Глава 35. Ловушка для Золушки

– Адель, это ведь ты? – девушка остановилась, так и не дойдя до поворота всего несколько метров, глубоко вздохнула и резко обернулась. Ее глаза метали искры, словно она пыталась испепелить меня взглядом.

– Да, Сандра, это я. А кто еще в такой неразберихе стал бы возиться с тобой и твоим несчастным платьем? – выдала Адель, но в ее интонации заботой и не пахло, а скорее сквозило претензией. Словно и не она вовсе облила меня шампанским. – Идем уже. Или так и объявишься перед своим сказочным принцем мокрой курицей?

Аделина и прежде была чересчур дерзкой, только любя ее всем сердцем, как родную сестру, я старалась не замечать этого. Меня и сейчас не трогали ее колкие выпады. Наверное, за годы общения выработался иммунитет.

Адель шла впереди, нервничая, словно куда-то опаздывает. Или хотела побыстрее избавиться от моей компании. Мне и самой было неприятно ее общество, но не настолько, чтобы в мокром платье вернуться к гостям. Как бы там ни было, в прошлом мы были подругами и опасности для меня она точно не представляла.

– За что ты так со мной? – задала вопрос, который еще со дня смерти отца не выходил из головы.

– А ты не догадалась? – со злобой выплюнула она, даже не оборачиваясь.

За поворотом действительно показалась дверь и Адель уже протянула ладонь к ручке.

– Даже не представляю. Может, просветишь меня? – прижала дверное полотно рукой, не позволяя открыть, пока не получу ответа.

– А я смотрю, Сашенька Апраксина успела отрастить коготки, – бывшая подруга смерила меня насмешливым взглядом и расхохоталась. – Вот только как была тупой овцой, так и осталась. Даже не пойму, неужели именно это и нравится мужикам? Тебе всегда незаслуженно доставалось все самое лучшее! Сначала Елисея увела у меня из-под носа, а теперь и миллиардера отхапала.

– Елисея?! Но ты сама все время называла его придурком, – возразила я, искренне удивленная таким новостям.

– Сама дура! – прилетело пощечиной. – Это лишь для того, чтобы вы побыстрее расстались.

Аделина злобно тряхнула головой и с каким-то остервенением снова потянула ручку на себя.

– Мы и без этого расстались. У нас даже не было ничего. Тебе ли не знать?

– А думаешь, он на кого-то смотрел после того, как ты его обломала? Это же Елисей! Золотой мальчик, звезда универа! Ему никто не отказывал, все послушно ноги раздвигали, а тут как зациклился. Чего я только не делала…

– Раньше нужно было говорить, что Елисей тебе не безразличен. А теперь ничем не могу помочь, у меня другая жизнь.

– Куда там! Тоже мне, Золушка, отхватила себе принца. И где ты его только нашла, оборванка?!

После этого я сама решительно открыла дверь, желая поскорее закончить весь этот спектакль. Но, войдя в комнату, поняла, что она совсем не похожа на обещанный женский туалет, а скорее на ловушку, в которую я и попалась, не ожидая подвоха от бывшей лучшей подруги.

Адель еще и подтолкнула меня в спину, да с такой силой, что на высоких каблуках и с пышной юбкой я не удержалась на ногах и полетела на пол, едва не пропахав его носом. Когда же подняла голову, разглядела, что в кресле передо мной в начищенных до блеска ботинках сидит ненавистный Илья Ильич.

Первым делом я поспешила подняться. Чтобы не задумал этот подонок, а валяться у него в ногах я точно не была намерена.

– Пока, котик, до вечера, – заговорщики обменялись гаденькими ухмылками, а меня едва не стошнило от осознания того, что все это время они были вместе. Аделина демонстративно помахала ручкой и скрылась за дверью.

Больше всего на свете хотелось ломануться за ней следом, и я даже готова была рискнуть, уже представляя, как преодолеваю расстояние до двери и пробегаю коридор до главного зала… Но в руке у моего врага появился пистолет, а его дуло он направил прямиком на мою грудь.

– Кажется, вас не приглашали на этот праздник, – натянуто улыбнулась, расправляя воображаемые складки на юбке.

Ладони разом вспотели, но скрыть дрожь в голосе оказалось еще сложнее, хотя у меня почти получилось. Жаль микрофон залили шампанским, и звать на помощь было уже бессмысленно. Теперь все, что мне оставалось, это тянуть время, в надежде, что Стас и целая куча охраны найдут меня быстрее, чем смерть.

– А я думаю, что как раз приглашали, – протянул слизняк, неторопливо выбираясь из кресла. – Или то, что твое милое личико не сходило с экранов всю неделю, а охрана усилилась вдвое, простое совпадение? Ты ждала моего прихода, ведь так?

Я неосознанно попятилась назад, ближе к спасительной двери, но потные мужские руки быстро меня остановили. Ствол пистолета неприятно коснулся щеки и заскользил по шее.

– Когда мне сообщили о проникновении в ваш старый дом, я сразу понял, что ты нашла флешку, маленькая дрянь. Твой папаша даже из могилы умудрился испортить мне жизнь.

Мерзкие пальцы добрались до моего лица, зажав подбородок и заставляя смотреть ему прямо в глаза.

– А вы лишили отца жизни! – бросив обвинение в его самодовольную рожу, я резко дернула головой, высвобождаясь из захвата.

