Глава 30

А ночью, когда легла спать, меня накрыло. Стоило коснуться головой подушки, как полезли всякие невеселые мысли. Я ведь и правда была на волосок от смерти и если бы не Ричард, валялась бы луже собственной крови на ступеньках ратуши того чужого города. И скорее всего, никого моя гибель даже не опечалила. Вильям нашел бы третью жену, если конечно кто-то согласился бы… Хотя о чем это я, Жаклин точно согласится. Анастасии я и так не нравилась, у отца единственный ребенок – Клиффорд Ойл.

И даже спасший меня деверь – чужой человек.

Это так печально, что хотелось плакать, нет выть от жалости к себе. Но я вцепилась зубами в подушку и не позволила себе раскиснуть. Если не считать пары слезинок, истерику я все же не устроила. Может, было бы лучше дать выход эмоциям, но я поплачу, пожалуй, потом, не сейчас. Если раскисну, то, такое ощущение, уже не смогу собраться.

Так что спать я не спала – стоило закрыть глаза, как я видела перед внутренним взором пятно крови, расползающееся по груди Ричарда, слышала выстрелы. Пожалуй, эти два момента вызывали наибольший ужас, особенно, раненый принц. Надо будет его завтра навестить.

Утром выглядела ужасно – переживания и бессонная ночь дали о себе знать. Но я собралась и привела себя в порядок, создав образ строгой леди. Сегодня наверняка будет пресс-конференция. Не факт, что мне позволят поучаствовать, но нужно быть готовой ко всему.

В малом обеденном зале было непривычно пусто. На месте присутствовали только королева и Жаклин.

– Ваше величество, – изобразила кивок я, намеренно проигнорировав книксен. Это было на грани с грубостью, но после того, что я видела, кланяться ей было выше моих сил.

– Эмма? Я думала, ты не встанешь так рано, даже распорядилась, чтобы тебе завтрак принесли в комнату, – участливо заметила королева, в то время как слуги расставляли передо мной приборы.

– Все в порядке, благодарю.

– Не все в порядке, – покачала головой та. – Тебя вчера чуть не убили. Доктор сказал, что с тобой все нормально, но я все равно беспокоюсь.

– Доктор прав, – усмехнулась я. Как легко врачебная тайна оказалась в распоряжении Ее величества! – Не в том, что вам все докладывает, а в оценке моего состояния.

– Я не могу не беспокоиться, – Анастасия сделала вид, что не заметила шпильку.

– Как Ричард? – я решила перевести тему.

– Вроде бы идет на поправку. Ты же была у него вчера, он чрезвычайно… сильный молодой человек.

– Была, и сегодня навещу снова. А где Вильям?

– Я думала, уже и не спросишь… – вздохнула королева.

– И все же? – я не повелась на провокацию. Больше никаких объяснений и оправданий она от меня не дождется.

– Вылетел на место… вчерашнего инцидента. Будет сам следить за ходом расследования.

Я отложила вилку, нахмурилась и посмотрела на королеву.

– Ваше величество, я не думаю, что компетенции Вильяма достаточно для того чтобы вести расследование или контролировать его ход. На месте ему делать нечего, он будет там только мешать.

– Эмма, я понимаю, тебе не просто и…

– Дело не во мне. С чисто политической точки зрения, да и просто логики, ему не следует вмешиваться в расследование. – Ну не могла же я сказать, что не доверяю ему? – Обычные люди крайне негативно реагируют, если на местах происшествий крутится начальство и мешает работать профессионалам.

– Это…

– Хорошо, я сама ему позвоню и выскажу свои соображения. Уверена, он со мной согласится, – уж я постараюсь найти такие слова, чтобы его там не было.

– Позволь это решать профессионалу, – влезла Жаклин. – Это я посоветовала так поступить. Будет отличный пиар.

– Думаю, нашей семье понадобится другой пиарщик. Тот, кто может контролировать хотя бы свою жизнь и у кого не запятнана репутация, – отрезала я.

– Ты!..

– Ваше величество, думаю, лучше созвать пресс-конференцию. Нужно показать народу Ангиары, что я жива и здорова, а то скоро пойдут весьма разнообразные слухи. Хорошо бы, чтобы и Ричард смог присутствовать. Для имиджа семьи полезно сделать из него героя, хотя бы в этой ситуации.

– Ты права, Эмма, – кивнула королева. – А пиарщики об этом даже не подумали. – Анастасия бросила весьма красноречивый взгляд на Жаклин.

Я улыбнулась. Оказывается, чувство выполненного долга – это отличное ощущение, очень приятное.

