Глава 15

Ричард

Нехорошо получилось с Эммой, неприятно. Насколько можно судить, она тут пока единственный более-менее нормальный человек. Не без закидонов, но я лично женщин без них вообще не видел. Да и жалко ее.

С другой стороны, какая-то она циничная что ли… Нет, не в том плане, что думает только о деньгах или выгоде, скорее это об отношении к жизни. Практичная? Нет, опять не то слово. В общем, плывет по течению и считает, что так и надо, что это ее роль.

Не понять мне таких людей, м-да…

Пришлось идти перед ней извиняться. Все же я зря на нее надавил, слишком агрессивно. Понятное дело, что ситуация у нее очень сложная.

Ну и что в результате? Опять чуть не поссорились. Хотя она вовремя спохватилась, так что получается, что-то у нее в голове все-таки есть. А как у нее заблестели глаза под конец, когда она начала улыбаться. Мням. Стала красавицей прямо. Очень, ну просто очень аппетитно.

Может, приударить?

С одной стороны, хочется позлить Вильяма. Почему-то он вызывает безотчетное желание его вывести из себя, а то и врезать хорошенько. Про таких говорят: “морда просит кирпича”. Да и не люблю все-таки, когда женщин обижают. И нет, я не святой, но одно дело в боевой обстановке, другое – собственную жену, причем абсолютно беззащитную.

Только вот, если я все же решу обратить внимание на Эмму, то подставлю в первую очередь именно ее. Значит что? Нет, не оставляем эту идею, а наставляем рога братцу тайно.

Не то чтобы я был таким уж злобным типом, но мне почему-то и Вильям, и Анастасия очень не нравятся, прямо вызывают нехорошие желания. Раньше они были совсем другими.

Уж лучше бы я не возвращался – сохранил бы хорошие воспоминания о родных...

Размышляя над перипетиями семейных отношений, я все же дошел до части дворца, которую занимала королева.

О моем прибытии доложил личный секретарь Ее величества. То есть к тете просто так взять и зайти на чашку чая нельзя, нужно быть вызванным или записанным. Не помню, чтобы раньше были подобные правила. Даже у дяди, короля, все было проще, про моих родителей я и не говорю.

– Ричард, милый, проходи садись, – Анастасия натянула на лицо радушную улыбку и махнула в направлении кресел и чайного столика. Сама она сидела за огромным рабочим столом. Готов спорить, бронированным.

– Спасибо, – мне ничего не оставалось, как приземлиться на указанное место.

– Чай, кофе? – вероятно, разговор предстоит долгий, ведь если бы меня вызвали просто отчитать, можно было не предлагать сесть.

– Кофе, пожалуй.

Ее величество нажала на кнопку селектора, чтобы отдать необходимые распоряжения.

– Совсем забыл ангиарские традиции… – покачала головой женщина, садясь напротив.

Я лишь пожал плечами. А что тут можно сказать? Оправдываться-то я не собираюсь, не за что.

– Мы очень рады, что ты приехал. Не смотря ни на что, – королева улыбнулась, а я подавил желание передернуть плечами, настолько эта улыбка была неприятной.

– Я тоже рад, тетя. Тут столько всего изменилось. Даже интересно...

– Неужели? Что, например?

– Я заметил, что почти не встречаются старые слуги, – опять пожал плечами и принялся за кофе, который принес секретарь. – Да и вы с Вильямом изменились.

– Что поделать – годы прошли, – делано безразлично отозвалась королева.

После разговора с Сэмом мне хотелось все выяснить из первых уст. Закинуть, так сказать, пробный шар. Но Анастасия отреагировала спокойно, ничем своего волнения не выказала. Что ж, попробуем дожать.

– И все же, тетя, куда делись старые слуги? Просто многие из их детей мои друзья детства, хотелось бы пообщаться, вспомнить старые деньки…

– Слуги? Много лет прошло. Кто-то ушел, не пожелал работать на меня, кто-то вышел на пенсию.

Так, а вот это бред. Королевский дворец, это не то место, которое можно так просто бросить. Эта работа престижна, почетна и получить ее может далеко не каждый. О деньгах я вообще не говорю.

– Что, прямо все? – делано удивился я. – Я понимаю – несколько, но я всего пару знакомых лиц видел.

– Ну, мы многих перевели в летнюю резиденцию…

– Хм… Вы перевели слуг во дворец, который посещаете два раза в год?

– Ричард, милый, это уже похоже не допрос, – Анастасия холодно улыбнулась. – В конце концов, что делать со слугами решаю я.

– Эти люди работали на монаршую семью поколениями, столетиями, – я покачал головой.

Из разговора с Сэмом я знал, что слуги почти полностью сменились в первый год восшествия на престол тетушки. Многих уволили, кому-то создали невыносимые условия и он ушел сам. Если бы это был не королевский дворец, я бы подумал, что таким образом прикрываются какие-то темные делишки.

– Не тебе меня судить, – отрезала Анастасия, – ты нас вообще бросил.

А вот на это я мог бы многое сказать. Я, когда уехал, еще почти ребенком был. Взрослым, но ребенком, как это не парадоксально звучит. И кто кого бросил – это тоже вопрос открытый и интересный. Все же оставлять почти на произвол судьбы восемнадцатилетнего принца, только что потерявшего всю семью – это как минимум странно.

– Мне кажется, не вам об этом говорить. – Может, и стоило промолчать, но я не смог. И так с трудом подавил все то, что вертелось на языке.

– Возможно, – тут же сбавила тон королева, кажется поняв, что перегнула палку.

– Так зачем ты меня позвала? – я решил перейти к делу, поскольку тетушка, видимо, могла еще долго ходить вокруг да около, а у меня общаться с ней дольше необходимого не было никакого желания.

В очередной раз отметил, какой она стала неприятной особой.

– Может, я просто хотела с тобой пообщаться, узнать поближе? – Ее величество уловила мой скептический взгляд и поджала губы. – Ты считаешь меня бессердечной, но я действительно переживала.

Угу, вопрос только, о чем именно. Уж не о положении ли своего сына, весьма шатком, к слову.

– Ты хорошо провел пресс-конференцию, – ну вот мы и подобрались к главному. – Но, признаться, некоторые вопросы и твои ответы на них стали для нас с Вильямом неожиданностью.

Ну еще бы! Жизнью родного племянника никто ведь и не думал интересоваться…

– И что же тебя смутило, тетя? – я не хотел, но яд в голосе появился вне зависимости от моего желания. Надо быть сдержаннее.

– Например, твой бизнес. Я думала, ты занимаешься только этим твоим экстремальным спортом. Но я успела с утра кое-что выяснить о твоей компании. И хочу сказать, что это неприемлемо!

– И почему же? – я усмехнулся. Если бы тетушка только знала… Но вряд ли она выяснила все, скорее видела только вывеску, рекламный буклет.

– Ты принц, ты Йорк, как ты можешь заниматься таким?

– Я не понимаю, что тебя не устраивает. У меня все законно.

– Законно?! А ты подумал как принц-торговец оружием скажется на нашем имидже?

– Думаю не хуже, чем принц, развязывающий войны. Сколько там их Вильям развязал? Две? Сейчас еще и третья готовится.

– Это другое!

– Чем же?

– Я не должна перед тобой оправдываться! – поджала губы Анастасия.

– Так и я перед тобой не должен, – ответил я, вставая.

– Лучше подумай над тем, что готовить журналистам, когда они до этого докопаются.

– Я респектабельный бизнесмен, тетя. Я найду что им сказать, уж поверь, – и пусть последние слова прозвучали как угроза… Да они ею и были, честно говоря.