Глава 15: Одно из двух решений

Тис

Коричневые змеи только вошли, и сразу понял — дурной знак. Ошибочно списал на свой счет. Раскопали компромат. Где-то допустил ошибку. Быть может, спалился, когда выслеживал доставку грузов. Варианты сменяли друг друга ежесекундно. Времени на отступление нет. Так же как и возможностей к противостоянию. Мне не составит труда завалить сейчас обоих бандитов, но выйти из логова не смогу.

Разорвав мою логическую цепочку, Лед, старший учитель в коричневой команде, назвал Кору...

Шок. Потрясение. И даже больше — это удар по больному месту. Насколько я готов был к вероятности попасться, но отдать свою нежную хрупкую девочку на растерзание выше моих сил.

Глядя в запуганные обращенные ко мне глазки, выбирал одно решение из двух. Первым значилось взорвать их богадельню к чертям собачьим. Но как требующий подготовки и обеспечения безопасности паствы способ не подходил в данный момент.

— Я беру наказание жены на себя, — высказал вслух второй вариант.

Кора прикрыла лицо руками и не решалась подойти. Слезы, объятия и успокаивающие слова сейчас сыграют против нас. Мысленно просил малышку держать себя в руках и стоять на месте.

— Тис, чего ты добиваешься? Хочешь пойти против истины? — напал не готовый к отступлению Лед. — Верующий муж сам приведет жену к столбу, ибо вера во спасение для нас на первом месте. А для тебя? — уставился в упор испытывающим взглядом

Проверяете все, ищейки долбанные. Годы тренировок помогли мне держать эмоции глубоко запрятанными за волевым замком от посторонних глаз. То что я говорю и показываю, может кардинально отличаться от того о чем на самом деле думаю. Сохраняя невозмутимое выражение лица, продолжал смиренно стоять.

— Кора виновна и понесет наказание для своего же блага, — принялся поддакивать коричневый сопляк своему боссу, — Потом еще благодарен будешь за послушную жену.

Ага. Если выживет, обязательно отблагодарю...

— Препятствовать наказанию Коры не стану, — произношу ровным спокойным тоном, — Могу даже сам отвести, — делаю паузу. На другом конце комнаты послышался тихий всхлип, и я продолжаю, — Но как настоящий избранный должен покаяться. В течение связывающей недели я ни разу не учил Кору послушанию и поведению в общине. Ее вина лежит на мне. Приму просветление для очищения души не справившегося со своими прямыми обязанностями мужа.

Змеи тут же обступили с разных сторон.

— В таком случае ты получишь в два раза больше. За свой грех и жены, — не растерялся Лед, искоса переглянувшись с помощником.

— На все воля вечности.

Подкатил глаза к потолку, вспоминая, что там еще полагается делать в такой ситуации зомбированным членам паствы. Думать о наказании начну в процессе, а сейчас чувствовал облегчение от того, что удалось отвести от жены расправу.

— Тис, нет! — подала взволнованный голос Кора, и глаза коричневых псов зажглись азартным огнем.

Сохранять спокойствие удавалось все меньше. Наблюдатели переключили внимание на нее. И я видел, что Кора держится из последних сил, сдерживая истерику. Белокурые волосы упали на вздрагивающие поникшие плечи. Полный отчаяния взгляд и закушенная нижняя губа. Кора, держись, держись, бросал ей посылы глазами, пока они не смотрели в мою сторону. Проявлять нерадостные или отрицательные эмоции, здесь считается нарушением. Все, что воспринимается против приказа, расценивается, как путь против истины.

— Мне можно подойти к жене перед уходом? — обратил вновь внимание на себя.

Лед ненадолго задумался, все еще косясь на Кору. Махнул, подчиненному в сторону двери, и направился вслед за ним. Возле выхода обронил не поворачиваясь:

— На сборы две минуты. Мы ждем на улице, — якобы пошли на уступки, покинув хижину.

Прекрасно зная о прослушке, вполне обдуманный ход. Учитывая то, что контроль и проверка лежит на коричневой команде. Это я также смог выяснить за время своего пребывания.

Не успела захлопнуться дверь, Кора дала волю слезам. Молча, пересек комнату и прижал крепко к себе. Какая же она маленькая. Едва достает до моего плеча. Сегодня я смогу ее спасти. А завтра? Расследование вышло из-под контроля. Чаша весов прыгала между личными опасениями и долгом.

— Так нельзя, — подняла вверх голову, стирая слезы ладошками, — Ведь я сама...

Закрыл ей рот рукой, не давая возможности продолжить.

— Ш-ш-ш... — приложил указательный палец к губам.

В два шага добрался до окна и выглянул, змеи стояли на дорожке с другой стороны хижины. Потянулся к верху рамы, отодвигая перекладину вперед, и отсоединил провод камеры. Для того чтоб ничего не заподозрили, сразу делать не стал. Минута еще есть в запасе.

Вернулся к ней и взял за плечи.

— Кора, произошло то, что рано или поздно могло произойти, — по глазам вижу, не принимает и не хочет понять. — Нам придется пройти через это. Со мной ничего не будет, выкарабкаюсь быстро, и похлеще перепадало, — вспомнил ранение в живот двухлетней давности в ходе перестрелки на облаве.

Подняла руку к моему лицу и провела подрагивающими пальчиками по скуле, плавно переходя к линии губ, впиваясь взглядом, будто видимся впервые. Боль, отчаяние, восхищение и бесконечную теплоту прочел в ее аквамариновых глазах.

— Зачем ты прикрываешь меня? — прошептала еле слышно, заглядывая в самое сердце.

А ведь у меня даже не было времени подумать о причинах. Быстро оценив ситуацию, принял наиболее близкий вариант. И только сейчас задумался. За короткий срок она стала для меня ближе, чем девушка. Желанней, чем любовница. Она стала частью меня...

На обсуждение времени практически не оставалось. Потому проигнорировал вопрос, подводя ее ближе к делу.

— Нам пора заканчивать, Кора, — ну вот, опять глазки заблестели, — Вернуть мы уже ничего не сможем. Твое признание приведет к столбу нас обоих. Но ты сможешь нам помочь!

— Как?

— Во время наказания ты будешь находиться там. Что бы ни случилось, ни в коем случае не показывай жалость или возмущение. Слезы должны остаться здесь. А там — стоять избранная Кора, разделяющая мнение толпы.

— Я не смогу, Тис, — отступила на шаг назад, — Как мне принять спокойно, когда ты будешь там, если чужих людей жалела?

— Считай это моей последней просьбой, — опять показал ей молчать. Поборол желание обнять напоследок и поцеловать малышку, слишком велик соблазн. Сейчас гораздо нужнее холодный разум.

Подбежал к окну, вставил провод. И ни говоря больше не слова, выскочил на улицу навстречу поджидающим коричневым гадам.