После завтрака, я встретилась с пресс-секретарем королевы, та обещала отдать соответствующие распоряжения. Очень быстро мы договорились, как это все будет происходить. Он предложил формат брифинга, то есть короткая официальная версия событий без ответов на вопросы и длительного общения с журналистами. Это меня вполне устраивало, потому что отвечать на вопросы по типу: “Что вы чувствовали, когда пули свистели вокруг вас?” – мне лично не очень хотелось. А нечто такое наверняка будет.

Назначили мероприятие на вечер, но я перед этим решила выяснить, будет ли участвовать Ричард.

Имидж королевской семьи – ерунда, а вот определенное мнение у подданных о девере неплохо было бы сформировать.

Этой ночью я не спала и много думала и придумала в общем-то кое-что… Не верится, что Вильям не знает, что из себя представляет его мать. Может, он сам такой же, может, он просто в курсе. Будем надеяться на последнее хотя бы ради моего психического здоровья, потому что я не знаю, как переживу, что спала со змеей.

В общем, я подумала, что было бы неплохо сделать все, чтобы на трон сел Ричард. Я перестану быть принцессой? Ну так и что? Я этого, если быть честной, никогда особо не хотела, к власти не стремилась. Замуж хотела выйти за любимого человека – это естественное желание любой нормальной девушки. Так что если стану свободной, может, моя жизнь и сложится удачно. Когда-нибудь...

Нет, идея мне нравится, конечно, но не уверена, что сам Ричард будет в восторге. Не из-за Вильяма или Анастасии, он к ним нежных чувств не питает. Но он взрослый умный человек и понимает, что быть королем – это тяжелая работа, а не приятный титул.

– Привет! – поздоровалась я с младшим принцем, войдя в его палату. – Ой, здравствуйте.

Меня внимательно осмотрел неприметный тип – такого не запомнишь, даже если столкнешься нос к носу.

– Ваше высочество, – он по-военному кинул подбородок на грудь.

– Эмма, добрый день, – мягко улыбнулся Ричард. – Это Стивен, мой друг. Он как узнал о происшествии, тут же приехал навестить.

– Очень приятно, – я кивнула мужчине, на что тот не прореагировал. – Хотела узнать, как ты?

Подсела к кровати больного, там как раз стояло кресло. Не очень приятно ощущать за спиной незнакомого человека, но если ему принц доверяет, то ладно. Но все равно нервно передернула плечами, что принц заметил.

– Стив, не оставишь нас? – тот немного помялся, но вышел, не стал спорить. “Друг”, ага. Скорее уж телохранитель.

– Так как себя чувствуешь? – спросила еще раз, когда за мужчиной закрылась дверь.

– Намного лучше, чем вчера.

– Это хорошо. Пятнадцатиминутный брифинг выдержишь?

Ричард нахмурился, внимательно посмотрел на мою довольную физиономию.

– Тебя уже тетушка обработала?

– Нет, – фыркнула я. – Я даю пресс-конференцию, точнее брифинг без вопросов от журналистов. Хотелось бы, чтобы ты там присутствовал, возможно, сказал пару слов.

– К чему это?

– Ты герой и я хочу, чтобы народ Ангиары об этом узнал. Ты меня спас.

– Я тебя не для этого спасал, – еще сильнее нахмурился мужчина.

– Я знаю, – тихо ответила я. – Ричард, я тебя прошу, так надо.

– Что ты задумала?

– Ничего, – сделала я честные глаза. – Вильям занимается расследованием, и я просто не хочу, чтобы то, что ты сделал как-то забылось. Это не из-за тебя, мне так хочется.

– Ох, Эмма, что-то ты темнишь, по моему, – усмехнулся Ричард.

– Ну так что? – не дала ему развить эту здравую мысль.

– Хорошо, – сокрушенно вздохнул принц. – Умеете вы, женщины, уговаривать.

– Спасибо! – на радостях я наклонилась и поцеловала мужчину в щеку. Ничего такого, но почему-то на секунду задержалась, прижавшись губами к его шершавой из-за небритости коже.

Остро захотелось, чтобы он сейчас сдвинулся и поцеловал меня уже по настоящему. От этой мысли я отпрянула, возможно, резче, чем следовало.

– Извини, не стоило, – смущенно пробормотала я. – Спасибо, что согласился, выздоравливай. Пойду я.

– Иди, – усмехнулся мужчина, и его глаза странно блеснули.

– Спасибо еще раз, – прошептала, смутившись еще сильнее, после чего слишком уж поспешно выскользнула за дверь. И только в гостевой комнате смогла отдышаться. Правда, встретившись глазами со Стивеном, почувствовала, как лицо заливает краска.

Собрав в кулак все возможное самообладание, я степенно кивнула и уже спокойно покинула помещение лазарета.