«Похоже, это конец», — пришла в голову запоздалая мысль.

«Рано тебе умирать, дитя», — раздался тихий шепот, заставляющий вздрогнуть.

А потом случилось неожиданное, я почувствовала такой прилив сил, что в первое мгновение едва не упала. Но это было началом, ибо дальше все оказалось еще страннее. Я пошла в атаку, причем не владея собственный телом. В него словно кто-то вселился и руководил. Я уходила от нападений, срезая головы направо и налево. Адские гончие так же словно почуяли второе дыхание. Все это происходило настолько быстро и кроваво, что в какой-то момент я испугалась, что не смогу остановиться. Не знаю сколько времени прошло, но я наконец-то остановилась и осмотрелась. Перед деревней не осталось ни одного зомби. Все были мертвы, порублены на куски. Гончие поблагодарили за столь хорошую охоту и исчезли. А я, проверив, что опасности больше нет, потеряла сознание.

— У неё просто магическое истощение, — слушала я незнакомый женский голос. — Господа, прекратите устраивать разборки у постели больной. Лучше разберитесь с тем, что тут происходит.

Следом за этим послышалось недовольное ворчание, а потом звуки удаляющихся шагов. Попыталась открыть глаза, но не получилось. Сил словно не осталось. Но судя по запахам, я находилась в доме Марошки. Только у неё всегда пахло свежей сдобой. Потом радом послышалось шорох и меня окутало магией. Резерв стал постепенно заполняться, и тело оживать. Правда, мне потребовалось не менее получаса, чтобы окончательно прийти в себя. В голосе немного шумело, и безумно хотелось пить. Я попыталась открыть глаза и в этот раз мне удалось.

— Очнулись, — улыбнулась мне миловидная женщина, в форме лекаря. — Сейчас дам воды. Только пейте маленькими глотками, иначе станет плохо.

Она отошла, и через минуту дала мне колодезной воды. Я последовала её рекомендации и пила осторожно. М-м-м… как же хорошо. Лекарь помогла мне сесть на кровати, и положила под спину подушку.

— Что произошло? — хрипло поинтересовалась я, поняв что не могу говорить громко. Голос словно не слушался.

— К сожалению, подробностей я не знаю, — она развела руками. — Меня пригласили помочь вам, так как вы находились без сознания. Сейчас я позову тех, кто сможет ответить на ваши вопросы.

Не прошло и минуты, как рядом со мной оказался Аид, в образе преподавателя Тодеуса Слима. Я видела, ему хотелось подойти и обнять меня. Но следом за ним зашел Тень, поэтому нежности откладывались.

— Леди Норгеро, вы сумели в очередной раз удивить меня, — произнес Мэтью Синзер, заставив меня скривиться. — Одолели целую армию нежити в одиночку. Неожиданно. Особенно для той, что закончила лишь первый курс. Как вам это удалось?

— Не знаю, — честно ответила я, пожав плечами, и тут же пожалев об этом. Тело отдалось болью. — Я плохо помню некоторые моменты.

— Что ж, тогда расскажите, что помните, — любезно попросил он, беря стул и садясь на его. Аид сделал тоже самое, при этом сверля Тень недовольным взглядом.

Пришлось мне рассказывать подробности прошедшей ночи, естественно, умолчав о некоторых моментах. Впрочем, про гончих я рассказала, так как следы их пребывания сложно не заметить. Да это и не запрещено. Главное, взять контроль в руки.

— … а потом в меня словно кто-то вселился, — закончила я. — Тело не слушалось и двигалось само по себе. Когда угрозы не осталось, я потеряла сознание и очнулась уже здесь.

— Хм…, - протянул Тень, пристально разглядывая меня. — Даже не знаю, поздравить вас или посочувствовать.

— Простите? — нахмурилась я, пытаясь осмыслить, что он имеет в виду.

