Глава 11

Вот как я могла отказать в такой ситуации? Я снова чесала капибару, которая на этот раз точно знала, что её указания услышат и примут к сведению. А чета попугаев рассказывала мне о своей родне до седьмого колена. И всё бы шло хорошо, если бы вдруг Кари не вспомнила! Подскочив, она уставилась на меня во все глаза и уточнила:

– А ты ведь слышала всё то, о чём мы с Ником при тебе говорили?! Господи, о чём же мы там говорили…

– Я тоже не очень хорошо помню, – соврала я, и проклятие даже не подправила мне текстовку.

– Ух, ничего лишнего не сболтнули, – выдохнула капибара, а потом задала вопрос потяжелее: – Кстати, я же так и не знаю, как тебя зовут? Меня Кари.

Как выкрутиться из ситуации я не знала. И честно приготовилась к танцам с бубном, однако из ближайшего окна вдруг выглянул Хоакин.

– Роси! – крикнул он, спасая меня от неловкости. – Ты совсем про обед забыла?

– Я ещё не успела проголодаться! – вырвалось у меня, хотя желудок уже намекал на обратное.

К счастью, владыка мне ни капельки не поверил. Скомандовал, чтобы я оставила пушисто-пернатую компанию и шла к нему.

А на кухне уже само шкварчало-булькало что-то ароматное.

– Я иногда могу заработаться и не заметить, как пролетело время, – зачем-то сообщил Хоакин. – Обычно вообще в столовой не ем. Напоминай мне, что время подошло, если проголодаешься. Не стесняйся.

Чем-чем, а стеснением я точно не страдала. Сегодня просто меня оккупировала местная живность, да и вообще я ещё не привыкла, что о приёмах пищи заботятся не слуги, а лично хозяин. Пусть и с помощью магии. Но на всякий случай я изобразила кивок, который получился почему-то по диагонали.

После обеда владыка вновь пропал, а я осталась предоставлена сама себе. Даже поговорить с ним из-за своих проблем за столом не смогла. Исследование территории решила отложить и прошлась по особняку. Плутать здесь было негде, да первом этаже почти сразу нашлась библиотека…

Конечно, я надеялась встретить там хозяина. Но среди книг никого не оказалось. Только уходящие под самый потолок стеллажи. Сортировка, правда, оставляла желать лучшего: книги по кулинарии соседствовали с изысканиями по артефакторике, а художественная литература стояла на одной полке с политическими трактатами и пособиями по уходу за растениями и животными.

Я даже искать в такой свалке не хотела, что почитать. Однако, на столике у кресла лежал свеженький томик в яркой обложке. Оказалось – книга по истории изобретения револьверов, которыми я интересовалась. Задержавшись, чтобы взглянуть на содержание, я не заметила, как уселась, а на улице начало смеркаться.

– Роси? – позвал Хоакин, зайдя в библиотеку. – Ты чего в темноте?

Он хлопнул в ладоши, и вокруг стало светло, словно днём. Даже лампы не могли дать такого света – казалось, словно солнце взошло прямо в библиотеке.

– Я заскучала, извини, – сообщила я, положив книгу на то же место. – Завтрак?

– Да, пойдём на ужин, – предложил владыка.

Вообще руку он мне не предлагал, но так быстро ходил, что в этот раз я, подумав, поймала его за локоть. Чуть обернувшись ко мне, Хоакин с интересом вздёрнул бровь.

– Тебе так удобнее? Мне казалось, это лишние формальности.

Я только глаза закатила… а потом подумала и бесцеремонно потянулась ещё и за поцелуем. Владыка поддался с удовольствием. Погладив меня по щеке, он скользнул рукой на затылок и притянул меня ближе. Вновь я позабыла, что вообще-то делала это только ради серьёзного разговора. И даже не сразу вспомнила, когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.

– Так что? Предпочитаешь держаться за руки? – напомнил мне Хоакин о цели нашей внезапной ласки.

– Ты не мог бы меня сразу целовать перед такими серьёзными вопросами? – проворчала я вместо ответа. – Как прикажешь с тобой объясняться, когда у меня половина нужных слов заменяется на ненужные? Я не то чтобы совсем предпочитаю, но мне так удобнее. Не приходится плестись позади тебя и догонять.

– Я слишком быстро хожу? – уточнил владыка, но здесь уже всё вернулось на круги своя, и я сообщила:

– Примерно, как коала.

– Твои сравнения бесподобны, – рассмеялся Хоакин и пообещал: – Хорошо, я постараюсь не торопиться. Вряд ли, конечно, приближусь к скорости коалы…

И вновь по коридору разлился его приятный гортанный смех. Такой… красивый и очень тёплый. И хоть идти владыка стал медленнее, но руку убирать не стал. Наоборот, галантно согнул её, чтобы мне было удобнее.