Глава 16. Прерванная репетиция, или Тяжкие моральные повреждения

Тарас чувствовал, как от раздражения начало потряхивать. Кристина не захотела его слушать. Он так старался – сказал всё, что девчонки любят. Всегда срабатывало – придыхание, виноватый вид, дать ей почувствовать, что она особенная. Но сегодня не сработало. Кристина вышла из зала с ледяным взглядом.

Тарас не побежал за ней. Но это не значит, что сдался. Добьётся своего. Раз слова не действуют, нужен тактильный контакт. Приглашать на танец бесполезно – не согласится, но у Тараса была другая идея. И пока вся толпа возилась с машиной этого придурочного Деда Мороза и его полоумной престарелой Снегурочки, было самое время всё организовать.

– Эй, слышь, – он подошёл к ведущему, который усердствовал над заливной говядиной. – У тебя предусмотрены какие-то парные конкурсы? Ну, чтобы участвовали девушка и парень и… тесно взаимодействовали. Догоняешь, о чём я?

– Угу, – продолжал налегать на закуски чудик.

– Сделай так, чтобы я попал в пару к той девчонке, с которой я сейчас разговаривал. Понял о ком я? – Тарас вынул из бумажника пару сотен.

– В чёрном платье? – купюры перекочевали из рук Тараса в карман ведущего.

– Да.

Тот пожал плечами:

– Ладно.

Не очень-то и удивился просьбе. Наверно, не впервой.

Не успел Тарас отойти от ведущего, в зал влетел Серый. С пакетом в руках. Подошёл с самодовольной ухмылкой:

– Видал?

Пакет был очень похож на тот, с которым таскается Кристинин шкаф.

– Молоток, Серёга!

Тарас заглянул внутрь и извлёк пару невзрачных упаковок.

– «Крем-актив против прыщей», «Лосьон для лечения угревой сыпи», – прочёл он надписи и злорадная усмешка скривила губы. – Кристина будет «в полном восторге» от подарка, когда её урод ей это вручит под бой курантов.

– Наденет ему этот пакет на голову, – загоготал Серёга.

– Теперь осталось придумать, как подменить. Он его из рук не выпускает, – Тарас сложил упаковки назад и хотел вернуть пакет Серому, но тот отвертелся от «почётной миссии».

– Нет уж, дальше сам. Единственное, чем могу помочь – попытаюсь как-то его отвлечь. Чтобы он о пакете забыл. А ты уж пользуйся моментом – не щёлкай клювом.

– Ладно, – кивнул Тарас.

Пока пришлось повесить принесённый Серёгой пакет на спинку своего стула и прикрыть пиджаком.

Репетиция поцелуя проходила успешно. Принц демонстрировал редкое мастерство, и так был увлечён процессом, что не сразу заметил вывалившуюся на улицу освежиться и пофоткаться компанию из соседнего зала ресторана. Другое дело Кристина. Она их сразу заметила. Ну, почти. По крайней мере, с того момента, когда возле неё растянулся поскользнувшийся подвыпивший фотограф, и со словами:

– Я дико извиняюсь, мадам, – начал предпринимать попытки подняться, цепляясь за Кристинины ноги.

В общем, пришлось ему помогать, и репетиция была прервана.

Как только удалось вернуть фотографа в рабочее состояние, Кристя потянула Фердинанда назад – к своим. Он шёл и подозрительно счастливо лыбился. И эта его наглая довольная улыбка заставляла и Кристю улыбаться. Хотя по идее она должна была бы ощущать сейчас неловкость и скованность. Всё-таки как-никак спровоцировала малознакомого парня на поцелуй. Но никакой скованности не появлялось, хоть тресни. Наоборот, ей было возмутительно тепло и уютно.

Возле входа в зал, Кристина заметила Лизу – она возвращалась из санузла. В её внешнем виде произошли изменения. Ещё больше косметики. И вдобавок теперь на ней не было короткого пиджачка, который прикрывал глубокое декольте обтягивающего платья. Старается для Тараса из последних сил. А этот парнокопытный, видите ли, уже устал от Лизы, и не прочь переметнуться снова на Кристину. Как-то даже жалко стало бывшую подругу. Она, конечно, редкостная лань, но, с другой стороны, Кристя же знала, как легко купиться на уловки Тараса.