– Да, Сандра, это я его убил. Наши взгляды в некоторых вопросах не совпадали. Но обыграть меня не так-то просто, я всегда на шаг впереди. Подставить твоего папашу не составило никакого труда. А вы с матерью, две глупые курицы, даже разбираться ни в чем не стали, только облегчив мне задачу.

– Мерзкий слизняк! – сорвалось с губ, за что я тут же получила по лицу. От удара заныла челюсть, и я пошатнулась, но устояла на месте.

– Подбирай слова, сука! Жаль, я так и не успел тобой воспользоваться, а сейчас не место и не время.

Я сразу поняла, что означал этот высокомерный и хладнокровный взгляд. Так хищник смотрит на свою жертву перед тем, как нанести последний удар. Но даже у дикого волка в глазах было бы больше сожаления. Здесь о нем не было и речи.

Сердце забилось так сильно, что едва не выпрыгнуло из горла. Нет, мне не хотелось вот так глупо умирать, особенно сейчас, когда все только наладилось и в моей жизни появился Стас. Я ведь еще не сказала ему заветное «Да», не призналась, что я и есть его тайная подруга по переписке. Еще не предстала перед ним в свадебном платье, не родила детей с его темными глазами, солнечной улыбкой и ямочкой на щеке… Да много чего еще не успела… Не может все вот так просто закончиться, едва начавшись. Или может?

Последняя секунда в моем сознании растянулась до вечности. А когда распахнулась дверь и в нее ворвался рассвирепевший Лекс, который не раздумывая набросился на вооруженного Ильича, я лишь обессиленно сползла по стене на пол и закрыла лицо руками, потому что ноги отказывались ходить.

Его появления я точно не ожидала, но пришел он как никогда вовремя. Лекс был на голову выше мерзавца и в лучшей физической форме. Знакомый черный фрак облегал широкие плечи и мощную спину. Я не ошиблась и именно его видела на том благотворительном вечере.

Между мужчинами завязалась драка, и я была уверена, что Лекс голыми руками прикончит моего обидчика, пока не раздались два глухих выстрела. Вскоре все затихло, но этот звук так и звенел в голове.

– Сандра! С тобой все в порядке? – ринулся ко мне Лекс, приподнимая с пола и сжимая в крепких объятьях. Обездвиженный Илья Ильич, не представляя больше никакой опасности, валялся на полу позади него. – Не переживай, я его вырубил. Девочка моя, как же я за тебя испугался, – признался он, обхватив мое лицо ладонями.

– Как ты здесь оказался? Снова следил за мной? – нервно усмехнулась, готовая его расцеловать за эту навязчивую влюбленность, которая спасла мне жизнь.

– Я никогда и не выпускал тебя из вида. Но и мешать больше не хотел, видел, как ты с ним счастлива…

Лекс закашлялся и заметно побледнел, отступив от меня на шаг. На голубом платье после объятий отчетливо пропечатались кровавые следы, только кровь эта была не моей.

– Я вызову скорую!

– Ничего не нужно… Пожалуйста, просто побудь со мной, – если б я вовремя не подставила плечо, Лекс так бы и рухнул с высоты своего роста. Силы стремительно покидали его, вдвоем мы и осели на пол. – Сейчас, только немного отдохну…

Расстегнув мужской пиджак, я пришла в ужас. Рубаха на его животе уже насквозь пропиталась кровью. Я попыталась зажать раны ладонью, помогало мало. Кровь все прибывала и прибывала. Помощь была уже близко, из коридора доносились голоса и быстрые шаги, но Лексу словно и не было до этого дела.

– Помнишь, я говорил, что наступит день, когда я спасу тебя, и ты сама захочешь меня поцеловать? – спросил он, но я не знала, что на это ответить. Настороженный взгляд с надеждой застыл на моем лице, а радость в сияющих глазах начала медленно угасать.

– Помню, Лекс, – вымучила из себя улыбку, понимая, что с этим его ранением не обойдется, как в прошлый раз. Перевела дыхание, с трудом сглатывая ставший в горле ком. Прощальные слова всегда даются очень больно. – Ты действительно спас меня и во всем оказался прав, – только и смогла произнести я, в то время как между нами застыло столько невысказанных слов, которые разрывали сердце на части.

Наклонилась к его губам для поцелуя, а у самой слезы покатились из глаз. Нет, мне больше не было противно его касаться. И сигаретами от Лекса уже не пахло. Больше не курит, бросил, как и обещал. Наши губы соприкоснулись, а его окровавленная ладонь легким касанием очертила мое лицо.

Помещение наполнилось людьми. Стас было ринулся ко мне, но Дмитрий Петрович его остановил и отвел в сторону, осознав, что происходит. Кто-то звонил в скорую, кто-то одевал наручники на Ильича, который быстро очухался, но я не обращала на это внимание. Просто чувствовала, что наше время на исходе. Лекс не раздумывая отдал свою жизнь взамен моей, и он как никто заслуживал эти минуты прощания.

– Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал, – прошептала в его губы и он улыбнулся искренне, как мальчишка, словно только и ждал этого.

– Может, в другой жизни у нас что-нибудь получится, если я снова ничего не испорчу, – на мужественном лице застыла легкая улыбка, а серо-голубые глаза смотрели на меня так, будто ничего вокруг и не существовало.

– На земле и на небе… – ответила его словами, прижимая коротко стриженную голову к своей груди, а рука Лекса, которая все это время крепко сжимала мою, внезапно ослабила хватку, безвольно опустившись на пол.