Глава 29. Новая работа Веры.

В совещательном зале Элеора было шумно и многолюдно (хоть конкретно людей и было тут немного). Дрожащая Вера, одетая в джинсы и теплый свитер, сидела на коленях у мужа, водившего по ней подсвеченными заклинанием руками в тщетной попытке согреть.

– Эт-т-то н-нервн-ная д-дрож-жь, – клацая зубами, объясняла Вера, – с-с-сейчас п-пройдёт.

Однако долгожданное «сейчас» всё никак не наступало. Картины увиденного в подземелье под скалой неотвязно стояли перед глазами, которые давно выплакали все слезы. Расследование еще продолжалось, но основные моменты уже были ясны.

Вкратце дело обстояло так: для перекачивания душевной энергии из нитей конгруэнтности Элеора Сайкору необходим был якорь в созданном им мире – живой якорь. Таким проводником согласился стать лидер переселенцев, и пострадал этот лидер почти также сильно, как и творец миров – после завершения скачка во времени его сильно обгоревшее тело нашли перенёсшиеся на верхнюю ступеньку развития соотечественники. Спасти тело им не удалось, а вот мозг в питательном растворе продолжил функционировать, выполняя и далее функции лидера, благодаря вмиг развившимся технологиям. Голова профессора Доуэля в сильно усеченном варианте, так сказать. Присвоив себе имя творца, создавшего их мир, этот мозг начал управлять населением планеты. К несчастью, вместе с энергией Сайкор передал человеку-якорю значительную часть своей памяти, содержавшую и научные сведения, и сведения о расах Вселенной, и пароли Старейшего к системам Элеора. Так зародилась идея того, что мозг можно использовать отдельно от его носителя, сохранив при этом знания и воспоминания, тогда как личность бывшего владельца исчезала полностью. В «экспресс-поезд эволюции» после временного скачка действительно сели сотворенные новыми высшими людьми кадавры, а как только люди ушли в своем развитии вспять во времени, эволюционировавшая нежить начала свое искусственное воспроизводство. Что таким методом начали делать кадавров из людей, Вера уже знала, а вот то, что юных высших заманивали в ловушки и убивали ради их мозговых клеток, которые обновляли содержание «супер-мозга», ей сообщили только что, подтвердив те слова, что орало в динамики главное чудовище мира Сайкора, придумавшее собственный метод «развития» за чужой счёт. Тела жертв распыляли в космосе, чтобы никто не заметил важной недостачи в этих телах. Выманивали молодых высших, проживающих вне родных миров, самым простым способом: отправляли универсальный сигнал о помощи, который никто из жителей низшего мира услышать не мог, а в точке переноса организовывали смертельную ловушку. Похищали самых молодых, которые не обладали достаточными умениями, чтобы защититься от чего угодно.

– Я надеюсь, этот жуткий сосуд с чужими мозгами вы не признаете мыслящим существом, чья жизнь священна?! – грозно сверкая горячими от слез глазами, воскликнула Вера, обращаясь к главе Союза Галактик.

– Не признаем. Монстр будет уничтожен так же, как и все сотворенные им создания, утратившие в процессе мутации свою личность и изначальную человечность и превратившиеся в бездушных чудовищ, способных лишь выполнять приказы своего командования. Люди в этих мутантах погибли сразу, их уже не вернуть, а осталась только видоизмененная телесная оболочка и минимальная разумность, позволявшая этой нежити общаться, пользоваться оружием и действовать сообща. Мир Сайкора будет полностью очищен от этой скверны, а Вселенная – от жуткой агрессивной нежити, – заверил Веру высший.

– Подумать только: весь этот ужас – последствия благого желания облегчить жизнь людям, помочь им без усилий, труда и пота эволюционировать в великую расу. Высшим следовало бы знать, что только тяжелый труд и саморазвитие делают из обезьяны человека, а легкий путь – опасный путь, – не смогла промолчать Вера.

– Мы это знаем. Сайкор был очень молод для творца, при всей его несомненной талантливости в нем было много юношеского идеализма. Подобное не повторится – уже издан запрет на все возможные методы искусственного ускорения эволюции миров. Поддерживать низшие миры душевным теплом и советом – можно, вмешиваться в естественный ход событий – нельзя.

– Это верное решение, а то эволюционируют новые фашисты и кадавры. Отправляясь в мир Сайкора, я понимала, что ничего доброго из научно-технического прогресса нежити выйти не может, но не догадывалась, что всё настолько гадко и мерзко!