— Леди Ногрего, вы отмечены самой Смертью, — произнес он, и я заметила, как напрягся Аид. — На вашей ауре отчетливо видна её метка. Боюсь, вы станете весьма популярной.

— Почему? — мне аж нехорошо стало от этих слов.

— Отмеченных Смертью очень мало, — пояснили мне. — Говорят, что после такого у человека открываются новые возможности. И естественно, их хотелось бы изучить.

— Вы хотите сказать, что я стану подопытной? — у меня аж голос прорезался.

— Нет, — попытались успокоить меня. — Вы аристократка, к тому же адептка Академии, поэтому к вам не имеют права приближаться. Но от вопросов все равно уйти не удастся. Все же, ученым интересно, как Смерть выбирает себе путников.

М-да, получается, если бы я была обычной девушкой из бедной семьи, то скорей всего оказалась бы где-то в казематах тайной канцелярии. Похоже, сейчас мне очень повезло.

— Лучше расскажите, что вообще произошло? — попросила я, немного удрученная тем, что Аид все это время хранит молчание.

Мне до безумия хотелось подойти и прижаться к нему. Но я не могу этого сделать, так как рядом свидетели. И Тень может расценить мои действия весьма посредственно. Меж тем, граф, услышав мой разговор немного посуровел, но все же решил ответить. О том, что тут произошло он узнал из-за огромного выброса силы. Когда бы собран отряд, они выдвинулись на место и застали весьма красноречивую картину. Поляна перед воротами деревни завалена трупами, а среди всего этого хаоса лежу я без сознания. И практически тут же появился Тодеус. Сказав это, Тень на секунду переместил взгляд на Аида, который продолжал хранить хладнокровие. Естественно, тела убрали, для меня вызвали целителя, а так же стали расспрашивать местных о том что тут произошло. Куратор в красках поведал Тени, что не раз вызывал помощь, писал стражам, но те не реагировали. Граф тут же отправил одного из своих людей на описки того, кто принимал все запросы. Но как оказалось, тот человек сбежал. Он почему-то никому не докладывал о том, что происходит и о просьбах в помощи, сжигая вестники. Информация попросту не доходила до вышестоящего руководства. Найти виновного пока не получилось, он словно сквозь землю провалился. После этих слов я невольно перевела взгляд на Аида, и явственно почувствовала, что живым того парня не найдут. Похоже, слуги любимого уже рыщут в поисках виновника. И когда он окажется в руках Аида, то сильно пожалеет о том, что не выполнил своих задач. Возможно, его подкупили, чтобы совершать все эти зверские нападения или чем-то шантажировали. Но пока не нашли, узнать причины не получится.

Тень заверил, что теперь каждая деревня будет проверена на предмет защиты, а так же назначенные новые ответственные лица. Вот только мне до этого не было никакого дела. Я безумно устала от того, что вечно влипаю в неприятности. Едя сюда, было сложно даже предположить, что восстанет целая армия. Хотя, опята у меня теперь хоть отбавляй.

— Думаю, оставшееся время практики вы можете провести в управлении, — закончил говорить Тень.

— НЕТ! — возразили мы с Аидом одновременно, заставив графа приподнять левую бровь.

— Простите, но в управление я не поеду, — постаралась объяснить свою позицию. — Мне там кроме бумажной работы ничего не дадут. Да еще и заставят участвовать в опытах. Возможно невольно, но все же я теперь весьма интересный объект для изучения.

— Согласен, — взял слово Аид. — Адептка Норгеро подчиняется законам Академии. А вы не подавали запрос на привлечение её в дела управления.

— Запрос я могу подать и сейчас, — намекнул Тень, явно недовольным таким поворотом.

— Боюсь, сейчас это сделать невозможно, — голос Аида был предельно вежлив. Но в нем все равно проскальзывали нотки сарказма. — Запрос подается за год, поэтому вы можете попытаться в следующем семестре.

— Но адептка не может оставаться тут, — попытался намекнуть Тень. — Её куратор попросил отпуск, поэтому ей придется уехать.

