Глава 26

Однако Перотти лишь горестно вздохнула:

– Этого я тебе сказать не могу. История, сама понимаешь, давняя. Память у черепах хоть и хорошая, но не идеальная. Жрица тогда много чего наговорила. Ещё и переходила с курвского на высший и обратно. Может чего и сказала по делу, а может просто ругалась. Она тогда уехала и больше не возвращалась, а незадолго до смерти Боржи сюда, зайцем на корабле, пробрался паренёк лет шестнадцати. Он и стал следующим владыкой, а вместе с ним унаследовал не только магию, но и проклятие. Источник с той поры стали называть Боржоми. В честь первого владыки и принцессы, что отдала ради него свою жизнь. Так мы и живём.

– Может, проклятие всё же не унаследовал? – предположила Кари, хватаясь за последнюю ниточку.

– Девушки от всех уходят. Наследников по крови нет, – безжалостно припечатала Перотти. – А можно покидать остров или нет, мы не узнаем. Какой дурак проверять станет? Ни один владыка не готов снова стать нищим сиротой – они даже в океан-то толком не заходят, боятся.

Проверять бы и я не стала. В конце концов, этот источник важен не только владыке, но и всем, кто приезжает сюда для исцеления. А если остров разрушится, то пострадают все его обитатели. Тут только если весь зоопарк и туристов сразу вывозить.

– Благодарю, – кивнула я, узнав от черепахи всё, что можно.

Но совершенно не понимая, что с этим знанием делать. Уходя, я только осмотрела ещё раз настоящий источник – ключ, что пробивался из-под земли и заполнял огромный пруд. Калитку, в которую мне было запрещено выходить. Да и ушла обратно в дом.

Весь день я перебирала варианты, что могу сделать лично я. Выходило, что примерно ничего. И это прямо выбивало меня из колеи. Даже ласковый шёпот Хоакина не спасал – я чувствовала себя очередной девицей, которая случайно пришла сюда и так же без следа исчезнет.

Мне требовалось подумать, поэтому я ускользнула сегодня от всех, забредя в дикий лес позади особняка. И даже дошла до настоящего источника, возле которого Перотти в этот раз не было. Только водичка журчала, поэтому я вздрогнула, когда услышала:

– Хочешь снять пр-роклятие хозяина?

Без промедления обернувшись. Я увидела Любимчика на ближайшей ветке. Одного. Родителей поблизости не было, поэтому я на всякий случай приготовилась отбиваться от пернатого хулигана, но он не спешил нападать.

– Я спр-рашиваю, снять пр-роклятие хочешь?

– Не против, – осторожно кивнула я.

– Тогда р-расскажу тебе секр-рет, – шёпотом пробормотал какаду, наклоняя ко мне голову. – Хозяин ведь говор-рил тебе не ходить туда?

Попугай кивнул в сторону калитки, но оборачиваться я не стала, прекрасно зная, что там находится. Просто продолжила пристально смотреть на птицу, ожидая продолжение.

– Там, на север-рной стор-роне остр-рова скр-рыта его тайна. Но это очень опасно. Не знаю, осмелишься ли ты туда сунуться… Если кто-то узнает, что ты туда собир-раешься, двер-рь тут же начнут охр-ранять, и никто тебя туда не пустит. Они слишком любят тебя. Поэтому не спр-рашивай у др-ругих. Вопр-рос в том, действительно ли ты хочешь помочь хозяину… Р-решайся.

После этого, посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не видит, Любимчик попросту взмахнул крыльями и смылся, оставив меня одну. Моя и без того больная голова, загудела ещё сильнее. А дверь за пределы сада владыки словно так и манила.

Из-за неё не доносилось никаких подозрительных звуков, а у меня на поясе висела кобура с заряженным револьвером. К тому же именно сегодня я была в простеньком дженийском костюме с шароварами, который не стеснял движения.

Решение оформилось быстро. Я понимала, что либо сейчас, либо потом я ни за что не подкараулю удачный момент. Подскочив, я торопливо добралась до двери и взялась за ручку.