– Всё позади, звезда моя, моя отважная человечка, – гладя Веру по волосам, сказал её муж. – Ты великолепно справилась с ролью разведчицы в тылу врага, но впредь... впредь будешь дома на кухне сидеть!!! Я сто раз поседел за последний цикл!

– Ты мой защитник, – нежно отозвалась Вера, ласково прикасаясь кончиками пальцев к хмурым морщинкам на лбу мужа и стараясь разгладить их, – я всё время боялась, что другие телохранители не удержат тебя от несвоевременной зверской расправы над врагами.

Квазик негодующе фыркнул, а Вера обернулась к остальным своим охранникам:

– Спасибо всем! Мне почти не было страшно.

– Пожалуйста, – улыбнулись ей в ответ. – Уберечь вас от всяческих опасностей – это была задача всекосмического значения: мы же понимали, что упади с вашей головы хоть волос – высшим расам тысячелетиями пришлось бы дожидаться нового шанса наладить близкие отношения с хранителями миров. Погибни вы с мужем в этом мире – и ваши имена стали бы именами нарицательными, как Ромео и Джульетта на Земле, служа предостережением следующим поколениям хранителей миров.

– Польщена, что вы поинтересовались культурным наследием моей родной планеты, – смущенно ответила Вера, а все высшие вокруг рассмеялись, словно она произнесла веселую шутку.

– Планетой, которая вчера в один момент приобрела шестерых новых хранителей уровня эль не заинтересовались только самые ленивые обитатели этого сектора Вселенной! – объяснил Вере Старейший.

– Шесть новых... уровня эль?!

Вера ошарашено оглянулась на коллег мужа (ставшими недавно и ее коллегами тоже). Си, Тин, Бор, Виц, Лор, Урс – все пожали плечами и сделали вид, что речь идет не о них.

– Удивлена, что и ты решился поддержать мою родину, Сирелоноделисталиэль, – молвила Вера.

– Я привык ценить своих сотрудников, какими бы они ни были, – у меня их не так много, – съехидничал в ответ Си, но все равно был награжден сияющей благодарной улыбкой. У Земли теперь было девять хранителей! И каких: лучших из лучших!

Веру затопило жаркой волной благодарности к демонам-хранителям, Квазик проворчал, что она утопит его товарищей в лавине дружеской душевной симпатии к ним, а Си продолжил разглагольствовать:

– Великолепная стратегия – прикинуться безнадежно глупенькой человечкой! Тебе стоит ее запатентовать, как авторскую методику. Правда, я сомневаюсь, что кто-то из высших сможет повторить такой фокус со столь же сокрушительным эффектом, но мне теперь не обидно, что и нас провели таким же образом в штабе Айчерного Центра. Ты действительно талантливая актриса. Эту твою байку про хорошую память и фразу про дрожжевую закваску я запомню на всю жизнь!

– О, да, поразительно глубокое знание психологии низших рас! – вскричал «китайский дракон» под согласный гомон других высших. – Как ловко и быстро вы довели до белого каления вождя-жреца! Мы полагали, что вам несколько артов придется прожить в мире Сайкора, пока вас до тайн племени допустят.

Вера онемела: несколько артов?! Они полагали, что она проживет среди дикарей пару лет, но и не заикнулись об этом громадном сроке?! Она-то с самого начала рассчитывала вернуться к обеду, максимум – к ужину, а высшие собирались ждать результатов годами?

Вера выдохнула и подумала о том, что для тысячелетнего высшего пара лет – как для землянина пара часов, так что не стоит на них злиться.

– И вы были совершенно правы насчет мирового господства, – пропищал над ухом учёный фатисей. – Действительно – поразительное знание психологии низших. Нам бы и в голову такое антинаучное предположение не пришло: Вселенную захватить невозможно! А оказывается, низшие игнорируют этот всем известный факт.

Смущенная восторгами ученых (которые не считала заслуженными – ничего особенного и выдающегося она не сделала), Вера прижалась теснее к мужу. Квазик восхищения не выражал, изумленно её не разглядывал, зато обещал научить ее простейшим вещам – как по воде ходить и в огне не гореть, не рассчитывая на чужую помощь.

– Я хотела бы в парколе поучиться или в местном институте каком, если есть такая возможность, – призналась ему Вера.

Квазик согласно кивнул и тут же сурово, весомо произнес:

– Нет!

«Не поняла: он согласен или нет?» – запуталась Вера.

– Нет! – повторил муж.