— Меня подруга в гости звала, — тут же отреагировала я, вспомнив про Симу. — Я ведь могу продолжить практику у темных эльфов?

— Можете, — подтвердил Аид. — К тому же, у вас осталось две недели, и думаю ректор будет не против.

— Таким же образом можно пройти её и в управлении, — намекнул Тень, недовольный тем что я в очередной раз ускользаю из его рук.

— Это разные системы запросов, — пояснил Аид, явно довольный собой.

— Думаю, на счет бумажной работы мы можем договориться позже, — зашел с другой стороны граф.

— Все вопросы к ректору, — послал его Тодеус. — Я курирую практику адептки, поэтому не против чтобы она съездила к дроу. Но нужно приглашение, — намекнул он, глядя на меня.

Я тут же создала вестник и отправила Симе. В управление к Тени мне точно нельзя. Мало того, что он дотошный, так еще и не отпустит. Я просто чувствую, что оказавшись там, обратно уже не вернусь. Или же меня завербуют без права остаться собой. А поездка к Симе самый адекватный вариант из всех.

— Леди Норгеро, вы просто не понимаете всех преимуществ работы в Управлении, — Тень не сдавался, чем насторожил меня. Как-то слишком активно зазывает. А чем подвох?

— Лорд, я свой ответ уже дала, — спокойно возразила ему. — К тому же, мне всегда хотелось побывать у дроу.

Тень недовольно поджал губы.

— Что ж, в таком случае вам нужно дать показания следователю, прежде чем покинуть деревню, — произнес он через пару минут, вставая со стула. — Если передумаете, сообщите.

После этих слов он удалился, оставляя меня наедине с Аидом. И буквально тут же прилетело послание от Симы. Подруга писала, что с удовольствием пригласит меня в гости. И её отец не против моей компании. Я молча протянула приглашение Аиду, тот подписал его и отправил ректору. После чего возникла какая-то пауза.

— А почему адские гончие назвали меня хозяйкой? — спросила я, чтобы скрасить неловкое молчание.

— Потому что они чуют, что ты со мной, — улыбнулся он, заставив меня немного расслабиться.

— А что за метка смерти? — продолжила спрашивать я, чтобы не сойти с ума от мыслей.

— Это сложно объяснить, — вздохнул он, потерев переносицу. — Я пока сам не до конца осознаю, что ты едва не погибла. Я ведь объяснял тебе, что Смерть не просто название. Она существует, и видимо решила спасти тебя. А метка — своего рода знак, что ты под её защитой и нужно быть глупцом, чтобы попытаться тебя убить.

— Ты на меня сердишься? — все же рискнула спросить я, поднимая на него взгляд.

— Сержусь? — удивился он, явно ожидая других слов. — Нет. Ты ни в чем не виновата. Просто, сейчас я стараюсь сдерживаться, чтобы не разнести тут все на части. И это дается с огромным трудом. Поэтому, давай поговорим, когда ты придешь в Ад.

Я согласно кивнула и он растворился. А у меня появилась возможность обдумать все то, что со мной произошло. И первым делом Тень. Его интерес меня немного раздражал и в то же время пугал. Я понимала, что ничем хорошим это не закончится. Ему что-то от меня нужно. Но пока никак не могу понять, что именно. В любовь точно не верю. Холодный расчет? Возможно. Только где выгода для него? Конечно, отметка Смерти делает меня более интересным экземпляром. Но тут кроется что-то еще. Что ж, хорошо, что остаток практики я смогу провести у дроу. К сожалению, о темных эльфах я знаю крайне мало. Так что теперь будет возможность расширить кругозор. Да и нужно немного поменять ситуацию. Первый год я была несколько нелюдима, зато теперь это можно исправить. Ведь на пороге смерти многие переосмысливают свою жизнь, и стараются изменить ее в лучшую сторону. Правда, сначала нужно закончить начатое тут.