– Фёдор, ты иди. Я сейчас, – попросила она принца.

Он не стал спорить. Зашёл внутрь, оставив девушек наедине.

– Лиз, – Кристина взяла Лизу под локоток и отвела к окну, – на пару слов.

Та недобро сверкнула глазами:

– Чего тебе?

– Поосторожней ты с Тарасом. Не удивлюсь, если у него сегодня в планах «допраздновать» Новый год с кем-то другим.

– Уж не с тобой ли?

Подруге будет больно, но пусть лучше узнает сейчас от Кристины, чем потом будет поставлена перед фактом.

– Да. Он мне такое предлагал. Я, разумеется, не согласилась. Но он может найти кого-то посговорчивей. Просто хотела тебя предупредить, что он в поиске. Чтобы ты знала.

Лиза вспыхнула.

– А мне кажется, в тебе говорит обида. Ты выдаёшь желаемое за действительное. Пойми, такое бывает. Он предпочёл меня. И никакие попытки вернуть его не помогут. Даже этот трюк с твоим Фёдором. Ты ведь для этого его притащила на вечеринку? Думала, Тарас начнёт ревновать и побежит от меня к тебе? Не побежит. Он любит МЕНЯ.

Лиза развернулась и потопала ко входу в зал. Насупленная и возбуждённая. И всё равно Кристину почему-то зло брало на Тараса, а не на бывшую подругу.

Они вошли почти одновременно и направились каждая к своему месту. Фердинанд подскочил отодвинуть Кристине стул. И Тарас пялился, как принц поддерживает её за плечи. А вот появление Лизы осталось практически незамеченным. Ей пришлось самой привлекать к себе внимание и чуть ли не окунать Тараса носом в своё декольте. Она весело щёбетала и усиленно улыбалась, будто хотела доказать Кристине, как им с Тарасом хорошо.

– А что это ты постоянно прячешь за спиной? – игриво поинтересовалась Лиза, когда в очередной раз как бы нечаянно задела бойфренда грудью, потянувшись за салатником.

Лицо Тараса сделалось растерянным и он выдал нечто нечленораздельное. Лиза же тем временем изловчилась и подхватила то, что болталось повешенным на спинку стула, прикрытое от посторонних глаз пиджаком. Это оказался подарочный пакет.

– Ух ты! – воскликнула она радостно, привлекая внимание всей компании. – Подарок! Спасибо! Тарасик, ты чудо!

Она послала Кристине злорадный взгляд в духе: стал бы он мне готовить подарок, если бы собирался уйти с вечеринки с другой.

На Тараса обрушилась серия благодарных поцелуев, сопровождаемых нежными эпитетами, но сам он почему-то восторга своей пассии не разделял. Вдруг вцепился в пакет мёртвой хваткой. Однако Лиза не замечала – не выпускала трофей из рук.

– Что там? – хохотнула Лена. – Чулки? Бельё? Что это наш Тарас таким красным сделался как рак?

– А может что-то ещё более… э… интересненькое, – заиграла фантазия у Ленкиного парня, – Лиз, доставай, мы все хотим видеть! От коллектива не должно быть секретов.

Хихиканье одногруппников не остановило Лизу, а только подзадорило. Она залезла внутрь и вынула пару невзрачных упаковок. Они очень слабо походили на упаковки чего-то интересненького. Своим унылым видом показывали, что содержимое – скучнее не бывает.

– Что-о?! – округлились глаза Лизы.

– Средство от прыщей? – с удивлением прочитала Лена.

– Ну, ты и удод, Щербаков, – прицокнул Ленкин парень, ожидавший, что в пакете какая-то «клубничка». – Ещё бы шампунь против блох подарил.

И вот этот «шампунь против блох», видимо, стал последней каплей, окончательно взбесивший Лизу. Она вдруг размахнулась и огрела дарителя пустым пакетом по затылку.

– Так его, – поддержала Дашуня.

И Лиза снова размахнулась. Тарас подскочил со стула и дал дёру. А она пустилась за ним под всеобщий хохот, проявляя завидную прыть. Пакет метко попадал по самым неожиданным частям тела, нанося тяжкие моральные повреждения беглецу.