– Я еще ничего не сказал, – улыбнулся глава делегации Союза Галактик.

А, так это «нет» Квазик говорил ему!

– Мне и так ясно, что Союз не пропустит мимо такую уникальнейшую редкость, как низшая человечка, которая является женой хранителя миров и сотрудницей Элеора. И столько комплиментов уму и сообразительности моей жены вы тоже не зря расточали.

– Вы слишком подозрительны, Амирелоноделисталиэль. Я не планирую превращать вашу жену в специального агента нашей разведки, но в качестве знатока низших рас она незаменима. Это единственная человечка, которая родилась, воспитывалась и взрослела в низшем мире, а теперь обитает в междумирье и уже хорошо знает жизнь универсума в целом! Всего лишь консультативная работа... иногда... когда возникнет крайняя необходимость...

– Вы ещё Мими к уговорам подключите!

– Уже, дорогой мой Амирелоноделисталиэль! Уже!

Да-а, высшие никогда не лгут – дома супругов встретила Мими. Пришлось Квазику смириться с тем, что на кухне жена будет сидеть не часто. Дружба с изначальной материей – она обязывает, знаете ли...

Спустя год, в лаборатории Квазика.

– Лоррелоноделисталиэль, где отчет по твоему сектору за последний арт? – требовательно спрашивала Вера у голографической проекции хранителя миров. Демон виновато морщился и свивал хвост колечком. – Сам будешь объяснять Сирелоноделисталиэлю, почему твоих данных нет в итоговых сводках. Квазик, будешь так ухмыляться – я перестану отдуваться за тебя на формировании твоих отчетов. Моя задача – только обобщение сделать, а не выполнять за других их непосредственные обязанности. Привыкли, что более ответственная половина хранителей честно работает со статистикой, а вторая половина бездельничает за чужой счет. Теперь всё будет наоборот!

Муж Веры тихонько хмыкнул и заметил:

– Дорогая, ты опять неверно формируешь обратные высказывания.

Вера не отозвалась: отключив сеанс связи с Лором, она сосредоточенно корпела над созданием шарика-вестника. Обучение в университете Галактического Союза уже давало заметные результаты, а принцип закрепления знаний через практику был ведущим принципом обучения во Вселенной. Сплетя основу и внеся в нее все требующие передачи данные, Вера активировала двигатель трансгрессии, но золотистый шарик остался висеть перед ее носом.  Снизу тихомолком вплелась яркая синяя ниточка, и шарик благополучно отправился к адресату.

– Не надо мне помогать, я сама справилась бы! – возмутилась Вера, заметившая вмешательство мужа.

– Не сомневаюсь, – умиротворяющее заулыбался муж, – но это заняло бы определенное время, а давно пора обедать.

– Ладно, еще научусь. Благо, что Си не видел, как я ему вестника отправляю с твоей помощью – долго смеялся бы. И хорошо, что современные технологии позволяют как можно реже лицезреть своего непосредственного начальника. Кстати, по какому поводу он тебе сообщение прислал?

Квазик замялся, попробовал увильнуть от ответа, но Вера грозно насупилась и муж признался:

– В Элеор поступила декларация от сильфид, в которой заявляется, что мне официально возвращен статус грата во всех их мирах. В знак благодарности за участие в операции по выявлению гнезда кадавров, терроризировавших и их миры в том числе.

– Долго они изъявления благодарности писали! А мне в знак признательности крылатые ничего не передали? – прищурилась Вера.

Квазик пожал плечами. Без слов было ясно, что особой любовью Вера у сильфид не пользуется: после того, как хранители миров начали дружить с высшими и перестали прятаться под личинами, количество «возлюбленных», проживающих в изначальной материи, у сильфид резко сократилось. Теперь их приглашали в дома хранителей в качестве дизайнеров интерьеров и приусадебных участков, но, конечно же, работать в обмен на возможность изменить свою внешность не так приятно, как отдыхать в компании красавчиков.

– Не волнуйся, мне даром не нужны сильфиды, – нежно обнимая жену, заметил демон-хранитель.

Вера насмешливо фыркнула:

– Ты что-то путаешь: это не мне волноваться надо. Забыл, что я теперь имею прямой доступ к системам контроля и слежения Элеора? Что я официальный консультант Союза Галактик? Ты ведь не хочешь остаться без хвоста, милый?

Ухватив хвост мужа, Вера многозначительно покрутила пушистую кисточку. Квазик поворчал, а его пятая конечность любовно обвилась вокруг руки супруги.